陈静之的马车驶入北京城 永定门时，已是薄暮时分。残阳如血，给这座帝国都城镀上了一层凝重而凄艳的光晕。没有鲜花彩幔，没有百官迎候，甚至没有熟悉的翰林院同僚。只有一队黑衣黑甲、面无表情的摄政王亲卫 在城门处静候，无声地传达着山雨欲来 的压抑。
“陈御史，殿下有令，请您即刻至都察院 述职。” 亲卫统领的声音冷硬如铁。
陈静之（陈烬）面色平静，微微颔首。他早已料到此番返京绝不会风平浪静，只是没想到摄政王陈显 连一夜的缓冲都不给，直接将他推向了都察院 这个风暴中心。
都察院 大堂，灯火通明，肃杀之气弥漫。不同于寻常的御史值房，今夜此处被布置成了三司会审 的格局！正堂之上，三张巨大的紫檀木公案并列。中座 空悬，那是留给摄政王 的位子。左首 端坐着都察院左都御史严方正，面色铁青，目光如炬。右首 则是刑部尚书 郑廉（原户部尚书，刚调任刑部），这位以 “刻板守旧” 着称的老臣，此刻眉头紧锁，指尖无意识地敲击着案面。大理寺卿 则陪坐于侧下方。堂下两侧，按品级端坐着数十位都给事中、御史 及刑部、大理寺 的高级官员。人人面色凝重，整个大堂鸦雀无声，仿佛一座即将喷发的火山。
陈静之青衫肃立，立于堂下，身形单薄，却如青松 般挺拔，坦然承受着四面八方投射来的或审视、或敌意、或好奇 的目光。他知道，这绝非简单的“述职”，而是一场公开的审判，审判他在山东的 “所作所为”。
“咚！” 一声沉郁的堂鼓响起。
左都御史严方正 率先开口，声音冰冷，不带一丝感情：“陈静之，你奉旨巡按山东，代天巡狩，本应 持身中正 ， 安抚地方 。 然， 据山东巡抚孙延圭、布政使司、按察使司及在籍官员联名弹劾， 你在鲁期间， 专权擅断 ， 绕过巡抚 ， 滥用王命旗牌 ， 罗织罪名 ， 屈打成招 ， 致使 山东官场震荡 ， 士绅不安 ！ 更在 漕运码头 ， 纵容护卫 ， 滥杀无辜 ， 激起民变 ！ 你， 可知罪 ？！”
一番指控，条条致命！若坐实，轻则削职为民，重则人头落地！
堂内所有人的目光都聚焦在陈静之脸上，等待着他的反应，或惊慌，或辩解，或屈服。
然而，陈静之只是微微躬身，声音清晰而平稳，不见丝毫波澜：“回严总宪， 弹劾之事， 俱非实情 。 下官在山东， 一切行止 ， 皆依 《大明律》 与 《巡按御史条例》 ， 奉 王命旗牌 行事 。 所谓 绕过巡抚 ， 乃因 所查案件 涉及 山东藩、臬高层 ， 为防 官官相护 ， 不得不 行 密查直奏 之权 ， 此乃 祖制 允许 。 至于 码头之事 ， 乃 暴徒 先行 冲击钦差仪仗 ， 形同谋逆 ， 下官 依律 下令 自卫格杀 ， 何来 滥杀无辜 ？ 在场 济南知府 、 巡城兵丁 皆可作证 。”
他不卑不亢，逐条反驳，引经据典，逻辑严密。
“巧言令色！” 刑部尚书郑廉 猛地一拍惊堂木，厉声喝道，“就算码头之事暂且不论！ 你 查案便查案 ， 为何 妄言 什么 ‘山东通赋隐匿’ ？ 此等 动摇国本 之 狂言 ， 无凭无据 ， 仅凭 些许 臆测 ， 便 直奏御前 ， 引得 朝野震动 ！ 你 究竟 是何居心 ？！ 可是想 邀直卖名 ， 还是 受人指使 ， 欲乱我朝纲 ？！”
