关外的风沙似乎还沾在衣角，陆仁贾已经站在了晋王府的朱漆大门前。
时值深秋，晋王封地的夜晚来得格外早。酉时刚过，天色就已完全暗了下来。王府门前两排儿臂粗的牛油火炬在夜风中烈烈燃烧，将门楣上那鎏金的“晋王府”三个大字照得熠熠生辉，也在地上拖出无数摇曳跳动的影子，如同蛰伏的鬼魅。
张阎站在陆仁贾身后半步，手始终按在腰间的绣春刀柄上。他身后跟着八名精挑细选的东厂番子，个个眼神锐利，气息沉稳。这是陆仁贾赴宴带的全部人手——再多，就显得怯了；再少，就是找死。
“大人，”张阎压低声音，喉结滚动，“王府亲兵比昨日多了三成，暗哨的位置也换了。东侧回廊第三根柱子后，西边假山石洞里……都有弓手。”
陆仁贾微微点头，脸上没什么表情。他今日没穿那身扎眼的猩红官袍，只着一袭深青色云纹直裰，外罩玄色披风，看起来倒像是个游学的士子。只是腰间那条玉带，以及玉带上悬着的那块御赐狴犴佩，在火光下泛着冷硬的光。
“王爷既然请了，自然要‘周全’些。”陆仁贾淡淡道，声音里听不出喜怒，“记住，进去之后，你们的‘绩效’，就是活着出来。”
“是！”身后九人齐声低应，声音压得极低，却带着铁血之气。
王府总管是个面白无须的中年人，穿着一身簇新的绸缎袍子，笑容可掬地迎出门来，躬身道：“陆大人大驾光临，王爷已在‘听涛阁’设宴等候多时了。请——”
他的笑容恰到好处，弯腰的弧度也无可挑剔，但那双微微下垂的眼睑后，目光却像淬了冰的针，在陆仁贾身上飞快地扫过。
陆仁贾笑了笑，抬步迈过高高的门槛。
晋王府的规制远超寻常藩王府邸，显然是逾制的。穿过三重门廊，沿途所见皆是雕梁画栋、奇石异草。夜色中，亭台楼阁的轮廓被廊下悬挂的灯笼勾勒出来，影影绰绰，美则美矣，却总透着一股子说不出的阴森。
越往里走，肃杀之气越重。
明处，是披甲持戟的王府亲兵，五步一岗，十步一哨，甲胄在灯光下泛着寒光。暗处，陆仁贾能感觉到更多目光——来自树梢、檐角、假山缝隙，如附骨之疽。空气中弥漫着淡淡的檀香味，却掩不住那股铁锈和弓弦油脂混合的气息。
张阎的背脊绷得更直了，拇指轻轻顶开了刀镡。
终于到了听涛阁。这是一座临水而建的三层楼阁，飞檐斗拱，气派非凡。阁前是一片开阔的汉白玉广场，广场尽头连接着九曲回廊，直通湖心。此刻阁内灯火通明，丝竹之声隐隐传来，夹杂着笑语。
但陆仁贾的目光，却落在广场四周。
那里看似空旷，但以他的眼力，能看出地面石板的缝隙比别处稍宽——下面怕是藏着翻板机关。回廊的栏杆过于光滑整齐，必然是能瞬间弹射出铁网或弩箭的机括。就连阁前那两尊威风凛凛的石狮子，瞳孔的位置也隐约有金属反光。
好一个天罗地网。
“陆大人，请上阁。”总管再次躬身，笑容不变。
陆仁贾整理了一下披风，迈步登上汉白玉台阶。他的步子很稳，每一步都踏在石阶正中，不快不慢。张阎等人紧随其后，八人分列左右，将陆仁贾护在中间，目光如电，扫视着每一个可能发难的角落。
听涛阁内，景象与外界的肃杀截然不同。
暖阁熏香，锦幔低垂。十二盏八角琉璃宫灯将室内照得亮如白昼。地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。正中央一张紫檀木大圆桌，桌上已摆满了珍馐美馔：冰镇的黄河鲤鱼脍、煨得酥烂的熊掌、晶莹剔透的燕窝盏……皆是难得一见的贡品级食材。
