铁之国都城的三日休整，短暂而紧张。宇智波苍月利用斩月留下的丹药和阴玉的辅助，全力疗伤。内伤虽未痊愈，但已稳定大半，左肩的伤口也开始结痂，不影响行动。漩涡香磷的伤势较轻，恢复更快，但连续的精神紧张让她眉宇间带着化不开的疲惫。
三日后，子时。刃金港笼罩在浓重的夜色和风雪中。两道身影如同鬼魅，悄无声息地避过巡城的武士，潜出城外，向着北方更寒冷的腹地疾行。正是苍月和香磷。
根据三船提供的情报卷轴，霜狼族圣地“狼眠谷”位于铁之国与霜狼族传统领地交界的极北之地，是一处被永久冰封的险峻峡谷，传说中是霜狼族先祖安眠之地，也是族内举行重要仪式和长老议事的核心区域。如今圣物被毁，主战派势力受挫，但内部斗争必然更加激烈。主和派的“灰鬃”长老，年事已高，德高望重，但因主张和谈，已被主战派视为眼中钉，据信被软禁在谷内某处。
此行的目标，是在不暴露身份、不引发大规模冲突的前提下，找到并保护灰鬃长老，并协助他与铁之国的密使在谷外冰洞接上头。任务难度极高，如同在刀尖上跳舞。
连续数日的跋涉，越往北，环境越是恶劣。暴风雪成了常态，能见度极低，刺骨的寒风仿佛能冻结查克拉的流动。香磷的感知被压缩到极限，只能勉强探测周围百米。苍月则依靠写轮眼的洞察和阴玉对自然能量的微弱调和，艰难地辨别着方向，同时警惕着可能出现的霜狼族巡逻队或雪原猛兽。
第五日，根据地图和情报指引，两人终于抵达了狼眠谷的外围。那是一片被巨大冰川环绕的死亡地带，入口处是两座如同巨狼獠牙般耸立的冰峰，中间仅有一条狭窄的、布满冰隙的通道。谷内弥漫着浓郁的、带着野性威压的查克拉气息，以及一种古老而悲伤的氛围。
“谷口的天然冰障有被加强的痕迹，布下了警戒结界和幻术。”香磷压低声音，碧绿的眸子紧盯着入口方向，“而且，里面有很多查克拉反应，很混乱，有的充满敌意，有的……很微弱，带着恐惧。”
苍月点头，写轮眼穿透风雪，观察着冰障的结构和能量流动。结界很粗糙，但范围很大，强行突破必然惊动守卫。他需要找到结界的薄弱点，或者……等。
两人在谷外一处背风的冰裂中潜伏下来，等待时机。这一等，就是一天一夜。期间，有几支霜狼族的小队进出山谷，从装束和气息看，都是精锐战士，神色警惕，气氛紧张。
第二天深夜，风雪稍歇，月光透过云隙，洒在冰原上，映出惨白的光。机会来了。
“东南角，冰层下有处暗流，是结界的能量节点之一，相对薄弱。但需要通过一段极寒的水下暗河。”苍月低声道，这是他用写轮眼观察一天得出的结论。
“我能撑住。”香磷咬牙道，她的漩涡体质对恶劣环境抗性较高。
没有犹豫，两人悄无声息地滑入刺骨的冰河。河水冰冷刺骨，几乎瞬间冻结血液。香磷全力运转查克拉护体，苍月则用阴玉散发微光，驱散部分寒意，并指引方向。在黑暗的冰水下潜行近百米，终于找到一处结界的能量缝隙，险之又险地钻了过去。
进入谷内，景象豁然一变。虽然依旧冰天雪地，但两侧冰壁上开凿着无数洞穴和冰屋，隐约可见人影晃动。谷地中央，有一座用巨大冰砖垒砌的、风格粗犷的圆形祭坛，但此时祭坛已残破不堪，正是冰狼之心原先供奉之处，如今只留下一个触目惊心的大坑。空气中弥漫着悲伤、愤怒以及……一丝若有若无的血腥味。
“灰鬃长老的位置不确定，但最强大的几股查克拉都聚集在中央最大的那个冰殿里。还有几股带着恶意的查克拉在谷内巡逻。灰鬃长老的气息……很微弱，好像在北侧那片比较偏僻的冰屋区域。”香磷闭目感知，快速汇报。
“先去北侧。”苍月当机立断。两人借助阴影和残垣断壁，如同狸猫般潜行。谷内守卫森严，不时有穿着毛皮盔甲、眼神锐利的霜狼族战士巡逻而过，气氛压抑。
就在他们接近北侧冰屋区时，一阵激烈的争吵声从前方最大的那间冰屋中传来！
“灰鬃！你还要执迷不悟到什么时候！圣物被毁，就是铁之国和那些外来者的阴谋！只有血债血偿，才能告慰先祖之灵！”一个粗犷愤怒的声音吼道。
“咳咳……血债血偿……只会让更多族人流尽鲜血……铁之国的使者……带来了和谈的诚意……这是……最后的机会了……”一个苍老、虚弱，却带着不容置疑的坚定声音回应道，应该就是灰鬃长老。
“诚意？哼！他们刚毁了我们的圣物！我看你是老糊涂了，被铁之国收买了！把他看管起来！没有我的命令，谁也不准见！” 之前那愤怒的声音下令道。
接着，传来推搡和灰鬃长老的闷哼声。
苍月和香磷对视一眼，情况不妙。灰鬃长老果然被软禁了，而且主战派似乎要采取更激烈的手段。
“屋外有两个守卫，里面……除了灰鬃长老，还有三个查克拉，都很强，应该是主战派的核心人物。”香磷低声道。
