（起）
赵祯那看似随意，实则锐利如鹰隼的一问，让整个偏殿的气氛瞬间从方才争论报纸的喧闹，跌入一种诡异的凝滞。空气仿佛被抽干，所有细微的声响——欧阳修尚未平复的喘息、司马光袖中手指因紧握而发出的骨节轻响、甚至窗外远处的鸟鸣——都清晰可闻。
所有人的目光，不由自主地聚焦在官家手中那枚造型奇特的“奶油泡芙”，以及面色微变的柳七娘身上。陛下这话是何意？莫非这点心还有什么了不得的来历？柳顾问她……
柳七娘脸上的明媚笑容凝固了一瞬，如同精致的瓷器表面出现了一丝微不可查的裂纹。但她迅速恢复了常态，甚至嘴角的弧度更加上扬，只是那笑意并未抵达眼底。她迎着赵祯探究的目光，语气带着恰到好处的惊讶与一丝委屈：“陛下何出此言？这点心不过是妾身闲来无事，琢磨厨艺时偶然所得。可是这点心……有何不妥？或是冲撞了宫中的忌讳？”她微微侧头，露出纤细白皙的脖颈，姿态柔弱，与方才侃侃而谈商业之道的形象判若两人。
赵祯心中冷笑，这女人，演得真好。“偶然所得？”他重复着这四个字，手指轻轻捏了捏那松软的泡芙外壳，“这名字起得倒是别致，‘泡芙’。朕依稀记得，似乎在某个极其遥远的……嗯，‘古籍杂记’上，见过类似的名目和制法。那记载语焉不详，只说源自极西之地，非中原所有。柳顾问足迹遍布海外，莫非是在哪个番邦异国习得？”
他这话半真半假，既是试探，也是为后续可能暴露的“异常”预先铺垫一个说得过去的来源。
柳七娘眸光微闪，心下已然确定八成，眼前这位官家，恐怕真的和她一样，是个“同行”。她心思电转，面上却露出恍然之色：“原来如此！陛下真是博闻强识。妾身确实在航行途中，于一处名为‘法兰西’的港口尝过类似点心，觉得新奇，便依着记忆尝试复刻，并自作主张起了个中文名。不想竟与陛下所阅古籍暗合，实在是巧合。”她将“来源”推给了遥远的、无法查证的“法兰西”，完美接住了赵祯抛出的台阶，却又滴水不漏。
（承）
两人这番机锋暗藏的对话，听在欧阳修、司马光等人耳中，却是另一番意味。
欧阳修暗暗松了口气，心想：“原来如此，是海外传来的稀罕物，难怪陛下如此在意。看来陛下并非怪罪柳顾问，只是好奇点心渊源。只是……陛下何时对这等西洋稗官野史也如此熟知了？”他觉得自己对这位愈发莫测高深的官家，又多了几分看不透。
司马光则是眉头紧锁。他关注的焦点完全不同。“法兰西”？又是一个闻所未闻的蛮荒之地！这柳七娘一介女流，混迹于商贾之事，与番邦牵扯不清，如今竟还将这些奇技淫巧之物带到御前，甚至引得陛下当众询问，耽搁正经公务（在他看来，批判报纸才是正经公务），实在是有失体统！他心中对柳七娘以及她所代表的这种“新风”的恶感，又加深了一层。
赵祯知道，在这大庭广众之下，尤其还有司马光这块又臭又硬的石头在，根本无法深入试探。他必须创造一个单独相处的机会。
“哦？法兰西……”赵祯做出一副若有所思的样子，随即像是突然来了极大的兴致，“朕对这些海外风物最是好奇。柳顾问，你既亲历其地，想必见识广博。不如随朕去御书房，细细为朕分说一番那‘法兰西’乃至其他番邦的民俗物产，朕也好增广见闻。”他这话说得冠冕堂皇，任谁也挑不出错处——君王关心域外，乃是开阔眼界、知己知彼的好事。
柳七娘心领神会，躬身道：“妾身遵旨。能为陛下解惑，是妾身的荣幸。”
赵祯点点头，不再看那枚引发事端的泡芙，随手将其放回食盒，仿佛真的只是对知识本身感兴趣。他转身对仍杵在原地的司马光和欧阳修道：“报纸之事，既已明晰，便按朕之意去办。司马爱卿，若仍觉不妥，可上书具陈，朕会御览。都散了吧。”
皇帝发了话，众人只能躬身称是。司马光虽心有不甘，也只能狠狠瞪了欧阳修和柳七娘一眼，带着御史们告退。欧阳修则擦了擦额角的虚汗，心中五味杂陈，开始琢磨如何将官家“有人看，看得懂，愿意传”的九字真言，落实到下一期报纸的编辑工作中。
（转）
御书房内，闲人已被屏退，只余赵祯与柳七娘二人。厚重的殿门隔绝了外界，方才那番君臣奏对的表象瞬间剥离。
