虚数的空间在何时面前展开，无边无际的金色枝干延伸向天空的「尽头」，每一道纹路都流淌着世界的法则。何时踏入的瞬间，整个空间仿佛震颤了一瞬——随即，无数虚数造物从虚空中涌现，扭曲的形体如同噩梦的具现化，疯狂地向他扑来。
“滚开！”
何时什么动作都没有，空间权能却凭空出现，如刀锋般斩过，数十只虚数造物瞬间被撕碎，化为金色的光粒消散。但更多的怪物仍在涌来，它们没有理智，只有吞噬的本能，前赴后继地冲向这个不该存在的“入侵者”。
何时眼中的金光愈发炽烈，他挥手了，这一次，整片虚数空间都随着他的动作扭曲，数百只虚数造物在顷刻间湮灭。但它们的数量似乎无穷无尽，仿佛整个虚数之树都在排斥他的存在。
“我不明白……”何时的声音低沉而压抑，终于在这一刻爆发出了情绪波动，“为什么你们（虚数之树和量子之海）对我有如此大的敌意？”
他的质问在虚数空间中回荡，却无人回应。只有更多的怪物从黑暗中诞生，嘶吼着扑向他。何时终于彻底失去了耐心，眼中的金光骤然转为猩红，金色纹路爬满了他的半边脸颊。
“我受够了……”他抬起手，掌心凝聚出一团漆黑的能量，那是比终焉更恐怖的权能，足以撕裂物体所有关联的恐怖力量，“再妨碍我，别怪我真的毁了你！我只要这一个世界！”
他的声音并不大，却仿佛带着一丝认真的怒意。
令人震惊的事情发生了——虚数造物的攻势突然停滞，它们僵在原地，如同被按下了暂停键。更令人难以置信的是，它们在何时面前让出了一条道路，仿佛在……臣服。
虚数之树，这个承载着无数世界法则的至高存在，居然真的停止了防御机制。
何时的眼中依旧冰冷，内心没有对这种场面感到波动。
——当连世界的规则都无法束缚的存在降临时，即便是虚数之树，也只能选择退让
来到虚数之树面前，何时缓缓抬起手，掌心轻轻贴在那流淌着世界法则的金色树干上。指尖触碰到虚数之树的瞬间，整个空间都为之震颤。
他闭上眼睛，金色的光芒自他体内迸发，燃烧的金色席卷全身。权能全开，他的意识顺着虚数之树的脉络延伸，试图寻找那个被世界规则锁定的存在——西琳。
然而，当他深入虚数之树的记录时，却发现……什么都没有。
不，准确地说，不是没有记录，而是他无法改写。
西琳的存在确实被虚数之树铭刻着，但她的死亡已成定局，就像1+1一定=2一样，无法被任何力量篡改。何时可以感知到她的痕迹，甚至可以回溯她曾经存在过的每一刻，但当他试图伸手去触碰、去修改时，那些记录却如同水中倒影，轻轻一碰便破碎消散。
何时睁开眼睛，金色的光芒渐渐熄灭。他的表情依旧平静，但眼底深处却闪过一丝难以察觉的动摇。
“果然……不行吗……”
他低语着，声音轻得几乎听不见。虚数之树在他面前沉默，金色的枝干微微摇曳，仿佛在无声地宣告：死亡，就是终点。
何时收回手，指尖残留着虚数能量的余温。他静静地站在原地，望着这片无边无际的红色空间，第一次感受到了某种无力。
“呵……”
他突然笑了，笑容里带着一丝自嘲。
“原来如此……”何时低声自语，终于明白了什么，“因为我不是这个世界的‘记录’，所以虚数之树无法定义我的存在……”
他苦笑着：“呵～呵呵～哈哈哈哈哈哈……”
虚数之树依旧沉默，而何时也不再言语。他转过身，金色的空间裂隙在他面前展开。他知道，自己该离开了。
他一步跨出，眼前的景象瞬间切换——又来到了那个纯白的囚笼，时间流速被扭曲至近乎静止的牢房这个纯白的牢笼里没有日夜，只有永恒的痛苦。
凶手蜷缩在角落，身上的伤口在空间权能的作用下不断愈合又撕裂。
