大理寺正堂内，肃穆威严。四壁火把熊熊燃烧，将堂上\"明镜高悬\"的匾额照得熠熠生辉。许延年端坐案后，深绯色官服衬得他面容愈发冷峻。堂下衙役分列两侧，水火棍敲击地面。
\"带人犯！\"许延年一声令下。
吴巨山被两名衙役押上堂来。这位昔日的长安绸缎行首此刻面色灰败，身上的锦袍皱皱巴巴，早没了往日的风光。他抬头看见端坐堂上的许延年，眼中闪过一丝怨毒，却又很快换上委屈的神色。
\"许大人！\"吴巨山扑通一声跪下，声音哽咽，\"草民冤枉啊！不知犯了何罪，竟被如此对待？\"
许延年冷眼看着他表演，指尖轻叩案几：\"吴巨山，你涉嫌谋害发妻木氏及二子，证据确凿，还不从实招来？\"
\"冤枉！天大的冤枉！\"吴巨山捶胸顿足，涕泪横流，\"婉瑜是我结发妻子，鸿沅、鸿淏是我亲生骨肉，我怎会害他们？大人明鉴啊！\"
他哭得情真意切，额头重重磕在地上，发出\"咚咚\"的闷响。堂外围观的百姓窃窃私语，有人面露疑惑，似是被他这番表演打动。
许延年不为所动，从案上取出一本账册：\"这沅淏记的账目，你可认得？\"
吴巨山抬头一看，脸色骤变，却又强自镇定：\"这...这是小号的账本，不知大人从何处得来？\"
\"杭州木府旧址，木夫人闺房暗格中所藏。\"许延年声音平静，却字字如刀，\"上面清楚记录你五年来挪用沅淏记银两百万余，每笔都有你的亲笔签名。\"
吴巨山额头渗出冷汗：\"这...这是误会！我是东家，动用些银钱周转生意，有何不可？\"
\"动用？\"许延年冷笑，\"吴鸿沅死前一个月，曾因查账与你大吵一架，可有此事？\"
吴巨山浑身一颤：\"没...没有的事！鸿沅是意外坠崖，当时官府已有定论！\"
\"是吗？\"许延年一挥手，\"带吴三！\"
衙役押着吴管家上堂。吴管家一见吴巨山，立刻扑倒在地：\"老爷！小的对不住您，可实在熬不过那些刑罚啊！\"
吴巨山脸色铁青，猛地扑上去要打：\"你这背主的狗奴才！我待你不薄，你竟敢污蔑主家？\"
衙役连忙将两人分开。许延年一拍惊堂木：\"吴三，将你所知从实招来！\"
吴管家哆哆嗦嗦地开口：\"两年前...老爷命小的去找个可靠的车夫，说要...要给大公子一个教训。小的找到王老汉，给了他五十两银子，让他在灵隐寺后的山路上做手脚...\"
\"胡说！\"吴巨山厉声打断，\"你这刁奴，收了谁的好处来陷害我？\"
许延年又取出一份供词：\"这是王老汉的证词，与吴三所言吻合。他还指认，吴三右手腕上的烧伤疤痕，正是当日交接银两时所见。\"
吴巨山如遭雷击，踉跄后退两步。堂外百姓哗然，有人高喊\"畜生\"，更有人朝吴巨山吐口水。
\"肃静！\"许延年一拍惊堂木，又转向吴管家，\"继续说。\"
吴管家咽了口唾沫：\"大公子死后，老爷松了口气，说总算没人查账了。可没想到二公子起了疑心，非要重查兄长死因...老爷就...就让我再找机会...\"
\"吴鸿淏坠湖，也是你所为？\"许延年冷声问道。
吴管家点头如捣蒜：\"是老爷指使的！小的只是听命行事啊！\"
吴巨山突然暴起，一脚踹翻吴管家：\"放屁！你这狗奴才血口喷人！\"他转向许延年，声泪俱下，\"大人，这刁奴定是受人指使！我吴巨山对天发誓，绝无害子之心啊！\"
许延年不为所动：\"带白氏。\"
白氏被押上堂时，早已没了往日的妖娆。她发髻散乱，脸上脂粉被泪水冲花，一见到吴巨山就扑过去：\"老爷救我！\"
吴巨山却一把推开她：\"贱人！都是你出的馊主意！\"
