东厢房的回廊被紫黑色的毒雾彻底笼罩，那雾气并非寻常烟气，每一缕都似有生命般扭曲蠕动，触碰到雕花廊柱便留下蚀骨的痕迹。黑曜石铸就的柱身已被腐蚀出密密麻麻的蜂窝状孔洞，孔洞深处渗出的不是细碎石屑，而是粘稠如胶的墨绿色汁液，汁液滴落在青石板上，发出“嗒、嗒”的声响，在寂静的回廊中显得格外刺耳，仿佛在倒数着闯入者的生机。
“是‘腐灵瘴’！”叶灵指尖的机械环骤然嗡鸣，一道透明的防护罩瞬间展开，将三人稳稳护在其中。防护罩壁上顷刻间凝结出一层薄冰，冰晶里悬浮着无数细小的灵根碎片，正以肉眼可见的速度消解着毒雾的侵蚀，“这毒雾能直接穿透灵力屏障腐蚀灵根，我的‘净灵罩’最多能撑一个时辰，必须在时限内找到毒术长老的藏身处！”
林风腰间的断水剑穗在防护罩内剧烈震颤，剑穗上并蒂莲的花瓣轻轻舒展，浮现出数道归魂宗修士的虚影。虚影们抬手引动金光，在前方开辟出一条通路，毒雾遇金光便如冰雪消融，露出廊柱与地面上刻着的符文——那本是归魂宗用来净化邪祟的“驱毒符”，却被玄字堂以邪术篡改扭曲，化作了滋养毒雾的“聚毒咒”，每一道符文闪烁，周遭的毒雾便浓郁一分。
“这些符文在帮毒雾增殖！”君无痕紧握离火剑，剑尖指向回廊尽头的雕花拱门，绿火劈开的毒雾通路中，隐约可见一道黑袍人影正立于香炉前，手持玉勺往炉中添加着紫色粉末，动作不急不缓，“毒术长老就在那里！他在用‘噬灵花粉’催化腐灵瘴，必须阻止他！”
三人刚靠近拱门，脚下的青石板突然翻转，露出一个深不见底的毒池。池中毒液泛着诡异的幽蓝荧光，水面上漂浮着无数修士的骸骨，骸骨的灵根位置都插着一根乌黑的毒针，针尾系着的丝线连接着池壁的青铜机关，显然是玄字堂用来培育毒雾原料的“养毒池”，那些骸骨便是被榨干灵力的牺牲品。
“是‘万毒窟’！”叶灵的机械环发出急促的警报声，空中投射出池中毒液的分析图谱，密密麻麻的毒素名称闪烁不定，“里面混合了九十九种至毒之物，其中‘断魂草’的毒性最为霸道，只需三息便能让修士的灵根彻底坏死，连轮回的机会都不会留下！”
林风的断水剑突然震颤，一缕银线指向池中央的白玉石台，台上摆放着一尊三足青铜鼎，鼎中斜插着一面黑色小旗，旗面绣着玄字堂的血藤标记，旗穗处缠绕的毒雾正与回廊中的腐灵瘴产生共鸣，每一次飘动都让周遭的雾气更浓一分。“是‘聚毒幡’！”他的心脏猛地一缩，瞬间明白了关键，“毒雾都是从这里散出去的，毁掉它就能暂时压制腐灵瘴！”
君无痕的离火剑骤然爆发出丈许绿火，赤红逆火如锁链般缠向聚毒幡。可就在绿火即将触碰到幡旗的刹那，毒雾突然凝聚成一面黑盾，将绿火死死挡在外面。幡旗上的血藤标记亮起妖异红光，池中的毒液瞬间掀起数丈巨浪，裹挟着无数骸骨碎片，朝着防护罩猛扑而来。
“这毒雾能吸收灵力！”君无痕闷哼一声，嘴角渗出一丝鲜血，离火剑的光芒黯淡了几分，“它以修士的灵根为养料，我们注入的灵力越强，它的毒性就越烈，不能硬碰硬！”
