一周后，西行的绿皮火车拉着沉闷的汽笛，将京城的喧嚣远远甩在身后。
车厢里拥挤而嘈杂，混合着汗味、劣质烟草和方便面的气味。
罗大嗨挤在硬座上，庞大的身体把本就不大的空间占得满满当当。
他望着窗外飞速倒退的景物，从绿色的田野到灰黄的土坡，嘴里含混不清地抱怨：
“俺的娘诶，这坐火车比在林子里钻一天还累……你说那什么罗布卓尔，是不是遍地都是烤全羊？”
司马恢靠在窗边，任由窗缝里灌进来的风吹动额前的发丝。
他没有理会罗大嗨，只是看着窗外一望无际的荒凉。
玉飞燕和胜香琳姐妹俩坐在一起，低声交谈着，分享着这些年错过的时光。
只是玉飞燕的目光，总会时不时地飘向斜对面。
方羽闭着眼，靠在椅背上，似乎已经睡着了。
玉飞燕知道，他没有睡着。
这个男人，就像一头假寐的猎豹，看似松弛，实则每一寸肌肉都保持着随时可以暴起的警惕。
火车转汽车，一路颠簸。
当天地间只剩下漫无边际的戈壁和头顶刺眼的太阳时，他们终于抵达了目的地——三十四团屯垦农场。
这里是文明的边缘，也是踏入死亡之海前的最后一个补给点。
一排排低矮的营房整齐排列，墙壁上用白石灰刷着巨大的标语，风沙早已将字迹侵蚀得斑驳。
空气中干燥得能拧出沙子来，穿着统一制服的农场职工们，眼神里都带着一种被风沙磨砺出的、警惕而坚硬的东西。
宋地球教授在这里似乎很有威望，他领着众人，穿过尘土飞扬的土路，将他们安置在一间还算干净的营房里。
“好好休息一晚，明早五点集合。”宋教授交代了一句，便匆匆离去。
夜幕降临，戈壁的温差极大，白日的酷热迅速被刺骨的寒冷取代。
就在众人准备休息时，营房的门被轻轻敲响了。
是宋教授的一个学生，他压低声音说：“宋教授请各位去九号泵站一趟。”
九号泵站位于农场的边缘地带，孤零零地立在夜色中。
巨大的柴油机发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛一头钢铁巨兽在不知疲倦地咆哮。
也正是这巨大的噪音，为他们的密会提供了天然的屏障。
泵站里，呛人的柴油味和铁锈味扑面而来。
宋地球教授站在一台老旧的机器旁，平日里那憨厚老实的神情不见了，取而代之的是一种前所未有的严肃。
“把门关上。”
罗大嗨搓了搓手，把门栓插好，回头小声嘟囔：“搞得神神秘秘的，这地方比苦窑还吓人。”
“各位，”宋教授的目光从每一个人脸上扫过，最后停在方羽身上，“首先，欢迎你们的加入“
“有了你们，我们这次行动的成功率，会高很多。”
“但同时，我也必须告诉你们真相。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“官方的任务，勘探‘铁板河’金脉，只是一个幌子。”
这句话一出口，除了方羽，所有人的表情都发生了细微的变化。
司马恢摁灭了烟头，胜香琳握紧了拳头，玉飞燕则直接看向方羽，想从他的脸上看出些什么。
“罗布卓尔，古称楼兰，是丝绸之路上最神秘的国度。”
“但它真正的秘密，不在地上，而在地下。”
“世人都知道地球有南北两极，但胜天远兄，也就是香琳的父亲，在他的笔记里提出了一个惊人的理论——地球，除了南北两极，还有上下两极！”
“上之极，在我们头顶的天空。而下之极……”
“就在这片罗布泊荒漠的深深地底！他称之为——‘极渊’！”
极渊！
这两个字仿佛带着某种魔力，让泵站里的空气都凝滞了。
“那……那是什么地方？”胜香琳忍不住问道，作为一名科研工作者，这个超越了所有已知地理学常识的词汇，让她感到了巨大的冲击。
“是一个地下的世界，一个完全颠覆我们认知的存在。”宋教授说，“而我们这次真正的任务，是调查一桩尘封的悬案。”
他从随身的挎包里，取出一个用牛皮纸包裹得异常严密的档案袋。
“一九五八年，中苏联合考察队，一行十二人，携带当时最先进的设备进入罗布泊，他们的目标，就是寻找极渊的入口。”
“然后，他们就消失了。”
“官方的结论是，突发地质灾害，全员遇难。”
“但天远兄不信，他花了半辈子时间研究这件事，他认为，那支考察队，找到了入口，并且进去了。”
宋教授打开档案袋，里面只有一张泛黄的照片和一张手绘的地图。
照片上，是十二个穿着五六十年代探险服的男人，他们站在一处巨大的裂谷前，脸上带着兴奋和自信的笑容。
“可他们，再也没能出来。”宋教授指着地图上一个用红笔圈出的区域，“这是他们最后发出信号的地方。”
“我们的任务，就是去那里，查明他们当年究竟遭遇了什么。”
“更重要的，是找到天远兄笔记里提到的……另一个可能存在的入口。”
罗大嗨听得一愣一愣的，半晌才憋出一句：“俺的娘诶……这……这地底下还能有个极？那不是跑到阎王爷家门口了？”
司马恢拿起那张照片，仔细端详着，没有说话，但眉头锁得更紧了。
玉飞燕的心脏则在剧烈地跳动。
绿色坟墓，堂叔的笔记，现在又冒出来一个极渊。
她感觉自己正一步步靠近一个巨大而恐怖的真相核心。
司马恢看向宋地球：“教授，我们这次行动，官方配备了什么武器？”
宋地球的脸色更加为难了：“按照规定，勘探队属于非武装单位。只有通讯班的刘江河同志，因为是现役军人，配发了一支五六式半自动步枪，子弹……五十发。”
“一支步枪？”罗大嗨的调门瞬间拔高，“开什么玩笑！就一根烧火棍？那玩意儿在野人山，给那条大蟒蛇剔牙都不够！咱们这次可是要去阎王爷家串门，不带点硬家伙，人家能让咱们进门？”