石质守卫雕像——或者说，石傀——缓缓转动着沉重的头颅，镶嵌红晶的双眼如同两点燃烧的炭火，锁定了闯入甬道的九人。它没有发出任何声音，但沉重的压迫感和冰冷的杀意，已如实质般弥漫开来。手中那柄巨大的石斧，斧刃虽然钝拙，却隐隐有暗红色的能量纹路流转，显然并非凡物。
“我来主攻，老张、老李侧翼牵制，其他人保护林司丞和赵先生，找机会！”谢无忧语速极快地下令，同时身体已如离弦之箭般弹射而出，直扑石傀下盘！他知道，对付这种大体型、高防御的敌人，必须避开正面，寻找关节或能量核心。
被点名的两名老兵毫不犹豫地一左一右散开，举起臂盾和短矛，吸引石傀的注意力。其余人迅速将林知理、赵琰和王九斤护在中间，向甬道一侧的凹处移动。
石傀的反应并不迅捷，但势大力沉。面对谢无忧的疾冲和两侧的骚扰，它只是简单地抬起石斧，然后朝着冲在最前的谢无忧，重重劈下！
石斧破空，带着沉闷的风压和一股诡异的、仿佛能迟滞人行动的能量波动！谢无忧瞳孔一缩，前冲之势硬生生止住，身体向侧后方急退！石斧几乎是擦着他的鼻尖砸落在地！
轰！！
碎石飞溅，坚硬无比的暗青色甬道地面，竟被砸出一个浅坑！冲击波带着碎石和能量乱流向四周扩散，逼得侧翼的两名老兵也不得不暂避锋芒。
“妈的，力气真大！”谢无忧啐了一口，眼中战意更浓。他看出石傀动作僵硬，转身缓慢，一击之后有短暂的“僵直”。就在石傀抬起石斧准备再次攻击时，他已如鬼魅般绕到石傀侧后方，手中军刺灌注真气，狠狠刺向其左腿膝关节后方一处不起眼的、纹路略有不同的缝隙！
叮！
一声脆响，火星四溅！军刺竟未能刺入，只留下一道白痕！谢无忧手臂被震得发麻，心中骇然：这石傀的材质和防护远超预料！
石傀似乎被这一击激怒，缓慢转身，石斧横扫！谢无忧急忙伏低身体，石斧带着呼啸的风声从他头顶掠过。两侧的老兵趁机用短矛猛刺石傀的腰肋和腿侧，同样只留下浅浅的白点，根本无法造成实质伤害。
“普通攻击无效！”谢无忧急退，拉开距离，脑中飞速思索，“关节处防御同样坚固！能量核心在哪里？”
“眼睛！红晶！”王九斤在后方突然喊道，“我‘看’到……能量像血一样，从很深的地方流上来，最后都聚在眼睛里！那眼睛……是‘锁’也是‘开关’！”
眼睛！谢无忧抬头望去。石傀高达近两丈，双眼位置离地也有一丈五六，且有石斧防护，极难攻击。
“掩护我！”谢无忧对两名老兵喊道，同时从腰间摸出一枚墨十七特制的“穿甲爆裂锥”——前端是掺了星陨铁的精钢锥头，后面连接着小型爆炸符和延时机关。
两名老兵会意，再次悍不畏死地冲上前，用臂盾和短矛吸引石傀攻击，甚至故意卖个破绽，让石傀的注意力被他们吸引。石傀果然挥斧砸向其中一人，那人勉强用臂盾格挡，整个人被巨大的力量震得倒飞出去，臂盾碎裂，口喷鲜血，但为谢无忧争取了宝贵的一瞬！
就在石斧抬起、石傀上身微微前倾的刹那，谢无忧抓住机会，身形如猿猴般蹿上旁边略凸起的岩壁借力，整个人腾空而起，手中“穿甲爆裂锥”如同流星，直射石傀左眼的红色晶石！
石傀似乎察觉到了威胁，头颅下意识地一偏！
砰！
爆裂锥没能命中晶石中心，却狠狠扎在了晶石下方的石质眼眶边缘！锥头深深嵌入，后面的爆炸符随即触发！
轰隆！
一声闷响，火光和碎石在石傀头部左侧炸开！石傀整个头颅被炸得向后一仰，左眼处的红晶光芒剧烈闪烁，忽明忽暗，眼眶边缘裂开数道缝隙，暗红色的、如同熔岩般的粘稠能量从裂缝中渗出！