此言更为恶毒，直接将问题提升到了 “政治动机” 的层面，暗示他背后有人指使，图谋不轨！
堂内顿时响起一片低低的吸气声。所有人都屏息凝神，看向陈静之。
陈静之抬起头，目光迎向郑廉，嘴角甚至泛起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“郑部堂 此言差矣 。 下官 奏报 通赋隐匿 ， 并非 臆测 ， 乃是 基于 在山东 亲眼所见 、 亲耳所闻 ， 以及 核对 各府县 鱼鳞册 、 黄册 、 赋役档案 后 发现的 诸多 疑点 ！ 例如 ， 济南府 历城县 ， 账面垦田数 与 实际纳粮数 ， 相差 三成有余 ！ 兖州府 漕粮 ‘ 耗羡’ 征收 ， 远超 法定 额度 ， 多出部分 去向成谜 ！ 此等 关乎 国库岁入 、 百姓生计 之 大事 ， 下官 身为 巡按御史 ， 据实奏报 ， 何错之有 ？ 莫非 要 坐视 蛀虫 掏空 国帑 ， 方是 忠君爱国 ？ 至于 ‘受人指使’ ……” 他顿了顿，目光扫过全场，声音陡然提高，“下官 受 陛下 隆恩 ， 蒙 摄政王 信重 ， 唯有 一片 赤胆忠心 ！ 此心 ， 天日可表 ！ 若有 指使之 人 ， 那便是 这 煌煌 《大明律》 ！ 是 这 天下 亿万 黎民百姓 的 殷切期望 ！”
一番话，掷地有声，正气凛然！将郑廉的指控原封不动 地顶了回去，更将自己置于为国为民 的道德制高点！
“你……！” 郑廉被噎得面色通红，一时语塞。
堂下一片哗然！不少中级官员 面露惊异，甚至隐隐有些钦佩。这少年，好硬的骨头！好利的口齿！
“肃静！” 严方正 再次敲响惊堂木，脸色阴沉得能滴出水来。他正要继续发难。
突然，堂外传来一声高亢的唱喏：“摄政王殿下驾到——！”
顿时，满堂皆惊！所有人慌忙起身，躬身肃立。
陈显一身玄色蟒袍，面色平静，不疾不徐地步入大堂，径直走向正中空悬的主座，拂袖坐下。目光如深潭，缓缓扫过全场，最后落在堂下孤身而立 的陈静之身上。
“继续。” 他淡淡吐出两个字，听不出喜怒。
严方正 与郑廉 交换了一个眼神，硬着头皮，将方才的指控又重复了一遍，语气却不由自主地缓和 了许多。
陈显静静听着，手指轻轻敲击着扶手，未发一言。
待二人说完，堂内再次陷入死寂。所有人都等待着摄政王 的最终裁决。是雷霆震怒，将这可恶的少年打入天牢？还是……
陈显的目光再次投向陈静之，缓缓开口，声音不大，却带着千钧之力：“陈静之， 山东官员 弹劾你 ‘苛察扰民’ ， 你 有何辩解 ？”
他没有问那些具体的罪名，反而问了一个看似模糊，实则更为刁钻 的问题。“苛察扰民”，这是一个道德 和效果 层面的指控，难以用律条直接反驳。
陈静之心念电转，瞬间明白了陈显的用意。这是在考验 他的政治智慧 和应对能力。他深吸一口气，朗声道：
