月光如淬过银的薄刃，斜劈在青砖地上，冷而锐。
那滴悬于竹叶尖垂而不坠的“月露”，在清辉里微微震颤——中心浑浊物缓缓分化成两股：一缕赤红，似烧透的朱砂浆，灼热黏稠，边缘泛着细密血泡；一缕幽紫，如凝滞的淤血，又似深潭底浮起的腐藻，无声地搏动、伸缩。
二者绞缠翻滚，鳞片刮擦般的细微“嘶嘶”声钻入耳膜，仿佛毒蛇在液珠内颅骨相撞、信子交刺。
林墨指尖掠过露珠表面，寒意刺肤，却未凝霜——那凉意是活的，带着尸井深处渗出的阴湿与铁锈腥气。
“一囊藏双毒，一根绳上的两只蚂蚱。”她低声自语，指尖拈起一根细如毫毛的银针，针尖在月光下划出一道冷冽银弧，精准刺入月露中心。
针尖微挑，幽紫丝线应势剥离，离体刹那，竟发出一声极轻的“啵”——像熟透的浆果猝然迸裂。
那丝线一触空气，即化作一缕极淡的青烟，袅袅升腾，裹挟着沈昭仪寝宫中那特有熏香的气息：甜腻的苏合、微苦的降真，底下还压着一丝难以言喻的、类似陈年羊脂膏被烘烤后散发的微膻——正是尸油经秘法炼制后的隐秘尾调。
原来如此。
这张由赤硝、尸油、人命织就的大网，从一开始，就网住了后宫最有权势的两个女人。
翌日，京兆尹衙门的一纸新令，再次让整个京城炸开了锅。
“奉天承运，皇帝诏曰。东市疫毒诡谲，恐有七日潜伏之虞。为保万民安康，即刻起，封锁延长至七日。七日内若无新症，方可解禁。钦此。”
圣旨一下，本就人心惶惶的东市彻底沦为死地。
风卷起枯叶与灰烬，在空荡街巷里打着旋儿，刮过紧闭的朱漆店门，发出“哐啷、哐啷”的空洞回响；远处药铺檐角铜铃被风撞得乱响，叮——叮——叮——，每一声都拖着衰微的余震，像垂死者喉头最后的咯咯声。
百姓们对林墨这位“防疫神医”的话再无半分怀疑，每日排队领取“安神避毒汤”竟成了最要紧的头等大事。
“这汤喝了是真安神，昨晚睡得死沉，一觉到天亮。”（说话人哈欠连天，眼皮浮肿，呼出的气息带着浓重曼陀罗甜香）
“可不是，我还做了个梦，梦见个穿白衣服的女鬼在房顶上唱歌……”（他下意识搓着左手虎口，那里有一道新鲜抓痕，渗着血丝）
“你也梦见了？唱的是‘赤硝盐，银线缠’？”（对方声音发紧，喉结上下滚动，汗珠顺着鬓角滑进衣领）
人群中，几个交换过眼神的百姓压低了声音，脸上带着如出一辙的惊恐与敬畏——他们彼此靠近时，衣袖摩擦发出沙沙声，像无数蚕在啃食桑叶；而他们脚下踩过的青石板缝隙里，正悄然渗出极淡的、几乎不可见的粉红色水渍，遇风即干，只余一点微咸的铁锈味萦绕鼻端。
林墨面无表情地搅动着大锅里漆黑的药汁，长柄木勺刮过陶釜内壁，发出粗粝的“嘎吱”声。
曼陀罗花粉在高温下蒸腾，散发出不易察觉的奇异甜香——那甜味初闻似蜜，继而泛出奶腥，最后竟隐隐透出腐烂桃子的酸馊气，直钻人脑髓深处。
当全城的人都做了同一个梦，梦便不再是梦，而是天启。
宫中，气氛比封锁的东市还要压抑。
一个采买药材的小太监，在御药房门口不小心撞上了一位从永安宫出来的大宫女，手里的药包撒了一地。
药粉泼洒在青砖上，腾起一阵呛人的辛辣白雾，混着当归的土腥、黄芪的微甘与一丝若有若无的、类似烧焦羽毛的焦糊味。
“没长眼的东西！”大宫女厉声呵斥，声音尖利如碎瓷刮过琉璃，却没注意到那小太监在手忙脚乱地帮她拾捡东西时，指尖在药粉堆里极快一捻，一粒比米粒还小的白色晶体，已悄无声息地粘在了她的鞋底凹陷处——那晶体在阴影里泛着微弱的、近乎透明的虹彩，触之微凉，似冰晶，又似凝固的泪。
那小太监，正是乔装改扮的青鸢。
当夜，永安宫寝殿。