“谁指使你干的？”何时站在他面前，声音平静得可怕，“说了，我就放你出去。”
当他看到何时出现时，浑浊的瞳孔骤然收缩，连滚带爬地扑到何时脚边，猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝希望：“荣光医药！是荣光医药！他们……他们给了我一个亿……”他涕泪横流地爬过来，“我都说了！放我出去！求求你！”
何时垂眸看着他，眼底的金光冰冷如机械：“证据。”
“聊天记录！他们的地下实验室有记录！”凶手疯狂翻找着并不存在的口袋，仿佛这样就能掏出救命稻草。
“电脑密码是……。求求你——”
空间门在凶手面前闭合的前一秒，何时的声音淡淡传来：“你在外面还有四十年寿命，换算好这里的时间，里面一秒都不会少。”
“然后，你就可以体验其他折磨了……”
男人的表情凝固了。
——荣光大厦顶层。
卧室里传来均匀的鼾声。何时站在床边，看着这个害死西琳的元凶居然能安然入睡，眼中的金光骤然转为猩红。
没有审问，没有对话。
他直接抬手，将还在睡梦中的男人扔进了白色空间。
董事长在睡梦中被剧痛惊醒，睁眼时已置身于纯白空间。他尚未理解状况，第一根指骨便被碾碎。
“等、等等！你是谁？！你要什么——”
何时站在白光与阴影的交界处，沉默地看着刑罚逐一执行。惨叫、求饶、昏厥、苏醒、再度惨叫……循环三十七次后，董事长瘫软在地，喉咙里挤出破碎的音节：“我……招……”
“陈晖炎。”何时终于开口，声音里压抑的暴怒让空气震颤，“是他指使的？”
“谁？我不认识……是董事会投票……为了公司的新药物……他们觉得你完全堵死了他们。还有……你严重损害了他们的利益，差点……财政赤字。”董事长抽搐着抓住何时的裤脚，“股份、钱、机密……全给你……”
他划开离开的空间门，最后看了眼两个崩溃的罪人：“他会告诉你这里的规矩。”
空间门关闭时，新的刑罚程序自动启动。男人的惨叫声从身后传来。
还有凶手沙哑的笑声：“欢迎。狗东西，都是你害的！按这里的时间算……你大概要陪我十亿年！cn……！”
光大厦楼顶，夜风呼啸。
何时站在天台边缘，俯瞰着这座城市的割裂——远处是灯火通明的商业区，霓虹闪烁，车流如织；而更远的地方，贫民窟的轮廓在夜色中模糊成一片灰暗的死寂，没有一丝光亮。
他沉默着，金色的瞳孔映照着这座城市的虚伪与腐朽。
“合作吗？”
一个熟悉的声音突然从身后传来，带着几分笑意，仿佛多年未见的老友重逢。
何时的反应比声音更快——几乎在陈晖炎开口的瞬间，他猛然转身，手中金光凝聚，一柄璀璨的长剑凭空斩出！
“锵——！”
陈晖炎仓促抬手，一道漆黑的屏障在千钧一发之际挡下这一剑，但冲击力仍将他逼退数步，脚下的地面龟裂出蛛网般的裂痕。
“啧，还是这么暴躁。”陈晖炎甩了甩发麻的手腕，嘴角却勾起一抹玩味的笑，“连叙旧的时间都不给？”
何时没有回答，第二剑已经斩出，金光划破夜空，大厦的玻璃幕墙在余波中轰然爆碎！
陈晖炎身形闪烁，在剑光中穿梭，语气依旧从容：“又不是我做的，何必这么大火气？”他侧身避开一道致命斩击，反手一记黑焰轰向何时，“来联手吧，统治这个世界，除尽所有的恶，改写世界规则——这不是你一直想做的吗？”
“现在，你甚至有了理由。 ”
陈晖炎：“承认吧，我们才是一类人。”他指着远处的贫民窟，“看看这个扭曲的世界，难道不值得被重塑吗？”
何时的攻势微微一顿，但眼神依旧冰冷。
陈晖炎见状，也收起武器，摊开双手示意停战：“看，我们其实目标一致。”
