李氏一看到那枝白玉莲花，往事涌上心头，再也控制不住情绪，又放声大哭起来。倪继祖和倪忠商量，打算马上接李氏回倪家庄一起生活。李氏强忍着悲痛，止住哭声说道：“孩子，别胡思乱想了！为娘这辈子再也不想回到世俗之中。原本以为你爹爹的冤仇，今生今世都报不了了，没想到倪家还有你这根独苗。只要你好好读书，将来谋得一官半职，能为你爹爹报仇雪恨，为娘这辈子也就没有遗憾了。”
倪继祖见李氏不肯跟自己走，“扑通”一声跪倒在地，哭着说：“孩儿以前不知道亲娘的存在，那也就罢了。如今既然知道了，就让孩儿尽一尽孝心吧。就算我养父母不同意，孩儿也会苦苦哀求。更何况他们都是心善之人，怎么会容不下亲娘呢？”李氏叹了口气，说道：“话虽如此，但我深知自己罪孽深重，一生都忏悔不完。要是再陷入世俗，只怕承受不起，反而招来灾祸。到那时，你岂不要后悔？”
倪继祖听李氏语气坚决，毫无回转余地，急得大哭起来：“母亲要是执意如此，孩儿也不回去了，就在这里侍奉您。”李氏语重心长地说：“你既然读书识字，就该明白‘顺者为孝’的道理。虽然为娘没有抚养你长大，但你能不念父母养育之恩，违背我的意愿吗？再说，你养父母含辛茹苦将你养大，你还没来得及报答万一，怎么能做个负心人呢？”这番话让倪继祖哑口无言，只能低头啜泣。
李氏见倪继祖如此执着，心里也很为难，突然灵机一动，想到一个办法，或许能让倪继祖乖乖回去。她说道：“孩子，别哭了。你要是能答应我三件事，等事情都办成了，为娘一定跟你走，怎么样？”倪继祖赶忙问道：“哪三件事？请母亲明示。”李氏郑重地说：“第一件，从今往后你要专心读书，一定要考取功名；第二件，你必须将当年的仇家绳之以法，为你爹爹报仇；第三件，这白玉莲花是祖上的传家宝，原本是两枝合为一朵，你把这枝带回去，想办法把另一枝也找回来。这三件事都做到了，为娘一定跟你走；缺了任何一件，我都不会离开。”说完，她又转头叮嘱倪忠：“恩公一生忠义，我也不多说了。全靠您始终如一，这就是我们倪家不幸中的万幸了。你们快回去吧，别让你养父母在家担心。”说完，李氏一转身，回后院去了。
倪继祖哪里肯走，还是倪忠连拉带劝，好不容易才把他搀出院子。老尼在后面送行，倪继祖又再三嘱托，这才依依不舍地离开白衣庵，往倪家庄走去。一路上，倪继祖唉声叹气，倪忠则不停地劝慰。倪继祖说：“母亲交代的三件事，仔细想想，考取功名、报仇都不算难，可那另一枝白玉莲花，我上哪儿去找啊？”倪忠安慰道：“依老奴看，宝物的出现和消失都是命中注定，倒不用太担心。反而是考取功名不容易，官人以后一定要好好读书。”倪继祖坚定地说：“我身负血海深仇，怎么会不努力上进呢？您就别操心了。”倪忠连忙说：“官人可别这么称呼我，老奴承受不起。”倪继祖动情地说：“您甘愿屈居人下，全是为了我。这份恩情比山还重，我怎么能只把您当仆人呢？”倪忠劝道：“话虽如此，但在外人面前，您还是要像往常一样，别露了痕迹。”倪继祖点头：“这我明白，逢场作戏而已。还有一件事，今天的事，咱们回去千万不能说出去。等我功成名就之后，再把一切都说清楚，这样对大家都好。”倪忠说：“这不用官人嘱咐，老奴十五年都没说出去，现在还能瞒不住吗？”两人说着话，不知不觉就到了倪家庄。见到倪太公和梁氏，倪继祖和往常一样，没有露出丝毫异样。
