他缓缓站起身，居高临下地看着被血影分身按在雪地上的红芸芸，嘴角勾起一抹掌控一切的弧度：“帮你……倒也不是不行。”
红芸芸眼中瞬间燃起希望之火。
“不过，”秦夜鸩话锋一转，语气带着不容置疑的强势，“报酬怎么算，得由我说了算。”
“啊？”红芸芸一愣，随即小鸡啄米般点头，“行行行！只要是我能力范围内的，或者司里能批准的，都好说！”
“很好。”秦夜鸩满意地点点头，收起了淬血飞刃。血影分身也随之松开了钳制，但仍如同鬼魅般立在红芸芸身后，断绝了她任何逃跑的念头。
“那么，红芸芸姑娘，作为合作的诚意和预付的‘报酬’，你是不是应该先把你所知道的，关于我们这位七皇子赵泽季殿下的一切信息……事无巨细地，都告诉我呢？”
他蹲下身，平视着揉着手腕、惊魂未定的狐妖实习生，眼神锐利如刀：“比如……他在宫中的处境？他是否有一些亲人什么的？以及……”
寒风卷过小巷，吹起地上的雪沫。红芸芸看着秦夜鸩那双仿佛能洞穿一切的眼睛，忍不住打了个寒颤。
她知道，自己已经没有选择。为了完成任务转正，也为了小命，她只能把自己在涂山姻缘司查到的、以及这些天在蒙渊皇都打听到的，关于那位忧郁皇子的所有信息，和盘托出。
“他……他确实有个一母同胞的亲兄长，是五皇子，叫赵吉鑫……”红芸芸的声音在寒夜里显得有些飘忽，开始了她的讲述。她提到他们卑微的出身，母亲是地位低下的婢女，在等级森严的皇宫中受尽白眼和欺凌。
提到五皇子赵吉鑫不甘屈辱，决心搏命争夺那至高之位，只为改变兄弟俩的命运。而赵泽季，则对权力毫无兴趣，甚至有些排斥，他的心思似乎永远飘在别处，带着一种与宫廷格格不入的疏离和忧郁……
秦夜鸩安静地听着，月光在他脸上投下明暗交织的阴影，唯有那双眼睛，亮得惊人，仿佛在无声地消化、分析着这些宝贵的情报，并将它们编织进一张更为庞大、也更为危险的网中。
赵泽季……赵吉鑫……西凉茜……涂山红线仙……
北境的风雪，蒙渊的权谋，圣地的秘辛，此刻都在这磐石驿的后巷里，因他秦夜鸩而悄然交汇。他知道，自己手中的筹码，又多了几分重量。而下一步棋，该如何落子，他心中已然有了更清晰的图景。
秦夜鸩安静地听着红芸芸讲述赵泽季兄弟在深宫中的挣扎与无奈，那些关于卑微出身、白眼欺凌、权力野望与疏离忧郁的信息，如同碎片般被他贪婪地吸收、分析、组合。每一个细节，都可能成为未来撬动局势的支点。
当红芸芸的讲述告一段落，秦夜鸩那双在阴影中亮得惊人的眸子微微一闪，仿佛不经意般问道：“你们涂山姻缘司，听起来规矩森严，等级分明。你一个实习红线仙接这种悬案级任务，上面没人管？或者说……你现在的顶头上司是谁？”
红芸芸揉了揉还有些发疼的手腕，对秦夜鸩突然转换的话题有些意外，但还是老老实实回答：“啊？司里…司里现在主持大局的是我们涂山国最尊贵的芯芯公主！女王陛下的掌上明珠，涂山芯芯殿下！长老们都说，芯芯殿下是几百年来姻缘天赋最高的天才呢！”提到这位上司，红芸芸的语气里带着敬畏和一丝不易察觉的崇拜。
“涂山芯芯……”秦夜鸩低声重复着这个名字，咀嚼着每一个音节。这个名字像是一把生锈的钥匙，猝不及防地插进了他记忆深处某个尘封已久的匣子。
他的瞳孔骤然收缩，仿佛被无形的针狠狠刺了一下。原本掌控一切、带着玩味审视的锐利眼神，瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的惊愕，仿佛平静的深潭骤然投入巨石。
“哪个芯？！”他的声音陡然拔高，带着一种近乎失态的急迫，身体甚至不自觉地微微前倾，月光照亮了他脸上瞬间褪去的血色和那难以掩饰的震动。“是灯芯的芯？！”
红芸芸被他这突如其来的激烈反应吓了一跳，脖子下意识地缩了缩，那双琥珀色的竖瞳里满是茫然和惊惧：“是、是啊！就是灯芯的芯！涂山芯芯殿下！秦大人……您、您怎么了？”
秦夜鸩死死地盯着红芸芸的眼睛，似乎在确认她话语的真实性。几秒钟死寂般的沉默，只有北风依旧在巷子里呜咽。他眼中的惊涛骇浪缓缓平息，但那深沉的震动却沉淀了下去，化为一种更为复杂的、难以言喻的情绪。
“……灯芯的芯……”他再次喃喃，声音低沉下去，带着一种悠远的、仿佛穿越了漫长时光的恍惚。
随即，他猛地吸了一口气，像是要将胸腔里翻涌的某种东西强行压下去。他直起身，脸上所有的震惊、急切、甚至之前的算计与玩味，都如同潮水般迅速退去，只剩下一种近乎冷漠的平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
“没事。”秦夜鸩的声音恢复了之前的平稳，甚至显得有些过于平淡，他挥了挥手，像是在驱散某种无形的烟雾，“没什么。你回去吧。”
“啊？回…回去？”红芸芸彻底懵了。刚刚还一副要把她生吞活剥、榨干所有情报的样子，怎么突然就放她走了？还问了个莫名其妙的问题后态度一百八十度大转弯？
“对，回去。”秦夜鸩的语气不容置疑，带着一种无形的压迫感，目光却不再看她，而是投向巷子深处更浓重的黑暗，“明天，我会跟随使团进入蒙渊皇宫，届时自然会接触到赵泽季。你的任务，我会酌情考虑。”
他顿了顿，补充道，声音冷硬：“记住，今晚的事，包括你我的对话，半个字都不许泄露给任何人，包括你的顶头上司。否则……”他虽然没有说完，但那股瞬间弥漫开来的、比北境寒风更刺骨的杀意，让红芸芸浑身汗毛倒竖，连连点头。
“是是是！小妖明白！绝对不说！多谢秦大人！小妖告退！”红芸芸如蒙大赦，也顾不上探究秦夜鸩为何突然变了态度，只觉得能活着离开就是万幸。
她手忙脚乱地从雪地上爬起来，也顾不得拍打身上的雪沫，顶着那对还在微微颤抖的红耳朵，几乎是连滚爬爬地消失在巷子的拐角处。
秦夜鸩没有动。那道血影分身如同融入他脚下的影子般悄然消失。他就这样独自一人站在冰冷的月光与积雪之中，身影被拉得细长而孤寂。
直到红芸芸的气息彻底消失在感知范围之外，秦夜鸩才缓缓转过身，动作显得有些僵硬。他并未立刻跃回房间，而是沿着客栈冰冷的墙壁，一步一步，沉默地走回那扇简陋的房门。