京城，安林府。
晴雯拿着个鸡毛掸子，撒气一般重重地打在墙上。
边上正拿着抹布擦桌子的柳五儿被这动静吓了一跳，回过头来却见是晴雯在发闷气，没好气道：“你又发怒做给谁看？左右爷也不回来，你不如留着气力，等见着他再发作，指不定还要被好言哄哄呢。”
“哪个要他哄？”晴雯撇了撇嘴，“不回来就不回来，又不是头一次。我还犯不着因为这事儿生气呢！”
柳五儿听了也不搭理她，这晴雯最会口是心非，不就是今儿轮着她值夜，却被老爷放了鸽子么。
这才多少天没亲近过，就这样急不可耐啦？
五儿心道也不是不能理解，她也有好多天不曾经受过了呢。
这几日林珂总不在院里，白日不在也就罢了，他有公务要处理，可偏偏晚上也不见人影，不知道是往哪里风流去了。
其实五儿真的错怪林珂了，他白日里也没有公务缠身，多是去潇湘馆陪紫鹃了。
这丫头碧瓜初破，正是心思敏感的时候，做男人的得了空闲自然要多陪陪。
晚上也是同样的道理，先得安抚了秦可卿，再去找凉王妃谈谈感情，正是忙活的时候，一来二去免不了要慢待家里的几位俏丫鬟。
正因如此，晴雯才生了闷气。这都一连三天了，林珂却总是不着家，指不定就是被哪里的狐媚子迷了眼。
她早就看原来尤大奶奶的两个妹妹不对眼了，心里是认定这二人不正经的，必然有各种邀宠的法子。
可即便如此，爷最多就两天不回来而已。这次竟然打破了纪录，她都不敢想林珂遇到了多么有伤风化的事情。
若非她的全身利益都是系在林珂身上的，怕被他秋后算账，晴雯都打算请林姑娘出马整顿风气了。
“少在这儿嘟囔了，要是没事儿做，就去库房里找些合适的物件儿，也好当作给老太太的贺礼。”
晴雯和五儿两个说了几句，小红便抱着晒好的被褥进来。方才的对话她也听到了一些，对晴雯生这种闷气相当不以为然。
她从小接受的教育与晴雯完全不一样，爷们儿嘛，只要有本事，在外偷腥是很正常的事。
不见原来的什么琏二爷、小蓉大爷，也不见得有什么成就，还不是大的小的往家里拢。
如今自个儿的老爷只爱良家姑娘，什么脏的臭的也不碰，已是贵族里的一股清流了，还要再奢求什么呢？
小红的思想晴雯自然是无法理解了，在这世道里，一个丫鬟身竟能养出这般性子，也不知她是怎么做到的。
晴雯就很不理解林珂为什么放着家里的娇妻美妾不碰，偏偏要去外面的狐狸精那儿过夜。
以他的本事，看上了哪家姑娘，直接接回府里不就成了么？怎非要养在外面呢。
就算是避人耳目也说不过去，譬如那尤家姊妹俩，也不见得林姑娘不知情呀，还装模做样地养作外室干什么呢？
也就琏二奶奶、珠大奶奶这样的身份不能见人，才得藏着掖着。
这般想着，晴雯忽然产生了不好的想法：爷藏在外面的不会又是哪位奶奶吧？
那秦氏早就吃到手了的，珍大奶奶也有了一腿，这贾家还有别的妇人么？
大概是平时林珂出手的对象特征太过明显，晴雯下意识就把范围定在了贾府相关的女人之中。
“记得有个叫贾菌的，素日里和兰哥儿玩得极好。他娘似乎姓娄来着，好似也是个有些姿色的妇人，与珠大奶奶还算得上亲近，莫不是又给爷盯上了？”
将贾府上下扫了一遍，晴雯才勉强找了个适龄的妇人出来。
至于王夫人、邢夫人之流，虽然早有谣言，但晴雯是一个字儿都不信的。
要知道二姑娘、三姑娘都和爷关系匪浅，如果谣言是真的，那岂不是乱了纲常？
呃，似乎早就没什么伦理纲常约束了......
