城门口的吊桥终于完全放下，铁链停止了吱呀声。陈无涯站在沟口，手还搭在白芷肩上，目光却没落在前方敞开的城门，而是低头看着自己掌心——血顺着指缝流下，在岩石上拖出一道湿痕，正缓缓渗进石缝。
他没动，也没说话，只是将手掌慢慢收拢，握成拳。
白芷察觉到他的异样，扶着他的力道加重了些：“进去吧。”
他点头，脚步一沉，踩上了吊桥。
桥板在脚下轻微晃动，守军列队两侧，有人投来敬佩的目光，也有人只匆匆扫一眼便移开视线。陈无涯没在意这些，他全身的力气都压在左腿上，右肩的伤随着每一步牵扯着神经。但他挺直了背，不让任何人看出他在硬撑。
校场中央已搭起高台，老将军楚雄披甲立于其上，身后旌旗猎猎。见他们一行人出现，他抬手示意鼓乐停歇。
“陈无涯。”楚雄声音洪亮，穿透整个校场，“你带人焚我敌粮仓，断其命脉，此功不小。”
台下将士齐声喝彩，掌声如潮水般涌来。几名将领站起身，举臂高呼“胜仗！”“壮我国威！”，气氛热烈得近乎沸腾。
陈无涯被簇拥至台前，白芷始终贴在他身侧。他拱手行礼，动作略显僵硬，脸上挤出一丝笑：“全赖将士用命，天助我军。”
话音落下，四周又是一阵附和。可就在这一片喧腾中，他的眼角余光扫过人群——第三排左侧那名副将，右手一直藏在袖中，指尖微微颤动，像是攥着什么东西。更奇怪的是，那人呼吸急促，节奏紊乱，与其他人的整齐鼓掌格格不入。
错练通神系统悄然运转，感知顺着气息蔓延。陈无涯发现，那人的内息波动极不稳定，仿佛强行压制着某种情绪。
他不动声色地垂下眼帘，借着低头整理衣袖的动作，迅速记下了对方的位置与特征。
楚雄继续说着嘉奖之词，宣布此战首功归于陈无涯，并赏银千两、战马三匹。台下再度爆发出欢呼。
可这一次，没人接话。
不是沉默，而是所有人几乎在同一刻开口称颂，声音整齐得如同排练过一般。没有迟疑，没有犹豫，甚至连语气起伏都惊人一致。
陈无涯嘴角的笑意淡了几分。
他太清楚真正的激动是什么样子——那是控制不住的颤抖，是语调突然拔高，是眼神发亮却无法聚焦。而眼前这些人，每一个都像戴着面具，精准地扮演着“欣喜”的角色。
他忽然想起昨夜火起时，异族军营里那些互相推搡、夺权争令的士兵。一场大火烧掉了他们的秩序，可现在，这座城里的“秩序”却依旧纹丝不动。
甚至……太过完整了。
庆功仪式结束，众人陆续散去。陈无涯没有立刻离开，而是靠在一根旗杆旁，借着布幡遮挡视线，悄悄回望刚才那名副将的方向。
那人已经不见了。
“走吗？”白芷低声问。
他嗯了一声，脚步缓慢地迈出校场。每走一步，肩头的伤口就像被刀割开一次，但他不敢停下。
两人沿着营区主道前行，两侧帐篷林立，炊烟袅袅升起。越往住处靠近，人迹越少。三段空旷巷道横亘前方，中间一段尤其僻静，只有几盏风灯挂在木架上，灯火昏黄。
“你肩膀还在流血。”白芷说，“我去叫医官。”
“别。”他摇头，声音压得很低，“这时候露怯，等于告诉别人我们撑不住了。”
他说着，喉咙里滚出一声闷咳，随即调整呼吸节奏，错劲逆走肺经，强行将痛感压制下去。这不是疗伤，而是拖延——让身体暂时忘记疼痛，维持行动能力。
白芷明白他的意思，不再坚持，只默默走到外侧，替他挡住可能来自营帐间的窥视。
行至中段，风灯忽然晃了一下，映得地面影子扭曲了一瞬。
陈无涯脚步微顿，随即放慢速度，借着咳嗽掩护，低声开口：“那些鼓掌的人里，有几个……掌心没汗。”
白芷一怔。
“真正激动的人，手会出汗。”他继续道，语气平静得不像在谈论生死，“紧张会，兴奋也会。可刚才那一圈人，手都干干净净，连衣袖都没皱。”
她眉头微蹙：“你是说，他们在演？”
“我不是不信人。”他冷笑一声，“是不信火能烧垮一座军营，却烧不乱一个人的眼神。”
白芷沉默片刻，握紧了剑柄：“你不打算告诉楚将军？”
“说了也没用。”他摇头，“他看到的是功劳，是士气，是胜利的结果。而我要找的，是结果背后不对劲的地方。”
前方就是他的住处，一间独立的小营房，门前挂着一盏灯笼。灯光忽明忽暗，像是风扰，可今晚无风。
他停下脚步，抬眼看去。
门缝底下，有影子一闪而过。
不是人影，而是某种东西被快速抽离时留下的痕迹——像是纸条，或是布条。
他没立刻上前，反而向后退了半步，对白芷做了个手势。
她会意，悄然退到侧方阴影处，手已按在剑上。
陈无涯深吸一口气，错劲流转四肢，准备应对任何突发机关。他以“倒转乾坤步”斜切入门角度，避开正面可能设置的绊索或陷阱。右手虚推门板，左手蓄力待发，全身肌肉绷紧如弓弦。
门吱呀一声开了。
屋内空无一人。桌上茶具摆放整齐，床铺未动，连灰尘都未曾扬起。显然没人进来翻找过什么。
他松了口气，回头看向白芷：“今晚别睡太死。”
她点头，目光凝重。
他站在门槛内，一手扶着门框，另一只手缓缓松开剑柄。肩上的血仍在渗出，顺着指尖滴落，砸在砖缝之间，发出轻微的嗒声。
远处传来巡更的梆子声，一下，又一下。
他望着整座边关大营，眼神沉得像井底的水。
就在这时，他忽然注意到门框边缘有一道新划痕——极细，像是指甲或刀尖刻意留下。
位置不高，正好是人弯腰时视线所及之处。
他蹲下身，手指轻轻抚过那道痕迹。
凹槽深处，有一点暗红，像是干涸的血迹混合着泥土。
指腹蹭过，留下一道浅痕。