陈无涯的脚踩进边关城下的冻土里，鞋底裂开一道口子，泥浆混着血水挤了进去。他没停下，膝盖一弯，几乎是撞在城墙根下才稳住身子。白芷紧跟着落地，剑尖点地，扫了一眼四周。身后几人陆续赶到，脚步杂乱，气息紊乱。
他仰起头，喉咙干得发不出完整声音，只能用力喊出两个字：“开城！”
城墙上没有回应。风卷着沙粒打在脸上，像针扎一样疼。陈无涯抬手抹了把脸，掌心沾了血和灰，又顺势按在胸口——那张残图还在，被油纸裹着，贴着心口的位置还有些温热。
“再喊。”白芷低声说。
他又喊了一声，这次用了最后一点力气，声音撕裂般冲上城头。可回应他的，是一排齐刷刷拉开的弓弦声。
数十支箭簇从垛口探出，寒光直指下方。一个身穿重甲的将领出现在墙头，披风猎猎，眼神冷得像冰。他俯视着城下这群狼狈不堪的人，声音沉如铁锤：“奉令封锁，擅近者斩。尔等勾结异族，妄图诈门入关，休想得逞。”
陈无涯心头一震。
来了。
果然有人抢先一步，把他钉成了叛贼。
白芷的手握紧了剑柄，指节泛白。她往前半步，却被陈无涯伸手拦住。他的手很凉，指尖微微发抖，但动作坚决。
“现在拔剑，”他喘着气，“我们真成内应了。”
白芷咬住下唇，终究没有动。
城上的将领眯起眼：“你们自称带回军情？那你说，异族大本营在何处？地火阵如何运转？若答不上来，立刻射杀。”
陈无涯没答话。他闭上眼，额头抵着冰冷的石砖，耳边是错练通神系统的低鸣。不是提示音，也不是警告，而是一种近乎共振的嗡响，像是某种频率正在被校准。
他想起那个被俘虏的异族斥候。那天夜里，对方在昏迷前断续说了几句母语，语调古怪，喉音极重。当时他只当是胡言乱语，可系统却悄然记录了下来——错练之法，连语言都能扭曲重组。
他睁开眼，深吸一口气，喉咙里还带着血腥味。
然后，他开口了。
声音低沉、生硬，带着明显的错误语序和拗口发音。他故意将几个关键词颠倒，用中原人绝不会用的节奏吼了出来：“拓跋烈败！地火阵破！我乃斥候残部，携密令归报——速开西角门，迟则军机尽泄！”
话音落，城上一片死寂。
那将领皱眉，侧耳细听。他不懂异族语，但“拓跋烈败”“地火阵破”这几个音节太清晰，语气也完全不像中原人说话的方式。更关键的是——没人会拿命去编一套敌国语言骗城门。
片刻后，他挥手：“放绳梯！只许三人入城，余者原地待命！”
粗麻绳从城头垂下，末端打了活结。陈无涯抓住绳子时，右手伤口又被磨开，血顺着指缝流下。他不管，一脚蹬地，借着残存的一丝错劲提身而上。每爬一尺，经脉就像被刀割一遍，但他咬着牙，一声没吭。
白芷紧跟其后。第三个人是随行中唯一活下来的斥候，满脸烟灰，左臂包着布条，颤抖着攀上了绳梯。
三人落地，守军立刻围了上来，长枪横立，刀锋离脖颈不过寸许。那将领跃下城楼，亲自走来，目光在陈无涯脸上停留许久。
“你刚才说的，真是异族军令？”
陈无涯靠着墙，喘了几口气，点点头：“我说的每个字，都是他们撤退时传下的口令。你不信，可以找懂话的译官来对。”
“那你为何会说？”
“因为我抓过他们的舌头。”陈无涯冷笑，“你以为我是怎么活下来的？”
将领盯着他，眼神复杂。最终挥了下手：“带他们去校场。关押候审，不得擅自接触外人。”
