定海行宫的烛火彻夜未熄，陈默指尖在平户岛的标记上反复摩挲。张居正捧着奏折躬身道：“陛下，郑芝龙虽在海战中立功，但施大瑄、洪旭临阵迟疑，若不处置，恐难服众。且郑氏旧部仍有三成战船未编入朝廷水师，隐患未除。”?
陈默转身，将一本战功簿掷在案上：“骆养性，你亲自将这册子交给郑芝龙。告诉他，有功者朕不吝赏赐，但心存贰心者，朕也绝不姑息。” 册子上，施大瑄、洪旭的名字旁一片空白，未填任何封赏，警告之意不言而喻。?
骆养性领命离去时，陈默补充道：“再替朕带句话 —— 他的儿子郑森在南京国子监表现优异，朕很看重。” 一句话，既是恩宠，也是无形的枷锁。?
“镇海” 号的船舱内，酒气与杀气交织。郑芝龙将战功簿推到施大瑄面前，声音低沉：“陛下的意思，你们看懂了？”?
施大瑄拿起册子，看到空白处时脸色骤变，随即冷笑：“大哥是要我们兄弟的命，来换你镇海伯的爵位？”?
洪旭猛地拍案而起，腰间弯刀出鞘：“当初说好同生共死，现在你为了朝廷，要杀我们？”?
郑芝龙闭上眼，脑海中闪过郑森在南京的书信 ——“父亲若想郑氏长久，需断过往之羁绊”。再睁眼时，他眼中只剩决绝，对门外大喝：“动手！”?
埋伏的刀斧手一拥而入，施大瑄挣扎间嘶吼：“郑芝龙！你今日杀我，他日必被朝廷卸磨杀驴！” 声音戛然而止，鲜血溅染了船舱的木质地板。?
次日清晨，郑芝龙将施、洪二人的首级装在匣中，交由骆养性带回。骆养性看着匣中首级，缓缓道：“陛下说了，将军识时务，是大明之幸。” 郑芝龙望着远方的海平面，手中攥紧的玉佩（施大瑄当年所赠），已被汗水浸透。?
苏州织造局的庭院里，沈仲仁正与太监李实对饮。李实把玩着一枚西洋金币，笑道：“沈老，生丝价格已抬高三成，那些新式工坊连原料都快买不起了，徐光启这次怕是要栽了！”?
沈仲仁捋着胡须，眼中闪过得意：“他以为靠几台破机器就能抢老夫的生意？江南的蚕农都跟我签了合约，没有生丝，他的工坊就是一堆废铁！”?
然而他不知道，苏州城外的新式工坊内，宋应星正调试着最新的 “天工织机”。徐光启站在一旁，对工匠们说：“这织机效率是传统的八倍，且能用次等生丝织出上等棉布。沈仲仁想断我们的原料，我们就用技术破他的局！”?
工坊外的招工告示前，挤满了前来应聘的织户。“按件计酬，一日一结” 的字样，让这些常年被盘剥的底层百姓趋之若鹜。很快，工坊的织机声日夜不停，棉布产量节节攀升，竟隐隐有打破垄断之势。?
与此同时，南京国子监的书房里，郑森正对着一本账册出神。这本从沈仲仁亲信处得来的账册，记录着一笔笔流向澳门葡萄牙人的银钱，最终都汇入一个代号 “郁金香” 的账户。当他看到账册最后模糊的萨摩藩徽记时，瞳孔骤缩 —— 沈仲仁不仅私通荷兰，还与日本萨摩藩有勾结！?
定海港内，郑芝龙迎来了朝廷的新任命 —— 统领大明远洋舰队第一分队，辖十二艘新式战舰。当他看到 “定海”“镇远” 等战舰上崭新的火炮时，心中五味杂陈 —— 处置旧部虽换来朝廷信任，却也背负了永远的骂名。?
苏州城内，锦衣卫突然包围沈府。骆养性手持圣旨，厉声宣读：“沈仲仁私通荷兰，垄断贸易，革职查办，家产抄没！” 沈仲仁瘫倒在地，他至死都不知道，自己的阴谋早已被南京的一个少年察觉。?
南京的夜色中，郑森将誊抄好的账册交给徐光启的信使。他望着北方，轻声自语：“父亲在海上断腕求生，我在南京，也要为大明拔除这根毒针。”?
然而，没人注意到，账册最后那枚萨摩藩徽记，已被一双无形的眼睛盯上。在遥远的日本萨摩，藩主岛津家久正看着密报，嘴角勾起冷笑：“大明内乱，正是我等扩张之时......”?
郑芝龙统领新式舰队后，能否真正融入朝廷水师？徐光启的新式工坊虽打破垄断，却面临萨摩藩的暗中破坏，他将如何应对？郑森发现的萨摩藩阴谋，会引发大明与日本的新一轮冲突吗？暗流涌动的东海与江南，又将迎来新的风暴。?