悦来客栈是片刻也不能待了。
赵云和蔡琰以最快的速度收拾好行李——主要是那些剩下的竹纸、蔡琰的书籍手稿,以及赵云那杆片刻不离身的铁枪。客栈掌柜这次异常配合,甚至帮着把驴车套好,还偷偷塞给赵云一包干粮,压低声音说:“赵公子,快走吧!从西门走,那边守城的王老五跟我有点交情,我让小二先去打个招呼!”
看来刚才赵云枪挑众衙役的英姿,不仅赢得了百姓的喝彩,也把这掌柜彻底震慑(或者说吓唬)住了。
“多谢掌柜!”赵云也不客气,接过干粮,和蔡琰迅速上车。驴车吱吱呀呀,载着两人和他们的全部家当,朝着真定县西门疾驰而去。
街道上的行人看到这辆匆忙的驴车,以及车上那位持枪少年的凝重神色,纷纷避让,议论纷纷。显然,客栈门口的消息已经像风一样传开了。
“师姐,坐稳了!”赵云亲自驾车,鞭子在空中甩出脆响,催促着那头不太情愿的倔驴加快速度。他必须赶在县衙反应过来、下令关闭城门之前冲出去!一旦被困在城里,对方就可以调动官兵,到时候就算他赵云有三头六臂,也难敌千军万马。
驴车一路狂奔,终于看到了西门的门洞。还好,城门尚未关闭,但守城的兵丁明显增加了,而且个个刀出鞘、弓上弦,如临大敌。为首的一个小头目,正是掌柜说的王老五,他看到赵云的驴车,脸上露出紧张和犹豫的神色。
赵云心一横,速度不减反增,直接朝着门洞冲去,同时口中大喝:“紧急公务!速速让开!”
这一嗓子,配合着他刚才建立的“凶名”,还真把守门的兵丁唬得一愣。就在他们犹豫的瞬间,驴车已经冲到了门洞前!
“拦住他!”城楼上,一个尖利的声音响起,正是闻讯赶来的钱师爷!他气急败坏地指着赵云,“此乃殴打官差、意图叛逃的钦犯!格杀勿论!”
守门兵丁这才反应过来,连忙挺起长枪想要阻拦。
“得罪了!”赵云眼神一冷,手中长枪化作一道黑影,不是刺人,而是精准地左右拨打!
“叮当”几声脆响,拦在前面的几杆长枪被他轻易拨开,驴车趁机从缝隙中猛地窜了过去!有个兵丁还想用刀去砍车轮,被赵云回手一枪杆抽在手腕上,顿时惨叫着松开了手。
冲出城门的那一刻,赵云甚至能听到身后钱师爷那气急败坏的咆哮和弓弦拉动的声音!他猛地一压蔡琰的肩膀,伏低身子!
“嗖嗖嗖!”几支箭矢擦着车棚飞过,钉在前方的土地上。
“驾!”赵云狠狠一鞭子抽在驴屁股上,驴车沿着官道,向着西方亡命狂奔!直到跑出二三里地,回头望去,真定县的城墙已经变成一个小点,并没有追兵出来,两人才稍稍松了口气。
“好险……”赵云抹了把额头的冷汗,刚才真是千钧一发。他虽然武艺高强,但要是被弓箭手集火,或者被大队人马围住,也是凶多吉少。
蔡琰整理了一下有些凌乱的帷帽,呼吸也有些急促,但眼神却异常明亮:“赵师兄,看来我们这‘造纸风云’,是把真定县的天给捅了个窟窿。”
赵云苦笑:“何止是窟窿,简直是把房顶都掀了。这下算是把县衙得罪死了。只希望他们不会发文海捕我们。”
“短期内应当不会。”蔡琰分析道,“钱师爷派人拿人,反被击溃,此事对他而言是丑闻一桩。他若大肆张扬,等于承认自己无能。更可能的是,他会动用其他见不得光的手段。”
“其他手段?”赵云皱眉,“比如?”
“比如……胡诌,或者……‘凤鸣’。”蔡琰缓缓吐出这两个字。
一想到那个神秘的组织,赵云的心情又沉重了几分。这真定县一行,真是步步惊心,谜团越滚越大。
两人不敢停留,沿着官道又赶了十几里路,直到天色将晚,人困驴乏,才在路边找到一个看起来还算僻静的废弃土地庙,决定在此过夜。
拴好驴,搬下部分行李,赵云在庙门口生了堆火,既取暖,也防野兽。两人就着凉水吃了点干粮,气氛有些沉闷。
“师姐,你说那‘凤鸣’,到底想干什么?”赵云忍不住问道。
蔡琰拨弄着火堆,火光映照着她若有所思的脸庞:“搜罗奇技淫巧,势力庞大,甚至可能牵连宫廷……其志非小。他们盯上造纸术,或许看中的并非纸张本身的价值,而是……造纸所代表的某种能力,或者,这技术本身,能用于他们更大的图谋。”
“更大的图谋?”赵云挠头,“造个纸还能谋反不成?”
蔡琰摇摇头:“我也只是猜测。但师父让你我此时前往洛阳,定然有其深意。或许,答案就在洛阳。”
就在这时,庙外漆黑的夜色中,突然传来一阵清脆的、如同银铃般的掌声!
“啪、啪、啪……”
伴随着掌声,一个娇俏中带着几分戏谑的女声响起:
“精彩,真精彩!常山赵子龙,果然名不虚传!枪挑衙役,勇闯城门,这出大戏,看得小女子我都心潮澎湃了呢!”
赵云和蔡琰同时一惊,猛地站起身!赵云更是瞬间将铁枪握在手中,警惕地望向庙外黑暗处!
只见月光下,一个窈窕的紫色身影,如同鬼魅般,从一棵大树后转了出来。她脸上蒙着紫纱,只露出一双笑意盈盈、却深不见底的美眸。
正是那个神秘莫测的紫衣少女!
她竟然一直跟着他们!而且在这个时间,这个地点,主动现身了!
“小师弟,别那么紧张嘛。”紫衣少女款款走近,无视赵云如临大敌的模样,目光却落在了蔡琰身上,语气带着几分玩味,“这位就是蔡大小姐吧?果然气质不凡。怪不得能让小师弟你如此拼命维护。”
她话锋一转,看向赵云,眼中闪过一丝奇异的光芒:
“不过,你们以为,甩掉了真定县的那群废物,就安全了吗?”
“真正的麻烦,现在才刚刚开始哦。而且,你们知道吗,你们辛苦保全的那点造纸小秘密,其实……早就不是什么秘密了。”
紫衣少女的话,如同又一记重磅炸弹,在赵云和蔡琰心中炸响!
(本章完)