三司会审 的雷声大雨点小，最终以陈静之官复原职（翰林院编修）却卸任实权（巡按御史）而告终。这道看似各打五十大板 的裁决，在波谲云诡的永和朝堂中，却被解读出无数种意味。
在保守派 官员看来，这无疑是摄政王 对陈静之过于桀骜 的一种惩戒 与冷落。一个失去了巡按差事、手中再无王命旗牌 的七品编修，即便曾有泼天功劳，也不过是无牙老虎，再也掀不起风浪。不少人暗自松了口气，弹冠相庆者不乏其人，认为这“煞星”终于被圈回了翰林院 那清水衙门，朝堂可暂获安宁。
而在锐意改革者 或暗中观察 的势力眼中，这却是一个极其微妙 的信号。摄政王 并未否定陈静之在山东的“心志” 与“发现”，反而下令彻查通赋，这意味着新政的刀锋 并未卷刃，只是暂时回炉淬火。将陈静之放回翰林院，更像是某种保护性雪藏，让其远离风口浪尖，以待时机。尤其是那句 “随时备咨” ，更是留足了起复 的余地。
至于那位深居禁中 的太宗皇帝陈昊，在得知会审结果后，沉默良久。他既有些失望 于皇叔未能严惩 那些“攻讦忠良”的守旧之臣，又隐隐有些莫名的轻松——陈静之安然无恙，他心中那份对财税真相 的挂念 便有了着落。他私下对贴身太监冯保 感叹：“皇叔处事，终究是 权衡过多 。 陈静之这般 干才 ， 闲置不用 ， 岂不可惜？” 言语中，已不自觉地将陈静之视作了可用之人。
风暴眼 中心的陈静之（陈烬），对此结局却异常平静，甚至可说是如释重负。他坦然接受了旨意，恭敬地交还了王命旗牌 和御史关防，脱下那身惹眼的獬豸补服，重新换上了青色七品翰林官袍，每日按时到翰林院 点卯，埋首于故纸堆 中，校勘《永乐大典》残卷，整理前朝实录，仿佛又变回了那个潜心学问 的少年编修。
然而，只有极少数敏锐之人才能察觉，这位“闲散”下来的陈编修，其活动轨迹 发生了微妙 的变化。他不再像初入翰林时那般独来独往，而是开始有选择地结交 一些志同道合 或身份特殊 的同僚。
他与翰林院侍讲李沅（韩迁门生，务实派）往来愈发密切，常在一起探讨历代漕运、盐政得失，李沅对其见解惊为天人，视为忘年之交。他与刑部 那位曾同在考成法会典馆 共事、以精通律例、不畏权贵 着称的员外郎赵知白 成了莫逆，常于休沐日相约茶肆，分析近年重大刑名案例，剖析司法弊病。他甚至通过谢安 的引荐，与几位在户部 管理钱粮账册 的主事、郎中 建立了联系，以请教 之名，深入了解太仓出入、各地税赋解运 的流程细节 与历年数据。
这些交往，看似风轻云淡，局限于学问切磋 或实务请教，但落在有心人（如摄政王 的“眼睛”）眼里，却能品出不同寻常的意味——陈静之正在悄无声息 地编织着一张以翰林院 为基点，辐射刑名、钱谷 等关键实务部门 的信息与人脉网络。他虽无实权，却凭借其超凡的见识 与人格魅力，潜移默化地影响着这些中下层实干官员 的思想，悄然播撒着改革的种子。
这一日，休沐。陈静之信步来到北京城 西市一家看似寻常的书肆。此店名为 “漱石斋” ，店主是一位皓首穷经、沉默寡言 的老儒，但店中所售，却多有坊间难觅 的野史笔记、地方志乘 乃至一些前朝 的官府邸报抄本。陈静之偶然发现此地后，便成了常客。
他在书架间流连，目光扫过一排排线装书，最终停留在一册纸张泛黄的《万历会计录》抄本上。这是前明 户部编制的财政档案，虽年代久远，但其中关于田赋、漕运、盐课 的数据 与制度沿革，对他理解本朝财政颇有裨益。
正当他伸手欲取时，另一只枯瘦 却稳定 的手，也同时按在了那册书上。