“回殿下， 下官以为， 为政之道， 犹如医者治病 。 对于 沉疴痼疾 ， 下 猛药 ， 或会 有 短暂阵痛 ， 此所谓 ‘扰’ 。 然， 若因 惧怕 阵痛 而 讳疾忌医 ， 则 病入膏肓 ， 悔之晚矣 ！ 山东吏治， 积弊已深 ， 非 雷霆手段 ， 不足以 震慑宵小 ， 不足以 廓清玉宇 ！ 下官在鲁， 所‘扰’者 ， 乃是 贪官污吏 之 好梦 ， 所‘察’者 ， 乃是 盘剥百姓 之 黑手 ！ 若此等 ‘扰’ 与 ‘察’ ， 能换得 山东 官场清风 、 百姓安居 ， 则 下官 纵受 千夫所指 ， 亦 九死不悔 ！”
“好一个 ‘九死不悔’ ！” 陈显忽然轻笑一声，笑声中带着一种难以言喻的意味。他站起身，走到堂中，目光锐利如刀，逼视着陈静之：“孤再问你最后一句 ： 若 朝廷 因你 之举 ， 而 引发 山东 乃至 天下 动荡 ， 这个责任 ， 你 担得起吗 ？”
图穷匕见！这才是最致命 的一问！将可能发生 的动荡 的责任，直接压在了陈静之的个人身上！
所有人的心都提到了嗓子眼！
陈静之迎着陈显的目光，毫无惧色，坦然道：“殿下！ 下官 人微言轻 ， 自然 担不起 天下动荡 之责 。 然， 下官 深信 ， 有 陛下 圣明 在 上 ， 有 殿下 擎天 在 朝 ， 我 大燕 江山 稳固 ， 根基 深厚 ！ 区区 几只 蛀虫 的 垂死挣扎 ， 岂能 动摇 国本 ？ 若 连 惩贪治吏 都会 引发动荡 ， 那这 ‘永和盛世’ ， 岂不成了 笑话 ？ 下官 所恃者 ， 非是 己身 ， 乃是 陛下 与 殿下 的 如天 威德 ， 乃是 我朝 的 朗朗乾坤 ！”
以退为进！借力打力！将责任 巧妙地返还 给了皇帝 和摄政王，同时将 他们的军！言下之意，如果你们支持改革，魄力足够，那就不会有动荡；如果怕动荡，那所谓的盛世 就是虚假的！
嘶—— 堂内响起一片压抑的惊呼！这陈静之，胆子太大了！竟敢如此对摄政王说话！
陈显死死地盯着陈静之，目光深邃如海，仿佛要将他灵魂看穿。堂内空气凝固，时间仿佛静止。
良久，良久。
陈显忽然仰天大笑：“哈哈哈！好！好一个 ‘朗朗乾坤’ ！好一个 陈静之 ！”
笑声戛然而止。他面色一肃，沉声道：“陈静之 巡按山东 ， 虽有 行事操切 之嫌 ， 然 其心可嘉 ， 其志可勉 ！ 所谓 弹劾条款 ， 查无实据 ！ 山东通赋一案 ， 着 都察院 、 户部 、 刑部 组成 专案组 ， 彻查 ！ 陈静之 ， 卸任 巡按御史 ， 回 翰林院 ， 仍任 编修 ， 随时 备咨 ！ 退堂！”
言毕，拂袖而去，不再看任何人一眼。
满堂文武，目瞪口呆！
这就……完了？雷声大雨点小？重重拿起，轻轻放下？不仅没治罪，反而肯定了 其 “心志”，还要接着查 山东通赋？
严方正、郑廉 等人面色惨白，如丧考妣。他们明白，摄政王 的态度已经再明显不过！他不仅要保 陈静之，还要借 陈静之捅出的篓子，继续 深挖山东 乃至更深处 的痼疾！
陈静之躬身：“臣，领旨谢恩。”
他直起身，望向陈显离去的方向，目光深邃。
显儿，你终于……亮出了你的底线，也表明了你的决心。
这 三司会审 ， 不过是你 借力打力 、 清除障碍 的 一场戏 。
而我，便是你手中最锋利的那把刀。
只是，握刀的人，可知刀亦有魂？
他转身，平静地走出都察院大堂。门外，夜色已深，星光黯淡。
京城的棋局，下一步，该如何落子？