从那以后，倪继祖一心想着报仇，发愤图强，刻苦读书。两年后，他考中举人，更加斗志昂扬，每天都埋头钻研学问。又过了两年，到了大比之年，倪继祖和程先生商量后，收拾好行装，准备一起进京赶考，并向倪太公禀报了此事。没想到临出发时，程先生突然病倒，不久便去世了。无奈之下，倪继祖只好带着倪忠，悄悄来到白衣庵，向李氏告别，并给老尼留下一些银两，然后主仆二人一同前往京城。这才有了后来在会仙楼与欧阳春、丁兆兰相遇的故事。
一路上风餐露宿，倪继祖和倪忠终于抵达东京，租下住处，安心等待考试。考试结束后，倪继祖考中第九名进士，殿试时又被钦点为榜眼，被授予编修一职。恰巧这时，杭州太守出缺，皇帝下旨让倪继祖前去赴任。主仆二人欣喜若狂，前去拜别包拯。包拯又再三叮嘱了许多为官之道。
倪继祖衣锦还乡，向养父母说明了认母的事情。倪太公和梁氏本就心地善良，听后十分高兴，一家人来到白衣庵，想接李氏回庄同住。但李氏考虑到儿子马上要去赴任，一来住在庄里多有不便，二来自己的心愿还未达成，说什么也不肯离开。倪继祖无奈，只好先安顿好母亲，准备先去上任。他想着等接任后，如果能完成另外两件事，到时候再来接母亲，她就没有理由推辞了。
倪继祖吩咐倪忠收拾行装，两人前往杭州。刚一到任，就收到了无数百姓递来的状纸。仔细一看，全是状告霸王庄马强的。这个马强究竟是什么人？原来他是太岁庄马刚的堂弟，仗着叔父是朝中总管马朝贤，在当地横行霸道，无恶不作。他强占百姓田地房产，还抢夺妇女。家中盖了一座招贤馆，招揽各地的英雄豪杰，不少无赖之徒都投奔到他门下。其中也有个别真正的豪杰，因为无处可去，暂时在他那里栖身，观察他的所作所为。在这些人里，比较有名的有黑妖狐智化、小诸葛沈仲元、神手大圣邓车、病六岁张华、赛方朔方貂，其他无名之辈更是数不胜数。他们每天在招贤馆里舞枪弄棒，吵吵嚷嚷，鱼龙混杂。时间一长，马强的名声越来越大，连襄阳王赵爵都和他有了往来。
在这群人当中，有个年仅十四岁的小英雄，名叫艾虎。他心志高远，气度不凡，在招贤馆里做馆童。艾虎见众人之中，只有智化是真正的豪杰，而且武艺高强，便处处小心，事事留意，把智化当作师父一样敬重。智化也被他的真诚打动，暗中收他为徒，传授武艺。艾虎天资聪颖，学什么都快，不到一年时间，就学了一身好本领。他还经常私下对智化说：“师父，您以后别再劝员外了。您说了也是白费口舌，他根本不听，反而还会招来其他人的抱怨，说您胆子太小。他们还说‘抢几个妇女算什么，要是这么胆小，以后还能干成什么大事’。您想想，这群人简直就是亡命之徒。”智化总是说：“你别多嘴，我自有打算。”师徒二人在背地里说着悄悄话，却不知道招贤馆里又要出事了。
这天，马强派恶奴马勇去讨债。马勇回来禀报说，债主翟九成家里穷得叮当响，一分钱都拿不出来。马强一听，眼睛一瞪，恶狠狠地说：“没有钱就这么算了？赶紧把他送到官府，让县官逼着他还！”马勇赶忙凑上前，笑嘻嘻地说：“员外先消消气，这次讨债倒发现了一件天大的好事。我到翟九成家里，他把我让进屋里，一个劲儿地求我宽限。结果我一扭头，瞧见炕上坐着个天仙似的姑娘。我一问，翟九成说是他外孙女，叫锦娘。她爹妈去世得早，孤苦无依，从小就跟着姥爷生活，今年刚满十七岁。平日里，翟九成全靠这姑娘做些针线活儿，勉强维持生计。之前员外您吩咐过，让我留意漂亮女子，依我看，这锦娘的容貌，那可是打着灯笼都难找的！”
