第一节：无声的惊雷
揽月轩内，烛火摇曳，将母子二人的身影投在墙壁上，
交织成一幅看似温馨的图景。
三岁半的崔承嗣玩累了，蜷在李鸳儿怀里，长睫毛如同停歇的蝶翼，在眼睑下投下浅浅的阴影，呼吸均匀绵长。
李鸳儿轻轻拍着儿子的背，哼着不成调的古老童谣，目光却空洞地落在虚空中。
白日的惊悸，如同附骨之疽，并未随着夜幕降临而消散。
那几颗从儿子口袋里滚出的、红艳欲滴的枣子，那掰开后露出的、锋利如锥的枣核，
一遍遍在她脑中回放，
每一次都带来彻骨的冰寒和后怕。
她几乎能想象出，若嗣儿没有牢记她的叮嘱，将那毒饵吞下，
此刻这揽月轩会是何等的人间地狱。
恐惧过后，是焚心蚀骨的恨意。
陶春彩！你竟敢将手伸向一个三岁稚童！就为了你那未出世的孩子，便要生生扼杀我的嗣儿吗？！
她的目光缓缓移动，最终落在床脚那个因为白日玩耍而裂开一个小口、
露出里面些许泛黄米粒的旧沙包上。
那是她用一块普通的细棉布缝制，里面填了最寻常的粟米，
嗣儿很喜欢，常常抱着抛掷。
看着那漏出的几粒米，一个冰冷而清晰的念头，
如同暗夜中的闪电，骤然划破了她被恨意充斥的脑海。
米……若是换成更圆润、更坚硬的豆子呢？若是这沙包的口子，
开得再巧妙一些，在抛掷滚动间，能悄无声息地将里面的“内容”播撒出去……
一个无需毒药、不见刀光，却能以其人之道还治其人之身的计划，在她心中迅速成型。
这不再是防守，而是反击！一场看似孩童无心之失导致的“意外”，
足以让那高高在上的正妻，也尝尝提心吊胆、痛入骨髓的滋味！
她轻轻将熟睡的儿子放好，掖好被角，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
然后，她拿起那个沙包，走到灯下。
拆开线脚，倒出里面残余的粟米，又从一个不起眼的小布袋里，
取出早已准备好的、颗粒饱满、圆溜溜的黄豆。
她一颗颗将豆子填入，动作缓慢而稳定，眼神专注得可怕。
重新缝合时，她的指尖灵巧地穿梭，却在几处受力点和边角，刻意留下了细微的、几乎难以察觉的松脱。
她甚至轻轻捏了捏，确保在用力抛掷时，
豆子能恰好从这些缝隙中慢慢漏出，不至于一下子倾泻，也不会纹丝不动。
做完这一切，她将沙包放在桌上，就着昏黄的灯光端详。
它看起来与往常并无二致，依旧是那个普通孩童的普通玩具。
但里面藏着的，是她冰冷的怒火和决绝的杀机。
第二节：豆杀
接连两日，李鸳儿都按兵不动，只是更加细心地照顾嗣儿，
处理着府中看似繁杂实则已被她梳理得井井有条的内务。
她在等待一个最佳的时机。
第三日，午后阳光正好，暖洋洋地洒在崔府的后花园，
驱散了几分春末的微寒。
李鸳儿早已摸清陶春彩的习惯，每日这个时辰，
她必会由一群丫鬟婆子前呼后拥，去那条铺着光滑鹅卵石、
带一点舒缓坡度的小径散步，美其名曰“遛胎”，实则不过是炫耀身份，享受众人的瞩目与小心呵护。
时机到了。
李鸳儿脸上带着温婉的笑意，牵起嗣儿的小手：“嗣儿，今日天气好，娘带你去花园玩丢沙包好不好？”
“好呀！玩沙包！”嗣儿欢呼雀跃，拿起那个“特制”的沙包，蹦蹦跳跳地跟着母亲出了门。
