“遗骨峡谷”狭窄的空间被灰骑士降临的银白光芒和凛然威势彻底冻结。审判庭卫兵们如同看到了救世主，颤抖着匍匐在地。被解救的平民们则瑟缩着挤在一起，眼中充满了更大的恐惧——灰骑士的名号，在帝国底层往往与彻底的毁灭联系在一起。
灰骑士小队长手中的灵能巨剑符文流转，纯净而强大的灵能波动驱散了峡谷中的污浊空气，甚至让弥漫的尘埃都为之沉降。他那双穿透头盔目镜的冰冷视线，如同实质的枷锁，牢牢套在林恩庞大的机械身躯上，充满了毫不掩饰的审视、厌恶和审判的意味。
“异端造物！”灰骑士小队长的声音带着金属的共鸣，在峡谷岩壁间回荡，蕴含着驱魔般的威能，“你的存在本身就是对神圣秩序的亵渎！立刻解除武装，接受审判庭的裁决！任何抵抗，都将被视作对帝皇意志的终极背叛！”
他身后的两名灰骑士战士无声地散开半步，手中的风暴爆矢枪和灵能武器已然抬起，枪口和刃尖锁定了林恩，也隐隐威慑着旁边的“铁砧”小队星际战士。强大的灵能压迫感如同无形的潮水，涌向林恩，试图穿透他那冰冷的金属外壳，直抵其核心。
“铁砧-3”上前一步，黄色的动力甲在灰骑士的银辉下显得格外醒目。“灰骑士大人！”他沉声开口，试图解释，“我们奉林恩领主之命，执行摄政王基利曼授权的节点防御任务！审判官瓦尔肯在此地进行非法活体实验，亵渎生命，窃取节点核心能量！证据就在这些平民和运输记录中！林恩领主是在阻止更大的亵渎！”
“基利曼的授权？”灰骑士小队长冷哼一声，声音中的威严更盛，“审判庭的行动，何时需要向凡人摄政报备？瓦尔肯审判官的一切行动，皆是为了帝国的存续，其手段自有其神圣的必要性！至于你口中的‘证据’…”他的目光扫过那些惊恐的平民和被解除武装的卫兵，带着一丝冰冷的怜悯和更深的漠然，“…不过是被混沌蛊惑或自身不洁的可怜虫，他们的证词，在亚空间的低语面前毫无价值！而这个…”他的灵能巨剑再次指向林恩，“…这个由亵渎科技和异端知识拼凑而成的战争机器，它才是最大的污染源！它扭曲的思维和冰冷的逻辑，正在将帝国引向歧途！必须净化！”
他的话语如同冰冷的铁锤，砸在每一个试图辩解的人心头。审判庭的绝对权威，灰骑士的超然地位，在这一刻展露无遗。
“最后通牒：放下武器，交出所有‘证据’，并让这个亵渎造物接受禁锢。否则，”灰骑士小队长手中的巨剑灵光大盛，照亮了他冰冷的面甲，“以帝皇之名，执行净化令！”
气氛瞬间绷紧至极限！“铁砧”小队的战士们握紧了武器，动力甲关节发出轻微的蓄力声。他们效忠帝皇，但更忠于自己的战团和并肩作战的领主。灰骑士的强大毋庸置疑，但让他们束手就擒，放弃任务，交出林恩？这触及了他们的底线。
林恩庞大的身躯纹丝未动。灰骑士强大的灵能压迫如同撞上一堵无形的、由冰冷逻辑和异界本质构成的墙壁，被强行分流、解析、标注为“高威胁灵能源”。他的视觉界面上，代表灰骑士三人的能量读数飙升至刺目的红色。核心处理器高速运转，计算着冲突的后果：胜率渺茫，时间紧迫（虫族威胁正在逼近），任务目标（揭露瓦尔肯罪行）可能彻底失败。
就在这千钧一发之际，林恩的通讯频道里，技术神甫埃克索斯的声音带着极度的紧迫响起，完全盖过了灰骑士的威压：“领主！轨道紧急！虫族‘静默吞噬者’集群突破最后一道外层防线！数量……超过三十艘！目标矢量锁定‘坚毅号’和审判庭营地所在区域地表坐标！预计接触时间：8分标准时！重复！虫族主力突袭舰队即将抵达！轨道防御系统正在被快速突破！”