白氏愣在原地，随即尖声叫道：\"吴巨山！你还有没有良心？当初是谁说木家老东西碍事，让我去找药的？\"
堂上一片哗然。许延年眸光一厉：\"白氏，将你知道的如实招来。\"
白氏瘫坐在地，眼中满是怨毒：\"大人明鉴！妾身本是个戏子，十四年前被这负心汉花言巧语骗进府里。他嘴上说爱我，实则只是贪图美色...\"她突然指向吴巨山，\"是他！是他嫌弃木夫人年老色衰，又怕木家产业被两个儿子分走，才起了杀心！\"
\"贱人！\"吴巨山目眦欲裂，\"明明是你蛊惑我！说只要木氏母子一死，木家产业就全归我了！\"
白氏冷笑：\"吴巨山，你可记得那晚你喝醉后说的话？你说'木家老东西看不起我，说我靠女人发家。还有那两个逆子，整天摆出一副清高模样'...\"
吴巨山脸色煞白，突然扑向白氏，被衙役死死按住。他挣扎着嘶吼：\"贱人！我杀了你！\"
许延年一拍惊堂木：\"肃静！白氏，木夫人之死，你可参与？\"
白氏咬了咬唇，终是点头：\"是我...是我找的贾大夫。吴巨山说夫人身子硬朗，怕是一时半会死不了，耽误他吞并木家产业...\"
\"胡说！\"吴巨山厉声打断，\"明明是你这毒妇出的主意！\"
两人当堂撕咬起来，互相揭短。白氏哭诉吴巨山如何薄情寡义，吴巨山则大骂白氏蛇蝎心肠。堂外围观的百姓指指点点，有人摇头叹息，更有人愤恨不已。
许延年冷眼旁观，待二人吵得差不多了，才一拍惊堂木：\"吴巨山，白氏，你们可认罪？\"
吴巨山突然跪地磕头：\"大人！草民一时糊涂，都是这贱人蛊惑的啊！求大人开恩！\"
白氏见状，也慌忙跪下：\"大人！妾身一个弱女子，哪敢做这些事？都是吴巨山逼迫的啊！\"
许延年从案上取出一叠文书：\"这是从白氏处搜出的账簿，记录了你贿赂户部官员的每一笔银两。还有这个——\"他举起一个小瓷瓶，\"从你书房暗格中搜出的毒药，与木夫人所中之毒一致。\"
吴巨山面如死灰，瘫软在地。白氏则突然尖笑起来：\"报应！都是报应！\"
这句话如同最后一击，吴巨山彻底崩溃，伏地痛哭：\"我...我只是想摆脱木家的阴影...他们看不起我...都说我是靠女人发家的废物...\"
许延年冷冷看着他：\"所以你就杀了发妻，害死亲子，连两岁的孙儿都不放过？\"
吴巨山抬起头，眼中满是疯狂：\"他们不死，我永远活在木家的阴影下！木婉瑜，表面温柔，背地里不知怎么笑话我！还有那两个逆子，整天摆出清高模样，好像他们多干净似的！\"
堂外百姓哗然，有人怒骂\"畜生\"，更有人忍不住要冲进来打他，被衙役拦住。
许延年不再多言，取过早已写好的判词：\"吴巨山，白氏，谋害木氏满门九条人命，罪证确凿，按《唐律》当处极刑。吴三为虎作伥，同罪论处。刘氏母子虐待吴秋月，逼死丫鬟，杖一百，流三千里。贾大夫、王老汉知情不报，从犯论处。户部涉案官员，另案查处。\"
判词宣读完毕，吴巨山突然大笑起来，笑声凄厉如鬼：\"好啊！好啊！我吴巨山白手起家，挣下偌大家业，最后竟落得如此下场！\"他猛地指向堂上，\"许延年！你别得意！你以为你是什么好东西？不过仗着有个太傅爹...\"
衙役连忙堵住他的嘴，将他拖了下去。白氏则瘫软如泥，被拖走时，裙下留下一道水痕，竟是吓得失禁了。
退堂后，许延年独自站在廊下，望着院中那株开始落叶的梧桐。周寺正走过来，轻声道：\"大人，案子结了，您该高兴才是。\"
许延年摇头：\"几条人命，如何高兴得起来？\"
秋风拂过，卷起几片枯叶。远处传来吴巨山嘶哑的哭嚎声，很快又归于寂静。这桩震惊长安的灭门惨案，终于水落石出。而木家满门的冤魂，也终得安息。