天授九年，春寒料峭。
皇帝的御驾亲征，如同在已沸腾的油锅中泼入冰水，瞬间激起了截然不同的两种反应。在境内，尤其是饱受战乱和压迫的边民与渴望军功的寒门将士中，这是一剂最强的强心针！“陛下亲征了！”的呼喊声，从洛阳一直传到凉州，士气为之大振！而在境外，尤其是志得意满的西突厥乙毗咄陆可汗看来，这无疑是燕人黔驴技穷、狗急跳墙的表现，更激起了他生擒燕帝、饮马黄河的狂妄野心。
陈烬的进军路线，经过精心策划，并非简单地沿着河西走廊推进。他命老灰头 率领八万中军主力，大张旗鼓，做出强攻伊州、打通河西道的姿态，以吸引和牵制吐谷浑及西突厥东部兵力。而他自己，则亲率最为精锐的五万 “燕云铁骑” 与“跳荡营” 老兵，携慕容翰 之子、骁勇善战的小将慕容恪 为先锋，采取了一条极为大胆的路线——自 灵州 （宁夏灵武）北上，穿越 腾格里沙漠 边缘，迂回至 居延海 ，再沿 弱水 （额济纳河）秘密西进，直插西突厥大军侧后的 伊犁河谷 ！
这是一条充满艰险的“奇兵”之路，一旦成功，将直接切断西突厥主力的退路，并与在敌后游击的猴子 残部、在焉耆坚守的慕容翰 残军形成夹击之势！
大军出发前，陈烬于长安 昆明池畔举行誓师大会。他一身玄甲，立于高台，面对数万即将赴死的将士，声音穿透云霄：
“将士们！ 胡虏猖獗，陷我疆土，杀我同胞！ 此仇，不共戴天！”
“朕，今日与尔等一同出征！ 刀山火海，朕与尔等同在！ 马革裹尸，朕与尔等同归！”
“此战！ 有进无退！ 有死无生！ 不破胡虏，誓不还朝！”
“大燕 —— 万胜！”
“万胜！万胜！万胜！” 山呼海啸般的怒吼，震撼天地！皇帝的决心与勇气，点燃了每一个士卒胸中的热血！
远征是极其艰苦的。沙漠中风沙如刀，缺水少粮，夜晚严寒刺骨。陈烬与普通士卒同甘共苦，拒乘御辇，坚持骑马，分享有限的饮水干粮。他的身影，成为了这支军队不屈的象征。途中，不断有斥候带来各方战报：
老灰头主力在伊州与吐谷浑联军陷入僵持，战况激烈。
焉耆的慕容翰，凭借残兵败将，死守孤城，情况岌岌可危。
猴子的游击部队，在漠北时隐时现，不断袭扰西突厥补给线，但自身损失惨重，消息时断时续。
每一个消息都像重锤敲打在心头，但陈烬的眼神始终坚定。他深知，自己这支奇兵，是打破僵局的唯一希望！
经过近一个月的艰难跋涉，燕军奇兵终于如同神兵天降，突然出现在伊犁河谷 以东的弓月城（今新疆霍城）附近！此地位于西突厥大军后勤要冲，守军猝不及防，被慕容恪率领的前锋一击即溃！燕军缴获大量粮草辎重，士气大振！
消息传到正在围攻焉耆的西突厥大营，乙毗咄陆可汗大惊失色！他万万没想到，燕帝竟敢亲自率军穿越死亡沙漠，直捣他的软肋！后方被劫，粮道受威胁，他不得不分兵十万，回师救援弓月城，企图吃掉陈烬这支孤军。
决定西域乃至天下命运的战略决战，在 弓月城 与 疏勒 （喀什）之间的 图斯平原 上，提前爆发了！
陈烬的五万精锐，对阵乙毗咄陆可汗的亲率十万回援铁骑！兵力悬殊，且燕军劳师远征，敌军以逸待劳！
图斯河畔，血战爆发！
西突厥骑兵依仗兵力优势，发动潮水般的猛攻。燕军结阵固守，燕云铁骑 的重甲马槊与跳荡营 的强弓硬弩，构成了死亡防线。战斗从清晨持续到黄昏，图斯河水被染成红色，尸横遍野。慕容恪身先士卒，左冲右突，斩将夺旗，身被数创，犹自死战！陈烬亲立中军大纛之下，箭矢从耳边呼啸而过，巍然不动，极大地稳定了军心。