夜风卷起两人的衣角，大厦之下，城市的喧嚣仿佛与他们无关。
何时盯着陈晖炎，声音低沉：“你凭什么认为，我会信你？”
陈晖炎笑了，那笑容里带着几分怀念，几分算计：“因为除了我，没人能阻止你。”他缓缓走近，“别忘了，是谁把你送到这个世界的。”
何时的金色剑锋悬停在陈晖炎的咽喉前，再进一寸便能贯穿他的脖颈。
“你在威胁我？”何时冷声道，“那我现在也能杀了你。”
陈晖炎却只是微微抬眉，连呼吸都未曾紊乱。他直视着何时的眼睛，声音平静得近乎温和：
“何时，你……真有那么恨我吗？”
“比起那些真正害死你「家人」的人，我的‘错误’……真的有那么不可饶恕吗？”
何时的手指微微收紧，剑锋割破陈晖炎的皮肤，一滴血珠顺着剑刃滑落。
陈晖炎依旧不躲，甚至轻轻笑了：“实验如果成功了，我们便能在那个世界名留青史甚至流传百年，不是吗？我们本该是共赢的。至少……我还考虑过你的未来。再说了，你觉得你现在的生活很糟吗？”
陈晖炎意识到现在：“哦，不对，至少这件事没发生之前，很美好不是吗？美丽的妻子、可爱乖巧的女儿、喜欢你的上司、受人敬仰的舰长等等等等，根本数不过来。”
陈晖炎缓缓抬手，指尖轻轻抵住剑锋，漆黑的能量如细蛇般缠绕而上，与何时的金光交织、抗衡。
“而现在，我们的目标一致。”陈晖炎的声音低沉，带着某种蛊惑般的笃定，“改写世界规则，清除所有的‘恶’……这不正是你在原来世界想要的？”
“何必让过去的恩怨，成为现在的阻碍？”
“你就说，那个世界，哪次助学金，奖学金我没给你，哪次会议论坛我没带你，即使如你说的，我是有预谋的，看上你的才华。那你不也常说：‘君子论迹不论心’。不是吗？”
何时沉默了片刻，眼中的金光微微闪烁：“……因为我不信你。”
“信不信我，不重要。”陈晖炎轻笑一声，突然压低声音，“重要的是……你真的想再浪费时间吗？”
陈晖炎看穿了他的动摇，嘴角微扬：“况且……你也不想再浪费时间了吧？每多一秒犹豫，那些真正该死的人……就多活一秒。”
何时的手指微微收紧，金色的剑刃在掌心跳动。
陈晖炎的指尖轻轻一划，一道虚数投影浮现——画面中，德丽莎正集结着女武神部队。
——这个曾经逼迫他参与致命实验、用毕业威胁他、甚至动辄打骂的“导师”，现在却站在他面前，轻描淡写地谈着合作。
他该一剑斩了他。
可陈晖炎说的没错……
何时眼中的金光渐渐收敛，长剑化作光点消散。
“证明你的价值。”他冷冷道。
陈晖炎嘴角的笑意更深：“这才对。”
何时凝视着陈晖炎光滑如青年的面容，金色瞳孔微微收缩：“你逆转了细胞衰老？真是闲的蛋疼。我都懒得去创造那些永生的知识进入脑海。”
陈晖炎轻快说着：“嘛……我和你们年轻人不一样嘛，年轻一点的身体还是好使些。”
远处，贫民窟的黑暗依旧无声蔓延。夜风掠过天台，陈晖炎的白大褂猎猎作响。二人就这么看着前方。
“这些年你去哪了？”何时开口，声音里带着一丝连他自己都没察觉的松动，“我在这个世界设置的限制，你应该无法离开。”
陈晖炎轻笑一声，手指抚过自己光滑的面容：“改变外貌活着呗。顺便提升实力，研究点新东西。”
他抬手打了个响指：“你在时间裂缝里度过一万年，精神力确实提升得可怕。我花了这么久，动用各种能力，好不容易才追上你的水平，但也只是加起来追上，你的精神力我确实佩服。按理来说，共享意识记忆的分身，消耗精神力开是很大的。就如同一只手画圆，一只手写字，同理，5个分身就相当于四肢加嘴全用上。”
“而你，居然现在存在了近乎百个，确实厉害，佩服。”
