沈辞的靴底碾过玄甲军尸体的甲片，发出细碎的“咯吱”声，像在咀嚼着某种秘密。界域镜的光芒被他按在掌心捂得极暗，仅留一道细缝，勉强照亮眼前三丈的路——这是烈山葵教他的法子，在“蚀魂渊”里，太过明亮的光会引来那些以灵识为食的“影蜮”。
“记住，无论听到什么声音都别回头。”烈山葵的声音压得极低，金红色的灵力在她指尖流转，像握着一团随时会炸开的火，“影蜮会模仿你最在意的人的声音，上回赵猛的弟兄就是因为回头应了声‘娘’，直接被掏了灵窍。”
沈辞点点头，将断矛横在胸前。矛尖上还凝着玄甲军的血，在微光里泛着黑紫色——蚀魂渊的瘴气能让血瞬间变质，他们已经走了整整三个时辰，沿途的尸体从“玄甲军”变成了“禁军”，再到刚才看到的、穿着自家军甲的士兵，每一步都像踩在自己的坟头上。
“前面就是‘回魂渡’了。”烈山葵突然停住，指尖的火光暗了暗，“渡上的桥是用战俘的骸骨铺的，影蜮最喜欢在那上面钓鱼。”
沈辞顺着她的目光看去，果然见前方雾气里架着道窄桥，桥板间隙能看到底下翻滚的墨绿色瘴气，偶尔有白骨从瘴气里浮上来，撞在桥板上发出“咚”的闷响，像谁在水下敲着棺材板。
“怎么过？”沈辞的声音有些发紧，不是怕，是这地方的阴冷总往骨头缝里钻，连界域镜的暖意都挡不住。
烈山葵从怀里摸出个小布包，打开来是些黑色的粉末，散发着焦糊的气味。“这是‘镇魂灰’，我用焚天诀烧了百张往生符磨的。”她抓起一把撒向桥面，粉末落在骸骨上“滋滋”冒烟，那些原本微微颤动的骨头瞬间僵住，“能管一刻钟，够我们过去了。”
沈辞跟着她踏上桥，才发现所谓的“骸骨铺桥”根本不是夸张——每块桥板都是由数不清的颅骨、指骨堆砌而成，脚踩上去能感觉到骨头间的摩擦，像是有无数只手在底下攥着你的脚踝。他不敢低头看，只盯着烈山葵的红裙下摆，那抹亮色是这无边黑暗里唯一的坐标。
“你听。”烈山葵突然停下。
沈辞屏住呼吸，听到桥的另一端传来细碎的脚步声，像是有人拖着铁链在走。紧接着，一个苍老的声音响起，带着哭腔：“辞儿，是娘啊……你怎么不回头看看娘？娘找你找得好苦……”
沈辞的心脏猛地一缩——那声音，和他过世三年的母亲一模一样。
“别听！”烈山葵的声音带着急意，指尖火光骤亮，金红色的灵力扫向声音来源，“是影蜮！它在啃你的灵识！”
沈辞猛地回神，才发现自己的脚不知何时停在了原地，一只手正不受控制地想拨开眼前的界域镜光芒，好看清那声音的主人。他咬了咬牙，将断矛狠狠戳向桥面，骸骨被戳得粉碎，墨绿色的瘴气从缝隙里喷出来，带着浓烈的腥甜，反倒让他清醒了几分。
“走！”他拽住烈山葵的手腕往前冲，两人的脚步声在桥上空回荡，将那声“娘”的呼唤远远甩在身后。直到踏上对岸的土地，沈辞才发现自己的后背已经被冷汗浸透，界域镜烫得像块烙铁——刚才那一刻，他差点就成了桥板下的新骨头。
“影蜮最擅长抓‘执念’，”烈山葵帮他擦掉脸上的瘴气凝结的水珠，指尖带着焚天诀的温度，“你娘的事，果然是你的软肋。”
沈辞没说话，只是握紧了界域镜。镜面上映出他有些发白的脸，他突然想起母亲临终前拉着他的手说：“阿辞，娘不求你大富大贵，只求你活得干净。”那时他还不懂，现在才明白，这“干净”二字，在这蚀魂渊里有多奢侈。
“前面就是‘伪天宫’了。”烈山葵指着前方雾气中隐约的宫阙轮廓，“玄甲军的副将就在里面，据说他手里有陆相私通外敌的密信。我们要找的东西，十有八九在他身上。”
沈辞眯起眼，看到那宫阙的飞檐上挂着无数锁链，锁链下吊着些黑影，风吹过的时候能听到“哗啦啦”的响声，像有人在摇铃。“那些是……”