那大宫女伺候华贵妃歇下，回到自己耳房更衣时，脚底早已被汗水浸湿，鞋底那点微凉晶体悄然融化，析出一滴无色显影液，沿着绣鞋内衬的云锦纹路缓缓洇开，带着一股极淡的、类似雨后苔藓的湿润土腥气。
她脱鞋时，那滴液体正巧滑落，“嗒”一声轻响，不偏不倚，落在华贵妃换下那双云锦凤头鞋的鞋面上——鞋面并蒂莲刺绣的丝线被润得发亮，暗红印记随之缓缓浮现，边缘微微晕染，宛如一滴刚凝固的、尚带体温的血。
翌日清晨。
“啊——！”
一声划破宫闱宁静的尖叫，撕裂晨雾，让整个永安宫的宫人都跪了一地。
青砖沁凉，膝盖硌着硬棱，无人敢抬眼——只听见自己粗重的喘息、袍袖簌簌抖动的窸窣，以及远处廊下铜漏滴水的“嗒、嗒”声，越来越慢，越来越沉。
华贵妃指着那双摆在脚踏上的绣鞋，脸色惨白如纸，浑身抖得像风中落叶，指甲深深掐进掌心，留下四个月牙形的血痕。
那精致的并蒂莲刺绣上，赫然印着一小块暗红色的印记，宛如一滴干涸的血。
“鬼……冤魂……是那些冤魂来索命了！”
她状若疯癫，猛地将桌上所有东西扫落在地——瓷盏碎裂的脆响、铜镜倾倒的闷响、金簪砸地的铮鸣混作一团；她凄厉地嘶吼着：“焚香！快给本宫焚香！请法师！快去！”
香炉骤燃，浓烟滚滚，辛辣的柏子香混着硫磺气直冲鼻腔，熏得人眼泪直流；可那烟雾缭绕中，华贵妃涣散的瞳孔里，分明映着鞋面上那抹暗红，正随着火光微微跳动，像一颗不肯停跳的心脏。
自此，华贵妃称病不出，宫门紧闭，拒见任何人，整日与青烟香火为伴，仿佛只有这样，才能隔绝那些看不见的怨毒目光。
与此同时，被软禁在内务府偏院的柳嬷嬷，也迎来了她每日的“贵客”。
“嬷嬷，今日还是觉得喉头干涩吗？”林墨一袭素衣，脸上蒙着纱，只露出一双清冷无波的眼睛，声音却像浸过井水的青石，凉而沉；她递来的茶碗沿口微温，釉面光滑，却在指腹留下一丝不易察觉的、类似蛛网拂过的微痒感。
“这是京兆尹大人的意思，您接触过毒物，须得日日验看，免得余毒未清，伤及根本。”
她一边说，一边将一碗清茶推到柳嬷嬷面前：“喝吧，润润嗓子。”
柳嬷嬷早已没了往日的威风，几日折磨下来，形销骨立。
她接过茶碗一饮而尽，喉结艰难滚动，茶水滑过食道时，舌根泛起一丝极淡的、类似雨后泥土被翻动时涌出的腥甜——那是忘忧藤汁在舌尖悄然绽放的第一缕幻味。
这藤汁不会让人失忆，却会扰乱记忆的顺序，将深藏的恐惧与最新的刺激混淆在一起。
“我……我想起来了……”柳嬷嬷眼神涣散，忽然抓住旁边记录狱卒的手，涕泪横流，指甲在对方腕上刮出数道血痕；她喷出的气息滚烫，带着浓重的腐臭味，仿佛胃里正有东西在溃烂，“是娘娘……贵妃娘娘命我去烧了那份诏书的！她说先帝爷的诏书不能留，留着就是催命符！”
狱卒笔下一顿，面露惊骇，狼毫尖悬在纸上，一滴墨汁“啪”地坠落，洇开如血。
柳嬷嬷却越说越激动，仿佛要将所有秘密都呕出来：“还有那个香囊！不是我做的！是沈昭仪……是沈昭仪给我的！她说里面的尸油最是霸道，能让那些贱民死得无声无息……”
一番颠三倒四的哭诉，被狱卒一字不落地记录在案。
墨迹未干，纸页边缘已被狱卒手心的冷汗浸得发软。
当晚，这份新鲜出炉的供词，便与大理寺的卷宗合并一处，呈到了御书房的案头。
华贵妃勾结外臣，沈昭仪牵涉毒案，铁证如山。
不知从哪天起，街头巷尾的童谣，又变了调子。
“赤硝盐，银线缠，贵妃娘娘夜不安……香囊坠，污水翻，凤印归处是冷宫。”
最后一句“凤印归处是冷宫”，像一句淬了毒的咒语，一夜之间传遍了京城九门。