马勇这番话，听得马强心里直痒痒，脸上顿时乐开了花，眼睛都眯成了一条缝。他立刻派了八个恶奴，跟着马勇，风风火火地赶到翟九成家，要把锦娘抢回来抵债。
这边马强在招贤馆里心急火燎地等着，还向众人炫耀：“今儿我可有大喜事了！你们总说之前抢来的女子漂亮，那跟这次的比可差远了。等会儿人来了，让你们都开开眼！”有几个会溜须拍马的，赶紧奉承道：“这都是员外您福泽深厚，我们哪能比得上？这顿喜酒我们算是吃定了！”也有人看不惯马强这副嚣张的样子，故意打趣：“好是好，就怕传到后院，到时候可就不好收场了。”马强满不在乎地大笑起来：“到时候喝酒，大家都斯文点儿，别瞎嚷嚷！”
正说着，马勇急匆匆跑回来禀报：“锦娘带到！”马强迫不及待地喊道：“快带上来！”就见一个身姿婀娜的女子，穿着朴素的衣裳，头上没戴任何首饰，哭哭啼啼地被推进了大厅。马强见她虽然满脸泪痕，却难掩娇柔之态，越看越心动，满脸堆笑地说：“姑娘别哭了，只要你乖乖跟了我，以后享不尽的荣华富贵。别怕，往前走几步，别害羞。”
没想到锦娘抬起头，声音清脆却带着怒意：“你这个强盗贼人，平白无故抢良家女子，还有没有王法？我今天落到你手里，大不了一死，谁稀罕你的荣华富贵！”话音未落，锦娘突然从袖中掏出一把剪刀，猛地朝马强扑了过去。马强反应还算快，慌忙往旁边一闪，只听“刷”的一声，剪刀狠狠地扎进了椅背上。马强吓得“哎哟”一声，恼羞成怒地吼道：“不识好歹的贱人！”随即吩咐恶奴，把锦娘关进了地牢。原本兴致勃勃的马强，一下子像被泼了盆冷水，满心的欢喜瞬间消散。为了消气，他只好拉着众人喝酒作乐。
再说翟九成，为了护着外孙女，被恶奴们拳打脚踢，打得遍体鳞伤。眼睁睁看着锦娘被抢走，他急得直跺脚，捶胸顿足，放声大哭。哭了好一阵子，他突然发现锦娘平时用的剪刀不见了，心里咯噔一下：“坏了，外孙女肯定是想用剪刀跟那恶贼拼命！”他心急如焚地跑到马强的地盘附近，想打探消息，可找了一圈，什么都没打听到。他又怕被马强的人发现，给自己招来更大的麻烦，只好垂头丧气地往回走。
走到路边，看见一棵柳树，翟九成一屁股坐在地上。他又累又绝望，心里想着：“自从女儿女婿走了，留下锦娘这孩子。我辛辛苦苦把她养大，就盼着能给她找个好人家，了却我这辈子的心愿。谁能想到，会出这么一档子祸事！锦娘这一去，要么用剪刀杀了那恶贼，要么自己寻短见。她要是死了，我这么多年的心血就全白费了；要是真把马强杀了，他们能放过我吗？”越想越觉得走投无路，翟九成心一横：“唉！眼不见，心不烦，不如死了干净！”他站起身，解下腰间的丝绦，走到柳树下，打算上吊自尽。
就在这时，一个声音突然传来：“老丈，可别想不开！有什么难处，跟我说说！”翟九成回头一看，只见一个身材魁梧的大汉，眼睛碧绿，胡须发紫。他像是抓住了救命稻草，连忙上前，把事情的来龙去脉哭诉了一遍，边说边抹眼泪，说自己没脸去见九泉之下的女儿女婿。