晋王赵珩坐在主位。
他年约四旬，面皮白净，下颌留着精心修剪的短须，穿着一身暗紫色蟠龙常服，头上只束了一根玉簪，看起来儒雅随和。若非那双微微上挑的丹凤眼里偶尔闪过的精光，任谁都会以为这只是位富贵闲王。
“陆千户，久仰大名。”晋王并未起身，只抬手虚引，声音温醇，“今日难得清闲，特邀千户过府一叙，尝尝本王这厨子的手艺。坐。”
圆桌旁只设了两个座位。一个在主位，一个在客位。
陆仁贾拱手行礼：“下官参见王爷。王爷盛情，下官受宠若惊。”说罢坦然在客位坐下，张阎等人则按刀立于他身后三步之处，成扇形展开。
“这位是……”晋王的目光落在张阎身上。
“下官麾下档头，张阎。”陆仁贾介绍道，“粗人一个，不懂规矩，让王爷见笑了。”
“诶，东厂悍将，本王早有耳闻。”晋王笑道，拍了拍手，“来，给张档头和几位兄弟也设座，就在外间偏厅，好酒好菜伺候着。”
立刻有侍女上前，要引张阎等人出去。
张阎纹丝不动，只看向陆仁贾。
陆仁贾笑了笑：“王爷美意，心领了。只是他们职责在身，还是在此处站着的好。免得……扰了王爷雅兴。”
空气静了一瞬。
晋王脸上的笑容淡了几分，旋即又恢复如常：“也罢，陆千户治下严谨，难怪能在短短时日内立下诸多功劳。”他举起面前的金杯，“这一杯，敬陆千户的‘妖智’。”
酒是琥珀色的，在琉璃杯中荡漾，香气扑鼻。
陆仁贾也举杯，却没有立刻饮下，而是看着杯中酒液，忽然道：“王爷这酒，可是江南‘醉仙酿’？听闻此酒酿制时，需以处女体温煨窖三年，方得此琥珀色泽与绵柔口感。一年产量不过十坛，宫中御宴也难得一见。”
晋王眼神微凝，笑道：“陆千户好见识。”
“下官还听闻，”陆仁贾将酒杯凑近鼻端，轻轻一嗅，“此酒若与‘七星海棠’的花粉相遇，则会由琥珀转为淡碧，香气更浓，但饮下后三个时辰内，心肺如被冰针穿刺，无药可解。”
阁内死寂。
丝竹声不知何时停了。侍立的侍女、太监全都低垂着头，仿佛变成了泥雕木塑。唯有灯火跳跃，在众人脸上投下明暗不定的光影。
晋王缓缓放下酒杯，脸上的笑容终于彻底消失了。
“陆千户，”他声音依旧平稳，却透着一股寒意，“你这话，是什么意思？”
陆仁贾也放下了酒杯，杯底与桌面接触，发出清脆的“嗒”一声。
“下官只是忽然想起些江湖传闻，顺口一提。”他抬眼，直视晋王，“王爷莫怪。这酒既然难得，下官不敢暴殄天物——张阎，取银针来。”
张阎应声上前，从怀中取出一枚三寸长的银针。针身细如牛毛，在灯光下泛着冷光。
陆仁贾接过银针，缓缓探入自己杯中。
所有人的目光都盯在那枚银针上。
针尖没入酒液，停留三息，抽出。
针身依旧亮白如雪。
晋王盯着那枚银针，忽然哈哈大笑：“陆千户果然谨慎！好，本王陪你验！”他一挥手，“来人，把这桌酒菜全验一遍！”
立刻有太监上前，取出银器，将每道菜、每壶酒都验过。自然，全都无毒。
“是下官多心了。”陆仁贾微微躬身，脸上适时露出些许“惶恐”，“王爷恕罪。”
“无妨，小心驶得万年船。”晋王重新举杯，笑意却未达眼底，“这杯酒，陆千户可敢饮了？”
