谢珩站在破庙外的巷口，手中紧攥着那块刻有“司礼监”的铜牌。冷十三从屋顶跃下，悄无声息地落在他身旁，声音压得极低：“人都埋伏好了。”
谢珩微微颔首，目光仍停留在地上那个昏倒的灰袍人身上。方才搜出的纸条还握在掌心，上面画着柳叶形的门环。这本是薛明蕙留下的暗记，如今却被他人拿来作饵。
他知道，对方一定会来确认结果。
风自巷中穿行而过，带着湿冷的气息。冷十三低声问：“要不把他带回去？”
“不必。”谢珩摇头，“让他醒来，放他走。”
冷十三一怔：“就这么放了？”
“他只是送信的。”谢珩望着远处的黑暗，“真正想看戏的人，不会只派这么一个角色登场。”
冷十三顿时明白，不再多言。他抬手一挥，几名暗卫悄然上前，将灰袍人拖至墙角，解开绳索后迅速隐入阴影之中。
时间缓缓流逝。
三更已过，四周依旧寂静无声。谢珩倚靠着斑驳的墙垣，指尖轻轻摩挲着腰间的断玉簪。他没有回府，也未调动更多人手。他清楚，一旦动作过大，便正中圈套。
半个时辰后，脚步声再度响起。
一人提着灯笼缓步而来，在破庙门前停下。他同样身着灰袍，身形举止与先前那人如出一辙。
谢珩并未立刻现身，仍在等待。
那人环顾四周，伸手推了推庙门。门缝开启，发出一声吱呀轻响。他朝内望去，脸色骤变——庙中空无一人，唯有几具尸体横陈于地，鲜血尚未凝固。
他转身欲逃。
谢珩从暗影中走出，声音不高却清晰可闻：“这么急着走？”
那人猛地回头，灯笼几乎脱手坠地，勉强稳住身形：“我……我只是奉命查看情况。”
“查什么？”谢珩步步逼近，“查她死了没有？”
“我不知道你在说什么。”那人连连后退，“我只是听令行事。”
“听谁的令？”谢珩站定在他面前，目光如刃，“魏长忠还活着，对不对？”
那人瞳孔微缩。
谢珩不再多问，出手迅疾，一手扣住其腕猛然一翻。一张纸条自袖中滑落，与之前所见一般无二，纸上赫然绘着柳叶门环。
“又是这个记号。”谢珩拾起纸条，“你们拿它做什么？”
那人紧咬牙关，默然不语。
谢珩冷笑：“你以为我看不出这是调虎离山之计？血瓶是假的，人也没被抓。你们想诱我调动人马，趁虚而入。”
那人脸色骤变。
谢珩凝视着他：“现在，我想看看，幕后是谁准备收网。”
话音未落，屋顶传来细微响动。
冷十三抬头，低声禀报：“有人上了庙顶。”
谢珩抬眼望去，只见一道黑影立于残破屋瓦之上，披着黑袍，右眼覆着金质眼罩。他一手持火把，另一手托着一只琉璃瓶，瓶中液体呈暗红色。
正是耶律弘。
他居高临下，嗓音沙哑：“谢珩，你果然聪明。”
谢珩仰头：“你在此处多久了？”
“自你入庙起，便未曾离开。”耶律弘晃了晃手中的瓶子，“你妻子的血，尚带余温，可要亲自闻一闻？”
谢珩不动分毫。
冷十三拉弓搭箭，却被谢珩抬手制止。
“你不信？”耶律弘轻笑，“那便让你亲眼瞧瞧。”
说罢，他缓缓将火把靠近瓶口。火焰映照之下，瓶中血液泛出红光，仿佛仍在流动。
谢珩右手悄然探向腰间判官笔。
就在火苗即将触及瓶口的一瞬，他骤然出手。
判官笔破空而出，直取耶律弘执瓶之手。耶律弘侧身闪避，笔尖擦过手掌，鲜血迸溅，瓶子应声坠落。
冷十三腾身而起，人在半空稳稳接住琉璃瓶，落地无声。
谢珩拔剑出鞘，剑光一闪，火把熄灭。
他几步跃上屋顶，夺回血瓶，借着微弱天光细细端详。血色深沉黏稠，毫无金光流转。
