暮春时分的京城，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在了朱雀大街那泛着青光的石板路上。此刻，天刚刚拂晓，晨曦才轻轻地洒在了这座古老而繁华都市的一角，但凝香阁那扇涂满红色油漆、散发着淡淡香气的大门却已经传来了清脆的敲门声——砰砰砰！声音不大不小，恰好敲了三下。
正在酣眠中的伙计阿福听到声响后，一边打着哈欠，一边慢悠悠地从床上爬起来，然后用手使劲儿揉搓着自己那还未睡醒的眼睛，这才趿拉着鞋去打开房门插销。当他把门缓缓推开时，一股清新的晨风扑面而来，让他顿时清醒了不少。
阿福定睛一看，只见门外的街道上早已站立着好几位身着锦衣华服、打扮得花枝招展的贵妇人和年轻女子。她们一个个都面带微笑，眼神充满期待地看着阿福。而站在最前面的那位身材高挑、气质高雅的妇人，不是别人，正是当今朝廷忠勇侯府的少夫人柳氏。此时的柳氏手中紧紧攥着一方手帕，神情显得有些焦急和兴奋，嘴里不停地问道：雪老板在不在啊？我听说你们这儿昨天新研制出了一款胭脂水粉，所以今天特意起了个大早过来瞧瞧呢！
阿福忙侧身让客，高声喊道：“老板娘，侯府少夫人来了！”
在内院里那座精致典雅的制香工坊之中，雪嫣红静静地站立着，宛如一朵盛开的鲜花般娇艳欲滴。此刻，她微微俯下身去，目光专注地凝视着面前那一盆正在发酵中的玫瑰花。
只见她身穿一件月白色的绫罗短袄，衣袂飘飘，仿佛仙子下凡一般。衣袖被巧妙地挽起至小臂处，一双如羊脂白玉般洁白细腻的手腕毫无保留地展现在空气之中，散发着迷人的光泽。而她那双纤纤玉手的指尖，则沾染了一些淡淡的粉色花泥，更显得她清丽脱俗。
一头乌黑亮丽的长发如同瀑布般垂落在她的双肩上，其间斜插着一支银色的簪子，簪头上悬挂着一颗小巧玲珑的珍珠，随着她轻柔的动作而微微摇晃，发出清脆悦耳的声响。
就在这一刻，一阵沁人心脾的馥郁芳香如潮水般汹涌而至，直扑众人的鼻腔而来！这股迷人的香气仿佛是大自然精心调配出的一场嗅觉盛宴——其中既有娇艳欲滴的玫瑰花散发出的热烈甜香；又有清新淡雅的茉莉花所带来的清幽暗香；还有神秘而醇厚的檀木释放出的深沉幽香……三者交相辉映、相得益彰，共同编织成了一种独一无二且令人陶醉不已的美妙滋味儿！
这股奇异的香味就像是一双看不见摸不着却又充满魔力的温柔小手一般，轻柔地摩挲着在场每一个人的鼻尖，使得他们不禁沉醉其中无法自拔，并产生出一种恍若置身于仙境之中的错觉感来。
而几乎就在同一时间里，只见从墙角处摆放着的那座造型古朴典雅、雕工精湛细腻的铜制香炉内源源不断地冒出了丝丝缕缕的袅袅轻烟。这些烟雾宛如一条条洁白无瑕的薄纱绸带似的在空中翩翩起舞，然后再以极慢的速度逐渐向四周扩散开来。眨眼之间，它们便如同一张巨大无比的轻纱帷幕一样把整间工坊全都紧紧地包裹住了起来，让这里顿时陷入到一片如梦似幻、朦胧迷离但同时又洋溢着浓浓暖意的奇妙境界里头去啦！
“来了。”雪嫣红直起身，用干净的丝帕擦了擦指尖，转身走出工坊。她的步伐轻快，裙摆扫过廊下的吊兰，带起一串细碎的露珠。见到柳氏，她脸上露出爽朗的笑意，眼角的梨涡浅浅浮现：“少夫人倒是消息灵通，这‘醉霞胭脂’刚入窖藏了一夜，正打算今日午后开售呢。”
柳氏闻言眼睛一亮，拉着雪嫣红的手往内厅走：“我可是盼了三天了！前几日听张御史家的夫人说，你家新采的玫瑰是京郊玉泉山的重瓣红玫瑰，清晨带露采摘，连花瓣上的绒毛都完整着呢。”
