“不是‘赤焰’？”高德明几乎是吼着问出来的，他一步跨过警戒线，冲到医疗帐篷门口。
“不是。”许念的回答斩钉截铁。她扶着显微镜，长时间的专注让她有些头晕，但思路却异常清晰，“我在他的血液里，找到了这个。”
她示意刘主任过来看。
白发苍苍的老专家凑到目镜前，看了半天，疑惑地抬起头：“这是……什么东西？像个小钩子。”
“这是钩端螺旋体。”许念用最简单的话解释，“一种细菌，不是病毒。它通常存在于老鼠等啮齿类动物的排泄物里，会污染水源。人如果接触了被污染的水，或者喝了生水，就可能被感染。”
她顿了顿，补充道：“我们烧掉黑蝎补给点的那天，用了大量的猪油。那些油污顺着溪水流下去，肯定会吸引大量的老鼠。张小山他们很可能就是在巡逻时，接触了被老鼠尿液污染过的溪水。”
猪油……老鼠……溪水……
几个关键词串联起来，高德明和在场的所有军官都恍然大悟。
“这个病……严重吗？”高德明紧张地问。
“严重。会引起高烧、肌肉酸痛、黄疸、内出血，死亡率也不低。所以它的早期症状，和‘赤焰’病毒有些相似。”许念看向隔离区的方向，“但好消息是，它是细菌，不是病毒。我们手里的抗生素，对它有效。”
这个反转，让所有人紧绷的神经，瞬间松了下来。从一场无法控制的生化危机，变成了一场有药可医的传染病，这简直是从地狱回到了人间。
“太好了！太好了！”高德明激动地搓着手，来回踱步，“我就说嘛，哪有那么邪乎的玩意儿！”
“指挥，现在还不能掉以轻心。”许念泼了一盆冷水，“虽然能治，但预防工作必须继续。营地里喝过生水、接触过那条溪水的人，都要排查。这等于给我们所有人，提前上了一堂防疫实战课。”
经过这次虚惊一场，再没人敢质疑许念的“洗手政策”和“喝开水指示”。之前那些觉得她小题大做的士兵，现在看她的眼神，都带上了几分敬畏。这个年轻的女医生，用她的专业知识，把大家从鬼门关前拉了回来。
高德明看着许念那张因为熬夜而显得格外苍白的脸，心中五味杂陈。这个当初他以为是周牧远拖油瓶的家属，现在却成了整个营地的定海神针。
“许医生，”他的语气前所未有的郑重，“这次，多亏了你。需要什么，你只管开口，我高德明要是皱一下眉头，就不是指挥官！”
许念摇了摇头，她的目光越过人群，望向远方的天际线。那里的天空，已经被晨曦染上了一层金色。
“我什么都不需要。”她轻声说，“我只希望，我的判断是对的，而周牧远他们……能平安回来。”
她为营地争取到了一线生机，现在，轮到他了。
……
红石滩水库旁。
周牧远的心，像被一只无形的手攥紧。他通过望远镜，死死锁定着那个银色手提箱。
“五个人。三个雇佣兵，一个技术员模样的人，还有一个，就是那个病毒学家。”周牧远放下望远镜，声音压得极低，“他们的位置很开阔，几乎没有射击死角。我们一旦开枪，必然会陷入混战。”
“营长，下命令吧！大不了冲下去跟他们拼了！”王虎已经把冲锋枪的保险打开了。
“拼？”周牧远回头看了他一眼，“我们五个人，怎么跟他们拼？他们手里有自动武器。最关键的是，那个箱子怎么办？一颗流弹，就能让咱们这次追击变成一个笑话。”
他转头看向一直沉默的陈平：“陈平，有把握在三百米的距离，一枪打掉那个拿箱子的人的手吗？”
陈平是队里最好的狙击手。他趴在地上，通过瞄准镜观察了很久，最终摇了摇头：“不行，营长。风太大，而且目标在移动。我能保证打中他的身体，但打手腕，没把握。一旦失手，子弹很可能打穿箱子。”
计划再次陷入僵局。
周牧远的大脑在飞速运转。强攻不行，狙击不行，那还能怎么办？
他的目光扫过周围的地形。他们所在的山坡，与水库泵房之间，有一条因为雨水冲刷而形成的干涸沟壑，里面长满了半人高的杂草，可以作为天然的掩护，一直延伸到泵房后方不到五十米的地方。
一个大胆的计划，在他脑中成形。
“陈平，你留在原地，负责狙击。”周牧远开始下达命令，“你的第一目标，不是人，是那个箱子。一旦箱子有被打开或者被扔向水里的迹象，你就开枪，打箱子，把它打烂在岸上！明白吗？”
陈平愣了一下，随即重重点头：“明白！”
这个命令，等于是在最坏的情况下，用一颗子弹的冲击力，把病毒样本的容器破坏在陆地上，尽最大可能减少污染范围。这是一个没有办法的办法。
