午膳时分 · 垂云殿东苑膳厅
精致的灵木圆桌上摆满了色香味俱全的灵食，灵气氤氲。
慕容诺婧坐在主位，左边是已经能规规矩矩坐好、努力模仿大人姿态的慕容云玉（老二，8岁），右边则是像只多动症小猴子、屁股在特制的加高椅子上扭来扭去的慕容凌云（老三，4岁）。
慕容诺婧看着云玉小口扒饭的认真模样，又瞥了眼正试图用筷子戳碗里灵米、把它们想象成小兵冲锋的凌云，心中暗自庆幸自己的“英明决定”。
“云玉，”慕容诺婧清了清嗓子，脸上带着一种“重大利好消息”宣布式的微笑，声音刻意放得柔和，“姐姐我啊，今天下午突然有空了。”
慕容云玉闻言，正夹着一块水晶虾仁的筷子猛地顿住，一双清澈的大眼睛瞬间亮得惊人，仿佛盛满了星子。
他几乎是屏住了呼吸看向姐姐，小脸上写满了不敢置信的期待。他今天早上就听姐姐说下午要辅导弟弟，本来以为陪他出去玩的计划又泡汤了。
“真的吗，姐姐？！”云玉的声音因为激动而有些拔高，差点把筷子上的虾仁抖掉。他努力压抑着快要跳出胸膛的喜悦，但眼睛里闪烁的光芒和微微泛红的脸颊已经出卖了他。
“嗯！”慕容诺婧用力点头，笑容灿烂，带着点哄骗成功的狡黠，“下午想去哪儿玩？姐姐都陪你。” 她刻意忽略了旁边瞬间竖起的小耳朵。
“姐姐！姐姐！”果然，小魔王慕容凌云立刻丢下他的“米粒小兵”，挥舞着沾着米粒的小胖手，急切地嚷嚷起来，声音又脆又响，充满了不容忽视的存在感。
“我也要去！凌云也要跟姐姐出去玩！”
慕容诺婧脸上的笑容瞬间僵了一下，随即换上一种“无奈又遗憾”的表情，转向凌云：“哎呀，不行哦，凌云。”
她伸出手指，轻轻点了点凌云沾着一点酱汁的鼻尖，“你下午有更重要的事情要做呢。”
“不要不要！凌云要跟姐姐玩！”小家伙立刻不干了，小嘴一瘪，眼看就要启动他的“魔音穿脑”模式，两条小短腿也开始在椅子下扑腾。
慕容诺婧早有准备，立刻祭出杀手锏：“乖，凌云听话。下午……会有个很有趣的大哥哥来陪你玩哦！玩特别有意思的游戏！”她把“大哥哥”和“特别有意思”咬得很重，试图转移注意力。
“大哥哥？”凌云果然被吸引了，暂时忘记了哭闹，歪着小脑袋，大眼睛里满是好奇，“谁呀？比姐姐还好玩吗？”
慕容诺婧内心翻了个白眼，面上却笑得无比真诚：“当然！这位大哥哥可厉害了，会变好多好多好玩的戏法！” 她一边说着，一边给旁边的侍女使眼色，示意赶紧给小祖宗喂口他最喜欢的甜羹堵住嘴。
这时，一直安静看着姐姐“表演”的慕容云玉，终于忍不住问出了心中的疑惑：“姐姐，”他放下筷子，小大人似的认真问道，
“你今天早上不是说，下午要亲自辅导凌云弟弟识字和引气入门的功课吗？” 他记得很清楚，姐姐说这话时还带着一种“视死如归”的悲壮感。
慕容诺婧被问得微微一滞，随即脸上绽放出一个更加“明媚”且“理直气壮”的笑容，仿佛卸下了千斤重担：“哦！那个啊！”她语气轻松得像在谈论天气，“姐姐临时有更重要的事情要处理，所以嘛……”
她故意拖长了调子，带着一种“你猜对了”的得意，目光扫过两个弟弟，最后落在云玉好奇的小脸上，宣布道：“我让秦夜鸩替我去啦！”
“秦师兄？！”慕容云玉惊讶地张大了嘴。他对那个总是跟在姐姐身后、气质清冷又好像无所不能的师兄印象很深，但也知道凌云弟弟的“威力”。
让秦师兄去辅导凌云弟弟……云玉的小脑袋瓜里瞬间浮现出秦师兄那张总是平静无波的俊脸，对上凌云弟弟能把屋顶掀翻的活力，这画面……有点难以想象。