几乎是埃克索斯警告的同时，峡谷上方的天空骤然一暗！并非乌云，而是一种更深邃、更令人心悸的阴影！数艘庞大、流线型、覆盖着近乎吸收所有光线的深灰色几丁质外壳的生物舰船，如同从虚空中直接挤出的噩梦，突破了卡斯塔里安4稀薄的大气层！它们没有喷射耀眼的尾焰，推进方式无声无息，只在身后留下极其微弱、如同水波涟漪般的生物质扰流。正是“静默吞噬者”！它们如同精准的毒刺，无视了行星轨道上残存的防御平台和护卫舰，直扑近地空间！
其中一艘“静默吞噬者”的腹部裂开，无数孢子囊如同暴雨般倾泻而下，目标直指峡谷所在区域！另几艘则调整姿态，舰艏指向轨道上悬停的“坚毅号”，几丁质外壳下亮起不祥的、暗绿色的生物能量光芒！
虫族的攻击，不分敌我！审判庭营地泄露的节点能量，如同黑暗中的火炬，引来了最致命的掠食者！
灰骑士小队长也瞬间感应到了那来自天空的恐怖灵能威压和纯粹的生物敌意！他那指向林恩的灵能巨剑猛地一顿，头盔猛地抬起，冰冷的目镜锁定了天空中那急速放大的阴影和如雨点般坠落的孢子囊！
“泰伦虫族！”他身后的灰骑士战士发出警告的低吼，瞬间将武器指向天空。强大的灵能护盾在他们周身亮起，形成银白色的光晕。
“保护平民！优先拦截孢子囊！”灰骑士小队长当机立断，发出了截然不同的指令。他手中的灵能巨剑爆发出璀璨的银光，一道纯净的灵能冲击波如同匹练般射向天空，精准地击中了一个即将落地的巨大孢子囊！灵能与生物甲壳碰撞，发出刺耳的腐蚀声，孢子囊在半空中剧烈扭曲、爆裂，粘稠的绿色酸液和尚未完全成型的泰伦生物组织四散飞溅！
峡谷中瞬间大乱！审判庭卫兵和平民们发出惊恐的尖叫，四散奔逃。坠落的孢子囊如同致命的陨石，砸在地面上，破裂开来，里面蠕动的、形态各异的泰伦生物——刀虫、枪虫、甚至小型的武士虫——嘶叫着爬出，见活物就扑！
“建立防线！保护平民撤离！”“铁砧-3”大吼一声，瞬间指挥小队成员投入战斗。爆弹枪的怒吼再次响起，能量武器灼烧着甲壳。林恩庞大的身躯也动了，巨大的动力爪弹出，如同绞肉机般横扫，将几只扑向平民的刀虫拍成肉泥，另一只手臂上的重型伐木枪发出沉闷的咆哮，将一只刚爬出孢囊的武士虫上半身轰得粉碎！
灰骑士战士展现出了对抗亚空间大敌的恐怖效率。他们的灵能武器对泰伦生物似乎有额外的杀伤力，每一击都带着净化的光辉。风暴爆矢枪射出的、附魔的爆矢弹轻易撕裂虫族的几丁质甲壳。但虫族的数量实在太多，孢子囊如同雨点般落下，更多的泰伦生物源源不断地涌出！
“此地不可久留！所有人员，立刻向峡谷西侧高地转移！”灰骑士小队长一边挥剑斩杀着扑上来的虫族，一边用灵能扩音命令道。他瞥了一眼正在高效屠戮虫族、保护平民的林恩，冰冷的目镜中闪过一丝极其复杂的波动，但此刻已无暇深究。
趁着混乱和灰骑士被虫族暂时牵制，“铁砧-3”迅速组织被解救的平民，在两名星际战士的掩护下，沿着峡谷边缘向相对安全的西侧高地撤退。林恩则如同移动的钢铁堡垒，断后掩护，巨大的动力爪每一次挥动都带起一片腥风血雨，伐木枪的怒吼压制着虫族的冲锋。
“领主！‘坚毅号’遭到攻击！‘静默吞噬者’正在围攻！护盾强度下降至65%！请求指示！”埃克索斯焦急的声音在林恩的通讯频道中响起，伴随着舰船被生物能量炮击中时沉闷的震动声效。
