轿子刚转过街角，陈砚舟就听见前方传来一阵喧闹。
说书人敲着惊堂木，嗓门比打雷还响：“诸位听好了！昨夜火凤冲天，不是祥瑞，是北漠细作的暗号！”
茶楼里挤满了人，个个伸长脖子往前看。有人点头，有人皱眉，还有人小声议论：“那新科状元真是奸细？”
陈砚舟站在门口，没急着进去。他把扇子打开，轻轻摇了两下，抬脚走了进去。
没人认出他。他穿着青衫，腰间没挂玉佩，手里一把旧扇，跟寻常读书人没什么两样。他找了个角落坐下，点了一碗清茶。
说书人还在讲：“……火凤飞向北境，正是与北漠王约定举事！信上写得明明白白，‘臣昭宁顿首再拜北漠王陛下’，这不是通敌是什么？”
他从袖中抽出一张黄纸，高高举起。纸上字迹清晰，印章完整，连边角的火漆印都像模像样。
“这封信，是北门守军截下来的！”说书人声音更响，“你们说，一个状元，为何能调动文气召出火凤？为何偏偏飞往北境？为何边关战报一到，他就请命督造火炮？这背后，没有勾结，谁信？”
人群嗡嗡作响。几个老汉摇头，几个书生脸色发白，有个妇人直接站起身：“难怪我儿子说前线将士士气不稳，原来是被这种人害的！”
陈砚舟喝了一口茶，放下碗，慢悠悠开口：“先生可知，‘江山代有才人出’？”
声音不大，但整个茶楼突然安静下来。
说书人愣住，抬头看向角落：“谁在说话？”
陈砚舟站起身，折扇轻摇：“我说的。”
他往前走了两步，站在大堂中央：“你刚才说的那句诗，下半句是——”
他一字一顿：“各领风骚数百年。”
话音落下，脑中《唐诗三百首》自动浮现全诗。诗句未完，一股清风自屋梁盘旋而下，吹得满堂灯火摇曳。
说书人手里的黄纸猛地一颤，竟自己飞了起来！
那纸在空中翻了三圈，墨迹开始褪色。原本写着“臣昭宁顿首再拜北漠王陛下”的地方，底下浮现出一行小字：
**“奉三皇子令，造谣惑民，事后重赏。”**
纸片悬在半空，所有人都看得清楚。
“这是……萧党干的？”有人喊了出来。
“三皇子？他不是一向温文尔雅吗？”
“我就说嘛，状元郎要是奸细，丹书铁券怎么会显圣！”
说书人脸色惨白，手一松，惊堂木掉在地上。他转身就要跑，却被两个壮汉堵住了去路。
陈砚舟摆了摆手：“让他走。”
说书人跌跌撞撞冲出门外，头也不回地跑了。
满堂寂静片刻，随即爆发出一阵哄笑。
“好家伙，差点被蒙了！”
“这诗真神了，风都能听懂？”
“你懂什么，这是文气！真正的忠臣，天地都帮！”
陈砚舟站在原地，看着众人。他没笑，也没动怒，只是轻轻合上折扇。
然后，他拱手一圈，面向所有人：“诸位父老，既然爱听故事，不如让我来讲一段真的。”
人群立刻安静下来。
“讲什么？”有人问。
“讲雁门关外，三万铁骑压境，一位将军如何用一门新炮，轰退敌军三十里的事。”
“真的假的？我们怎么知道你不是又来骗人？”刚才那个妇人还不服气。
陈砚舟从袖中取出一张图纸，摊开在桌上。纸上画着一门炮，结构清晰，标注详细。
“这是我亲手画的火器图。”他说，“三天后，第一门样炮将在城西窑厂试响。若有人不信，可亲自去看。”
“你凭什么让我们信你？”
“凭这个。”
他抬起手，指尖凝聚一丝文气，轻轻点在图纸上。
刹那间，图纸泛起金光，炮身轮廓缓缓浮现在空中，旋转一周，又慢慢消散。
满堂哗然。
“这是……文气显形？”
“我亲眼见过翰林院考卷泛金光，就和这个一样！”
“这可是只有真正文章通神的人才能做到！”
陈砚舟收起图纸，重新放进袖中。
“我不需要你们立刻信我。”他说，“但我需要你们记住一件事——真正的敌人，不在朝堂，不在市井，而在雁门关外。”
“他们要的是大雍的城池，是百姓的性命，是你们手里这碗茶，桌上的这点心，是孩子们能安心读书的学堂。”
“而有些人，却想用一张假信，几句谣言，让你们怀疑自己的英雄。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“我不怕他们骂我。”
“我只怕前线将士流血时，后方百姓还在争论，该不该信他们。”
人群彻底安静了。
有个老汉站起来，走到他面前，深深作揖：“大人，我儿在雁门关当兵。您说的每一句，我都记下了。”
旁边一个书生也站出来：“我也去窑厂看试炮！我要把这事写成文章，贴满东市！”
“算我一个！”
“我也去！”
陈砚舟笑了。他再次拱手：“多谢诸位。”
然后他转身，走向门口。
外面阳光正好，街上行人来来往往。
他刚迈出一步，就听见身后有人喊：“大人！您还没讲完呢！那门炮是怎么响的？”
陈砚舟停下脚步，回头。
“那一炮轰出之时——”
快马奔入东市，骑士高举令旗，声音撕裂长空：
“雁门关告急！”