士兵上前押人。陈无涯没反抗，任由对方架起胳膊。经过城门洞时，他回头看了一眼。
外面，风沙依旧。同伴们站在荒原上，身影渺小。城门开始缓缓合拢，沉重的铁栓滑入槽中，发出闷响。
他知道，这一关，不只是门。
更是人心。
校场铺着青石，踩上去冷得刺骨。四面高墙围拢，角落里立着靶桩，地上还有未擦净的血迹。这里不是审讯堂，却是更危险的地方——没有律法，只有军令。
一行人被带到中央空地站定。将领站在高台之上，身后站着几名副将，个个面色凝重。
“你说你有情报？”那人问。
陈无涯点头：“关于地火阵的布局，异族调动的路线，还有……他们准备何时动手。”
“证据呢？”
他解开胸前衣襟，取出那张油纸包裹的残图。展开时，边缘已经破损，墨迹晕染，但主干脉络清晰可见。他指向其中一段交错的线条：“这是我在山谷深处拓下的符文走向，与地下火脉相连。异族不是靠人力推进，而是借阵法引动地气，让整片平原变得松软易陷。一旦大军压境，地面塌陷，守军根本来不及反应。”
台上的将领脸色变了。
他认得这种图。三年前，北漠曾用类似手段攻破雁岭关，一夜之间，三千守军陷于流沙之下。
“这图……你能解释每一处标记？”
“能。”陈无涯抬头，“但我只讲给真正管事的人听。你不是。”
台下一阵骚动。
副将怒喝：“大胆！竟敢如此无礼！”
陈无涯不为所动：“我不是来求你们信我的。我是来告诉你们，再过三天，异族就会发动总攻。他们不需要破城，只要激活地火阵，这座边关就会自己塌下去。你们信不信，都不重要。重要的是——你们有没有胆子赌？”
空气仿佛凝住了。
将领沉默良久，终于开口：“你的话，我会上报。但在结果出来之前，你们必须留在监舍，不得外出。”
陈无涯笑了笑：“可以。但别让我等太久。我这条命，不是为了死在牢里才拼到这里的。”
押送途中，白芷始终走在旁边。她没说话，但在经过一处拐角时，忽然伸手扶了他一下。那一瞬，他感觉到她的指尖在微微发抖。
监舍低矮阴冷，铁栏锈迹斑斑。两人被关在同一间，门锁落下时发出刺耳声响。
陈无涯靠着墙慢慢滑坐下去，呼吸沉重。白芷蹲在他面前，撕开自己的袖口，重新包扎他右臂的伤口。
“你还记得老吴头说的话吗？”他忽然问。
“哪一句？”
“他说，边关的墙，是用人命堆出来的。”
白芷手顿了一下。
“所以你不能死在这里。”她低声说。
“我没打算死。”他扯了扯嘴角，“我只是……不想让那些用命堆墙的人，白白死了。”
外面传来脚步声，越来越近。接着，钥匙插入锁孔。
门开了半扇，一名守军探头进来：“上面下令，要你立刻去校场。将军亲自审问。”
陈无涯抬头，看着那人：“这次，是来听我说完的吧？”
对方没回答，只是侧身让开路。
他撑着墙站起来，腿有点软，但还能走。白芷想跟，被守军拦住。
“只带你一个。”
他看了她一眼，点头，迈步走了出去。
夜风穿过校场，吹动旗杆上那面残破的军旗。高台上，将领站在一张摊开的地图前，手指正指着某一点。
见他到来，那人抬起眼：“你说的地火阵节点，是不是在这里？”
陈无涯走近，看了一眼地图，又看向远处城墙的走势，最后落在脚下这块青石板上。
他蹲下，用手敲了敲地面。
声音空荡。
他抬头，声音平静：“不是‘是不是’的问题。而是——我们现在站的地方，就是阵眼。”