“王虎，李卫，你们两个跟我走。”周牧远指着那条沟壑，“我们摸过去。等我信号，我们三个从正面吸引他们的注意力。你，”他看向最后一个叫赵强的士兵，“从侧翼包抄，你的任务只有一个，不惜一切代价，抢到那个箱子！”
“是！”
“行动！”
周牧远带着王虎和李卫，猫着腰，钻进了那条干涸的沟壑。杂草划过脸颊，传来轻微的刺痛。他的心脏在狂跳，不是因为恐惧，而是因为兴奋，一种猎人终于接近猎物的兴奋。
五十米的距离，他们爬了足足十分钟。
当他们从沟壑里探出头时，泵房近在咫尺。他们能清晰地听到那几个人的交谈声。
那个病毒学家，正在指挥技术员调试一个看起来像是喷洒装置的东西。
“快点！把接口接上，我们要赶在日出前完成！”
就是现在！
周牧远对着王虎和李卫打了个手势，然后猛地从草丛里站了起来。
“不许动！解放军！”
他一声大吼，同时扣动了扳机。子弹打在敌人脚下的地面，溅起一层尘土。
这突然的变故，让那几个黑蝎成员都吓了一跳。他们下意识地寻找掩体，举枪还击。一时间，泵房前枪声大作。
“在那边！”一个雇佣兵吼叫着，火力朝着周牧远他们的方向倾泻而来。
周牧远和王虎依托着沟壑的边缘，不断地进行短点射，吸引着敌人的绝大部分注意力。
就在这时，一直埋伏在侧翼的赵强，如同一只猎豹，从另一边的树林里猛扑了出来！他的目标，直指那个手提箱子，一脸惊慌的技术员！
但敌人反应极快。离得最近的一个雇佣兵，立刻调转枪口，对准了赵强。
“砰！”
山坡上，陈平的狙击枪响了。那名雇佣兵的眉心，爆出一团血花，仰天倒下。
赵强趁此机会，一个前扑，将那个技术员撞倒在地，伸手就去抢那个银色手提箱。
“保护博士！保护货物！”剩下的两个雇佣兵疯了一样，朝着赵强扫射。
赵强抱着箱子，在地上翻滚，躲避着子弹，情况万分危急。
“王虎！掩护！”周牧远大吼一声，自己则从沟壑里一跃而出，单手举着手枪，朝着那两个雇佣兵冲了过去。
他知道，自己必须把火力吸引过来，给赵强创造机会。
子弹在他身边呼啸而过。他感觉左腿膝盖一麻，一股剧痛传来，整个人一个踉跄，摔倒在地。
他中枪了。
“营长！”王虎目眦欲裂。
周牧远趴在地上，顾不上腿上的伤，对着还在顽抗的一个雇佣兵，连开两枪。
就在这片混乱之中，那个一直被保护在身后的病毒学家，突然从怀里掏出了一支手枪，对准了不远处抱着箱子、被火力压得抬不起头的赵强。
他的脸上，带着一种疯狂的、同归于尽的神情。
“砰！”
又是一声枪响。但这一枪，不是来自山坡，也不是来自周牧远。
是倒在地上的李卫。这个刚刚还因为失误而差点暴露队伍的年轻士兵，在最关键的时刻，用他的步枪，打出了一发精准的点射。
子弹击中了病毒学家的手腕，他手中的枪应声落地。
战斗，在这一瞬间结束了。
空气中弥漫着浓重的硝烟和血腥味。
周牧远挣扎着坐起来，靠在一块石头上。他腿上的伤口在流血，胸前的旧伤也在隐隐作痛。但他顾不上这些，他的目光，死死地盯着那个被赵强死死抱在怀里的银色手提箱。
箱子完好无损。
他长长地、长长地吐出了一口气，仿佛要把肺里所有的紧张和疲惫都吐出去。
他赢了。
他从胸前的口袋里，颤抖着手，掏出了那张被汗水浸湿的纸。展开，上面的字迹已经有些模糊，但最后那三个字，依旧清晰。
“活着回来。”
他看着这三个字，咧开嘴，无声地笑了。笑着笑着，眼睛却有些发酸。
他拿起对讲机，按下了通话键。
“……呼叫指挥部，呼叫指挥部。这里是猎鹰小队……任务，完成。”
对讲机那头，先是几秒钟的死寂，随即爆发出高德明狂喜的吼声：“好！好！好！周牧远！你个兔崽子！老子就知道你可以！全员原地待命！援军马上就到！”
营地里，一直守在通讯设备旁的许念，清晰地听到了周牧远那疲惫却依旧沉稳的声音。
任务，完成。
这四个字，像一道暖流，瞬间融化了她心里那块坚冰。
她一直紧握在口袋里的手，终于松开了。一支小小的玻璃注射器，从她松开的指缝间滑落，掉在地上，发出“啪嗒”一声轻响。
周围是震天的欢呼，士兵们把帽子扔向天空，互相拥抱。
而许念，只是静静地站着，背对着狂欢的人群。她缓缓地闭上眼睛，脸上，露出了一丝连她自己都未曾察觉的、如释重负的笑容。