小红只见晴雯面上表情变换，也不知她在瞎想些什么，只好同柳五儿道：“五儿，爷还不曾吩咐过给老太太准备什么寿礼，这眼看日子便要到了，咱们又不好什么也不送，不若去问问林姑娘？”
柳五儿知道小红近来繁忙腾不出手，因此笑着点点头：“说的是呢，我这就去问问。”
“等等！”小红又叫住了她，拉到角落里鬼鬼祟祟道：“我听说前些个儿爷宿在了潇湘馆，后来紫鹃就传出身子不适的风声，你过去了也去探望探望她，毕竟往后都是一个府里做事的。”
柳五儿也是个机灵的，她虽然平日里不关心这些杂事，但既然知道了也明白其中门道，不由得感到惊讶。
紫鹃素来稳妥慎重，没想到竟然也能这么大胆！
她自忖换了自个儿是做不到了，还好她人就在林珂手下呢，也算是近水楼台先得月。
怀着庆幸出来，正巧看见薛宝钗、薛宝琴姊妹联袂而入。
“见过宝姑娘、琴姑娘。”柳五儿忙屈膝行了个礼，又打量起二人来。
宝姑娘一身的粉红花卉纹样镶边淡黄对襟褙子，里面是荼白抹胸，又搭配上粉红兰花刺绣长裙，颜色娇艳，款式却很简单，很符合宝姑娘的风格。
而旁边矮了一头的琴姑娘就要俏丽许多了，是一件粉红底子的半臂圆领袍子，上面还绣着折枝梅花，却是自家爷最爱的花儿呢。
宝钗和宝琴这几日回了趟薛家新宅。原来薛蟠是个不安分的，也不知发现了什么新奇玩意儿，总是不着家。
薛姨妈一个人在家里连个说话的都没有，多少感到寂寞，便想让宝钗回来住上几日。
宝钗是个大孝女，母亲相召岂有不回来的道理？还顺便把宝琴给拖了过去，今天才刚回来。
“是五儿呀，珂兄弟可在府上？”宝钗见柳五儿正要出去的样子，也就不多寒暄，直接问了正事。
五儿摇摇头：“爷不在呢，这几日都没着家。”
“这样么......”宝钗沉思起来，也不知想到了什么。
“宝姑娘若是有话要与爷说，可先告诉小红，等爷回来了便转告他。”柳五儿又道，“我还有事要办，不能与宝姑娘多说话了呢。”
宝钗自然放她离开，停了会儿，却也没进院子里，转身往大观园去。
宝琴跟在边上，脆生生道：“不知道三哥哥往哪里去了呢，这眼看就是老太太寿宴，他就不着急么？”
“他急什么？那是皇上下的旨，老太太纵是千般不愿，还能说个不字不成？”宝钗笑道：“而且皇上是存了心喜上加喜的，大寿之日，外孙女又得了佳偶，任谁来也不会抗旨的。”
虽然面上是笑着的，但宝钗心里到底还是有些酸涩。
圣上赐婚呀，哪怕她已经知道了许多，可又怎能忍住不去希望圣旨里的女方是自己呢？
换了别人怕是听不出来，但宝琴毕竟和宝钗太过亲密，还是能发觉出姐姐不高兴的。
其实也算是将心比心了，她又如何不是一样的想法呢？
于是宝琴像是给姐姐鸣不平一样，也给自己抱怨起来。
“三哥哥倒是打得好算盘，特意挑了个老太太最不可能反对的时候公开，却没想过我们怎么办。”宝琴生气的鼓起脸颊，“不行，以后姐姐要出嫁的时候，也得让三哥哥求个圣旨来，不然姐姐可不能便宜给他！”
宝钗看她像只松鼠一般，煞是可爱，不由得戳了戳她脸蛋，笑道：“那我不便宜他，你也别嫁过去可好？”
“那还是不行的，有姐姐让他悔不当初就够了。”宝琴嘿嘿一笑，“我要过去教训三哥哥，到时候吃他的用他的，也算是报仇啦！”
宝钗没好气地瞥了她一眼，心道这妹妹越长大越不对劲了，现在能这样想，以后怕不是要坑姐姐。
“我还没问姐姐呢，姐姐来找三哥哥究竟是做什么的呀？”宝琴忽然问道。
“你以为是什么？”看着妹妹眼里流露出的八卦之意，宝钗不由得抽了抽嘴角，这妹妹果然长歪了吧？
“难道不是为了姐姐的婚事？”宝琴略略一想，便给出了自认为最可能的答案。