“少夫人说笑了，做胭脂这事儿，原料差一分，成品便谬千里。”雪嫣红引着众人落座，侍女奉上刚沏好的雨前龙井，“这醉霞胭脂，光是玫瑰露的发酵就费了不少心思。”
她说着，起身取来一个白瓷坛子，坛口封着细密的桑皮纸，纸上钤着凝香阁的朱红印章。雪嫣红轻轻揭开纸封，一股醇厚绵长的玫瑰香气瞬间弥漫开来，不似寻常玫瑰露的清甜，反倒带着几分温润的酒香，沁人心脾。
“这玫瑰露，我用的是玉泉山的山泉水浸泡花瓣，每十斤玫瑰只取三斤花汁，过滤三遍后装入瓷坛，加入三两冰糖与一钱陈年黄酒，密封后放在阴凉通风的地窖里发酵了整整三日。”雪嫣红用银勺舀起一勺玫瑰露，澄澈的液体在阳光下泛着淡淡的琥珀色，“发酵时要控制好温度，太高则香气易散，太低则发酵不足，需得保持在十五度左右，日夜还要翻动一次，让香气均匀渗透。”
柳氏凑近闻了闻，赞叹道：“这般讲究，难怪香气如此特别。”
“这还只是第一步。”雪嫣红将玫瑰露倒入银锅中，小火慢慢熬煮，“接下来要加入朱砂与珍珠粉。朱砂需得是贵州产的上好朱砂石，研磨成粉后用细绢筛过滤五遍，直到粉末细腻得能浮在水面；珍珠粉则是用南海进贡的淡水珠，以羚羊角研磨，再用玉泉山泉水淘洗三遍，去除杂质，这样上脸才不会卡粉，还能养肤。”
她一边说着，一边熟练地调配比例：“玫瑰露熬至浓稠，加入一两朱砂粉、三钱珍珠粉，还要加半两融化的鹿脂，搅拌至完全融合。鹿脂需得是雄鹿的脂肪，腊月时节炼制，凝固后洁白如雪，既能增加胭脂的滋润度，又能让色泽持久不脱。”
众人围在一旁，看着雪嫣红手持银簪，顺时针搅拌着锅中的原料，那粉色的膏体渐渐变得细腻柔滑，色泽从浅粉转为明艳的霞红色，如同落日时分的醉霞，流光溢彩。阿福适时端来一排梅木盒，盒身刻着缠枝莲纹，边角镶嵌着细碎的螺钿，在光线下泛着七彩光泽。
“这梅木盒是特意定制的，梅木性温，能锁住胭脂的香气，不易变质。”雪嫣红将熬好的胭脂倒入盒中，用银簪抹平表面，“倒入后还要放在地窖里窖藏一日，让香料与油脂充分融合，这样胭脂上脸才会服帖自然，香气能持续三个时辰以上。”
柳氏拿起一个梅木盒，轻轻打开，只见盒中的胭脂如同凝固的霞云，质地细腻得没有一丝颗粒，指尖轻轻触碰，温润丝滑，沾取一点涂抹在手腕上，瞬间化开，色泽明艳却不艳俗，映衬得肌肤愈发白皙剔透。
“好！真是太好了！”柳氏赞不绝口，“这颜色比上次的‘桃花醉’更显气色，香气也更持久，我要十盒，送给府里的姐妹还有宫中的娘娘。”
其他夫人也纷纷开口订购，一时间内厅里热闹非凡。雪嫣红笑着应下，让阿福去备货，自己则亲自为柳氏包装胭脂。她拿起一个梅木盒，看似随意地在盒底摩挲了一下，实则指尖已将一枚细如发丝的微缩纸条嵌入了盒底的微雕暗格中。这暗格是她特意设计的，刻在梅木盒的底部，表面覆盖着一层薄薄的蜡，不仔细观察根本无法察觉，只有用特定的温度加热，蜡层融化，才能取出里面的纸条。
“少夫人，这是您的十盒胭脂，都用锦盒包装好了，方便携带。”雪嫣红将包装精美的锦盒递给柳氏，语气自然，“宫中的娘娘们若喜欢，还请少夫人多帮我美言几句。”
柳氏接过锦盒，笑得合不拢嘴：“那是自然！雪老板的胭脂，比宫中尚食局做的还要好，娘娘们定会喜欢。”
送走柳氏等人，雪嫣红脸上的笑容渐渐淡去，她走到窗边，望着柳氏离去的方向，眼底闪过一丝复杂的情绪。柳氏是忠勇侯的少夫人，而忠勇侯是慕容云海的心腹，此次让柳氏传递的情报，是关于户部尚书暗中勾结三皇子的动向。那微缩纸条上，用特殊的墨汁写着关键信息，只有慕容云海手中的解密药水才能显现。
