接下来的几天，刘钊回家的次数明显勤快了许多。下了工，不再像从前那样偶尔跟同僚去喝两杯闲逛，而是总惦记着拐去东市或药铺，买些吃食、日常用品，还有明远需要的药材带回去。
他嘴上不说，心里却多了根弦，时刻绷着，既是对那敏感伤员的不放心，或许，也掺杂了一丝连他自己都未深究的、对那位跌落云端者的微妙关注。
这日轮到他早班，太阳还未完全落山他便赶回了家。推开院门，眼前的情景让他微微一愣。
院子里，冬日的阳光稀薄却还算暖和。他娘刘张氏正坐在小马扎上，手里灵巧地编着一个小巧的蛐蛐笼子，这是她闲时的消遣，编好了或送邻居孩子，或拿去集市换几个零钱。而让她眉开眼笑的，是她旁边坐着的人——
兰策。
他依旧穿着那身深蓝色粗布衣裳，外面松松垮垮披着一件刘张氏找出来的旧棉袄，身形在厚衣下依然显得过分单薄。
他没有坐在椅子上，只是坐着矮墩，安静地坐在刘张氏身侧稍后的位置，微微歪着头，目光专注地看着刘张氏手指翻飞的动作，眼神里没有了前几日那种死寂的空洞，取而代之的是一种近乎孩子般的认真。阳光落在他苍白却干净漂亮的侧脸上，给那过于瘦削的轮廓镀上一层极淡的暖色。
他似乎低声说了句什么，声音很轻，刘钊没听清。但刘张氏却像是听到了什么顶好的夸奖，立刻“咯咯”地笑起来，眼角的皱纹都舒展开。
兰策唇角似乎也几不可察地向上勾了一下，那弧度很浅，转瞬即逝，。
刘钊站在门口，挑了挑眉，心里啧啧称奇。这位爷，居然能跟他娘聊到一块儿去？
他故意加重脚步，推门进院，扬声喊道，“娘！我回来了！”
刘张氏闻声抬头，见是儿子，脸上笑容更盛，却习惯性地念叨，“哟，今儿个怎么又回来了？衙门里不忙啊？”
“娘，我这天天回来陪您，您还不高兴啊？” 刘钊嬉皮笑脸地走过去，将手里提着的油纸包和几包药材递给母亲。
“原来七八天回来一趟，这天天回！” 刘张氏接过东西，看到又有肉有菜还有药，忍不住又心疼起钱来，“你这孩子，又乱花钱，买这么多……”
“娘您这是不稀罕你儿子了？嫌我回来得勤？” 刘钊故意苦着脸。
“去！净胡说！” 刘张氏笑着拍了他一下，提着东西往厨房走，边走边道，“你明远师兄上山采药去了，估摸着快回来了。你们坐着聊会儿，娘去做饭。”
待刘张氏进了厨房，院子里只剩下刘钊和兰策。气氛似乎瞬间安静了些许。
刘钊没坐下，他低头，从怀里掏出另一个用油纸仔细包好的小包，打开，里面是几颗红艳艳、裹着晶莹糖衣的山楂糖葫芦，被他小心地从竹签上取下来包好的。
他把油纸包往兰策面前递了递，语气尽量显得自然随意，“喏，糖葫芦，开胃的。您尝尝？”
兰策却仿佛没听到他的话，也没看那红艳艳的山楂。他依旧拿着那个刘张氏编了一半的蛐蛐笼子，慢慢站起身，什么也没说，甚至连眼皮都没抬一下，转身，步履有些缓慢地朝偏房走。
态度冷淡得如同对待空气。
刘钊讪讪地收回手，脸上笑容依旧。自己捏了一颗糖葫芦塞进嘴里，慢慢嚼着，酸甜的味道在口中化开，眼神却有些复杂地追随着兰策的背影，直到偏房的门轻轻合上。
他摇摇头，在院子里的小桌旁坐下，望着偏房的方向，心里不知在想些什么。