奶娘和丫鬟们自然跟随左右。一行人“恰好”来到了那条缓坡小径的入口处。
这里视野开阔，景致不错，离主路又有些距离，显得清净。
“来，嗣儿，丢给娘。”李鸳儿蹲下身，张开手臂，
笑容明媚，仿佛只是一个全心全意陪伴孩子的母亲。
嗣儿用力将沙包抛过来，李鸳儿轻盈接住，又故意将沙包抛向那段坡道的起始处。沙包落在光滑的石面上，
弹跳了几下。
就在这起落之间，几颗圆溜溜的黄豆，悄无声息地从那些细微的裂缝中滚出，隐没在鹅卵石的缝隙和边缘的草屑里。
“嗣儿真棒！再来！”
李鸳儿鼓励着，引导着儿子一次次将沙包抛向那片区域。
“嗣儿真棒，嗣儿站在那里不要跑！
等着娘给你扔过去……
“嗣儿捡沙包的时候不要走这个路，从草坪绕过来……”
她怕四儿踩到豆子摔倒。
她自己也参与其中，动作看似随意，却精准地控制着沙包的落点和力道。
母子俩的笑声在春光里回荡，任谁看了，都是一幅母慈子孝的和谐画面。
只有李鸳儿自己知道，每一次沙包落地，都如同在她心湖投下一颗冰冷的石子。她不是在游戏，
她是在布阵，一场针对另一个母亲和其未出生孩子的杀阵。
玩了约莫一刻钟，李鸳儿估摸着豆子撒得差不多了，再撒下去恐怕痕迹过于明显。
她便从草坪绕过去拿出帕子，
替儿子擦了擦额角并不存在的汗珠，柔声道：“嗣儿累了吧？出了这么多汗，我们回去喝点水，
歇息一下可好？”
嗣儿玩得正开心，有些不情愿，但还是乖巧地点了点头。
李鸳儿抱起儿子，对奶娘和丫鬟道：“从这边草地走吧，石路有些硌脚。”
她小心翼翼地避开了那片撒了豆子的区域，领着下人，从旁边松软的草地绕行，
离开了这个即将成为是非之地的地方。转身的刹那，她眼角的余光冷冷地扫过那片看似无恙的坡道，心中一片冰封的平静。
第三节：惊变
果然，不出半柱香的功夫，那厢陶春彩便在一众下人的簇拥下，迤逦而来。
她今日穿着一身绯红色的锦缎旗袍，外罩一件银狐色坎肩，
虽然腹部尚未明显隆起，却已刻意挺起了腰，一手习惯性地护在小腹前，
一手由贴身大丫鬟小心翼翼地搀扶着。她步履缓慢，下巴微抬，
脸上带着孕期特有的慵懒与毫不掩饰的骄矜，享受着下人们敬畏的目光和小心翼翼的伺候。
走到那段缓坡时，她并未在意。这条路径她走了无数遍，闭着眼睛都能摸回去。她依旧慢悠悠地，如同巡视自己领地的孔雀，迈下了第一步台阶。
就在她的右脚，穿着那底尖根高、行动本就不甚便利的花盆底鞋，即将踏实第二步，鞋底边缘恰好碾过一颗隐藏在石缝阴影处的黄豆时——
“啊——！”
一声短促而尖锐的惊叫撕裂了午后的宁静！陶春彩只觉得脚踝处传来一股完全失控的、
刁钻的滑腻力道！她整个人瞬间失去了平衡，惊恐地瞪大了眼睛，
双手在空中徒劳地抓挠，想要抓住身边的丫鬟或是任何可以借力的东西，
却只拂过了空气！身旁的丫鬟反应慢了半拍，伸出的手只来得及触碰到她飘起的衣袖！
“大奶奶！”
“小心啊！”
惊呼声、尖叫声霎时响成一片！在众人惊恐万状的目光注视下，
陶春彩如同一个被扯断了线的华丽木偶，
直直地、毫无缓冲地向前扑倒！“噗通”一声闷响，重重地摔在了坚硬冰冷的鹅卵石地面上！
“呃……”剧烈的疼痛从膝盖、手肘传来，但这一切都比不上小腹传来那一阵撕心裂肺的猛烈抽搐和坠痛！