然而，兵力差距实在太大，燕军阵线多处被突破，伤亡惨重，眼看就要崩溃！
就在这千钧一发之际！
西南方向，烟尘大作！一支打着“ 唐 ”字旗号（猴子本姓唐）的残破骑兵，如同地狱归来的恶鬼，突然出现在突厥军侧翼！ 是猴子！他率领仅存的三千 死士，历经千辛万苦，穿越茫茫戈壁，终于在最关键的时刻赶到！
“陛下！猴子来了！” 浑身是血、形销骨立的猴子，发出撕心裂肺的咆哮，如同尖刀般插入了突厥军的肋部！
与此同时，东北方向，也响起了震天的喊杀声！原来，焉耆 城的慕容翰，见突厥主力分兵，果断率领城中所有能战的士卒，倾城而出，尾随突厥援军而来，从背后发起了决死冲锋！这位老将须发皆白，挥舞长刀，如同疯虎，“陛下！老臣慕容翰，救驾来迟！”
三支绝境中的孤军，在这片陌生的土地上，完成了奇迹般的会师！ 皇帝的御驾亲征，猴子不屈的敌后游击，慕容翰的倾城一击，共同铸就了这绝地反击的壮丽篇章！
“天佑大燕！” 陈烬热泪盈眶，拔剑指向苍穹，“全军！反击！”
皇帝亲临前线、三军会师的巨大士气加成，让疲惫不堪的燕军爆发出惊人的战斗力！而西突厥军则被这突如其来的内外夹击打懵了，阵脚大乱！
乙毗咄陆可汗见大势已去，在亲卫保护下，仓皇向西逃窜。陈烬岂能放虎归山？亲率燕云铁骑，发起追击！慕容恪、猴子等人紧随其后！
一场惨烈的追击战在黄昏的草原上展开。陈烬一马当先，弓弦响处，突厥骑兵应声落马。终于，在疏勒 城下，燕军追上了乙毗咄陆可汗的王旗！
“乙毗咄陆！纳命来！” 陈烬怒吼一声，张弓搭箭，一箭射中其坐骑！可汗跌落马下，被蜂拥而上的燕军生擒！
主帅被擒，西突厥大军彻底崩溃！ 投降者、逃窜者，不计其数。图斯河—疏勒之战，以燕军的奇迹般大胜告终！
当陈烬踩着遍地尸骸，踏上疏勒城头，眺望着这片被鲜血浸透的土地时，夕阳如血，将他的身影拉得长长的。
“我们……赢了……” 慕容翰老泪纵横，跪倒在地。猴子、慕容恪等将领，也纷纷跪倒，哽咽难言。这胜利，来得太艰难，太惨烈。
陈烬扶起老将军，目光扫过这些忠诚的将士，声音沙哑却坚定：“是你们，用血和命，为朕，为大燕，赢得了这场胜利！”
“传朕旨意： 厚葬所有阵亡将士，无论胡汉！ 抚恤家属，永免赋税！”
“乙毗咄陆……” 他看向被捆缚在地的突厥可汗，眼中没有丝毫怜悯，“押送京师，献俘太庙！”
“至于这西域……” 他望向西方更广阔的天地，“从今日起， 再无 西突厥汗国 ！ 这里，将永远是我 大燕 的 安西 、 北庭 ！”
御驾亲征，绝地翻盘！燕太祖陈烬，以其无比的胆略、坚韧的意志和卓越的军事才能，赢得了这场关乎国运的决战！ 消息传回国内，举国欢腾！所有的内部分歧与暗流，在这巨大的胜利面前，暂时烟消云散。
然而，就在陈烬准备班师回朝，享受这无上荣光之时，一匹来自洛阳的八百里加急，带来了一个几乎将他击垮的噩耗：
“陛下！ 监国韩相急奏！ 二皇子 陈晟 ， 于府中 暴毙 ！ 死因…… 不明 ！ 贵妃萧氏， 悲痛欲绝， 已 悬梁自尽 ！”
噗——！
陈烬只觉得眼前一黑，一口鲜血狂喷而出，身体直直地向后倒去！
“陛下！陛下！”
西域大胜的喜悦，还未散去，丧子亡妻的锥心之痛，已如冰冷的匕首，刺穿了他的心脏。
这 江山 ，这 社稷 ，这 无上的权力 ，此刻，为何感觉如此 冰冷 ，如此 沉重 ？