她转身回到工坊，看着案台上剩下的醉霞胭脂，指尖轻轻划过梅木盒的暗格。穿越到这个时代已有一年，从最初接手濒临倒闭的水粉斋，到如今成为京城闻名的胭脂坊主，她凭借现代美妆知识，改良古法胭脂配方，加入了许多现代的护肤理念，比如控制珍珠粉的粒径在500目以下，让胭脂更易吸收；提纯朱砂，去除其中的重金属杂质，避免伤害肌肤；用发酵工艺增加香气的层次感，这些都让凝香阁的胭脂独树一帜，深受权贵夫人的喜爱。
而这水粉斋，也渐渐成了慕容云海收集情报的重要据点。慕容云海，那个总是戴着银色面具的神秘男子，第一次出现在凝香阁时，她还以为只是个普通的富商，直到后来才发现，他竟是当朝二皇子，皇家情报组织烟雨阁的阁主。起初，她对他的接近充满戒备，知道他只是想利用水粉斋这个权贵聚集之地收集情报，但相处日久，她渐渐发现了他面具下的温柔与隐忍。他身为皇子，身处朝堂旋涡，步步为营，既要应对其他皇子的明枪暗箭，又要暗中调查前朝余孽的踪迹，活得小心翼翼。
而她，也在不知不觉中，被他的神秘与担当吸引。每次为他传递情报，她都既担心又期待，担心情报泄露会引来杀身之祸，期待能为他略尽绵薄之力。就像这次的醉霞胭脂，她不仅融入了现代的美妆工艺，更在设计梅木盒时，特意将暗格做得极为隐蔽，还在蜡层中加入了特殊的香料，一旦有人强行开启，香料便会散发异味，提醒她情报可能已被截获。
“老板娘，柳夫人已经走远了，暗卫来报，说会在半路接应。”阿福走进来，低声说道。阿福是慕容云海安排在她身边的暗卫，表面上是伙计，实则负责保护她的安全，同时传递情报。
雪嫣红点了点头，语气平静：“知道了。后续的事情，让暗卫们多加小心。”
阿福应下，转身退了出去。工坊里再次恢复了宁静，只有铜炉里的艾草还在缓缓燃烧，香气与胭脂的芬芳交织在一起。雪嫣红拿起一个梅木盒，轻轻打开，看着里面那片醉人的霞红色，心中思绪万千。她不知道这条路会走多久，也不知道前方会有多少危险，但她知道，从她决定帮助慕容云海的那一刻起，她就已经无法置身事外。
这醉霞胭脂，不仅是取悦世人的美妆，更是藏着锋芒的利器，承载着情报，也承载着她与慕容云海之间那份微妙的情愫。她只希望，这霞红色的光芒，能照亮他们前行的道路，助他们度过重重难关，早日迎来云开雾散的那一天。
她小心翼翼地将梅木盒缓缓合上，仿佛生怕惊醒了其中沉睡的珍宝一般。然后，她轻轻地把它放置在一旁的案台上，动作轻柔得像是对待一件易碎品。做完这些后，她转过身来，目光落在了桌上摆放整齐的各种工具和材料上，眼神中透露出一种专注和自信。
她深吸一口气，双手熟练地操起那些工具，开始有条不紊地准备下一批胭脂的原料。每一个步骤都经过精心设计，每一次操作都充满了耐心和细心。在这个安静的房间里，只有她轻微的呼吸声和偶尔响起的工具碰撞声交织在一起，宛如一首优美的旋律。
此时，一缕温暖的阳光恰好透过窗棂照进屋内，正好洒在了她的身上。这道金色的光芒仿佛给她披上了一层神圣的光辉，使得她整个人看上去格外美丽动人。她的身影被拉长至地面，形成一道长长的影子，随着她的动作而微微晃动，在满室弥漫的淡淡香气中，显得既坚定又从容不迫。
而那一个个精致无比的梅木盒，则静静地躺在案台上，宛如一群等待出征的战士。它们似乎知道自己肩负着重要的使命，正默默地积蓄力量，随时准备踏上未知的征程。这些小小的盒子就像一个个隐藏着无数秘密的信使，承载着她深深的心意以及至关重要的情报，即将义无反顾地奔向各自的目的地。在京城这片风起云涌、波谲云诡的土地上，它们将会书写出一段段令人惊叹不已的传奇故事。