“肚子……我的肚子！好痛……好痛啊！”陶春彩脸色在瞬间变得惨白如纸，冷汗如同泉水般从额头、
鬓角涌出，瞬间浸湿了精心梳理的发髻。她蜷缩在地上，
双手死死地捂住小腹，身体因极致的痛苦而剧烈颤抖，
呻吟声断断续续，充满了恐惧和绝望。
“快！快扶大奶奶起来！”
“小心点！别动！”
“快去禀告老夫人！请大夫！快啊！”
现场彻底乱了套！丫鬟婆子们吓得魂飞魄散，面无人色，七手八脚地想将她搀扶起来，
却又怕动作不当造成二次伤害，
一时间竟不知如何是好。有机灵的早已连滚带爬地冲向老夫人的院子和府外医馆。
第四节：余波与暗涌
正房里，一片压抑的兵荒马乱。
陶春彩被小心翼翼抬回床上，身下的褥子已见了些许刺目的鲜红。
她疼得几乎昏厥过去，嘴里不住地呻吟哭喊：“我的孩子……保住我的孩子……”
老夫人闻讯，拄着拐杖疾步而来，看到这情景，又惊又怒，手中的佛珠几乎要被捏碎：“怎么回事？！好端端的怎么会摔了？！”
下人们跪了一地，战战兢兢地将事情经过说了，重点提到了那几颗致命的豆子。
“豆子？花园路径上怎么会有豆子？！”老夫人厉声喝问，目光如电扫向负责清扫的婆子。
那婆子吓得体如筛糠，磕头如捣蒜，鼻涕眼泪糊了满脸：
“老夫人明鉴！奴婢每日都仔细清扫，绝不敢有丝毫懈怠！那豆子……那豆子定是刚刚才有的！”
很快，线索便汇集起来。
有在远处做活的粗使丫鬟隐约看到，李姨娘带着小少爷在那边玩过沙包。
而当老夫人派去的嬷嬷沉着脸来到揽月轩时，李鸳儿正一脸忧色地给受了些许惊吓的嗣儿压惊。
听闻缘由，李鸳儿脸上瞬间血色尽失，她慌忙拿出那个已经重新仔细缝合好的沙包，
双手微微颤抖地奉上，语气充满了难以置信的后怕与惶恐：
“嬷嬷明鉴，这……这确是嗣儿的沙包。
前两日玩耍时不小心被树枝刮破了，漏了些豆子出来，妾身今日才得空缝好……
妾身……妾身实在不知会因此惊扰到大奶奶，酿此大祸！
若是早知道，便是打死妾身，也断不会带嗣儿去那里玩耍的！这……这可真是……”她说着，眼圈一红，
几乎要落下泪来，那情态，完全是一个因孩子无心之失而惹下大祸的惶恐母亲。
证据确凿，却又合情合理。孩童玩具破损，漏出豆子，下人清扫不及，
孕妇不慎踩中滑倒……环环相扣，任谁来看，这都是一场令人扼腕的意外。
老夫人纵然心中疑窦丛生，觉得太过巧合，却也抓不到李鸳儿任何把柄。
最终，只能重重处罚了负责清扫的婆子，又训诫了李鸳儿几句日后需更加谨慎看管孩子，便将此事定性为“意外”揭过。
陶春彩躺在床上，听着最终的处理结果，腹中的绞痛尚未平息，心中的怒火却几乎要将她整个人焚烧殆尽！
什么意外？！世上哪有这么巧的意外？！这分明是李鸳儿那个贱婢察觉到了枣子用心，开始对她枣核事件的报复！
是在用这种方式警告她：你敢动我儿子，我就动你肚子里的指望！
可她能说什么？
她能跳起来指认李鸳儿是故意的吗？证据呢？
凭她的猜测吗？那只会让老夫人觉得她因为怀孕而变得歇斯底里，无理取闹。
这口夹杂着疼痛、恐惧和滔天恨意的恶气，她只能硬生生咽下，
憋得胸口阵阵发闷，眼前阵阵发黑。