他从袖中取出那枚边缘烧焦的荷包，撕开内衬，抽出一张写着“别信我”三字的纸条。
两相对照，他冷冷开口：“这不是她的血。”
耶律弘捂着手，怒吼：“你怎么知道？”
“她咳出的血，遇空气会泛金光。”谢珩将瓶子收入袖中，“而这血久置已久，色泽已变。”
耶律弘面色铁青。
“你们根本没抓到她。”谢珩盯着他，“不过是设局骗我调兵，好趁机突袭。”
耶律弘咬牙切齿：“就算你识破又如何？大局已定！”
话音刚落，庙门口传来一道清冷女声：
“珩郎，血瓶是假的。”
众人纷纷转头。
月光之下，薛明蕙立于门口，披帛随风轻扬，面色苍白却身姿挺直。她一手扶着门框，另一手握着一面令旗，正从容指挥暗卫完成合围。
谢珩回首望她，先是惊愕，继而嘴角微扬。
他早该想到，她从不会让自己陷入险境。她一向如此，宁可自己受苦，也不愿他独自承担重压。
薛明蕙缓步走入庙中，每一步都似耗尽气力，却始终未曾停歇。她走到谢珩身边，仰头看他：“我没有被掳，也从未离府。我只是不愿让他们以为，你能被轻易吓住。”
谢珩握住她的手，冰冷如霜。
“何必亲自前来？”他声音低沉。
“因为唯有我现身，他们才会相信真相。”薛明蕙轻喘一口气，“而且……我想亲眼看见，你揭穿他们的谎言。”
耶律弘瞪着她，如同见鬼：“你根本没被抓？那之前的血……”
“是我自己留的。”薛明蕙淡淡道，“我知道他们会盯我的血纹。所以我提前备了一瓶药水，混入朱砂与动物血，交由春桃藏匿。你们所得的，便是此物。”
耶律弘气得浑身发抖：“你竟敢算计我们？”
“不是算计。”薛明蕙看着他，“是反击。”
冷十三一声令下，四周暗卫立即围拢。残余北狄之人试图反抗，却早已被团团围困，无路可逃。
谢珩将血瓶交给冷十三：“送去太医令处，查明是谁配制的药。”
冷十三接过，点头离去。
耶律弘被两名暗卫按住双臂，动弹不得。他死死盯着薛明蕙：“你不过是个病弱女子，凭什么屡次坏我大事？”
薛明蕙未答。她转身靠进谢珩怀中，呼吸微弱。
谢珩扶住她，察觉她在轻轻颤抖。
“我们回去。”他说。
“再等等。”薛明蕙抬手指向庙后一处塌陷的地窖，“那里还有东西。”
谢珩皱眉：“什么？”
“他们用来传递消息的信鸽笼。”薛明蕙闭了闭眼，“魏长忠不会只派两人。必有联络据点。”
谢珩当即下令：“去查。”
一名暗卫领命而去。
片刻之后，那人从地窖中拎出一只铁笼，内有数只灰羽信鸽扑腾挣扎。
谢珩打开笼门，抓起一只查看脚环。环上刻着一行小字：东华门丙字三号岗。
他眼神骤冷。
薛明蕙依偎在他怀里，声音微弱：“宫里……有人帮他们。”
谢珩点头：“我知道了。”
他低头看她，见她唇色发紫，额角渗汗。
“该回去了。”他将她轻轻抱起，“你撑不住了。”
薛明蕙未语，只是更紧地攥住了他的衣袖。
冷十三走近：“是否押走耶律弘？”
“不必。”谢珩抱着薛明蕙往外走，“先关入地窖，待天亮再处置。”
冷十三应声跟上。
破庙内外，暗卫清理战场，搬走尸体，以灰土掩去血迹。一切井然有序，无人言语。
谢珩抱着薛明蕙行至巷口，忽而驻足。
他回头望了一眼破庙。
火把已熄，唯余一缕青烟袅袅升起。地窖口敞开，宛如深渊巨口。
薛明蕙在他怀中轻声道：“别回头。”
谢珩收回目光，继续前行。
夜风拂面，吹动她鬓边那朵半枯的玉兰。