林恩的视觉界面上，轨道战斗的画面被实时传输。数艘“静默吞噬者”如同灵活的鲨鱼，围绕着庞大的“坚毅号”高速游弋，不断发射出暗绿色的生物能量光束和腐蚀性孢子弹。坚毅号厚重的外层装甲板在密集的攻击下不断爆出火光和碎片，虚空护盾发生器过载的警报在舰桥疯狂闪烁。舰炮奋力还击，宏炮的怒吼撕裂虚空，光矛精准地点爆了一艘靠得太近的“静默吞噬者”，将其炸成一团巨大的、燃烧的有机碎块。但更多的虫族战舰悍不畏死地扑上！
“执行规避机动序列‘风暴眼’。集中火力，优先摧毁敌方指挥节点舰。”林恩的电子音冰冷地下达命令，同时庞大的身躯在峡谷中硬生生撞开几只拦路的枪虫，掩护最后一批平民撤上高地。
就在此时，异变再生！
峡谷东侧的天空，毫无征兆地亮起一片密集的、蓝白色的能量闪光！紧接着，数十道炽热的、高速脉冲能量束如同精准的雷霆，撕裂空气，狠狠轰击在那些正在围攻林恩、灰骑士和掩护平民的星际战士的泰伦生物群中！
“嗤嗤嗤——轰隆！”
被脉冲能量束击中的泰伦生物瞬间汽化或爆裂！脉冲武器特有的高速、高温特性对虫族的肉体造成了毁灭性的打击！一轮齐射，就将峡谷中残余的泰伦前锋部队清扫了大半！
所有人都愣住了，包括正在激战的灰骑士和林恩。他们抬头望去。
只见峡谷东侧的天空中，悬停着三艘流线型、造型优雅、涂装以纯净的白色和冷灰色为主、点缀着醒目橙红色条纹的中型舰船。它们的外形与帝国和虫族的风格截然不同，光滑的舰体反射着恒星的光芒，舰艏下方的主炮口还残留着脉冲武器发射后的能量余晖。舰体侧面，一个由圆形和曲线构成的几何符号清晰可见——那是钛帝国的标志！
其中一艘体型稍大的战舰下方舱门开启，数架造型流畅、如同飞梭般的战斗服喷射着蓝色的离子尾焰，灵巧地降落在峡谷东侧的高地上。战斗服落地时发出沉重的金属撞击声，其流畅的装甲线条、悬挂的多样化脉冲武器和精确的落地姿态，无不彰显着先进的科技水平。
为首一架喷涂着指挥官标志、装备着重型脉冲炮和导弹荚舱的战斗服向前走了几步，其扩音器里传出一个沉稳、清晰、带着独特韵律的声音，使用的是经过翻译器转换的哥特语：
“卡斯塔里安的帝国战士们，以及…未知的机械实体。钛帝国火氏族指挥官‘亮刃’向你们致意。我们侦测到此地爆发大规模生物威胁及异常能量冲突，遵循‘上上善道’的指引，前来提供援助。”
火战士指挥官“亮刃”的声音在扩音器的作用下显得彬彬有礼，却带着一种不容置疑的自信。他战斗服的传感器阵列扫过下方混乱的战场——遍地的泰伦残骸、惊魂未定的平民、严阵以待的星际战士、散发着冰冷气息的庞大机械体、以及那几位周身笼罩着强大灵能光辉的银甲战士（灰骑士）。他的目光尤其在林恩那非人的钢铁身躯上停留了片刻，战术分析数据在其头盔显示器上快速滚动。
“你们的援助…很及时。”灰骑士小队长收起了灵能巨剑，但周身的灵能护盾并未消散，声音依旧带着审慎的威严。他无法信任任何非人类的势力，尤其是在审判庭行动的关键区域出现。
“铁砧-3”警惕地注视着钛族战士，爆弹枪的枪口微微下垂，但并未收起。钛帝国在帝国暗面的扩张早已不是秘密，他们的“上上善道”对帝国底层民众的吸引力是巨大的威胁。