没过多久，明远背着药篓回来了。看到刘钊又在家，他脚步微顿，眉头不易察觉地蹙了一下，将药篓放下，走到水缸边舀水洗手，一边低声道，“你，按照之前那样就好，不必日日回来。太过频繁，万一引人注意……”
刘钊知道他担心什么，笑了笑，语气轻松，“师兄，你这话可就有点没良心了啊。我今儿可是特意去药铺，按你上次说的方子，抓了几味药，想着早点给你送回来，免得耽误你用。”
他指了指桌上那几个药包。
明远擦干手，走过来拿起药包仔细看了看，确认无误，紧绷的神色才缓和下来，眼中露出一丝歉意，“抱歉，是我太敏感了。谢谢。”
“嗨，咱俩谁跟谁，客气啥。” 刘钊摆摆手，又拿起一颗糖葫芦递过去，“尝尝，甜的。刚在街上看到，想着买点回来。”
明远接过，却没吃，只是看着桌上那包糖葫芦，若有所思。
刘钊自己又塞了一颗，状似无意地说道，“哎，师兄，我今天回来，看见他出来了，就坐在我娘旁边，还跟我娘说话了呢。我娘乐得不行，说他夸她手艺好。”
他顿了顿，瞄了明远一眼，继续道，“后来我给了他糖葫芦，结果人没理我，直接回屋了。我听我娘说，他吃饭吃得特别少，每顿就扒拉几口，跟喂猫似的。我寻思着山楂开胃，才特意买的。”
明远沉默片刻，“他脾胃受损极重，虚不受补，也吃不下太多东西。这糖葫芦，我待会儿拿给他尝尝，或许能吃点。”
刘钊随意地点点头，换了话题，语气变得认真了些，“明远师兄，你之前不是说，过几天要去南边找几味稀罕药材吗？我看，就别带他一起了吧？太扎眼了。你们两个外乡人，一个道士带着个病恹恹的年轻男子，一路上关卡盘查、住店打尖，万一被哪个眼尖的、或者有心人瞧出点什么不对劲，麻烦就大了。”
他往前倾了倾身，压低声音，“你就放心去。把他留家里，有我娘照看着，他跟我娘好像还挺投缘。我时不时也能回来看看，盯一眼。你放心，丢不了。家里虽然简陋，但胜在安全清净，没人会想到他藏在这儿。”
明远闻言，确实犹豫了。
他去南边，主要就是为了寻找几味对兰策体内沉疴有益的特殊药材。如果只他一人，轻装简从，快去快回，最多十来天就能往返。可若是带上兰策，以兰策如今的身体状况，根本经不起长途颠簸，行程势必大大拖慢，风险也成倍增加。
而且，兰策自己是否愿意跟他走，他其实也没把握。这几日观察下来，兰策对刘家这小院，尤其是对刘张氏，似乎并不排斥，甚至隐约流露出一点罕见的、属于人的松弛感。
“留不留……” 明远沉吟着，最终还是摇了摇头，“我得问问他自己的意思。他的事，终究得他自己做主。”
刘钊夹了一筷子菜送进嘴里，嚼了几下，点头道，“也是。他的主，我们谁也不好替他说了算。对了师兄，你打算啥时候动身？”
明远心里盘算了一下，“就这两天吧。我把备用的药都配好留下，够二十天的量。我会尽快回来。”
“成。” 刘钊应了一声，抬眼看了看明远风尘仆仆、略显疲惫的脸，伸手拿过汤勺，给他盛了满满一碗热汤，推到他面前，语气随意却透着关心，“喝点热的，暖和暖和。出门在外，一切小心。”
明远看着眼前那碗热气袅袅的汤，又看了看刘钊那张带着市井精明、此刻却写满真诚关切的脸，心头微暖，点了点头，端起碗，慢慢喝了起来。