他看向姐姐的眼神里，除了惊讶，还带上了一丝不易察觉的同情（对秦师兄的）。
“嗯哼！”慕容诺婧满意地看到云玉的反应，拿起汤匙优雅地喝了口汤，心情大好，仿佛甩掉了一个烫手山芋。
“所以啊，云玉，下午姐姐的时间，就完完全全属于你啦！我们好好去玩！”她看向云玉，笑容真诚了许多。
慕容凌云则完全没理解这背后的“深意”，只听到“大哥哥”和“玩”，立刻被甜羹收买，拍着小手欢呼：“好耶！大哥哥来玩！凌云要玩！” 至于识字引气？那是什么？能吃吗？
看着弟弟们不同的反应，慕容诺婧只觉得天更蓝了，饭更香了。她愉快地宣布：“好了，吃饭吃饭！吃完下午都有安排！”
午后 · 稚趣园门口
阳光透过繁密的枝叶，在通往东苑“稚趣园”的鹅卵石小径上投下斑驳的光影。秦夜鸩一身素净的弟子常服，步履依旧从容。
但若细看，那步伐的节奏似乎比平时慢了半分，每一步都踏得异常沉稳，仿佛脚下不是柔软的泥土和圆润的鹅卵石，而是即将踏入某个未知的、充满“凶险”的战场。
他俊美无俦的脸上，表情是惯常的平静，甚至带着一丝温和。然而，那双深邃的眼眸深处，却凝着一丝不易察觉的沉重，如同平静湖面下潜藏的暗流。
他修长的手指无意识地轻轻摩挲着腰间的储物玉佩，仿佛在确认某种“保命”的物资是否充足。
离那扇绘着憨态可掬灵兽图案的月洞门越来越近，门内隐约传来的、属于孩童特有的、毫无章法却穿透力十足的嬉闹声、尖叫声、以及什么东西被碰倒的噼啪声，像无形的音波攻击，一波波冲击着他的耳膜。
秦夜鸩的脚步，在距离园门三步之遥的地方，彻底停了下来。他微微闭了闭眼，深吸了一口气。
那空气中弥漫的草木清香，此刻仿佛也夹杂了一丝“小魔王”特有的、混合着汗水和奶香（或许还有点心渣）的“危险”气息。
脑海中闪过慕容诺婧离开演武场时那轻快如蝴蝶的背影，以及那句“定当尽力而为”的承诺。
他睁开眼，眼底最后一丝波澜也归于沉寂，只剩下一种近乎“壮士断腕”的平静决绝。
抬步，推门。
“吱呀——”
园内的景象果然不负“混世小魔王”之名。
各种小巧精致的木马、秋千、积木散落一地，一个穿着嫩黄色锦缎小袄、扎着两个小揪揪的身影，正骑在一只灵力驱动的木制机关虎背上，嘴里发出“嗷呜嗷呜”的叫声，满园子疯跑，小脸红扑扑的，额头上全是亮晶晶的汗珠。
伺候在一旁的两个侍女累得气喘吁吁，满脸无奈。
看到秦夜鸩进来，侍女们如蒙大赦，连忙行礼：“秦公子！”
慕容凌云也看到了门口那道颀长的身影。他猛地一拉机关虎的缰绳（其实是一根绳子），那虎“嘎吱”一声停下。小家伙跳下虎背，像颗小炮弹一样冲向秦夜鸩。
一双乌溜溜的大眼睛好奇地上下打量着他，奶声奶气地问：“你就是姐姐说的大哥哥吗？”
秦夜鸩微微俯身，让自己的视线与小家伙齐平，脸上露出一个恰到好处的温和笑容：“是，我叫秦夜鸩。你是凌云小师叔吧？”
“大哥哥！”慕容凌云确认了身份，立刻欢呼一声，自来熟地伸出沾着泥灰的小手就去拉秦夜鸩的袖子。
“姐姐说你会变好玩的戏法！快变快变！凌云要看！” 他完全忘记了“识字引气”这回事。
秦夜鸩不动声色地避开了那只小脏手，但语气依旧温和：“戏法？嗯…确实会一些。” 他扫了一眼满地的狼藉和那只机关虎，心中已有计较。强按着让他坐下来认字打坐？那无异于火上浇油。