陆仁贾端起酒杯，忽然道：“下官忽然想起，临行前督公有交代，近日服了药王谷的方子，忌酒。”他放下酒杯，叹道，“实在遗憾。不若以茶代酒，敬王爷一杯？”
晋王握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。
阁内的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个人心头。张阎的手已经握紧了刀柄，身后八名番子的呼吸也同时屏住。偏厅方向，隐隐传来杯盘轻碰的声音——那是王府亲兵在移动。
杀机，一触即发。
就在这时，阁外忽然传来一阵环佩叮当之声。
珠帘掀起，一道窈窕身影款款而入。
白衣如雪，青丝垂腰，面上覆着一层轻纱，只露出一双顾盼生辉的眸子。她赤足踏在地毯上，足踝系着一串银铃，每一步都发出清脆的声响。
白莲圣女。
她走到晋王身侧，微微欠身，声音空灵如山谷回音：“王爷，妾身来迟了。”
晋王的神色缓和了些，抬手示意她坐在自己身侧的空位上——那里不知何时多了一张绣凳。
“这位是白莲教的圣女，也是本王的……贵客。”晋王介绍道，目光却盯着陆仁贾，“陆千户想必不陌生。”
陆仁贾看着那双露在面纱外的眼睛，那双曾在关外风沙中、在圣火映照下与他对视过的眼睛。他笑了笑：“自然。关外一别，圣女风采依旧。”
圣女的目光落在陆仁贾身上，轻纱后的唇角似乎微微勾起：“陆大人那日说的‘KpI未达标’，妾身回去后思索良久，深觉有理。不知今日，陆大人的‘绩效’可达标了？”
这话看似闲聊，实则暗藏机锋。
陆仁贾神色不变：“绩效之事，永无止境。倒是圣女那日的圣火，险些烧了下官的‘考成簿’。不知今日，圣女可带了火种来？”
四目相对，阁内温度骤降。
晋王忽然抚掌笑道：“都是故人，何必剑拔弩张？今日只谈风月，不论其他。”他拍了拍手，“奏乐。”
丝竹声再起，却比之前急促了几分。
歌舞姬翩然而入，水袖翻飞，试图缓和气氛。但任谁都能看出，这歌舞之下，是汹涌的暗流，是随时可能爆发的血光之灾。
陆仁贾的目光扫过阁内每一个角落，每一个人的脸。
晋王看似从容，但握着酒杯的手指关节始终绷紧。
圣女面纱下的目光，时不时落在他身后的张阎身上——那日在关外，张阎的弩阵破了她的圣火，此仇她记得。
总管垂手立在晋王身后，眼观鼻鼻观心，但袖口微微鼓起，显然藏着兵刃。
偏厅方向，隐约能听到甲胄摩擦的声响。
而窗外，夜色深沉，王府各处灯火明灭，仿佛无数只眼睛，正冷冷地盯着这座听涛阁。
酒过三巡——虽然陆仁贾以茶代酒，但气氛表面上松弛了些。
晋王忽然道：“陆千户此次北上，可有什么收获？”
终于切入正题了。
陆仁贾放下茶盏，淡淡道：“收获谈不上，倒是见了些不该见的东西。边镇军械，锈蚀不堪；库中粮草，账实不符。更有甚者，有人私通前朝余孽，意图不轨。”
每说一句，晋王的脸色就沉一分。
“哦？”晋王缓缓道，“不知陆千户查到了何人头上？”
陆仁贾迎上他的目光，一字一顿：“下官查到何人，王爷难道不知？”
寂静。
歌舞不知何时又停了。歌姬舞女惶惶退到一旁，瑟瑟发抖。
晋王盯着陆仁贾，许久，忽然笑了：“陆千户，你是个聪明人。但聪明人，往往活不长。”