就连夜间巡逻的金吾卫，都在经过暗巷时，忍不住低声哼唱——那调子走音、断续，却奇异地统一：每个字出口，都带着喉头肌肉绷紧的微颤，仿佛声带正被无形丝线勒住；而他们腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，在月光下泛着幽暗冷光，映出一张张汗津津、写满敬畏的脸。
一队巡逻兵士恰好经过沈砚面前，听见那歌谣，吓得立刻噤声，跪倒在地。
甲胄碰撞，发出沉闷的“哐啷”声。
沈砚勒住马，玄色的披风在夜风中猎猎作响，鼓荡如墨云压城；他面沉如水，看不出喜怒，良久，才从牙缝里挤出几个字。
“抄录三份。”
他没有说制止，而是说抄录。
“一份，送御前。另外两份，存档大理寺与宗人府。”
此言一出，身后亲卫心中巨震——铠甲缝隙里，汗珠正沿着脊椎缓缓爬行，冰凉刺骨。
这是……要将这大逆不道的民谣，变成呈堂证供，载入史册！
东市，废墟旁的药棚里，烛火摇曳。
青鸢推门而入，带进一身寒气——门轴发出“吱呀”一声悠长呻吟，像垂死者最后一声叹息；她肩头落着几片枯叶，叶脉干瘪，一碰即碎，簌簌掉在泥地上。
林墨正坐在灯下，手里做的却不是摆弄药材的活计。
她竟在做一只纸鸢，用最坚韧的竹篾做骨，上好的桑皮纸为面。
而她此刻，正用一根浸过鱼胶的丝线，将那份闪着银光的血诏残片，一针一线地缝进纸鸢的中轴骨架之内——针尖穿过桑皮纸时，发出细微的“嗤啦”声；鱼胶微腥，混着旧纸特有的霉味与铁锈腥气，在灯下蒸腾成一缕几乎不可见的、带着金属光泽的薄雾。
一个足以倾覆王朝的秘密，就这样被她伪装成了一只孩童的玩具。
青鸢的心狠狠一跳，她走上前，声音压得极低，气息拂过林墨耳畔，带着夜风的凛冽与一丝不易察觉的颤抖：“事情都已办妥，只是……若陛下，仍要力保华贵妃呢？”
这是她们计划中，最凶险的一步。
君心难测，一旦萧景珩为了朝局稳定选择牺牲真相，她们之前所有的努力，都将化为泡影。
林墨头也未抬，手中针线穿梭如飞，嘴角却勾起一抹极冷的弧度。
“那就让这只鸢，飞遍整个皇城。”
她停下手中的活，抬眼看向窗外那轮清冷的月——月光如霜，泼在她半边脸上，另一半沉在阴影里，明暗交界处，睫毛投下的影子微微颤动，像蝶翼濒死的扑闪。
“让全天下都看见——不是陛下不查，是民心已判。”
话音刚落，一阵夜风猛地灌入，吹得桌上烛火狂舞，光影在墙壁上疯狂撕扯、变形；那一只初具雏形的纸鸢，尾翼竟被吹得微微颤动，竹骨发出细微的“咯咯”轻响，仿佛下一刻，便要挣脱束缚，乘着这滔天的民怨，直上九霄。
内务府的偏院死一般寂静。
狱卒提着食盒，推开那扇沉重的木门，一股霉味扑面而来——那是陈年潮气、朽木、尿臊与腐败食物混合的窒息气息，浓得化不开，直冲天灵盖。
他照例将饭菜放在桌上，正准备转身离开，眼角余光却瞥见墙角的食盘，竟是原封未动。
昨日的，前日的，三份饭菜，层层叠叠地放在那里，早已冰冷馊败：米饭板结发绿，菜叶蜷曲发黑，汤面浮着一层油腻腻的灰白膜，正随着空气微微波动，散发出甜腻的酸腐气。
狱卒心中一凛，猛地回头，看向缩在角落里的那个身影。
柳嬷嬷背对着他，一动不动，仿佛一尊枯槁的石像。
但那份死寂之中，却透着一股令人毛骨悚然的决绝——她垂在身侧的手，五指死死抠进身下青砖的缝隙里，指甲缝里嵌满黑泥与干涸的血痂；而她脚边，一滩暗褐色的液体正缓慢扩散，带着浓烈的、类似铁锈与陈年胆汁混合的苦腥味——那是她咬破舌尖，以血为墨，在青砖上写下的最后一个字，尚未干透。
她疯癫了几日，哭嚎了几日，此刻的安静，比任何喧闹都更让人心悸。
那是一种暴风雨来临前，令人窒息的平静。