叶灵突然从机械环的储物格里取出一个青瓷瓶，瓶身刻着归魂宗的并蒂莲徽记，入手微凉：“这是从藏真阁暗格里找到的‘破毒丹’！归魂宗先祖以自身灵根为引炼制的，能暂时中和腐灵瘴的毒性！”她将丹药分给林风和君无痕，指尖在瓶底轻轻一叩，“但药效只有一刻钟，我们必须在这段时间内找到毒术长老的弱点！”
丹药入口即化，化作一股暖流涌遍四肢百骸。防护罩外的毒雾仿佛遇到克星，突然如退潮般散开。三人趁机足尖一点，跃过毒池落在东厢房的庭院里。庭院中央的花坛中，种满了紫色的断魂草，草叶间缠绕着无数透明丝线，丝线的另一端连接着正屋的窗棂，窗纸上隐约映出一个佝偻的身影，正对着丹炉低声喃喃，似在念诵某种咒文。
“他在炼制‘噬灵丹’！”叶灵的机械环穿透窗纸，投射出屋内的景象——丹炉中翻滚的并非寻常丹药，而是无数灵根碎片凝结的膏体，与西配殿熔炉里的炼魂膏如出一辙，只是颜色更深，散发着令人心悸的邪气，“玄字堂想用毒雾侵蚀修士的灵识，再用这丹药控制他们的灵力，让所有人都变成没有自主意识的傀儡！”
正屋的木门突然“吱呀”一声缓缓打开，毒术长老拄着一根蛇头拐杖走了出来。他的身形枯瘦，整张脸被宽大的黑袍遮住，只露出一双泛着绿光的眼睛，宛如毒蛇的竖瞳。拐杖顶端的蛇口中吐出分叉的信子，信子上的毒液滴落在青石板上，瞬间腐蚀出一个冒烟的小坑。
“归魂宗的小娃娃，胆子倒是不小。”长老的声音如同砂纸摩擦木头，沙哑刺耳，“腐灵瘴都没能拦住你们，看来破毒丹的药效还没过去。”他突然将蛇头拐杖往地上重重一戳，庭院里的断魂草竟如活物般暴涨数尺，草叶瞬间化作无数淬毒的利箭，带着破空之声齐刷刷射向三人。
“是‘毒藤阵’！”君无痕的离火剑横在身前，绿火暴涨成一面火墙，将毒箭尽数烧成灰烬，火星落在地上噼啪作响，“这些草是他用自身灵根培育的本命毒物，能随他心意操控，斩不尽杀不绝！”
林风的断水剑突然飞出数缕银线，精准缠向最近的一株毒草。银线与草叶接触的刹那，紫色草叶竟以肉眼可见的速度枯萎，露出草茎中一道透明的残魂——那是被毒术长老吞噬的修士灵识，残魂对着林风深深作揖，随后化作点点银光钻进并蒂莲的花瓣。莲瓣上的纹路骤然亮起，浮现出正屋丹炉的结构图，其中炉底一处细微的孔洞被金光特别标注。
“丹炉的炉底有个‘换气孔’！”叶灵的机械环迅速将图像放大，“那里是整个炉体灵力最薄弱的地方，只要用离火剑的逆火从那里注入，就能引爆炉内的灵根碎片，让丹炉彻底报废！”
毒术长老似乎察觉到他们的意图，蛇头拐杖突然转向丹炉，杖头的蛇眼射出红光：“想毁了我的心血？痴心妄想！”庭院里的断魂草突然全部爆开，毒雾如海啸般涌向三人，雾气中浮出无数被腐蚀得面目全非的修士虚影，他们伸出枯瘦的手，朝着三人的灵根位置抓来，口中发出无声的哀嚎。
“用破毒丹的残余灵力！”林风左胸的心灯骤然爆发出璀璨金光，光芒与断水剑的银线交织成一张巨网，将毒雾中的虚影一一笼罩，“这些都是被毒雾吞噬的无辜者，我们不能让他们再受邪术操控！”