“被蚀魂渊同化的士兵。”烈山葵的声音冷了些，“他们自愿交出灵识，换得在伪天宫当‘守卫’的资格，说白了就是影蜮的傀儡。等会儿进去，看到他们别手软——焚天诀能烧断他们的锁链，但烧不掉他们的执念，留着就是祸害。”
沈辞点头，将断矛换成了腰间的短刀——烈山葵说过，在伪天宫里用长兵器是笨办法，那些宫柱、回廊全是影蜮的巢穴，长兵器转个弯都能碰到埋伏。他跟着烈山葵绕到伪天宫的侧门，门楣上刻着“极乐”二字，字体艳俗，像是用血染的。
“侧门的守卫是‘三尸奴’，”烈山葵压低声音，往沈辞手里塞了块镇魂灰，“他们被影蜮啃掉了三魂，只剩七魄里的‘欲’和‘怒’，等会儿我烧他们的‘欲’，你砍他们的‘怒’，记住要砍膝盖后面的筋，那是他们唯一的弱点。”
沈辞刚点头，侧门就“吱呀”一声开了，三个穿着禁军服饰的汉子走了出来，他们的眼睛是浑浊的红色，嘴角流着涎水，看到烈山葵的红裙时，喉咙里发出“嗬嗬”的响声，显然是被“欲”念引动了。
“就是现在！”
烈山葵的焚天诀瞬间爆发，金红色的火焰像条鞭子抽向三人，那些火焰落在他们身上并不灼烧，而是化作细密的光网，将他们困在原地——这是焚天诀的“缚欲”诀，专克三尸奴的“欲”魄。
沈辞没犹豫，短刀出鞘，寒光一闪就砍向最左边汉子的膝盖后筋。只听“噗嗤”一声，那汉子瞬间瘫倒在地，眼中的红光褪去几分，却很快被更浓的“怒”取代，挣扎着想去咬沈辞的脚踝。
“补刀！”烈山葵喊道。
沈辞反手一刀刺穿他的咽喉，黑色的血溅在刀面上，发出“滋滋”的响声。另外两个三尸奴见同伴被杀，“怒”魄彻底爆发，光网都被他们挣得变形。烈山葵咬了咬牙，指尖火焰猛地变旺，将两人烧成了焦炭——这是没办法的办法，“缚欲”困不住，只能用“焚魂”诀彻底净化。
侧门内弥漫着焦臭，沈辞捂着鼻子往里走，才发现伪天宫里面远比外面看起来阴森。廊柱上缠着人的肠子般的锁链，每隔几步就挂着个铁笼，笼里关着些还有意识的人，他们看到沈辞时拼命挥手，嘴里发出“呜呜”的声音，却喊不出完整的话。
“别碰那些笼子，”烈山葵拉住他，“里面的人被灌了‘哑魂药’，只能发出单音节，他们的灵识正在被影蜮慢慢啃食，救不了了。”
沈辞停下脚步，看着笼子里那双绝望的眼睛，突然想起自己被关在天牢里的父亲。那时父亲也是这样，隔着铁栏看着他，嘴唇动着却发不出声音——原来这蚀魂渊里的景象，早就在他的生活里预演过。
“往这边走。”烈山葵拽了拽他的衣袖，指向右侧的回廊，“副将的书房在‘纵欲阁’，那地方……阴气最重，你等会儿看到什么都别惊讶。”
沈辞跟着她拐进回廊，才明白“阴气最重”是什么意思。回廊两侧的壁画上全是不堪入目的画面，画中人物的脸却都长着同一张——陆相那张看似和蔼的脸。更诡异的是，那些画像是活的，画中人物的眼睛会跟着人的移动转动，嘴角还会微微上扬，像是在嘲笑。
“陆相这老东西，把欲望刻进墙里了。”烈山葵冷笑一声，指尖火焰弹向壁画，那些画像瞬间扭曲，发出凄厉的尖叫，“用活人炼‘欲魂’，再画进壁画里滋养影蜮，难怪影蜮在这伪天宫里这么猖獗。”
沈辞只觉得胃里一阵翻涌，他别过头不看壁画，却不小心撞在一个装饰性的铜鹤上。铜鹤的嘴里突然喷出一股粉色的雾气，烈山葵眼疾手快地拽着他后退，雾气落在地上，竟长出些黏腻的红色藤蔓，藤蔓上结着的果实，赫然是缩小版的人头。
“‘人面藤’，用活人精血喂的。”烈山葵的声音带着厌恶，“这副将也不是什么好东西，助纣为虐，活该被影蜮缠上。”
说话间，回廊尽头传来酒杯碰撞的声音，夹杂着男女的调笑。沈辞和烈山葵对视一眼，放轻脚步靠近，只见一间灯火通明的房间里，一个穿着副将服饰的胖子正搂着两个女子喝酒，他的脸上泛着不正常的潮红，眼神迷离，看起来早已醉得不轻。
“大人，您说陆相要是知道我们把那些不听话的‘货’都喂了影蜮，会不会夸我们办事利落呀？”一个女子娇笑着往他怀里钻。