石傀发出一种低沉、仿佛岩石摩擦般的嘶吼，动作明显变得更加狂乱和暴戾！它不再理会侧翼的老兵，独眼死死锁定落回地面的谢无忧，石斧高举，斧刃上的暗红纹路骤然亮起，一股更加狂暴的能量在斧刃汇聚！
“小心！它要放大招！”赵琰急喊，探测罗盘指针疯狂跳动。
谢无忧面色凝重，知道自己激怒了这尊守卫，但也成功重创了它一只“眼睛”。他迅速评估距离和石傀的攻击前摇，准备再次闪避。
就在这时，一直紧握青鸾令、观察着石傀能量流动和甬道纹路关联的林知理，忽然开口：“等等！别硬拼！”
她快步上前，不顾危险，站到了谢无忧侧前方，将青鸾令高高举起，对准了石傀——不是那只完好的右眼，而是它胸口正中，一处之前被众人忽略的、极其细微的、仿佛天然形成的圆形凹陷纹路！
“它不是单纯的杀戮机器！”林知理声音清越，带着一种奇特的穿透力，“它是‘星柩’系统早期的自动守卫单元之一，核心指令是‘验证与格杀’！验证优先于格杀！我们刚才触发了‘格杀’模式，是因为我们被判定为‘非授信者’！但现在，它受损，核心逻辑可能出现短暂混乱，是‘验证’窗口！”
她的话速极快，同时，一股温和但坚韧的精神力量通过青鸾令散发出去，并非攻击，而是尝试与石傀胸口那处凹陷纹路，以及周围甬道壁上流淌的银色光晕产生共鸣！
“王九斤！用你的感知，模仿兀鲁斯长老他们那种‘星眸守卫’的气息和能量波动！赵琰，读出这附近甬道纹路的基准能量频率！”林知理急令。
王九斤一愣，随即闭目凝神，努力回忆在“第三观测站”感应到的那三位垂死萨满身上的、那种与“星柩”紧密相连的、古老而纯净的气息，并尝试通过自己与网络的“连接”，模拟出类似的“信号”。
赵琰则立刻将探测罗盘对准最近的一段甬道壁，快速报出一串复杂的频率参数。
就在石傀蓄满能量的石斧即将劈下的瞬间——
林知理手中的青鸾令骤然爆发出强烈的、但与之前截然不同的光芒！那不再是银白色，而是带着淡淡金色光晕的、仿佛蕴含着古老智慧与权威的光辉！光芒照射在石傀胸口的凹陷纹路上，那纹路如同被激活，竟然开始吸收青鸾令的光芒，并反向投射出一片巴掌大小、由光线构成的、不断变幻的立体符文阵列！
与此同时，王九斤模拟出的、微弱但神似的“守卫气息”，以及赵琰读取的甬道基准频率，似乎也通过某种无形的场，与青鸾令的光芒、石傀胸口的符文阵列产生了微妙的共振！
石傀即将落下的石斧，骤然僵在半空！它那只完好的右眼红晶光芒急促闪烁，仿佛在进行高速的“识别”与“验证”。胸口投射出的符文阵列也在飞快变幻、比对。
时间仿佛凝固。所有人都屏住呼吸。
几息之后，符文阵列停止了变幻，定格成一个复杂的、由多重同心圆和几何符号构成的稳定图案。石傀右眼的红光逐渐稳定下来，虽然依旧冰冷，但那股狂暴的杀意却如潮水般退去。它缓缓地、有些僵硬地放下了石斧，沉重的身躯向后退了两步，让开了通往甬道深处的道路。胸口的符文阵列也随之消散。
“验证……通过……”一个极其微弱、仿佛来自岩石本身深处的、模糊的意念波动，传入林知理的感知，“临时权限……授予……持‘基础信物’（青鸾令）者及……疑似‘次级节点生命体’（王九斤）……可通过此廊道……前往‘北七枢纽’下层维护区……警告：枢纽状态……极度危险……核心封印……濒临失效……非授权操作……可能导致……不可控后果……”