金光过处，虚影们渐渐恢复清明，对着三人颔首致意后化作光点消散。君无痕趁机引动离火剑，绿火化作一道虹光，精准地从换气孔钻进丹炉。炉内瞬间传来剧烈的爆炸声，炼魂膏般的膏体被炸得粉碎，无数灵根碎片的灵力在火焰中爆发，将整座正屋的屋顶都掀飞出去，木屑与黑气混杂着冲天而起。
毒术长老发出凄厉的惨叫，黑袍在爆炸中被撕碎，露出底下布满毒疮的身体。他的胸口赫然插着一根乌黑的毒针，针尾的血藤标记正随着他的呼吸微微蠕动，显然，他也只是被玄字堂控制的傀儡。
“是噬灵魔的残魂！”林风的断水剑指向那根毒针，银线微微震颤，“玄字堂用魔魂控制你们炼制禁术，等你们耗尽利用价值，就会被这残魂彻底吞噬！”
毒术长老的身体突然剧烈抽搐，胸口的毒针“嗖”地飞出，化作一道黑气钻进他的眉心。他的眼睛瞬间被绿光彻底覆盖，对着三人嘶吼道：“能为玄天宫主效力，是我毕生荣幸！你们这些黄毛小儿，懂什么！”
话音未落，他的身体突然膨胀，化作一团巨大的毒雾，雾中伸出无数只漆黑的毒爪，带着腥腐之气抓向三人的灵根。林风左胸的心灯爆发出前所未有的金光，与君无痕离火剑的绿火、叶灵机械环的灵光交织成一张三色巨网，将毒雾牢牢困在中央。
“结束了。”林风的声音在金光中回荡，带着一丝悲悯，“你被魔魂控制得太久，也该解脱了。”
毒雾在三色灵光中渐渐消散，露出底下一道透明的残魂。长老望着庭院中枯萎的断魂草，对着三人深深作揖，随后化作点点星光融入地脉。随着他的消散，庭院地面的泥土簌簌落下，露出底下覆盖的归魂宗符文——那是父亲与祖父当年留下的驱毒符，只是被毒雾掩盖了千年，此刻终于重见天日。
东厢房的毒雾彻底散去，九绝阵的第八个节点在金光中崩碎。玄天宫上空的黑气因此又稀薄了几分，让高塔顶端的噬灵珠更加清晰——珠体表面的纹路正在剧烈扭曲，隐约能看到一道白袍人影在珠内挣扎，眉心的朱砂痣亮如血滴，仿佛在发出无声的求救。
“是归魂宗的先祖！”林风的心脏猛地一缩，一个可怕的猜想浮上心头，“玄字堂根本不是在炼制噬灵珠，是在用先祖的灵根复活噬灵魔！”
叶灵的机械环突然亮起，收到一条新的加密信息，发信人依旧是那个神秘代号，内容却只有五个字：“塔顶非终点。”
林风望向高塔的方向，左胸的朱砂痣传来阵阵尖锐的刺痛。他知道，玄天宫的阴谋远比想象中更深。那个神秘人所说的“塔顶非终点”，到底意味着什么？玄字堂的最终目的，难道并非复活噬灵魔，而是另有更恐怖的图谋？
东厢房的废墟中，三人的身影渐渐消失在通往北书房的回廊里。他们脚下的青石板上，归魂宗的符文在金光中一一亮起，与西配殿的刻痕遥相呼应，在玄天宫的地砖上织成一张越来越密的网，正一步步收紧，朝着那个隐藏在黑暗最深处的最终秘密，缓缓笼罩而去。
而在高塔顶端的浓重阴影里，那个穿黑袍的人影依旧抚摸着噬灵珠，指尖的动作轻柔得仿佛在触碰稀世珍宝。他的袖口处，半块青铜镜的边角反射着妖异的红光，镜中映出的，是一道与归魂宗先祖一模一样的虚影，正对着他露出一个诡异而冰冷的微笑。