宴云阶比宴家大部队早了近一个月抵达京城，刚到驿站安顿下来，便第一时间给她递了拜帖。
上次见面是在半月前，地点选在公主府的兰心亭，观潮特意控制了交谈时长，话题多围绕麓川学宫的教育理念与江南的民生状况展开。
她既表达了朝廷对世家迁移的安抚之意，承诺会妥善安置宴家产业，也隐晦地表明了改革学宫与推行科举的决心，语气温和却态度坚定。
宴云阶全程表现得温和有礼，谈起经史子集时引经据典，条理清晰，对江南民生的见解更是独到深刻，的确是书香世家中培养出的顶尖人物。
可观潮总觉得，在他温和有礼的表象下，藏着一颗深不可测的心。他的眼神太过平静，平静得像一潭深水，无论她谈及多么尖锐的话题，那双眼睛里都没有丝毫波澜，让人看不清底，也猜不透他心中真正的想法。
尤其是论及新政时，他始终言辞隐晦，既不反对也不赞同，只以“殿下高瞻远瞩，草民不敢妄议”作答，那份深藏的聪慧与城府，让观潮暗自警惕。
如今他再次递帖，显然是想进一步沟通，甚至可能要谈及学宫改革与迁移的具体事宜。
观潮清楚，与宴云阶的这场会面，绝非单纯的文人雅士间的闲聊，而是一场关乎朝堂平衡与新政推行的重要博弈。
宴家主支根基深厚，门生故吏遍布朝野与江南各地，若能安抚好宴云阶，让宴家真心归顺盛朝，配合迁移与学宫改革，那么其他世家自然会跟风效仿，新政推行便会少去大半阻力。
可若处理不当，激起宴家与其他世家的联合反抗，江南之地恐会再次动荡，刚稳定不久的朝局也会陷入危机。
因此，她必须把握好分寸，既要展现朝廷的诚意，给予宴家足够的尊重与合理的安置；也要彰显朝廷的强硬，因为新政绝无退让的可能。
她要让宴云阶看到新政的长远益处，明白世家的未来在于融入盛朝的新秩序，而非固守过去的特权，也要试探出他真实的底线与诉求。
这般微妙的平衡，仅凭她一人恐怕难以周全，毕竟宴家与朝廷的纠葛太深，还需借助盛元帝的权威与考量。
“暮雨，”观潮将宴云阶的拜帖轻轻放在手中，指尖按压着“宴氏云阶”的印章，轻声说道，“你即刻去一趟父皇的养心殿，通传一声，就说我有要事请示，问他今晚是否有时间见我。”
盛元帝对她向来疼爱，即便政务繁忙，只要她亲自求见，大多都会抽出时间。
暮雨深知此事重要，连忙应了声“是”，细心地为观潮披上一件外衫，便转身快步离去。
观潮重新拿起玉梳，目光却透过窗棂落在窗外的夜色中。
宫墙外的盛京已陷入沉寂，只有远处的钟楼传来几声沉闷的钟鸣，月光洒在庭院的假山上，投下斑驳的影子。
她心中飞速盘算着与盛元帝商议的要点：
如何利用宴云阶的才情为新政效力——或许可让他参与修订学宫教材，既给了他体面，也能掌控改革方向；
如何分化宴家主支与旁支的利益——旁支子弟多已在朝为官，对迁移的抵触较小，可从他们入手突破；
如何让学宫改革平稳推进——是否可保留麓川学宫的名号，由朝廷派驻官员与宴家共同管理，逐步实现收归朝廷的目的……
她不知道的是，此刻的养心殿中，气氛正有些凝重。
盛元帝身着明黄色常服，坐在御案后，案上的烛火跳动着，将他的影子映在身后的龙纹屏风上。
阶下，禁流彻正躬身站立，将今日观潮在大理寺的一举一动，包括与白飞雪的对话、审讯的细节，甚至是她中途让人换笔的情节，都一一详细禀报。
“你是说，公主让你在殿外等候，并未让你跟进审讯室？”盛元帝=皱起眉头，语气中带着明显的不满，“胡闹！白飞雪是什么人？那是=双手沾满鲜血的亡命之徒，武功高强且心思歹毒。=公主单独与他见面，身边连个护卫都没有，万一出了什么意外怎么办？你的职责是保护公主的安全，不是她让你在殿外等，你就真的什么都不做！”
“是臣考虑不周，请陛下责罚。”流彻依旧垂首，声音沉稳，心中却泛起一丝异样。
他没有跟进去，是因为观潮特意吩咐他在殿外等候，说审讯之事不宜声张。
他虽担心不已，却还是下意识地遵行了命令——在他心中，观潮的意愿，似乎早已比盛元帝的命令更重要。
盛元帝哼了一声，脸色依旧难看。
自从上次观潮洛水遇袭，他便对她的安全忧心忡忡。
白飞雪那样的危险人物，就算被铁链锁住，也难保不会有异动，观潮竟然单独与他相处那么久，实在让他放心不下。
“后来呢？那白飞雪有没有什么异常举动？”盛元帝追问，显然仍在担心。
他虽知观潮聪慧过人，可白飞雪那般狡猾的人物，万一用言语刺激或是暗藏杀机，后果不堪设想。
“回陛下，白飞雪并未有异常举动。”流彻如实回答，语气中多了几分笃定，“殿下一切安好，并未受伤。只是在离开大理寺时，不小心被门槛绊了一下，臣已及时扶住殿下，殿下并无大碍。”
听到观潮被门槛绊倒，盛元帝的脸色不仅没有缓和，反而更沉了：“连走路都能被绊倒？你这个侍卫是怎么当的！就不能多留意着点？”
他嘴上训斥着流彻，心中却早已泛起心疼——她定是今日在大理寺太过劳累，才会这般失神。
流彻心中满是愧疚，躬身道：“臣失职，请陛下责罚。”
盛元帝摆了摆手，懒得再训斥他。
流彻的忠心与能力他自然清楚，若不是观潮刻意不让他跟随，也不会出这样的纰漏。
他目光闪烁，沉默了片刻，看似随意地问道：“长公主今日……可有提及谁人？”他问这话时，刻意放缓了语气，试图掩饰心中的期待。
流彻一怔，随即回想今日情形，如实答道：“回陛下，殿下在离开大理寺时，曾提到扈大人已抵达兴山，不日便会回京。”
提到扈况，盛元帝的脸色又沉了几分。
他顿了顿，又忍不住追问：“除了扈况，还提到了其他人吗？”比如……我这个父皇？
流彻仔细回想了一下：“殿下还提到了大皇子、三皇子与五皇子，说南方水灾已平，不日也会回京。”
盛元帝的眼神暗了暗，心中那点不悦更甚。
他想听的，不是扈况，也不是那些皇子，而是观潮是否会提到他这个父皇。
可显然，观潮在审讯后，心思都放在了朝政与朋友身上，压根没想起他。
盛元帝的坏心情一直持续到了内侍前来通传长公主殿下求见的消息。
盛元帝的眼睛瞬间亮了起来，方才的不悦一扫而空，嘴角不自觉地勾起一抹笑意，连声音都轻快了几分：“宣！”