邓芝最后一番话，说得斩钉截铁。
彻底断绝了孟达所有的幻想。
“届时，孙权只会认定是将军授意，至少也是默许。”
“杀我邓芝非但不能取信于他，反而成了杀人灭口、欲盖弥彰的铁证。”
“将军，您这就是跳进黄河也洗不清了！”
这几句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
彻底击溃了孟达心中最后一道防线。
厅内烛火猛地一晃。
被不知何处来的穿堂风吹得忽明忽暗。
待火光重新稳定。
映照出孟达脸上阴晴不定的神色。
他感到邓芝的每一个字，都像一把冰冷的凿子。
毫不留情地敲碎了他最后一层侥幸的硬壳。
愤怒、挣扎、算计，种种情绪如潮水般从他脸上褪去。
最终只剩下无边的疲惫。
和一种近乎认命的绝望。
他踉跄一步，几乎站立不稳。
手中的宝剑“当啷”一声掉落在地。
发出刺耳的声响。
他望着邓芝，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
声音沙哑而虚弱。
“邓伯苗……你……你好手段……”
“你用东吴使臣的血，染红了你的功劳簿。”
“也……也把我的退路，彻底斩断了……”
此言一出。
意味着孟达终于在事实上和心理上，完全接受了邓芝为他安排的“归汉”之路。
邓芝却没有立马住口。
他知道孟达这种人，随时准备反复。
所以他必须彻底击碎孟达的心防。
他袖袍一拂，声音更为凌厉。
“更有一典，将军细思！”
“昔年吴王阖闾欲刺庆忌，使要离断臂杀妻，行苦肉之计。”
“然要离之壮烈，成就的是阖闾之谋略！”
“今日将军若杀芝，在孙权眼中，岂非正是另一出‘要离断臂’？”
“他必认定此乃我大汉丞相孔明与将军共设之局，假意决裂以图后计！”
“到那时，将军非但取信不得，反要背负‘诈中之诈’的嫌疑！”
孟达听到“要离断臂”。
眼角不由自主地抽搐了一下。
一股钻心的剧痛仿佛从左肩胛骨骤然窜起，直冲天灵盖。
他下意识用右手捂住左肩，指节瞬间绷得发白。
仿佛能感受到那彻骨的断臂之痛。
更能想象到孙权在建业宫中，用那种洞悉一切又充满疑虑的眼神审视自己的情景。
那眼神，比邓芝的话语更冷。
比地上的剑锋更利。
邓芝声如金石，字字铿锵。
言语间的锋锐之气愈发凌厉！
“此其二也！”
“徐详死在你的孟府正堂，纵是邓芝出手，你身为主人也难辞其咎。”
“孙权素知将军曾历事刘璋、先帝与曹丕，如今见事态紧急，便杀汉使，他又怎会不疑心来日你不会再杀吴使？”
“邓芝这颗头颅，在吴人眼中，不过是为徐详殉葬的祭品，如何抵偿他们折损重臣之痛？”
“更何况，此时，若不立即决断，徐详死讯一旦传出，只怕无数消息顷刻便会飞往建业。”
“届时孙权盛怒之下，是先取我项上人头，还是先问罪于你这‘反复之主’？”
邓芝的语速越来越快，如疾风骤雨般倾泻而下。
丝毫不给孟达喘息的机会。
他面色肃然，言辞凛冽，仿佛连空气都为之凝结。
恰在此时，远处一声报晓的鸡鸣隐约传来。
夜色将尽，晨曦将至。
那啼鸣恍若为孟达敲响的最后警钟。
邓芝陡然提高声量，如惊雷炸响。
“最紧要者！”
“将军可记得吕布辕门射戟后，仍被缢死于白门楼？”
“非因他武艺不精，实因‘三姓家奴’之名早已刻入天下人心！”
“今将军若再行反复，便是坐实‘四姓家奴’之号！”
“纵有苏秦、张仪之舌，也难洗此辱！”
“四姓家奴”四字，宛如一把淬毒匕首，精准刺入孟达心中最痛之处。
他额头青筋暴起。
那并非愤怒，而是被人说破根脚的惊惶。
他只觉喉头涌上一股腥甜，呼吸骤然困难。
目光不由自主地瞥向地上那柄冷剑。
森然剑光中，仿佛映出了吕布白门楼末路的景象。
邓芝见孟达神色凄惶、心神大乱，知时机已至。
猛地逼近三步，目光灼灼如焰。
“将军，当断不断，反受其乱，望你尽快抉择！”
他眼中烈火燃烧，却亦带着一丝洞悉命运的悲悯与清澈。
声音沉猛如巨石坠地。
他再进一步，那一步仿佛正踏在孟达的心弦之上。
孟达被他逼得连退三步，身形踉跄。
“将军问我怕死？芝已答过。”
“现在，该我问将军！你可怕身死族灭，为天下笑！”
“何进之首悬于宫门，为何？”
“诛宦不断，反召董卓，身死而国乱！此一鉴！”
邓芝再进一步，声如铁石相击。
“孟达将军！岂不闻吕布之鉴？”
“他先事丁原，后投董卓，每以利合，终因利尽而交疏，更兼反复无常，失信于天下。”
