紫衣少女的出现,如同在寂静的夜湖中投入一颗石子,瞬间打破了土地庙周遭凝重的气氛。她站在那里,紫纱蒙面,笑意盈盈,仿佛不是身处荒郊野外的破庙,而是在自家后花园闲庭信步。
赵云瞬间将蔡琰护在身后,铁枪横在身前,眼神锐利如鹰隼,死死盯住这个神出鬼没的女子:“是你!你一直跟着我们?”
“哎哟,小师弟,这话说的可真伤人心。”紫衣少女故作委屈地撇撇嘴,声音依旧娇俏,“人家可是担心你们,才一路暗中保护的呢。你看,要不是我帮你们料理了后面那几个不开眼的尾巴,你们能这么顺利跑到这儿?”
尾巴?赵云心中一凛。难道钱师爷或者胡诌还派了人跟踪?自己竟然毫无察觉!这女子的身手,果然深不可测!
蔡琰轻轻按住赵云因紧张而绷紧的手臂,示意他稍安勿躁。她上前半步,隔着帷帽,平静地开口:“姑娘屡次相助,又屡次出言点拨,不知究竟意欲何为?若为友,何不坦诚相见?若为敌,又何必多此一举?”
“蔡姐姐这话问到点子上了。”紫衣少女拍手笑道,目光在蔡琰和赵云之间流转,“是友是敌,现在说来,还为时过早。不过嘛,我对二位,尤其是对小师弟你,可是好奇得紧呢。”
她踱步走近火堆,毫不在意赵云警惕的目光,自顾自地找了个相对干净的石块坐下,伸出纤纤玉手烤着火:“嗯,这荒郊野岭的,有堆火真是舒服。我说小师弟,别杵着了,坐下聊聊?我又不吃人。”
赵云见她似乎暂时没有敌意,但也不敢放松,依旧持枪而立,沉声道:“你想聊什么?‘凤鸣’?还是造纸术?”
“都可以呀。”紫衣少女歪着头,样子十分天真可爱,但说出来的话却让人心惊肉跳,“不过在那之前,我先告诉你们一个‘好消息’吧。你们拼命想保护的造纸术,其实‘凤鸣’内部,早就掌握了类似的技术,甚至……可能比你们的更完善哦。”
“什么?!”赵云失声惊呼,连蔡琰也微微动容。
“不可能!”赵云下意识反驳,“这竹纸是师父和蔡小姐呕心沥血改进的,旁人怎么可能……”
“怎么不可能?”紫衣少女打断他,语气带着几分嘲弄,“小师弟,你也太小看天下英雄了。‘凤鸣’搜罗天下奇技多少年?造纸术虽精妙,也并非独此一家。更何况……”
她拖长了语调,目光变得有些意味深长:“你们难道就没想过,童老爷子为什么偏偏在这个时候,急着让你们带着这‘不算独一份’的技术去洛阳?还限时三个月?”
这个问题,如同重锤般敲在赵云和蔡琰心上!这也是他们一直以来的疑惑!
“你到底知道什么?”赵云的声音沉了下来。
紫衣少女笑了笑,却没有直接回答,而是话锋一转:“我知道的可多了。比如,我知道真定县那个钱师爷,不过是‘凤鸣’外围一个小的不能再小的棋子。他背后的人,姓张,是郡里的一位督邮,而那位张督邮,又和洛阳城里的某位中常侍,有点拐弯抹角的关系。”
中常侍!那可是皇帝身边的宦官!权势滔天!赵云和蔡琰的心再次下沉,没想到这小小的造纸术,竟然牵扯到了朝廷顶层!
“再比如,”紫衣少女继续抛着猛料,“我知道‘凤鸣’内部,对这项技术也有分歧。一部分人觉得,这技术有利可图,值得掌控。而另一部分人则觉得……这技术是个威胁,最好连同掌握它的人,一起……抹掉。”
她说着,用手在脖子上比划了一下,吓得赵云眼皮一跳。
“为什么是威胁?”蔡琰敏锐地抓住了关键。
“问得好!”紫衣少女赞赏地看了蔡琰一眼,“因为纸这东西,看似普通,却能承载文字,传播知识。而知识的普及,会打破某些人对‘知识’的垄断,动摇某些根基。对于一些希望永远愚弄百姓、掌控权力的人来说,这当然是威胁。”
她顿了顿,语气带着一丝不易察觉的讥诮:“更何况,你们这纸,质量太好,成本似乎也不高,若真的大规模流传开来……呵呵,那可是会砸了很多靠垄断劣质纸张发财的人的饭碗的。断人财路,如杀人父母啊,小师弟。”
赵云听得背后发凉。他原本以为这只是简单的技术赚钱,顶多遇到点商业竞争或地方恶霸,没想到背后竟然牵扯到如此复杂的权力、利益斗争!这简直是一个巨大的漩涡!
“那你呢?”赵云盯着紫衣少女,“你属于哪一部分?还是……你哪边都不属于?”
紫衣少女站起身,拍了拍身上的灰尘,神秘一笑:“我属于哪边不重要。重要的是,小师弟,你现在已经卷进来了。从你离开常山的那一刻起,不,或许从童老爷子决定教你造纸的那一刻起,你就已经是这盘棋上的一颗棋子了。”
她走到庙门口,回头看了赵云一眼,那双美眸在月光下闪烁着复杂的光芒:“要想不做棋子,就得有做棋手的实力和觉悟。洛阳之行,是危机,也是机遇。好好把握吧,我的小师弟。对了,提醒你们一句,前面的路,可不太平。真定县丢了这么大脸,有些人,可是很记仇的哦……”
话音未落,她的身影如同鬼魅般融入夜色,几个起落便消失不见,只留下那银铃般的笑声在风中飘荡。
土地庙内,火光摇曳,映照着赵云和蔡琰凝重无比的脸庞。
紫衣少女的话,信息量巨大,真真假假,难以分辨。但她揭示出的冰山一角,已经足够让人心惊胆战。
旧怨?新纸?技术?权力?暗杀?垄断?
这一切交织在一起,构成了一张巨大而危险的网。而他们两人,正身处这张网的中央。
“师姐……”赵云的声音有些干涩,“我们好像……惹上大麻烦了。”
蔡琰沉默良久,才缓缓开口,声音却异常坚定:“事已至此,惧之无益。既然避无可避,那便勇往直前。至少,我们知道了对手是谁,为了什么。这比蒙在鼓里,任人摆布要好。”
她看向赵云:“赵师兄,师父让你我去洛阳,必有深意。或许,那里有破局的关键。我们必须尽快赶到洛阳!”
就在这时,庙外远处,隐隐传来了马蹄声!听声音,人数不少,而且正是朝着这个方向而来!
赵云脸色一变:“追兵?!”
两人对视一眼,立刻熄灭火堆,收拾东西,驾起驴车,再次仓皇驶入茫茫夜色之中。
前途未卜,危机四伏。他们的洛阳之路,注定不会平坦。
(本章完)