“刚一出关就遇到这种事。”陈晖炎耸耸肩，语气里带着几分无奈，“真是命运弄人。”
何时沉默地望向远方。奇怪的是，那些积压多年的恨意，此刻竟所剩无几。或许是因为西琳的死让一切变得不再重要，又或许……
“你变了很多。”陈晖炎突然说道，目光落在何时瞳孔里扩散的黑色雾气，“这就是侵蚀之种？”
何时没有回答，但陈晖炎已经了然。
陈晖炎的手掌悬浮在何时胸前，漆黑的能量如活物般从他指尖渗出，空气中弥漫着某种胆寒的气息，仿佛两个深渊在互相吞噬。
“真是有趣……”陈晖炎眯起眼睛，指尖微微发力，“这些黑色物质不是外来的污染，而是你内心恶念的具现化。”
何时闷哼一声，感觉到某种沉重的东西正被强行抽离。那些混在瞳孔里的黑色纹路渐渐褪去，但更深处的阴影依然盘踞不去。
“我只能帮你清除表面的部分。”陈晖炎收回手，擦了擦额头的汗珠，“真正根植在你灵魂深处的……”他意味深长地笑了笑，“那是连我都无法触及的领域。”
何时低头看着自己恢复些许血色的手掌，突然冷笑：“仁至义尽？你什么时候在乎过这个？”
陈晖炎不以为意地耸耸肩：“毕竟我们现在是合作伙伴。”他转身望向远处逼近的运输机，“况且……她们要来了”
“合作吧。”他再次伸出手，这次语气真诚了几分，“为了我们共同的目标。”
何时看着那只伸来的手，恍惚间想起多年前的实验室里，陈晖炎也是这样向他伸手——只不过那时是为了逼迫他登上实验台。
而现在……
“暂时合作。”何时最终开口，却没有去握那只手，“但别以为我原谅了你。”
陈晖炎笑了，收回手插进口袋：“当然，当然。”
夜风卷起两人的衣角，在他们眼前，第一架女武神运输机已经出现在天际线。
“看来你的小主教来得比预计更快。”陈晖炎吹了个口哨，“要叙旧吗？”
“走吧。”何时转身划开空间裂隙，“我们的账……”
“日后再算？”陈晖炎接话道，跟着踏入裂隙前最后看了眼天空，“真是老套的台词。”
还没等二人完全离开，运输机的轰鸣声撕裂夜空，三道身影先一步从天而降，重重砸在天台之上。
“舰长！”琪亚娜的喊声带着颤抖，终焉的影子在月光下泛着冷光。她的眼中满是不可置信，“你真的要跟他走？”
布洛妮娅的真理之匙已经完成充能，炮口直指陈晖炎：“不准离开！立即解除合作。”
芽衣的雷光在太刀上跃动，却迟迟没有斩出：“舰长！回头还来得及……”
陈晖炎轻笑一声，抬手打了个响指。权能能量瞬间凝结，将三人定格在原地。
“放心，”他对何时说道，语气轻松，“我不会伤害你的人的。”
何时没有回头，但指尖微微颤动。
琪亚娜拼命挣扎着，声音几乎破音：“不要！你一旦走了……下次见面就是敌人了！”夜风吹散她眼角的泪光，“你真的要为了复仇……抛弃所有人吗？！”
何时终于转过身。月光下，他的面容比琪亚娜记忆中任何时候都要陌生。那些曾经温柔的轮廓，如今只剩下冰冷的线条。
“这些渣崽，不值得活着。从现在起，符华就是你们的舰长……帮我……照顾好月下她们。”
空间裂隙在他身后展开，吞噬了最后一点微光。陈晖炎弯腰朝三位女武神行了个夸张的告别礼，跟着踏入虚空。
禁锢解除的瞬间，琪亚娜踉跄着扑到裂隙消失的位置，却只抓住一把冰冷的夜风。布洛妮娅沉默地收起炮口，而芽衣雷光终于失控地劈碎了半个天台。
德丽莎的运输机缓缓降落，犹大无力地垂落在地。她看着空荡荡的天台，看着她们失落的背影，突然想起多年前塞西莉亚离开时的场景。
历史总是惊人地相似。
“何时……”
夜风吹散了她的低语，也带走了最后一丝希望，当选择的天平倾斜，所有的挽留都成了刺向彼此的刀。