谢珩将那张写着“别信我”的纸片重新塞进荷包，指尖在粗布上停顿了一瞬。他起身走向门口，冷十三已在外面等候。
“按计划行事。”他低声说，“明晚，破庙见。”
冷十三点头，转身离去，脚步声很快消散在夜色中。
次日夜里，石头换上一身粗布衣裳，腰间藏刀，怀里揣着五两金叶子，从侧巷摸到南柳巷的破庙外，抬手轻叩门板。
门开一条缝，一个独眼男子探出头来。石头压低声音：“薛府老仆介绍来的，我是来买南货的。”
那人打量他片刻，侧身放行。
庙内半截蜡烛摇曳，墙角堆着几个麻袋。几名北狄打扮的人围坐在一张破桌旁，桌上搁着一把弯刀和一只陶罐。石头被带到主位前，对面坐着个瘦高男人，小指残缺，眼神凶狠。
“带文书了吗？”那人问。
“带了。”石头掏出一叠纸，“通关印信也都在上面。”
那人接过细看，脸上渐渐浮起笑意。他拍手示意，手下揭开陶罐盖子，一股腥臭扑面而来。
“这就是你要的东西。”他说，“狼血膏，北狄秘方，十年才得一回。”
石头皱眉：“我要验货。”
那人冷笑一声，伸手蘸了点膏体抹在石头手腕上。皮肤瞬间泛红，火辣刺痛。
“够真吧？”
石头咬牙点头：“够真。”
话音未落，他猛然扬手，一把石灰粉直扑对方面门。那人惨叫后退，石头拔刀斩向最近之人，鲜血迸溅。
门外立刻撞响，谢珩的人破门而入，刀光交错，厮杀顿起。
冷十三率人跃上屋顶，箭如雨下，压制得敌人抬不起头。庙后火光冲天，谢珩亲率队伍冲入后院。几人欲从暗道逃脱，被他一刀逼回。
正殿之内，桌翻椅倒，墙上血迹斑斑。北狄众人节节败退，缩至大殿中央。谢珩立于断柱之上，剑尖垂地。
“耶律弘！”他声音不高，却压过所有喧嚣，“若有胆量，出来一见！”
无人应答。
风穿堂而入，烛火明灭不定。谢珩目光扫视全场，静立不动。
忽然，头顶瓦片炸裂，一道黑影跃上房梁。那人披黑袍，右眼覆金质眼罩，手中握着火把。
正是耶律弘。
他居高临下，嘴角微扬：“谢珩，你来得正好。”
谢珩凝视着他：“你藏了多久？”
“自你们进城那日起。”耶律弘冷笑，“你以为你赢了？你不过是我手中棋子。”
谢珩沉默不语。
耶律弘抬起左手，掌心托着一只小琉璃瓶，内盛暗红色液体。
“认得吗？”他晃了晃瓶子，“你妻子咳出的血，还带着体温。”
谢珩瞳孔骤缩。
“想要回去？”耶律弘咧嘴，“跪下，求我。”
无人动作。
冷十三搭箭欲射，被谢珩抬手拦下。
“你碰过她？”谢珩声音低沉。
“何止。”耶律弘笑得更深，“我见过她安睡的模样，听过她梦中呢喃。她总喊一个人的名字——是你么？”
谢珩左手缓缓抚向腰间玉佩碎片。
“你不配提她。”他说。
话音落下，右手疾挥，一支判官笔破空而出，直取耶律弘持瓶手腕。
耶律弘偏头闪避，笔锋划过手掌，鲜血飞溅，瓶子坠落。
冷十三早有准备，纵身跃起，在空中稳稳接住瓶子，落地无声。
谢珩跃下断柱，几步逼近俘虏，剑锋抵喉。
“血是谁给的？”他问。
那人颤抖：“是……是魏长忠带来的。说是从一个女人身上取的，关在城东旧宅……”
谢珩神色未变。
冷十三走来，递过瓶子。谢珩接过，迎烛而照。血色沉浊，质地粘稠，不似新鲜之物。
他启开瓶塞，轻嗅片刻。
无药味。
忽有所悟，他从袖中取出那个烧焦边的荷包，撕开内衬，抽出一张薄纸。纸上三字清晰：别信我。
他看看瓶子，又看向纸条。
“这不是她的血。”他说。
冷十三一怔：“你怎么知道？”
“她咳出的血，遇空气会泛一丝金光。”谢珩递过瓶子，“这血放置太久，颜色不对。”
冷十三细察，脸色微变：“是动物血混了朱砂。”
谢珩闭目片刻，再睁眼时眸光如冰。
“他们想让我们以为她被抓。”他说，“只为引我们妄动。”
冷十三问：“那她现在何处？”
“仍在府中。”谢珩答，“她不会容人擅取其血，除非自愿。”
他转向俘虏：“你们接到消息，说她今晚会被送来？”
那人点头：“今早传的话，说今夜交人与血。”
谢珩冷笑：“那是假令。真正目的，并非抓她。”
“那是为何？”
“是要让我以为她被抓。”谢珩环顾满地狼藉，“我会调尽人手去救。京中空虚，登基大典前夕，宫门守备松懈——有人要趁机夺权。”
冷十三明白过来：“所以这一战不能停。”
谢珩点头：“押走这些人，一个不留。查清他们进城路线、联络据点，全部挖出。”
“你要回府？”
“不去。”谢珩摇头，“我要等一个人。”
“谁？”
“传假令的人。”谢珩倚在断墙上，“敢下令，必会来确认结果。他会来。”
冷十三沉默：“万一不来？”
“会来。”谢珩望着屋顶破洞，“这种人，总想亲眼看见我们挣扎。”
两人不再言语。
庙外脚步渐远，俘虏已被拖走。尸体横陈，血渗砖缝。冷十三安排埋伏，自己守于屋顶。
时间缓缓流逝。
三更时分，巷口传来脚步声。
一名灰袍人走近破庙，提着灯笼，在门前驻足张望。
谢珩自阴影中走出。
“找谁？”他问。
那人一惊，灯笼几乎脱手，强自镇定道：“我……我是来收消息的。”
“收什么？”
“关于……那个女人的事。”
谢珩上前一步：“你说的是薛明蕙？”
那人后退：“我不知道名字。我只是跑腿的。”
“谁派你来的？”
“没人……只是有人给了钱，让我来看看有没有留下血瓶。”
谢珩紧盯他：“你知道那血是谁的？”
“不知道。”那人摇头，“他们说只要看到瓶子，就回报一声。”
谢珩突兀出手，扣住其腕一翻，袖中滑落一张纸。
他拾起细看，纸上画着一个标记——柳叶形的门环。
与春桃交出的布包上的记号一模一样。
谢珩抬眼：“这记号，谁给你的？”
那人脸色煞白，转身欲逃。谢珩一掌劈在颈侧，对方应声倒地。
冷十三从屋顶跃下：“认识这记号？”
谢珩攥紧纸片：“她留下的线索，被人利用了。”
“什么意思？”
“她写的应对法子，本为防绑架。”谢珩声音低沉，“如今却被拿来当诱饵，反设一局。”
冷十三皱眉：“谁有机会拿到那张纸？”
谢珩未答。
他蹲下身，搜查那人腰带，在内袋摸出一块铜牌。上刻二字：司礼监。
他站起身，将铜牌递给冷十三。
“魏长忠没死。”他说，“而且，他已经进宫了。”