林恩庞大的身躯转向钛族指挥官的方向，左眼的视觉界面上，对方战斗服的详细扫描数据瀑布般刷过：能量核心输出功率、装甲厚度估算、武器系统配置（脉冲炮、导弹、可能携带的支援系统）…以及最重要的，战斗服内部驾驶员的生命体征和精神波动读数。他的核心处理器冷静地评估着对方的意图、科技水平以及潜在的威胁等级。
“钛帝国在此星域的活动范围，超出已知殖民地边界。”林恩的电子合成音打破了短暂的沉默，直接点出关键，声音冰冷而直接，“你们的‘援助’，目的？”
指挥官“亮刃”的战斗服头部微微转动，似乎是在观察林恩。“我们追踪一股异常的亚空间信号扰动至此星域，”他坦然回答，语气平稳，“该信号具有高度指向性，与分布式屏障网络的节点核心波动存在关联。‘上上善道’致力于理解并维护银河的稳定，异常信号可能预示着更大的威胁，因此我们前来调查。遭遇泰伦虫族是意外，但援助陷入困境的智慧生命，符合我们的信条。”
他停顿了一下，战斗服的手臂指向高地上惊魂未定的平民。“这些无辜者，不应被卷入无谓的战火和…”他的目光扫过峡谷下方审判庭营地的方向，“…某些非人道的实验。”
他的话直指瓦尔肯的禁忌实验，显然他们的侦察也并非毫无收获。
“亮刃”指挥官的战斗服向前又迈了一步，姿态显得更加坦诚。“为了更有效地应对此地的威胁，尤其是泰伦虫族的持续压力，以及…”他再次看向林恩，“…查明异常信号源。我们提议：信息共享与技术协作。钛帝国可以提供先进的探测设备，帮助定位并分析节点核心的异常波动源。作为交换，我们希望获得此节点世界的部分非敏感星图数据，以及…关于这位独特机械实体（他示意林恩）的…基本构造原理信息，以便评估其对‘上上善道’的潜在兼容性。”
“亮刃”的话语流畅而富有说服力，充满了理性的光辉和对“共同利益”的追求。他身后的钛族战士们肃立着，先进的战斗服在昏暗的光线下闪烁着冷冽的光芒，无声地展示着力量与秩序。
“荒谬！”灰骑士小队长冰冷的声音响起，带着毫不掩饰的斥责，“帝国的神圣科技与机密，岂能与异形共享？你们所谓的‘上上善道’，不过是侵蚀帝国疆土、蛊惑帝皇子民的糖衣毒药！”
“铁砧-3”也皱紧了眉头，低声道：“领主，钛族不可信。他们的扩张野心昭然若揭。索要星图，更可能是为了下一步的渗透！”
林恩的核心处理器高速运转着。对方的话语逻辑严密，看似合理，但其深层意图分析模型（基于钛帝国过往行为模式）给出了高概率的“利用”和“渗透”评估。索要星图数据，是为了扩张。索要关于他的信息，是为了解析其技术（尤其是可能存在的“异界印记”特性），甚至可能尝试复制或控制。而对方主动提出的“技术协作”，更像是获取信任和介入内部事务的敲门砖。
“拒绝。”林恩的电子音斩钉截铁，毫无回旋余地。“帝国事务，无需异形介入。立刻离开此星域。”
“亮刃”指挥官的战斗服似乎微微一顿。扩音器里沉默了几秒，再次响起时，语气依旧平稳，但多了一丝不易察觉的冷意：“机械实体，你的逻辑似乎陷入了某种…帝国特有的僵化思维。我们的提议是基于互惠和对‘更大善’的追求。拒绝合作，意味着你们将独自面对泰伦虫族、混沌残余以及你们自身内部的…不稳定因素。这不符合效率最优原则。”
他话语中的暗示非常明显：没有钛族的帮助，你们很难应付眼前的烂摊子，尤其是还有审判庭和虫族的双重压力。这是软性的威胁。