“胡闹，我的婚事跟他说有什么用！都是说好了的，他还敢哄我不成？”宝钗拍了拍宝琴脑袋，嗔道：“我要说的，是你大哥的事，你哥哥也要商议一下。”
“我哥哥？”宝琴顿时恍然，这是要给哥哥薛蝌说亲事了呀。
宝钗见已到了滴翠亭附近，便进去坐下，这才缓缓道：“先说你大哥，你以为他因为什么总不在家？”
“大哥他不是一向不爱在家么，还能有别的原因？”宝琴一脸疑惑，在她心里薛蟠除了青楼招妓就是勾栏听曲，再没有第三件事了。
宝钗心中幽幽一叹，自己这哥哥未免也太失败了，要把薛家交给他还真是有些不放心。
不过倒也还有机会，只要那傅秋芳是个贤惠的，早点儿培养下一代也不失为一种办法。
“咱们那新宅周围，多的是官宦之家，其中便有家姓傅的。”宝钗便与宝琴解释起来，也说明白了薛蟠和傅秋芳的情况。
“真的？那样的大哥还能真心追求一位姑娘？”宝琴不曾见过傅秋芳，现在心里真的被勾起了兴趣，实在想看看究竟是什么女人能让薛蟠这样的性子爱上。
“什么叫‘那样的’，你大哥虽然混不吝了些，又有哪里是差的？”毕竟是自己亲哥哥，宝钗还是要维护一下尊严的。
宝琴古灵精怪地吐了吐舌头，见姐姐脸色不善，忙笑嘻嘻道：“欸呀，人家只是好奇嘛~姐姐，难道那傅姑娘颜色很好么？”
宝钗摇摇头：“姿色倒是不差，但要放在这些姊妹里便不够看了。难得的是她出身小门小户，却自有一种风范，倒是有些像邢妹妹，不过不如她超尘脱俗便是。”
说起来宝钗第一眼看到邢岫烟时，是有想过把她和薛蝌撮合到一处的。然而听说她在苏州和林珂有过一段往事后，便打消了这个意图。
想这里如此多的姊妹，尽皆是品性颜色俱佳的，却都给他一人采了去，倒也很是霸道。
不过薛宝钗更是慕强，她是不介意林珂招惹多少人的，左右越是有能为的人才越是有机会得到这些金钗一般的姑娘。
只要能保证她的地位便好，以后说不得还得帮着给林珂安排选秀，要是心量小，岂不早就气死了？
也亏得林丫头能看开，不然往后的日子可不好过。
宝琴对薛蟠这个糊涂大哥能娶到什么女子很是好奇，又缠着宝钗问了许多傅秋芳的事。
然而宝钗知道的也不多，毕竟这年代能名声在外的女子着实少见，她便是再想探查也不能得到更多信息。
于是宝琴便失了兴致，又转而打听起哥哥的事来：“那我哥哥呢，姐姐又有什么打算？”
宝钗笑道：“你哥哥是个有主见的，很是让人放心，按理由他自个儿寻亲事便成。只是现在碍着你的原因，却是要催他一催的。”
宝琴很快就明白了姐姐的意思，因为她之前的娃娃亲早就没了，现在若要成亲，按礼得在哥哥成婚之后。
而姐姐这样着急，恐怕是想着等三哥哥和林姐姐成婚后，她很快便嫁入侯府。
同时自己也要跟过去，最好姊妹两个尽快建立势力，在侯府站稳脚跟。
其实宝琴很不在乎这些，三哥哥府里不是出身贫寒就是丫鬟上位，除了林姐姐，还有人能威胁姐姐的地位不成？
而要她单和宝钗结盟，她也是不愿意的。
宝琴的目标是做交际花，不说左右逢源，起码也要和两个姐姐都打好关系才行。
之后只需要卖卖萌做做小妹妹的样子，三哥哥自然迷得神魂颠倒，日子悠闲自在着呢！
她却没想到宝钗还有一个念头，或许有些小心眼，却也是她不得不考虑的东西。
比起薛蟠，薛蝌要强上太多了。如今在林珂帮助下更是前途广阔，以后说不得就要做大官。
倘若那时候成亲，妻子定然不会是小角色。如此一来二房未免势力太大了，大房很难与之抗衡。
届时如果薛蝌起了吞并大房家产的心思，只消略施手脚，怎么也要得手一大块。
而且多半是合法的手段，她难道要让林珂以强权阻止么？
尽管现在薛蝌值得信任，谁也不敢保证多年后会怎样，因此宝钗不得不早做打算。