石傀眼中的红光彻底黯淡下去，它重新退回甬道转弯处的阴影中，恢复了最初静立的姿态，仿佛再次陷入沉睡。
劫后余生。众人都松了口气，才发现后背已被冷汗浸湿。那名被击飞的老兵也被同伴搀扶起来，虽然受伤不轻，但石磊配制的伤药效果显着，性命无虞。
“刚才……太险了。”谢无忧抹了把额头的汗，看向林知理的眼神多了几分钦佩，“林司丞，你怎么知道要验证胸口？”
“数据缓存里有提到早期守卫单元的‘双模式’逻辑和‘核心验证符文’位置。”林知理解释道，也松了口气，“只是记载模糊，我也是赌一把。幸好，青鸾令的权限足够高，王九斤的‘气息’模拟和赵琰的频率读取也起到了辅助作用。”
她看向甬道深处，那里一片黑暗，只有两侧壁上的银色纹路提供着微光。
“它说，这条是通往‘下层维护区’的廊道。也就是说，我们正走在‘星柩’系统内部的一条古老维护通道里。”林知理握紧青鸾令，“抓紧时间前进。石傀的验证通过，可能只是暂时的，或者只对这一小段区域有效。而且，它警告枢纽状态极度危险，我们必须尽快。”
队伍重新集结，搀扶着伤员，小心翼翼地越过石傀，踏入更加幽深的甬道。
这条所谓的“远古回廊”比入口处更加宽阔，也更为古老。两侧的暗青色墙壁高达数丈，上面的纹路更加复杂宏大，描绘着星辰运转、地脉流淌、以及一些难以理解的、仿佛是某种巨型机械结构或能量网络的示意图。纹路中的银色光晕稳定流淌，照亮前路，却也投下重重诡谲的阴影。
空气中弥漫着一种陈腐的、混合着金属、尘土和微弱臭氧的气息。脚下是同样材质的地板，平整异常，几乎感觉不到缝隙。回廊并非笔直，而是有着舒缓的弧度，并伴随着向下的坡度，显然在深入地底。
走了约莫半刻钟，前方出现了岔路。一条继续向下，坡度更陡；另一条则相对平缓，拐向左侧未知的黑暗。
王九斤停下脚步，闭目感知片刻，指向那条向下的陡坡路：“这边……‘吵’得厉害，能量乱糟糟的，很多‘坏掉’的味道……但深处……有很强的‘锁链’和‘冰冷’的感觉……还有……‘门’的呼唤……”
他所说的，无疑是通往核心封印区域的路径。
而那条平缓的岔路，王九斤的感知则有些模糊：“那边……很安静，能量很‘平’，但好像……‘空’了很久……有一些……小房间？还有……嗡嗡响的‘石头’……”
“可能是维护人员的休息区或设备间。”赵琰猜测，“或许能找到有用的信息或补给，甚至……其他‘规制之钥’碎片？”
林知理权衡了一下。时间紧迫，核心封印优先。但探索一下可能存在的维护区，或许能获得更多关于枢纽结构、修复方法或能量源的信息，增加成功几率。
“分头行动。”林知理做出决定，“谢无忧，你带老张（受伤者）和另外两人，探索左边岔路，搜索有无有价值的信息、物品或潜在危险。注意安全，若有不对，立刻退回。我们其余人继续向下，先探明核心区域情况。一炷香后，无论有无收获，在此汇合。”
谢无忧点头：“明白。”他点了两名状态较好的老兵，搀扶着受伤的老张，转向左侧岔路。
林知理则带着赵琰、王九斤和剩下的两名老兵，踏上了那条通往地底深处、充满不祥预感的下行回廊。
血月的光辉无法穿透厚重的山体和古老的岩石，但在这幽深的“星柩”内部，另一场与时间、与未知恐怖的赛跑，已然进入更加惊心动魄的阶段。