赵祯没有再绕圈子，他直接走到书案后坐下，目光如炬地盯着柳七娘，开门见山：“这里没外人了。柳顾问，或者说……‘老乡’？咱们就别演了吧。‘奇变偶不变’下一句是什么？‘天王盖地虎’后面接什么？或者，‘挖掘机技术哪家强？’”
这一连串跨越次元壁的“暗号”如同连珠炮般打出，若是寻常古人，必定茫然无措。
柳七娘闻言，脸上那副温婉恭顺的面具终于彻底卸下。她非但没有惊慌，反而像是放下了什么重担，长长地舒了一口气，随即竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来，笑容里带着一种他乡遇故知的灿烂和……一丝戏谑。
她没有直接回答赵祯的问题，而是用一种带着几分调侃，完全没有方才敬畏口吻的现代语态反问道：“官家，您这验证方式也太‘经典’了吧？看来没少看网络小说啊。” 她顿了顿，优雅地找了张椅子自顾自坐下，翘起二郎腿——一个在这个时代绝对算得上惊世骇俗的动作，“不过，您这皇帝当得可以啊，连‘奶油泡芙’都能认出来。看来穿越前，也是个吃货？”
赵祯被她这突如其来的转变和熟稔的态度弄得一愣，随即也笑了，带着几分无奈和释然：“果然是你！朕……我特么都快憋死了！每天对着那帮老古董之乎者也，还得装出一副高深莫测的样子，简直要疯！”他用力揉了揉脸，露出了属于现代社畜的疲惫表情，“至于泡芙……没办法，前世打工狗，全靠甜食续命。”
确认了“同类”的身份，两人之间的隔阂瞬间消融大半，一种难以言喻的亲切感油然而生。他们迅速交换了基本信息——赵祯，前世名叫陆仁甲，某互联网公司996程序员，一觉醒来就成了宋仁宗。柳七娘，前世本名苏曼卿，某跨国企业高管，在一次海难中穿越，凭借现代商业知识和魄力，几年间成了纵横海上的商业女王。
“太好了！”赵祯（陆仁甲）兴奋地一拍大腿，“有你在，很多事就好办多了！我这一个人单打独斗，想搞点改革真是举步维艰。那些大臣，脑子跟花岗岩似的！”
苏曼卿（柳七娘）却比他冷静得多，她端起内侍早已奉上、现已微凉的茶，轻轻吹了吹：“陛下，哦不，陆仁甲同学，别高兴得太早。你我身份特殊，一个是皇帝，一个是富商，合作固然能成事，但目标太大，更容易惹人怀疑。刚才那个司马光，看我的眼神就跟看祸国妖姬似的。”
（合）
她放下茶杯，神色转为严肃：“我们相认这件事，必须绝对保密。在任何人面前，都必须维持君臣和合作者的关系，不能露出任何马脚。否则，一旦被那些士大夫知道他们的皇帝身体里换了个‘异世界’的灵魂，后果不堪设想。”她指了指头顶，“想想‘靖康之耻’，想想岳飞。历史的惯性是可怕的，我们现在的每一个举动，都可能引发蝴蝶效应。”
赵祯闻言，也冷静了下来。他深知苏曼卿说得对。皇帝的宝座看似至高无上，实则坐在火山口。他叹了口气：“你说得对。是我想简单了。那……我们暗中配合？你需要什么政策支持，我想办法；我这边需要的外部资金、技术引进，你来操盘？”
“正该如此。”苏曼卿点头，“明面上，我是仰慕天朝文化、热心投资的海外归侨。暗地里，我们可以通过一些只有我们能看懂的方式传递信息。比如……下次我进贡点心，会在食盒的某个角落，用巧克力酱画个小小的‘√’（对勾）表示一切顺利，或者画个‘x’（叉）表示有麻烦。”
“好主意！”赵祯觉得这个联络方式既隐蔽又带着点现代恶趣味。
初步的同盟和沟通机制，就在这御书房内悄然达成。两人都感到肩上的重担似乎轻了一些，毕竟在这陌生的时空，终于不再是孤独一人。
（悬念）
然而，就在两人都觉得暂时解决了内部问题，可以稍微喘息之际，御书房外突然传来陈忠和略显急促的声音：
“陛下！陛下！枢密院狄青狄大人有紧急边报呈奏！言说西夏使者团已至边境，不日便将抵达汴京！而且……而且此番前来，气势汹汹，似有问责之意，扬言要我大宋就近日边境‘不当之举’，给出一个明确的说法！”
赵祯与苏曼卿对视一眼，刚刚放松的神经瞬间再次绷紧。
西夏使者？问责？边境不当之举？
赵祯眉头紧锁，他立刻联想到第二卷大纲中提到的“边境经济战”。莫非是柳七娘的商业手段和他在边境搞的小动作，被西夏人察觉，现在找上门来了？
这麻烦，来得可真快！