黎明前的海面如墨，施大瑄的快船在浪尖颠簸。他望着远处隐约的明军舰队帆影，手指无意识摩挲着腰间的弯刀 —— 昨夜洪旭的话还在耳边回响：“只要咱们在战场上‘慢半拍’，让荷兰人重创明军，朝廷定会猜忌大哥（郑芝龙），到时候咱们再以‘清君侧’之名起事，东南海疆就是咱们的！”?
身后的虬髯汉子忍不住抱怨：“大哥真是糊涂！跟着朝廷哪有跟着咱们自在？去年咱们劫一艘西班牙商船，就够弟兄们快活半年，现在倒好，还要按月给朝廷交‘护航税’！”?
施大瑄猛地回头，眼神凌厉：“闭嘴！大哥待咱们恩重如山，若不是他，你早死在倭寇刀下了！” 话虽如此，他心中却满是纠结 —— 一边是多年兄弟情，一边是唾手可得的权力，这道选择题，比在风暴中掌舵更难。?
海风卷起他的斗篷，远处的天际渐渐泛起鱼肚白，大战的气息，已在海面上弥漫。?
定海港的战鼓声震得人耳膜发颤。郑芝龙登上 “镇海” 号，甲板上的老水手们正忙着检查火炮，却没人像往常一样与他说笑。他知道，平户的流言已经传到了这些人耳中 —— 施大瑄、洪旭私会荷兰人的事，瞒不住多久了。?
“将军，俞监军来了！” 副将低声提醒。郑芝龙抬头，见俞咨皋带着几名水师教官登上船，脸色严肃：“陛下有令，你部为左翼，与中军‘定国号’保持三里距离，听号旗行事，不得擅自冲锋！”?
“俞监军，” 郑芝龙皱眉，“这片海域暗礁密布，我部熟悉水道，若能前出侦查......”?
“军令不可违！” 俞咨皋打断他，目光扫过甲板上的水手，“陛下信任将军，才让将军统领左翼，将军可别辜负这份信任。” 话里的敲打之意，再明显不过。?
郑芝龙攥紧拳头，最终躬身领命：“末将遵命。” 待俞咨皋离去，他对副将低声道：“传令下去，所有战船紧跟旗舰，谁敢怠慢，军法处置！” 他必须用一场胜仗，洗刷朝廷的猜忌。?
与此同时，南京国子监的书房里，郑森正对着一幅《海疆图》出神。徐尔觉推门进来，手里拿着一封密信：“郑兄，有人托我把这个交给你。”?
郑森拆开信，只见上面写着 “施、洪异动，父需慎” 六个字，字迹潦草，显然是仓促写就。他猛地抬头，眼中闪过担忧 —— 父亲此刻正在海上，若施、洪二人真敢叛乱，后果不堪设想。?
“徐兄，” 郑森声音发紧，“近日可有江南织造的消息？” 他记得父亲曾说过，江南织造的丝绸贸易，是朝廷拉拢士绅的关键，若这里出了问题，京城的风向恐怕会变。?
徐尔觉摇头：“只听说苏州织造局的太监最近频繁拜访沈仲仁，好像在密谋什么。” 郑森心中一沉，将密信凑近烛火，看着它化为灰烬 —— 父亲在海上征战，自己在南京，却也要面对这看不见的刀光剑影。?
大员岛外海，炮声如雷。荷兰舰队的 “赫克托” 号率先开火，炮弹砸在水泥堡垒上，只留下一个个浅坑。范德朗站在舰桥，脸色铁青：“这些明国人的工事是什么做的？继续轰！我就不信打不穿！”?
就在这时，了望哨大喊：“明军舰队来了！” 范德朗精神一振，拿起望远镜 —— 只见明军舰队分成两翼，“定国号” 率领中军直冲而来，左翼的郑氏战船却有些迟缓。?
“机会来了！” 范德朗大笑，“传令，集中火力攻击左翼！他们的配合出问题了！” 荷兰战舰的炮火瞬间转向，“镇海” 号的船舷被击中，木屑飞溅，水手们纷纷倒地。?
郑芝龙站在甲板上，看着施大瑄的战船故意放慢速度，气得浑身发抖：“施大瑄！你敢抗命！” 他拔出佩刀，正要下令将其拿下，却见远处驶来十余艘快船 —— 船头飘扬的锦衣卫旗帜，格外醒目。?
骆养性站在快船船头，高举金牌，声如洪钟：“陛下有旨！临阵退缩者，斩！奋勇杀敌者，赏！郑芝龙，你当日在定海立下的誓言，忘了吗？”?
这一声喝问，如惊雷般炸在郑芝龙耳边。他猛地清醒过来 —— 此刻若退缩，不仅自己性命难保，郑氏一族也将万劫不复。他挥刀指向荷兰舰队：“儿郎们！跟我冲！让红夷看看，大明水师的厉害！”?
“杀！” 郑氏旧部的士气瞬间爆发。施大瑄看着冲在最前面的 “镇海” 号，脸色复杂，最终咬牙下令：“跟上将军！不能让他一个人拼命！”?
战局瞬间逆转。明军左翼加速冲锋，与中军夹击荷兰舰队。“赫克托” 号的桅杆被 “定国号” 的炮弹击中，缓缓倒下。范德朗看着溃退的战船，绝望地大喊：“不！我们怎么会输！”?
海战结束时，海面漂浮着战船的残骸，硝烟弥漫。郑芝龙站在 “镇海” 号上，看着远处被俘虏的荷兰士兵，长长舒了一口气。骆养性的快船靠了过来，他登上船，递给郑芝龙一份密报：“施大瑄、洪旭与荷兰人勾结的证据，陛下已经知道了。”?
郑芝龙脸色发白：“骆大人，他们是一时糊涂，还请陛下开恩......”?
骆养性打断他：“陛下念在将军此战有功，暂不追究。但令郎在南京，还需将军约束好自己的人。” 他顿了顿，意味深长地说，“江南织造那边，最近不太平。沈仲仁联合织造局太监，想垄断丝绸贸易，陛下希望将军能多留意 —— 毕竟，海上的贸易，离不开江南的货物。”?
郑芝龙心中一凛，连忙躬身：“臣遵旨。” 他明白，这场胜仗只是开始，朝廷对他的考验，还远未结束。?
南京国子监，郑森收到了第二封密信。信上只有一句话：“父胜，江南织变动，需慎。” 他走到窗前，望着远处的秦淮河，月光洒在他身上，却驱不散他心中的寒意 —— 父亲在海上打赢了仗，自己在南京，却要面对一场看不见的战争。?
施大瑄、洪旭虽暂时归顺，却仍心怀不满，他们会在何时再次叛乱？江南织造局的沈仲仁与太监勾结，想垄断丝绸贸易，这会如何影响朝廷的新政？郑森在南京，又将如何应对这突如其来的危机？东海的波涛暂歇，江南的暗涌，却已汹涌。