“虽有虓虎之勇，然白门楼上，曹操岂容一个三姓家奴？”
“今将军辗转于我大汉与魏吴之间，若不思立信固本，而欲以权变求存，正是重蹈吕布覆辙，岂不令人心寒！”
邓芝声调再次拔高，如惊雷裂空。
“袁绍七十万大军灰飞烟灭，为何？”
“许攸献计奇袭许昌，本初疑而不纳，坐失良机，终致官渡惨败，河北基业一朝尽丧！此三鉴！”
提到楚怀王时，邓芝有意放缓了语速。
字字清晰，如同重锤，一下下砸在孟达心头。
“孟达将军，且再听楚怀王熊槐之鉴。”
“昔日楚与齐盟，犹如唇齿，合纵以抗暴秦，此乃存国之上策。”
“然张仪一至，许以‘商於六百里’之空诺，怀王便利令智昏，弃坚实之盟，信虎狼之诺，终至丹阳、蓝田一败涂地，丧师辱国。”
“其时齐人愤其反复，闭门不救，怀王客死咸阳，而楚国社稷由此倾颓。”
“其祸，非智不足，乃在贪小利而忘大义，持两端而失根本！”
孟达眼神彻底涣散。
冷汗顺着他的鬓角滑落。
滴在冰冷的地面上，留下深色的印记。
他意识到，自己所有的“左右逢源”在诸葛亮、司马懿这等棋手眼中，恐怕与当年利令智昏的楚怀王无异。
一种智力被完全碾压的无力感攫住了他。
“今观将军之局，何其似也！”
“心念旧主，欲归大汉，此乃您的‘齐国’，是信义之所系。”
“然又暗通东吴，欲持两端，此岂非怀王昔日之覆辙？”
“东吴之诺，其诚可比汉室之信？其利可逾丞相之托？”
“若将军临大事而不断，外托归汉之名，内怀侥幸之策，芝恐司马懿兵临城下之日，便是东吴坐观成败之时！”
“司马懿用兵素来诡谲迅捷，他会给你向孙权解释的机会吗？”
“届时新城孤城，岂非当年之咸阳？”
“望将军明辨大势，勿效怀王之妄断。”
“当机立断，倾心归汉，则功名可立于当世，宗族得保于长久。”
“若再迟疑，身死族灭之祸，恐不远矣！”
邓芝猛然挥袖指向徐详尸身。
字字诛心。
“而今！吴使之血已染红你厅前阶石！”
“将军却还在问我邓芝怕不怕死？何其愚也！”
“此时此刻，杀我，你便是弑汉使、背旧主、绝于天下的反复之臣！”
“东吴视你为仇寇，曹魏疑你为奸佞，天下虽大，再无你立锥之地！”
“与我共扶汉室，你便是诛吴使、明心志、弃暗投明的大汉忠臣！”
“功名荣辱，系于你一念之间！”
“将军！前车之鉴，血迹未干！后事之师，迫在眉睫！”
“请速决断！现在消息还没泄露，斩杀东吴使臣之所有随行，以绝后患！”
邓芝语毕。
整个大厅陷入一片死寂。
只有烛火摇曳的噼啪声和窗外愈发凄厉的风雪呜咽。
孟达僵在原地。
胸膛剧烈起伏。
所有的声音、所有的光景仿佛都已离他远去。
只有邓芝那如雷霆、如冰锥的话语在他脑海中反复炸响、穿刺。
这漫长的、令人窒息的寂静。
仿佛过了一辈子那么久。
孟达仿佛瞬间被抽空了所有力气。
他踉跄一步，颓然坐倒于地。
深吸一口气，仿佛要将满腹的纠结与恐惧尽数呼出。
良久，他踉跄着站起身，整理了一下凌乱不堪的衣袍。
随即推金山，倒玉柱。
朝着邓芝躬身行了一个庄重无比、几乎及地的大礼。
声音带着劫后余生的颤抖与破釜沉舟的决然。
“邓侍中！孟达……孟达迷途知返，愿举新城全军，重归汉室！”
“一切……但凭陛下与丞相差遣！万死不辞！”
随即下令。
“斩杀东吴使臣其所有随从！”
亲兵领命而去。
邓芝目送领命而去的亲兵。
心中暗暗松了口气。
一直按在腰间的右手，此刻才难以抑制地微微颤抖了一下。
随即被他用力攥紧，隐入袖中。
这时他才察觉，内衫早已被冷汗浸透。
他快步上前，双手稳稳扶起孟达。
在触碰到孟达手臂时，能清晰感受到那无法抑制的剧烈颤抖。
感喟道。
“将军深明大义，悬崖勒马，此乃大汉之幸，天下之幸！”
“芝定当禀明陛下与丞相，将军之功，必不相负！”
他略一顿，声音转为沉毅。
“然则司马懿用兵如神，孙权亦必不肯甘休。”
“前路艰险，芝愿与将军同心戮力，共赴国难！”
他心中一块巨石终于落地。
知道这最险的一关，总算过了。
然而他也清楚，斩杀吴使，意味着与东吴彻底撕破脸皮。
新城郡即将迎来真正的风暴。
但此刻，棋局已活。
主动权，终于被抢回了几分。
他明白自己还有更重要的善后事宜需处理。
丞相的锦囊中，早已安排好了一切……
窗外，新城的风雪似乎更急了。
呜咽着拍打窗棂。
但府邸之内，烛火映照下，两人相扶的身影仿佛暂时驱散了几分寒意……