陈静之微微一愣，侧头望去。只见身旁站着一位身着半旧葛布直裰、清癯儒雅 的老者，年约六旬，目光温润中透着洞察世事的清明。老者见他看来，微微一笑，松开了手，做了个“请”的手势，气质从容，绝非寻常百姓。
“老先生先请。” 陈静之拱手为礼，姿态谦和。
老者也不推辞，取下书册，却并未离开，而是翻看了一下，颔首道：“小哥好眼力。此录虽为前朝之物，然 钱谷之弊 ， 古今一理 。 观之可 知兴替 。” 声音平和，却一语中的。
陈静之心头微动，知遇高人，便顺势道：“晚辈才疏学浅，正是欲借古鉴今。如今天下承平，然 太仓岁入 ， 似仍 常感拮据 ， 不知 症结何在 ？ 还请老先生指点迷津。”
老者深深看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，捋须缓缓道：“《管子》有云：‘ 仓廪实而知礼节 。’ 然 仓廪何以不实 ？ 无非 开源 、 节流 二字 。 今 开源 之策 ， 或困于 天时 ， 或阻于 人事 ； 而 节流 之要 ， 首在 吏治 。 吏治清 ， 则 苛捐杂税少 ， 中饱私囊绝 ， 民力舒而 国用自足 。 譬如 山东 之事 ， 看似 一隅 ， 实乃 天下 之 缩影 也 。”
老者言辞含蓄，却句句鞭辟入里，直指财政困境 的核心在于吏治腐败导致的财富分配不公与效率低下，更是隐约点破了山东之行的深远意义！
陈静之心中凛然，知此人绝非寻常腐儒，必是退隐林下 的通达之士，甚至是……某方势力 的试探？他不动声色，继续探讨：“老先生高见。然 吏治之弊 ， 积重难返 ， 非 雷霆手段 难见其功 。 奈何 阻力重重 ， 如之奈何 ？”
老者闻言，眼中精光一闪，随即敛去，意味深长地道：“《易》云：‘ 潜龙勿用 。’ 又云：‘ 见龙在田 ， 利见大人 。’ 雷霆 之前 ， 需有 风云积蓄 ； 利剑 出鞘 ， 需待 时机成熟 。 少年人 ， 心有 鸿鹄之志 ， 更需 晦光养韬 ， 以待 天时 。 譬如 编修《大典》 ， 亦能 通晓 古今之变 ， 未必 不是 一番 修行 。” 言罢，将手中《万历会计录》轻轻放入陈静之手中，含笑点头，转身飘然而去。
陈静之握着那册书，望着老者消失在书架深处的背影，心中波澜起伏。老者的话，既是告诫，也是点拨，更似一种隐晦的认可 与期许。他提及 “潜龙勿用”、“利见大人”，难道是在暗示……皇帝？ 让自己耐心等待，积蓄力量，以待皇帝亲政 或朝局有变 的时机？
这老者，究竟是谁？ 是谢安 安排的？韩迁 的门客？还是……皇帝 身边的人物？陈静之隐隐感觉，一张更庞大、更复杂的棋局，正在他周围缓缓展开。他这只“潜龙”，虽暂蛰伏，却已入了更多大人 物的眼。
回到翰林院直庐，夜深人静。陈静之铺开宣纸，并未继续整理《永乐大典》，而是开始凭着记忆，默写 在山东时看到的那些关键数据 与疑点线索，并加以分析推演。他知道，“蛰伏” 不等于“无为”。他需要利用这段时间，消化 山东之行的收获，深化 对帝国弊病的认知，准备 更完善、更具操作性的改革方略。
显儿，你将我置于这 清水衙门 ， 是冷落 ， 也是 给我 时间 与 空间 。
昊儿，你通过那老者传来的 隐晦信息 ， 我收到了 。
这盘棋，远未到终局。
我在等，等一个 风起云涌 的时刻。
而那时，我将不再是 潜龙 。
我将 携风云之势 ， 再临这 永和朝堂 ！
烛火摇曳，映照着少年沉静而坚定的面庞，那双眼眸中，闪烁着与年龄绝不相符的、深邃如星海的光芒。
蛰伏，是为了下一次更猛烈的爆发。