而西厢房里的林婉儿，在最初听到陶春彩摔倒的消息时，
心中先是猛地一紧，随即，一股难以言喻的、阴暗的快意便如同毒藤般悄然滋生。
看到正妻怀孕，她嫉妒得日夜难安；听到她出事，虽也有一丝兔死狐悲的惊惧，但更多的是一种
“你也有今天”的解气。然而，这股快意很快被更深的焦虑取代。
连怀了孕的正妻都遭此“意外”，那自己呢？自己这迟迟没有动静的肚子……
她私下里寻医问药的行动更加隐秘和频繁，各种助孕的偏方、
昂贵的补药不知试了多少。这日月事再次如期而至，
小腹传来熟悉的坠痛，她看着那抹刺目的鲜红，气得浑身发抖，猛地用手握成拳，
狠狠捶打自己平坦的小腹，低声咒骂，声音里带着哭腔：
“不争气的东西！为什么别人能怀，一个接一个地怀！我就怀不上！废物！真是废物！”
第五节：心死与盐渍
崔展颜得知陶春彩摔倒动了胎气的消息时，正在书房欣赏新得的一幅古画。
他皱了皱眉，放下画轴，问了句：“人可要紧？胎儿如何？”
得知只是虚惊一场，需卧床静养，他便松了口气，
挥挥手让下人退下，并未深究那“意外”背后的蛛丝马迹。
于他而言，只要嫡子无恙，便不算什么大事。
他甚至觉得陶春彩有些小题大做，不够稳重。
如今他春风得意，妻妾皆有孕，只觉得自家门庭兴旺，
前途一片光明，这些后宅妇人的小小意外，实在不值一提。
三日后心情颇佳的他，兴之所至，竟命人铺开上好的宣纸，研了浓墨，派人去请陶春彩到书房来。
他想为怀着身孕的正妻描摹一幅小像，记录这“开枝散叶”的喜悦。
而李鸳儿，恰在此时，端着那碗每日不辍、精心熬制的“安神羹”，来到了书房外。
她本欲像往常一样，将羹汤交给门口的小厮便离开，却见帘幕低垂，里面隐约传来男女的谈笑声。
鬼使神差地，她停住了脚步，没有立刻通报，也没有离开，
只是静静地站在廊下的阴影里，仿佛一尊没有生命的雕像。
透过细密的竹帘缝隙，她看到崔展颜端坐在书案后，手持画笔，目光专注地落在斜倚在窗边软榻上的陶春彩身上。
陶春彩似乎刻意打扮过，虽然面色还有些苍白，却强打着精神，
摆出一个自觉最优美的姿态，一只手仍习惯性地抚在小腹上。
阳光透过窗棂，洒在她身上，镀上一层朦胧的光晕。
崔展颜嘴角含着一丝温和的笑意，那是李鸳儿许久未曾在他脸上见到过的、
一种发自内心的、带着欣赏与满足的轻松笑意。
他一边运笔，一边轻声说道，声音透过帘幕，清晰地传入李鸳儿的耳中：
“春彩，古人云‘孕妇含哺，慈母婉娩’。往日不觉，如今看你怀了身子，
神态安详，眉眼温柔，方知此言不虚。怀了身子的女子，确别有一番动人风韵，甚美。”
陶春彩闻言，脸上飞起一抹红霞，带着得意与娇羞，
目光扫过帘外（她似乎并未看到李鸳儿），声音愈发甜腻：“夫君~你就知道打趣我。”
“不过……夫君肯为我作画，我心里真是欢喜。你看那个……”她顿了顿，语气里刻意带上了一丝不易察觉的轻蔑，”
“…那个贱婢出身的下等人，不也大着肚子吗？夫君可从未想过要为她描摹一二吧？可见啊，
有些东西是骨子里带来的，上不得台面就是上不得台面，飞上枝头也变不了凤凰。”
她的话如同淬了毒的针，隔着帘幕，狠狠扎向门外阴影里的李鸳儿。