“威胁评估无效。”林恩的回应依旧冰冷，“虫族威胁，帝国自会处理。至于你们…”
他的处理器瞬间链接到轨道上的“坚毅号”。“埃克索斯，执行方案‘虚影’。目标：钛族勘探舰队。”
“收到！‘虚影’协议启动！正在注入伪造导航信标…信标内容：标注兽人战争月‘碎骨者乐园’为高价值节点及异常信号源…数据流伪装完成…定向传输至钛族舰队通讯节点…传输成功！”埃克索斯的声音带着一丝技术操作的亢奋。
几乎在埃克索斯报告的同时，“亮刃”指挥官的战斗服内部似乎接收到了紧急通讯。他战斗服的姿态明显僵硬了一下，扩音器里传来他快速、低沉、用火氏族语言进行的内部交流片段，语气带着惊愕和疑惑。
“…确认收到异常高价值信号源坐标？…兽人战争月？…信号特征与侦测目标高度吻合？…立刻核实！舰队转向预备！”
短暂的内部交流后，“亮刃”指挥官的战斗服重新转向林恩，声音恢复了之前的平稳，但多了一份刻意的“理解”：“看来我们双方都需要时间重新评估局势。钛帝国尊重你们的…选择。我们会暂时撤离此区域，继续我们的追踪任务。愿‘上上善道’的光辉终有一日能照亮所有蒙昧的心灵。”
他不再提合作，也不再停留。战斗服引擎启动，喷射出蓝色的离子流，与其他钛族战斗服一同升空，迅速返回了悬停的舰船。三艘钛族勘探舰调转方向，引擎全开，化作三道流光，朝着星系外围某个标注着大量兽人wAAAGh!!!能量的荒芜星域疾驰而去——那里正是被林恩伪造信标指向的兽人战争月，“碎骨者乐园”！
看着钛族舰队迅速消失在视野中，“铁砧-3”松了一口气，但随即又忧心忡忡：“领主，他们去了兽人地盘…会不会…”
“兽人与钛族冲突，可延缓双方对帝国疆域的压力。”林恩的电子音毫无情绪波动，仿佛只是陈述一个冰冷的计算结果。“优先任务不变：揭露瓦尔肯，保护节点核心。埃克索斯，‘坚毅号’状态？”
“虫族‘静默吞噬者’集群暂时被击退，领主！但损失一艘，护盾强度降至58%，左舷装甲带多处受损！它们正在重组队形，威胁仍在！”埃克索斯的报告传来，伴随着舰船受损区域的警报图示。
灰骑士小队长走了过来，银色的盔甲上沾染了些许虫族的粘液。他看了一眼林恩，又看了看正在被星际战士组织起来、向西侧更安全地带转移的平民，以及峡谷下方那散发着不祥气息的审判庭营地。他沉默了几秒，最终，那冰冷的声音再次响起，却不再是指责：
“审判官瓦尔肯的营地…必须被彻查。若真如你们所言…审判庭内部亦需净化。”他抬起头，冰冷的目光仿佛穿透了巢都的层层废墟，直视营地核心。“我会亲自前往。至于你…”他看向林恩，“…专注应对虫族威胁。你的…‘效率’，在对抗泰伦时，尚有价值。但记住，审判庭的眼睛，永远注视着你。”
说完，他不再理会林恩的反应，转身对两名灰骑士战士下达指令：“目标：审判庭营地‘苦痛螺旋’。肃清一切亵渎，带回瓦尔肯审判官…接受质询。”三道银白色的身影腾空而起，带着凛然的净化意志，化作流光射向巢都废墟的深处。
林恩的金属头颅转向轨道方向，左眼的红光在渐暗的天色中闪烁了一下。峡谷中只剩下虫族残骸燃烧的噼啪声、平民压抑的啜泣声，以及头顶虚空中，那场围绕“坚毅号”的、永无止境的生存之战所发出的、沉闷而遥远的爆炸回响。
“返回‘坚毅号’。”冰冷的电子音在峡谷中回荡。“战争，远未结束。”