阶梯尽头是山谷。
风从谷口吹进来，带着药香和一丝暖意。星辰走在最前，剑还握在手里，但没举高。他右臂的布条又渗出血，走路时手臂贴着身体，不敢晃动。
倩儿跟在后面，手一直按在腰间的瓶子上。那瓶子已经空了，门开了之后就没再响过。她抬头看，谷内没有天光直照，但四周岩壁泛着微弱青色，像是埋了星砂。
乐天落在最后，琵琶背在身后，五根弦垂着晃。他哈了口气搓手：“总算不是一路踩冰块了。”
雷光麒麟站在前方十步远的地方，角上的电光忽明忽暗。它没往前走，而是盯着前面一片雾气。
雾里有影子。
一个虚形浮在半空，翅膀收拢，通体淡青，像冻住的烟。它不动，也不出声，只是和麒麟对峙着，中间隔了一层寒雾，碰不到彼此。
“这是啥？”乐天小声问。
倩儿没答。她往前走了两步，脚踩到一块石板，忽然停住。额头有点热，像是有什么东西在拉她。
“凤凰。”她说，“它是凤凰留下的东西。”
星辰看了她一眼：“你能沟通？”
“不能。”她摇头，“但它认得我手里的骨。”
她从怀里取出一段灰白色的骨节，不长，握在手里刚好。这是她在古墟找到的，当时只当是残骸，后来才发现会随凤凰气息变化。
雷光麒麟突然低吼一声，角光暴涨，一道细雷劈向雾中虚影。可还没靠近就被弹开，打在旁边岩石上，炸出个小坑。
“别硬来。”乐天赶紧拦，“你看它也不是想打你，就是不让近身。”
话音刚落，雾气翻涌了一下。凤凰虚影微微侧头，目光扫过三人，最后落在神台上——那是一座半埋在雪里的圆形石台，表面结冰，看不清纹路。
“要上去？”星辰问。
“得先融雪。”倩儿说。
乐天咧嘴一笑：“这个我会。”
他放下琵琶，从储物袋里掏出铜锅、木柴、火折子，还有几包调料。动作熟得很，一看就不是第一次干这事。
“你这时候煮火锅？”星辰皱眉。
“这叫战略补给。”乐天点火，“我们仨都快成冰棍了，不吃点热的怎么干活？再说了，你看看这地形，四面环山，灵气压着不动，靠打打杀杀破不了局，得换个法子。”
锅架好了，倒水，加汤底。他扔进几片雷鳞菇、两把火龙椒、一小撮灵泉虾干。火苗舔着锅底，香气很快散开。
热气往上冒，碰到冷空气凝成白雾。周围的雪开始化，露出底下大片青灰色石板。
石台也露出来了。
整座台子呈圆形，中心有个凹槽，形状和凤凰骨一模一样。边缘刻着断裂的符文，像是被谁砸坏过。
“还真有机关。”乐天夹起一片煮熟的蘑菇塞嘴里，烫得直吸气，“我说嘛，这种地方哪能没有灶台配套。”
他一边吃一边往锅里撒辣椒粉。红粉落进汤里，辣味猛地炸开。
雷光麒麟本来蹲在边上，闻了一口，鼻子猛抽两下。
接着，打了个喷嚏。
“阿嚏！”
声音不大，可它角尖跟着闪出一道雷，直冲天际。
“哎哟！”乐天差点跳起来，“你这鼻子是雷引子啊？”
麒麟不理他，又抽了抽鼻子。第二下更猛。
“阿嚏！”
这次雷粗了些，劈在神台边上，震得地面一抖。
第三下它自己都愣了。
“阿——嚏！！”
一道手指粗的闪电正中神台中心！
轰的一声，阵纹亮起，由内向外一圈圈扩散。那些断裂的符文居然慢慢接上了，发出淡淡的青光。
凤凰虚影颤了一下，缓缓睁开眼。这一次，眼里有了光。
“成了？”乐天咽下嘴里的肉，瞪大眼睛。
倩儿没说话，把手里的凤凰骨举了起来。她低声念了一句什么，额间浮出一道浅浅莲纹。
星辰立刻出手。他扯断一段雷丝，缠住凤凰骨两端，轻轻一托，骨头便浮在空中，正对着神台凹槽。
乐天把琵琶抱起来，拨了一串音。声音清亮，像泉水滴石。那音波绕着虚影转了一圈，似乎稳住了它的形态。
凤凰仰头，发出一声极轻的鸣叫。然后整个身体开始碎裂，变成无数光点，如同晚风中的萤火，朝着凤凰骨飞去。
一点、两点……越来越多。
骨节原本灰白无光，此刻渐渐透出玉色，表面浮现出细密纹路，弯弯曲曲，像是某种文字。
整个过程不到十息。
最后一粒光点没入骨中时，山谷突然安静了。
风停了，雾散了，连地上的积雪都不再往下掉。四周岩壁的青光微微闪动，像是回应什么。
温度也在回升。之前冷得刺骨，现在至少能感觉到鼻腔里有热气进出。
雷光麒麟趴在地上，喘得厉害。刚才那一连串喷嚏耗了不少力气，角上的光弱了许多。
“你这一喷值千金。”乐天凑过去拍它脑袋，“下次让我写进传记，标题就叫《论一只麒麟的鼻子如何改变历史》。”
麒麟抬腿踹了他一脚。
“哎哟！”乐天往后滚了下，“干啥，我说错了吗？”
倩儿伸手接过落下的凤凰骨。入手温润，不像之前那样冰凉。她仔细看上面的纹，发现那些线条似乎在缓慢移动，像是活的一样。
“变了。”她说。
星辰站到她身边，低头看：“能看出是什么？”
“还不清楚。”她摇头，“但……好像在等什么人。”
乐天站起来，抹了把嘴：“那就等等呗。反正现在也没别的路。”
他说完转身去锅边，捞了块肉放进嘴里。嚼了两下，忽然皱眉：“哎，这汤咋变苦了？”
没人理他。
倩儿把凤凰骨贴在掌心，闭眼感受。她觉得里面有东西在动，不是声音，也不是画面，而是一种熟悉的感觉，像是小时候躺在草地上晒太阳，有人坐在旁边讲故事。
星辰盯着她的侧脸。他右臂伤口裂开了，血顺着指缝往下滴，但他没管。
雷光麒麟撑着站起来，走到神台边，用鼻子轻轻碰了碰那凹槽。然后抬起头，看向谷外的方向。
那里传来一声极轻的鸟叫。
不是真鸟。
是某种回音，从很远的地方传来的。
倩儿睁开眼。
她看着凤凰骨上的纹路，忽然说：“它记得我。”
话音刚落，骨节震动了一下。
像是回应。