秋风卷着落叶在街巷间穿梭，吴府后院的花草早已凋零，残败的花瓣散落在青石板上，被晨露浸得发黑。
三姨娘白氏的院子里，几个小丫鬟屏息静气地立在廊下，屋内不时传出瓷器碎裂的声响。
\"废物！都是废物！\"白氏尖利的声音穿透窗纸，那嗓音本该如黄莺出谷，此刻却似刀刮瓷盘般刺耳，\"连个大夫都请不来，养你们何用？！\"
跪在地上的小厮额头抵地，后背的衣衫已被冷汗浸透：\"姨娘息怒...小的去太傅府时，许少夫人确实出门看诊了...\"
\"啪\"的一声，白氏抓起案上的越窑青瓷茶盏狠狠掷在地上，碎片四溅。她今日穿了一身杏红色蹙金线绣海棠襦裙，发间金镶玉步摇乱颤，原本姣好的面容因愤怒而扭曲：\"三少爷若有个好歹，我扒了你们的皮！\"
床榻上，十三岁的吴三少爷面色潮红，呼吸急促，小小的身子在被褥下不安地扭动。白氏见状，眼中闪过一丝慌乱，连忙用浸了玫瑰冷露的帕子敷在儿子额上。
\"去！再去请！\"她厉声道，纤纤玉指几乎戳到小厮脸上，\"就是把长安城翻个底朝天，也要把许少夫人请来！\"
小厮捂着脸退下，刚走到院门口，却与慌慌张张跑来的门房撞了个满怀。
\"不好了！\"门房脸色惨白，\"大理寺的人来了，说要捉拿吴管家！\"
白氏手中的茶盏\"啪\"地掉在地上，碎瓷片四溅。她顾不得溅湿的裙角，快步往外走：\"老爷呢？\"
\"已经在前院了...\"
白氏赶到前院时，吴巨山正与周寺正对峙。秋风卷起周寺正的官袍下摆，露出里面暗青色的衬里，他身后站着六名衙役。
\"周大人，这是何意？\"吴巨山强作镇定，额上却渗出细密的汗珠，\"吴三跟随我多年，一向安分守己...\"
周寺正面无表情地亮出缉拿文书：\"吴三涉嫌两年前一桩命案，大理寺要带他回去问话。\"
吴府的下人们聚在廊下窃窃私语，几个姨娘躲在屏风后偷看，眼中满是惊惧。白氏快步走到吴巨山身边，强挤出个笑容：\"这位大人，是不是有什么误会？\"
她故意将身子往前倾了倾，露出颈间一片雪白的肌肤。周寺正却连眼皮都没抬一下：\"本官奉命行事，闲杂人等退开。\"
白氏笑容僵在脸上，手中的帕子几乎要扯破。吴巨山见状，脸色更加难看：\"周大人，可否借一步说话？\"
\"不必。\"周寺正一挥手，\"拿人！\"
衙役们立刻分散开来。不多时，一个衙役押着吴管家从后院出来。吴管家年约四十，生得五大三粗，此刻却面如土色，右腕上那道烧伤疤痕格外显眼。
\"老爷！救我！\"吴管家挣扎着喊道。
吴巨山上前一步：\"周大人，这...\"
\"带走！\"周寺正根本不给他说话的机会，转身便走。衙役们押着不断挣扎的吴管家跟上去，留下一院子目瞪口呆的吴府众人。
待大理寺的人走远，吴巨山猛地转身，一把抓住白氏的手腕：\"你不是说人都解决了吗？\"
白氏吃痛，却不敢挣脱：\"当时手下人亲眼看见那车夫断气才离开的，走之前还放了把火...\"她声音越来越低，\"谁知道他命这么大...\"
吴巨山甩开她的手，在院中来回踱步，像只困兽：\"废物！都是废物！\"他忽然停下，眼中闪过一丝狠色，\"备车，我要去见户部陈大人。\"
白氏连忙拦住他：\"老爷不可！此时去找陈大人，不是明摆着告诉大理寺我们心虚吗？\"
\"那你说怎么办？\"吴巨山低吼道，\"等着许延年那小子来抄家吗？\"
白氏咬了咬唇：\"老爷别忘了，陈大人那些账本还在您手里。若真到了那一步...\"她没说完，但意思已经很明白。
吴巨山脸色阴晴不定，最终一甩袖子：\"先去看看吴三那边什么情况。\"
大理寺地牢里，吴管家被绑在刑架上，面前摆着各式刑具。许延年负手而立，冷眼看着他：\"吴三，你可认得此人？\"
许义押着王老汉走进来。王老汉一见吴管家，顿时激动起来：\"是他！就是他！当年给我银子让我害吴大公子的就是这个人！他右手腕上有道疤，我记得清清楚楚！\"