强攻不行，只能智取。苍月目光扫视四周，发现冰屋后方有一条堆积杂物的狭窄通道。
“香磷，你在这里接应，注意警戒。我潜入进去。”苍月低语，身形一晃，已融入阴影，【影噬】发动，悄无声息地沿通道靠近冰屋后窗。
透过冰窗缝隙，他看到屋内情景。一名须发皆白、面容憔悴但眼神清澈的老者（灰鬃）被两名壮硕的霜狼族战士反剪双手按住，嘴角带着血迹。他面前，站着一名脸上带着狰狞狼头刺青、气息彪悍的中年男子，正是刚才怒吼的主战派头领。还有一名穿着萨满袍、眼神阴鸷的老者站在一旁，沉默不语。
“狼牙，你会把族群带入万劫不复的……”灰鬃长老喘息着说。
“闭嘴！族群不需要懦夫来领导！”名为狼牙的头领狞笑，“等解决了铁之国，我自然会用敌人的头颅，重新铸造属于我们的圣物！”
就在这时，那名阴鸷萨满忽然耳朵微动，猛地转头看向后窗方向：“谁？！”
被发现了！好敏锐的感知！
苍月心中一惊，但反应极快，瞬间将一枚附着阴遁查克拉的小石子弹向远处一堆杂物！
哗啦！杂物倒塌的声音在寂静的夜里格外清晰。
“外面有动静！去看看！”狼牙头领厉声对两名守卫喝道。两名战士立刻冲出门外。
趁此间隙，苍月如同壁虎般滑入屋内，身影如电，苦无无声无息地架在了那名阴鸷萨满的脖子上，另一只手捂住了他的嘴！同时，写轮眼幻术发动，瞬间制住了因惊讶而转头看过来的狼牙头领！
“别动，也别出声。否则，死。”苍月的声音冰冷如铁，写轮眼的妖异红光在昏暗的冰屋内闪烁。
灰鬃长老惊讶地看着这突如其来的变故，浑浊的眼中闪过一丝希望，但更多的是警惕。
“你是……铁之国的使者？”灰鬃长老低声问道，声音带着不确定。
“受三船大将军所托，前来保护长老，协助和谈。”苍月言简意赅，目光扫过被制住的两人，“时间紧迫，长老可知接应地点和暗号？”
灰鬃长老眼中希望之光更盛，急忙点头：“知道！谷外东侧十里，黑冰洞！暗号是‘北风带来雪莲的种子’！”
“好。得罪了。”苍月手刀落下，将阴鸷萨满和狼牙头领击晕，并用查克拉线迅速捆绑、堵嘴，塞到角落。动作干净利落。
“长老，能走吗？”苍月扶起灰鬃。
“可以……咳咳……”灰鬃长老挣扎站起，虽然虚弱，但意志坚定。
就在这时，屋外传来之前出去查看的那两名守卫折返的脚步声和对话声：“没什么，是冰塌了。狼牙大人怎么没声了？”
不能再等了！苍月对香磷发出信号，三人迅速从后窗潜出，融入夜色，向着谷外东侧疾行。
然而，刚离开冰屋区没多久，香磷突然脸色一变：“不好！有大队人马朝我们这边来了！速度很快！是巡逻队！被发现了？”
苍月心中一沉，不可能这么快！除非……有内奸，或者对方早有防备！
“改变路线！向西，绕道！”苍月当机立断，拉着灰鬃长老转向。但灰鬃长老年迈体弱，速度根本快不起来。
身后的追兵越来越近，火把的光芒和狼嚎声清晰可闻！更麻烦的是，前方也出现了拦截的人影！
陷入包围了！
“放下我……你们快走……”灰鬃长老喘息着，面露绝望。
“不行！”苍月眼神冰冷，写轮眼扫视四周，寻找突围缺口。香磷也抽出苦无，碧眸中满是决绝。
眼看就要被合围，突然，侧翼的冰壁上，一道黑影如同大鸟般俯冲而下！刀光如匹练般闪过，瞬间将冲在最前的几名霜狼族战士劈飞！来人黑衣面具，正是斩月武士！
“跟我来！”斩月低喝一声，刀光开路，带着三人冲向西侧一处看似绝壁的冰崖！只见他在冰壁某处一按，一道隐蔽的冰门悄然滑开，露出一个幽深的洞穴！
“快进去！”斩月喝道。
苍月不及多想，拉着灰鬃长老和香磷迅速钻入洞穴。斩月断后，挥刀逼退追兵，也闪身而入，冰门迅速闭合。
洞穴内一片黑暗，只有急促的喘息声。斩月点燃一根冷光棒，照亮了狭窄的通道。
“你怎么会在这里？”苍月警惕地看着斩月，写轮眼并未关闭。这次相遇，太过巧合。
斩月收起刀，面具下的目光平静：“大将军不放心，让我暗中接应。看来是对的，你们被卖了。狼牙早就怀疑灰鬃与外界有联系，设下了圈套。刚才的巡逻队是故意引你们改变方向，进入预设的埋伏点。”
灰鬃长老闻言，面露悲戚：“果然……族内……已经离心离德至此了吗……”
“现在不是悲伤的时候。”斩月冷声道，“这条密道通往谷外，但出口不远也有埋伏。我们必须尽快赶到黑冰洞，铁之国的密使应该已经到了，但恐怕……也暴露了。”
情况急转直下！和谈尚未开始，就已危机四伏！
苍月握紧了苦无，眼中寒光闪烁。这趟浑水，比想象中更深。但为了时痕砂，为了佐助，他没有退路。
“走！”他沉声道，率先向通道深处走去。黑暗中，危机四伏，信任与背叛交织，通往黑冰洞的路，注定布满荆棘。