李鸳儿的心，在那一瞬间，仿佛被一只无形的手狠狠揪住。
她以为自己对崔展颜早已心死，不会再因他而泛起任何波澜。
可听到这赤裸裸的、带着身份鄙夷的嘲讽，从她曾经倾心爱慕过的男人面前，由他的正妻口中说出，而他却……
她屏住呼吸，等待着。等待着他会出言制止，哪怕只是轻轻的一句“休得胡言”；或者，他会流露出哪怕一丝的不悦。
然而，什么都没有。
崔展颜手中的笔甚至没有停顿，他只是轻笑了一声，
那笑声里带着一种理所当然的漠然，顺着陶春彩的话说道：
“呵……夫人说的是。这人啊，出生那一刻起，命就大致安排好了。”
“有福之人不用忙，无福之人跑断肠。”
“有几个人能跟你相比，一出生就掉进蜜罐里金枝玉叶。夫君，我当然要格外疼你。……”
（崔展言为什么之前病后还大吐真心，而现在竟然如此这般的说话呢。
其实古人是信命的，但是这个是豆子事件，催着人。暗地里也是上了心调查过的。
而且他有一点察觉。
稍稍觉得这个事情也有一点奇怪。
但又苦无证据。
所以内心对源儿还是有一点点责怪的。毕竟在这个年代，正妻怀孕那可是天大的事情。是男人在男人之间能够抬得起头。证明是纯爷们的象征。那是不了的事儿。
而且他完全不知道枣核的事情。
所以说他当时也有一点闷气……）
“金枝玉叶”这几个字，如同最沉重的枷锁，又如同最锋利的刀刃，狠狠砸在李鸳儿的心上，
是啊，自己从小是掉在黄连罐子里的。而别人一生下来就踩着金砖蜜罐出生。怎么能比呢？
就算你给人家生10个儿子，也是庶出，也是不受待见。也是低人一等的……
将她最后一点残存的、连自己都未曾察觉的、关于过往温存和腹中骨血归属的微弱幻想，彻底斩断！碾碎！
她站在阴影里，浑身冰凉，血液仿佛都在这一刻凝固。
手中的食盒变得沉重无比，那碗她亲手调制、掺杂了绝嗣油的羹汤，此刻仿佛在灼烧着她的指尖。
原来，在他眼里，她始终是那个“命不好”、“上不得台面”的贱婢。
她的委曲求全，她的隐忍算计，她为他生儿育女，甚至她此刻腹中可能流淌着他血脉的孩子……
在他和她的正妻看来，都不过是一场笑话，是“没福”的证明。
一股混杂着巨大屈辱、冰冷恨意和彻底绝望的洪流，在她胸中疯狂冲撞，
几乎要破体而出！她死死咬住下唇，直到口中弥漫开一股腥甜的铁锈味，
才勉强压制住那几乎要脱口而出的嘶喊。
她缓缓地、极其缓慢地转过身，没有惊动任何人，如同来时一样，悄无声息地离开了书房外那片令人窒息的“温馨”之地。
廊外的春光依旧明媚，海棠开得正艳，但她却觉得周身笼罩着一层永远无法驱散的严寒。
她错了。她原本以为，经历了那么多，她可以放下爱恨情仇，只为自己和儿子谋划一条生路。
可总有人，要在她刚刚结痂的心头，再狠狠地撒上一把盐，提醒她身份的卑微，践踏她仅剩的尊严。
既然这世间容不下她片刻的安宁，既然退让换来的只是更狠毒的算计和更刻薄的嘲讽，
那么……就别怪她将这潭水，搅得更浑，将这所谓的富贵荣华，变成所有人共同沉沦的地狱！
她低头，看着自己微隆的小腹，眼神里最后一丝属于“李鸳儿”的柔软彻底消失，只剩下如同万年玄冰般的冷酷与坚定。
这场战争，没有赢家，只有幸存者。而她，必须要成为最后活下来的那一个。