这位大汉正是北侠欧阳春，他听完后问道：“这马强如此恶霸，你为什么不告他？”翟九成苦笑着说：“我的爷！哪有那么容易啊！他有钱有势，在这一带臭名远扬，县里的官都向着他。就算我递了状子，人家也不会受理。”北侠说：“不是让你在这儿告，你去东京开封府，找包拯包大人告状！”翟九成连连摆手：“哎呀，那更不行了！从这儿到开封府，路途遥远，我哪来那么多盘缠啊？”北侠二话不说，从皮兜里掏出两个银锭，递过去说：“这好办，我给你十两银子做盘缠！”翟九成又惊又喜，连忙推辞：“您我素不相识，这么多银子，我怎么敢收？”北侠豪爽地说：“这有什么！只要你下定决心去告状，到了开封府，包管能报仇！”翟九成感动得“扑通”一声跪下磕头，北侠赶紧把他搀起来。
正说着，一个人骑着马，手里提着马鞭走了过来，说道：“您何必舍近求远呢？新任杭州太守清正廉洁，您去那儿告状就行！”北侠仔细打量这个人，总觉得面熟，一时又想不起来在哪儿见过。这人接着说：“您要是去告状，我家主人跟衙门里的人熟，能帮上忙。您要不信，看，那边树林下坐着的就是我家主人。”
北侠顺着他指的方向望去，只见树林下坐着一个书生模样的人，旁边还站着个老仆，牵着一匹马。这一看，北侠心里“咯噔”一下，倒吸一口凉气，暗自寻思：“不好！他怎么会在这里？霸王庄高手如云，要是被他们认出来，性命难保。我也不好当面劝阻，看来只能暗中保护他了。”想到这儿，北侠对翟九成说：“既然新任太守清廉，那你就托这位小哥的主人帮忙吧。”说完，转身往东走了。
原来，这书生和老仆正是倪继祖和倪忠。北侠认出他们后，担心暴露，这才匆匆离开。倪忠带着翟九成，拜见了倪继祖。倪继祖详细询问了事情经过，还亲自写了一张状子交给翟九成。翟九成拿到状子，满心欢喜地回家，打算第二天五更天就动身去杭州府告状。
可谁能想到，冤家路窄。马强因为锦娘不肯屈服，把她关进地牢后，喝了几杯闷酒，带着恶奴骑马出来闲逛，迎面正好碰上了翟九成。翟九成一见马强，吓得魂飞魄散，转身就跑。马强恶狠狠地大喊一声：“给我追！”一群恶奴跟在后面紧追不舍。翟九成毕竟上了年纪，哪里跑得过这群如狼似虎的恶奴，没跑多远就被抓住，连拉带拽地拖到了马强面前。
马强居高临下地瞪着翟九成，恶声恶气地说：“老东西！你外孙女用剪刀刺我，我已经把她关地牢了。正想派人找你，你倒好，见了我不认罪，还想跑，真是找死！”马强本想用狠话吓唬翟九成，让他去劝锦娘乖乖就范。没想到翟九成喘着粗气，大声骂道：“你这个恶贼，强抢民女，还想让我给你赔罪？我恨不得立刻有人主持公道，把你这个恶霸绳之以法！”
马强听了，气得两眼圆睁，怒吼道：“好啊！你还想找青天老爷伸冤，看来是写了状子要去告状！搜！”几个恶奴一拥而上，扯开翟九成的衣襟，果然搜出一张纸，赶紧呈给马强。马强看完状子，脸色阴沉，一声不吭，心里暗自琢磨：“这状子写得这么厉害，是谁帮他写的？看来得好好查一查。”他随即吩咐两个恶奴，把翟九成送到县衙，逼着他立刻还清债务。
正吩咐着，马强突然瞧见远处有个人骑着马，后面还跟着个老仆。他眼珠一转，计上心来……
欲知后事如何，且听下回分解。