“下官也这么觉得。”陆仁贾点头，“所以下官时刻谨记，绩效未满，不敢轻死。”
“绩效？”晋王嗤笑，“你那套把戏，唬唬下面的人也就罢了。本王问你——”他身体前倾，声音压得极低，却带着千钧之力，“你今日孤身入我王府，就不怕……出不去了？”
话音落下的瞬间，阁外传来整齐的脚步声！
至少上百名披甲亲兵从四面涌出，将听涛阁团团围住。弓弩上弦声、刀剑出鞘声，在寂静的夜里格外刺耳。
张阎等人“唰”地拔刀，将陆仁贾护在核心。
陆仁贾却依旧坐着，甚至又给自己倒了杯茶。
他抬眼，看向晋王，又看了看圣女，最后目光落回晋王脸上。
“王爷，”他轻声道，“您知道下官来之前，给督公的密报里，最后一句话写的是什么吗？”
晋王眯起眼。
陆仁贾慢慢饮尽杯中茶，放下茶杯，发出清脆的碰撞声。
“下官写的是：若亥时三刻，下官未出晋王府，则请督公按‘甲字三号预案’行事。”他看了眼阁内的铜壶滴漏，“现在，是亥时二刻。”
晋王脸色骤变！
甲字三号预案是什么，他不知道。但他知道，曹正淳的手段，绝不是他能轻易承受的。
“你在虚张声势。”晋王咬牙道。
“或许吧。”陆仁贾站起身，整理了一下衣袍，“但王爷敢赌吗？赌曹督公不会为了下官这条命，掀了您这晋王府？”
他走到阁窗前，推开窗。
夜风涌入，吹得灯火摇曳。
窗外，王府远处的高墙上，忽然亮起数十点火光——那是火把。火光映照下，隐约可见人影绰绰，弩箭的寒光在夜色中一闪而逝。
“东厂的黑骑弩卫，”陆仁贾回头，看向脸色铁青的晋王，“三百人，全是九边退下来的老卒，最擅夜间狙杀。督公说，借给下官用用。”
他笑了笑：“现在，王爷还想留客吗？”
阁内死寂。
只有夜风呼啸，以及远处火把燃烧的噼啪声。
晋王的手按在桌上，手背青筋暴起。圣女的目光在陆仁贾和窗外火光之间来回，面纱微微颤动。
许久，晋王缓缓松开手，挤出一个笑容：“陆千户说笑了。本王只是……开个玩笑。”
“下官也爱开玩笑。”陆仁贾拱手，“今日多谢王爷款待。夜色已深，下官不便久留，告辞。”
他转身，向外走去。
张阎等人持刀护卫，步步后退。
晋王没有动，也没有说话。他只是坐在那里，看着陆仁贾的背影，眼中的杀意几乎要溢出来。但他终究没有下令。
因为那三百黑骑弩卫的火把，还亮在远处高墙上。
陆仁贾走出听涛阁，走下汉白玉台阶，穿过广场，走出王府大门。
直到踏出朱漆大门的门槛，身后的张阎才低声问：“大人，督公真的派了黑骑弩卫？”
陆仁贾抬头，看了看远处高墙——那里早已空无一人，火把也熄灭了。
“你说呢？”他反问，翻身上了早已备好的马，“回驿馆。明日一早，启程回京。”
马蹄声在寂静的街道上响起，渐行渐远。
王府内，听涛阁中，晋王猛地掀翻了整张桌子！
杯盘狼藉，汤汁四溅。
“好一个陆仁贾……”他咬牙切齿，眼中血红，“好一个曹正淳！”
圣女静静立在旁，轻声道：“王爷息怒。他今日能走，明日……未必。”
晋王深吸几口气，缓缓坐下，眼中重归冷静，却比之前更加阴沉。
“传令下去，”他冷冷道，“按第二套方案行事。另外，给京城里那位递个话——他要的东西，本王可以给。但他要替本王，除掉这把‘妖刀’。”
夜色更深了。
一场鸿门宴，看似平安落幕。
但所有人都知道，这只是暴风雨前，短暂的宁静。