吴管家脸色大变，下意识地捂住右腕：\"胡说八道！我根本不认识你！\"
许延年不急不缓地从袖中取出一页纸：\"这是从杭州带回的证词。两年前吴鸿沅出事那日，有人看见你出现在事发地点附近。\"
\"冤枉啊大人！\"吴管家额头抵地，\"小的那日是去收账...\"
\"收账收到悬崖边上？\"许延年冷笑，\"还有一年前吴鸿淏坠湖，你又在何处？\"
吴管家浑身发抖，汗如雨下：\"小的...小的...\"
许延年拍案而起：\"说！是谁指使你害死吴家两位公子？\"
惊堂木的响声在地牢中回荡，吴管家瘫软在地，裤裆处渐渐洇湿：\"是...是老爷...\"
\"哪个老爷？\"许延年逼问道。
\"吴...吴巨山...\"吴管家声音细如蚊蚋，\"老爷说大公子查账查得太紧，二公子又...又总怀疑大公子的死因...\"
许延年示意书记官记下供词，又问：\"木夫人之死，你可参与？\"
吴管家连连摇头：\"这个真没有！夫人病逝时，小的在长安...\"
\"那贾大夫是谁找来的？\"
\"是...是白姨娘...\"吴管家咽了口唾沫，\"她跟老爷说，夫人娘家的产业迟早要归少爷们，不如...\"
许延年眸光一厉：\"不如什么？\"
\"不如早点送夫人上路...\"吴管家说完，整个人瘫软如泥。
地牢外，秋风渐起，卷着落叶拍打在石墙上，许延年走出地牢，对等候多时的赵主簿道：\"准备缉拿吴巨山和白氏的文书。\"
赵主簿迟疑道：\"大人，吴巨山在朝中颇有关系，是否先请示李寺卿？\"
\"不必。\"许延年声音冷峻，\"证据确凿，不容拖延。\"
与此同时，吴府已乱作一团。下人们交头接耳，几个姨娘聚在白氏院里，七嘴八舌地议论着。
\"听说吴管家被用了刑，已经招供了...\"
\"这可如何是好？老爷会不会...\"
白氏厉声喝道：\"都闭嘴！\"她环视众人，眼中寒光闪烁，\"谁再敢胡说八道，别怪我不客气！\"
姨娘们噤若寒蝉，纷纷退下。白氏独自站在窗前，手中的帕子已被扯得稀烂。
\"姨娘...\"一个小丫鬟怯生生地进来，\"三少爷又发热了...\"
白氏烦躁地挥手：\"再去请大夫！把长安城所有大夫都请来！\"
小丫鬟哭着退下。白氏走到儿子床前，看着那张与吴巨山有七分相似的小脸，心中五味杂陈。这是她的筹码，也是她的软肋。
前院传来一阵嘈杂声。白氏心头一跳，快步走出去，只见吴巨山正怒气冲冲地回来。
\"陈大人不肯见你？\"白氏心中一沉。
吴巨山脸色铁青：\"那老狐狸推说染了风寒，连门都没让我进！\"他猛地砸碎一个花瓶，\"这些年收了我多少银子，现在倒装起清高来了！\"
白氏咬了咬唇：\"老爷，不如...\"
她话未说完，门房慌慌张张地跑进来：\"老爷！大理寺...大理寺的人又来了！这次...这次说是要请老爷去问话！\"
吴巨山如遭雷击，踉跄后退两步，撞翻了案几。茶具碎了一地，褐色的茶汤在地上蜿蜒，像一条吐信的毒蛇。
\"快！\"他猛地抓住白氏的手，\"去把我书房暗格里的账本拿来！\"
白氏匆匆而去，不多时捧回一个锦盒。吴巨山打开确认后，稍稍松了口气：\"有这个在手，陈大人不敢不见我...\"
院外传来整齐的脚步声，许延年带着衙役已经到了府门前。吴巨山将锦盒塞给白氏：\"从后门走，去找陈大人。告诉他，若不想身败名裂，就赶紧想办法！\"
白氏接过锦盒，却站在原地不动：\"老爷...\"
\"快去！\"吴巨山厉声喝道，\"为了我们的儿子！\"
白氏眼中闪过一丝决然，转身往后院跑去。她刚穿过回廊，就听见前院传来许延年冷峻的声音：\"吴巨山，你涉嫌谋害妻子木氏及二子，大理寺现将你收押问话...\"
秋风吹起白氏的裙角，她抱紧怀中的锦盒，头也不回地消失在曲折的庭院深处。