副将哈哈大笑，捏了捏她的脸：“夸？他得赏我个更大的官！等这批‘货’运出去，咱们就有花不完的钱，到时候……”
他的话没说完，就被烈山葵的焚天诀打断。金红色的火焰瞬间吞噬了那两个女子，她们发出凄厉的尖叫，在火焰中化作两团黑影——竟是影蜮伪装的。
副将吓得酒都醒了，连滚带爬地想往桌下钻，沈辞一个箭步上前，短刀架在了他的脖子上。
“密信在哪？”沈辞的声音冷得像蚀魂渊的瘴气，“陆相私通外敌的密信。”
副将抖得像筛糠，眼神躲闪：“什、什么密信？我不知道啊……大人饶命，我就是个小副将，什么都不知道……”
“不知道？”烈山葵走到墙边，一把扯下墙上的画，露出后面的暗格，暗格里放着一叠卷宗，“这是什么？”
副将的脸瞬间惨白，瘫坐在地上：“那、那是……是陆相让我保管的，我没看过，真的没看过！”
沈辞拿起卷宗翻了几页，上面详细记录了陆相如何勾结边境将领，用朝廷的粮草换取敌国的“私兵”，甚至还有他亲笔签下的交易清单。字迹是陆相特有的瘦金体，错不了。
“看来没白来这一趟。”沈辞将卷宗揣进怀里，短刀依旧没离开副将的脖子，“还有什么要交代的？比如，陆相下一步的计划？”
副将眼神闪烁，显然还在犹豫。这时，房间角落里的阴影突然蠕动起来，化作一只巨大的影蜮，长着无数只眼睛，死死盯着副将——它在催促，或者说，在威胁。
“我说！我说！”副将被那影蜮吓得魂飞魄散，“陆相说，下个月初三，他会以‘巡查边境’的名义，带着密信去敌营，和他们约定里应外合……他还说，蚀魂渊里的影蜮已经养得差不多了，到时候可以用来……用来对付那些不听话的官员……”
沈辞和烈山葵对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。原来陆相不止私通外敌，还想利用影蜮搞政变。
“多谢了。”沈辞说完，手起刀落，短刀刺穿了副将的心脏。不是因为狠，是刚才那影蜮已经扑了过来，他这一刀，算是让副将少受些被啃食灵识的痛苦。
影蜮见猎物已死，发出愤怒的尖啸，朝着沈辞扑来。烈山葵的焚天诀瞬间开满，金红色的火焰在房间里炸开，将影蜮包裹其中。那只巨大的影蜮在火焰中扭曲、缩小，最终化作一缕黑烟消散。
“快走！”烈山葵拉着沈辞往侧门跑，“刚才的动静太大，肯定引来其他影蜮了！”
两人冲出伪天宫，回魂渡上的镇魂灰早已失效，桥板上的骸骨又开始颤动，无数双眼睛在瘴气里闪烁。沈辞将界域镜的光芒调到最亮，一手护着怀里的卷宗，一手握着短刀，跟着烈山葵在骸骨上狂奔。
身后，伪天宫的方向传来震天的嘶吼，无数影蜮冲破了宫墙，像黑色的潮水般涌来。
“抓紧了！”烈山葵的红裙在风中猎猎作响，焚天诀的光芒在她周身形成一道屏障，“过了回魂渡就安全了，蚀魂渊的影蜮过不了这桥！”
沈辞跟着她跃下桥头，双脚落在坚实的土地上时，才发现自己的手心全是汗，握着卷宗的手指因为用力而泛白。他回头看了一眼，那些影蜮果然在回魂渡的另一端嘶吼徘徊，却不敢踏上桥——镇魂灰的余威还在，加上烈山葵刚才留在桥头的焚天诀火焰，暂时拦住了它们。
“结束了？”沈辞喘着气问。
烈山葵摇摇头，指尖的火焰渐渐平息：“才刚开始。拿到密信，只是掀了陆相的一块遮羞布，接下来……该去见皇帝了。”
沈辞低头看了看怀里的卷宗，封面在界域镜的光芒下泛着冷光。他突然想起母亲说的“活得干净”，或许这条路注定布满荆棘，但只要能揭开那些肮脏的秘密，哪怕再深入一次虎穴，也值得。
蚀魂渊的瘴气在身后翻滚，像一张试图吞噬一切的巨口，但沈辞的脚步很稳——怀里的卷宗是烫的，烈山葵指尖的温度是暖的，这两样东西，足够支撑他走完接下来的路了。