礁石后的腥咸海风裹着烟火气扑来，阿菀跟着青禾钻进岩壁的夹缝时，裙角被锋利的石棱撕开一道大口子，后背的伤口浸了海水，疼得她几乎要跪下去。
“娘娘撑住！”青禾半扶半拽地将她往前拖，夹缝尽头的微光里，隐约能看见艘小渔船的轮廓，“秦风在船上等着呢！”
船板被踩得“咯吱”响，秦风正举着刀与两个蒙面人缠斗，见她们过来，一脚踹开身前的敌人，嘶吼道：“快上船！”
阿菀踉跄着扑上船，青禾紧随其后，秦风砍倒最后一个蒙面人，转身跃上船时，后腰突然中了一箭，他闷哼一声，反手将箭拔出来，血窟窿里涌出的血瞬间染红了船板。
“开船！”秦风捂着伤口吼道，掌舵的老渔夫手忙脚乱地解缆，船身猛地一晃，撞在礁石上，溅起的浪花打在阿菀脸上，又咸又涩。
望海楼的火光越来越远，岸上的喊杀声却像附骨之疽，几艘快船正顺着洋流追过来，船头的火把在浪里忽明忽暗，照出蒙面人手里闪着寒光的刀。
“他们人太多了！”青禾蹲在船尾，将备用的砍刀递给阿菀，自己也抓了根船桨，“娘娘，要不咱们弃船游水？”
“不行！”阿菀死死按住怀里的手谕，海水已经浸湿了外层的衣襟，她能感觉到纸张在怀里微微发潮，“这东西不能丢！”
秦风靠在船舷上，脸色惨白如纸，他从怀里摸出个火折子，抖着手点燃了一个油布包：“把这个扔过去！”
青禾接过油布包，瞅准追得最近的快船，用力扔了过去。油布包在半空炸开，里面的硫磺粉混着火星落在船帆上，“腾”地燃起大火，快船瞬间陷入混乱，船上的人惨叫着跳进海里。
“还有两船！”秦风喘着粗气，又摸出两个油布包，“这是最后两个了……”
阿菀接过一个，望着越来越近的火光，忽然想起兄长曾教她的水战法子——当年他在江南剿匪时，就用鱼油混着硝石做过简易火器。她撕下裙摆，蘸了些舱底的桐油，缠在船桨上，对青禾道：“点火！”
火折子凑上去的瞬间，船桨变成了支燃烧的火把。阿菀用尽全身力气将火把扔向另一艘快船，桐油遇火燃得极快，很快就烧穿了船板，海水汩汩地往里灌，那船渐渐开始下沉。
最后一艘快船见状，竟调转方向往回跑，大概是被这不要命的打法吓住了。
渔船终于驶入深海，岸上的火光缩成了远处的一点红。阿菀瘫坐在船板上，后背的伤口疼得她浑身发抖，青禾正用干净的布条替她包扎，动作笨拙却仔细。
“秦风怎么样了？”阿菀抬头看向船头，秦风已经晕了过去，老渔夫正用烈酒给他清洗伤口，血珠滴在船板上，很快被海水冲散。
“还活着。”老渔夫是秦风提前联络好的渔民，见过些风浪，此刻倒还算镇定，“箭上没淬毒，就是流血太多，得赶紧靠岸找大夫。”
阿菀点点头，摸了摸怀里的手谕，纸张虽然受潮，字迹还能辨认。她望着漆黑的海面，浪涛拍打着船身，像谁在低低地哭。知府夫人和苏念安……怕是凶多吉少了。
“沈清辞的女儿……”青禾的声音带着哽咽，“那么小的孩子……”
阿菀闭上眼睛，苏念安塞给她半块令牌时的眼神，像根针，扎在她心上。那孩子明明怕得发抖，却还强撑着把信物交出来，她母亲沈清辞在冷宫里，怕是早就料到会有这么一天。
“等回了京，”阿菀的声音哑得厉害，“我要去冷宫见沈清辞。”
渔船在海上漂了整整一夜，直到天快亮时才靠上一个偏僻的渔村。秦风还在昏迷，阿菀让老渔夫去镇上请大夫，自己则扶着青禾在村里找了户人家借宿。
屋主是对老夫妻，见她们一身狼狈，却没多问，只端来热粥和干净的布衣。阿菀喝着粥，忽然觉得这渔村的烟火气，比宫里的熏香更让人安心。
“姑娘，你们是从普陀山来的？”老妇人一边纳鞋底，一边随口问道，“昨晚那边火光冲天的，听说是官府在剿匪呢。”
阿菀的心一紧：“剿匪？”
“是啊，”老妇人叹口气，“说是抓黑风寨的余党，还说……抓住了个女眷和孩子，好像是什么重要人犯，已经连夜押往京城了。”
阿菀手里的粥碗“哐当”一声掉在地上，滚烫的粥溅在脚背上，她却浑然不觉——女眷和孩子，一定是知府夫人和苏念安！她们没死！
“他们往哪个方向走的？”阿菀抓住老妇人的手，急切地问，“是不是往京城的方向？”
老妇人被她吓了一跳，指了指西边：“是……是啊，说是走陆路，用囚车押着的，估计这会儿已经过了杭州了。”
阿菀立刻站起身，对青禾道：“收拾东西，我们现在就走！”
“可是秦风他……”青禾看着还在昏迷的秦风，满脸担忧。
“让老渔夫照看他，等他醒了，让他立刻回京报信，就说……李太妃勾结黑风寨，证据在我手里，还有，务必截住押往京城的囚车！”阿菀的声音因急切而发颤，“我们不能让念安和夫人落入李太妃的手里！”
青禾咬了咬牙，迅速收拾好东西。阿菀换上老妇人的粗布衣裳，将手谕贴身藏好，又把苏念安给的半块令牌塞进发髻里。她对着镜子照了照，镜中的女子面色苍白，眼神却亮得惊人，像淬了火的刀。
“走吧。”她推开门，清晨的阳光刺得人睁不开眼，村外的官道上，正有辆马车驶过，车辙印深深的，像是能碾过所有阻碍。
她知道，从这一刻起，她不能再等陛下的消息了。她必须自己追上那辆囚车，必须在李太妃动手前，把人救下来。
这条从渔村到京城的路，注定比普陀山的惊涛骇浪，更难走。