云栖茶庄，后院雅间。
灯火通明。
周通静静地听着那名小旗官带回来的情报，脸色越来越凝重。
当听到“二皇子也死在了里面”时，他那一直稳如磐石的手，端着的茶杯，微微晃了一下。
“……事情，就是这样。”小旗官禀报完毕，低着头，不敢再看周通的脸。
雅间里，一片死寂。
许久，周通才缓缓开口，声音沙哑。
“好一招……一石三鸟。”
他站起身，走到窗边，看着窗外那漆黑如墨的夜。
“第一，”周通的声音很冷，“借我们的旗号，杀了柳荀，斩草除根，清除了他自己最大的心腹之患。”
“第二，”他顿了顿，声音更沉，“柳荀一死，殿下‘清君侧’的大义名分，便没了。若再挥师北上，便是真正的谋反，反的是他苏氏自家的天下。”
“第三……”周通转过身，看着那名小旗官，眼神锐利，“弑兄。这口黑锅，不大不小，正好扣在殿下的头上。于殿下的声望，大为不利。”
“好算计，好狠的心。”
周通说完，不再言语。
那名小旗官看着他，低声问：“大人，那我们接下来……”
“盯紧宫里。”周通的声音，恢复了往日的冷静，“我要知道，皇帝接下来，要如何唱这出‘痛失爱子’的戏。”
“另外，传令下去，城中所有弟兄，全部转入静默。”
“是！”
周通走到书案前，铺开一张油纸。
这一次，他写了很久。
他将京城发生的一切，自己的分析，以及对皇帝下一步动作的推测，都写了上去。
然后，他将油纸仔细封入竹管。
“用最好的鹰。”他将竹管递给小旗官，“告诉南边，京城的这位棋手，掀桌子了。”
第二天，一个消息，震动了整个玄京。
二皇子苏霄，与致仕太尉柳荀一行，在京郊鸣山涧遇刺，全员遇难。
据称，连京郊的柳家庄，也在同一夜被付之一炬，鸡犬不留。
现场留下的旗帜、箭矢和口号，都指向一个凶手——南境逆贼，苏寒。
乾安宫内。
苏御没有穿龙袍，只穿着一身素色常服。
他没有坐，背对着殿门，一言不发。
大内总管王瑾，领着几名重臣，脚步很轻地走了进来。
他们看到皇帝那僵硬的背影，都停下脚步，不敢出声。
“都来了？”
苏御开口，声音沙哑，透着疲惫。
“陛下……”兵部尚书李震上前一步，声音艰涩，“节哀。”
苏御没有回头。
他缓缓转过身。
那张威严的脸上，没有怒火。他的眼睛，红肿着。
“节哀？”苏御看着他们，喃喃自语，“朕……如何节哀？”
他伸出那只还在微微发抖的手，指着殿外坤宁宫的方向。
“朕……要如何去见慧妃？让她白发人，送黑发人……”
他踉跄着，走到龙椅前，颓然坐下。
“朕前几日才教训了他！”苏御的声音带上了哭腔，“朕只是气他非要与太子去争，不懂得兄友弟恭……”
他用手捂住了脸，肩膀剧烈地耸动着，压抑的呜咽声在死寂的宫殿里回荡。
“苏寒！！”
苏御猛地抬起头，那张满是泪痕的脸上，布满了恨意。
“你这个逆子！畜生！”
“柳荀有罪，朕已罢免！你为何还要赶尽杀绝？！为何连你的亲兄长，都不放过！！”
他指着殿外的方向嘶吼。
“朕要让你……血债血-偿！！”
殿下，李震等人，早已跪伏于地。
看着眼前这个悲痛的君王，所有人的心里，都只剩下一个念头。
北玄朝堂，要变天了。
消息，一道接着一道。
先是二皇子与柳太尉遇刺。
紧接着，是宫里传出的第二道旨意。
“陛下有旨：正午时分，百官于太极殿，议国事！”
正午朝会。
这在北玄立国百年，闻所未-闻。
接到旨意的官员们，从各自的府邸匆匆而出，赶往皇宫。
吏部尚书张诚与户部尚书范锦宣的马车，在宫门前相遇。
两人下了车，走到一处僻静的角落。
“怎么看？”张诚的声音很低，很沉。
范锦宣的脸色，比纸还白。
“老师……就这么没了。”他喃喃自语，还是不敢相信，“还有二殿下……”
“现在不是说这个的时候。”张诚打断了他，“陛下为何要正午开朝？”
范锦宣抬起头，眼中满是惊恐。
“清算……”他只说出这两个字，便不敢再说下去。
张诚没有说话，但他的脸色，也难看到了极点。
老师倒了，二皇子也死了。他们这群人，成了无根的浮萍。
皇帝在这个时候，用这种不合常理的方式召集朝会，意欲何为？
“我们……”范锦-宣的声音在抖，“该怎么办？”
张诚看着远处那座在正午阳光下，依旧显得阴森的太极殿。
“还能怎么办？”
他的声音很冷。
“老师不在了，我们这些人，若再不抱成一团……”
他没有说完，但意思，已经很明显。
“……只能任人宰割。”
两人对视一眼，都从对方眼中，看到了决绝。
太极殿内，气氛压抑得令人窒息。
苏御坐在龙椅上。
他的脸色苍白，眼睛红肿，那身明黄的龙袍穿在他身上，竟显得有些空荡。
他身上，没有了丝毫杀气，只有一种痛失至亲、至信的疲惫与哀伤。
张诚、范锦宣等人跪在殿下，心中绷紧了弦。他们看不透，皇帝这葫芦里，到底卖的什么药。
苏御缓缓开口，声音沙哑，带着哽咽。
“柳爱卿……走了。”
“朕与柳爱卿，相识于微末。三十年君臣，三十年风雨……”
他顿了顿，声音愈发悲痛。
“朕前几日，还罢免了他的官职……朕只是……只是想敲打敲打他……谁曾想……朕竟连他最后一面，都未能见到……”
苏御站起身，竟捶着自己的胸口，脸上满是“悔恨”。
“是朕害了他！是朕害了他啊！”
“若非朕准他告老还乡，他又岂会……在京郊遇此毒手！”
他又看向殿外，泪水，顺着那张苍白的脸，滚滚而下。
“还有霄儿……”
苏御的声音，彻底哽咽了。
“朕的霄儿啊……朕前几日，还在教训他……朕……朕对不起他啊……”
他涕泪横流，像一个瞬间被抽走所有力气的老人，踉跄着，几乎要从丹陛上摔下来。
“陛下！”
“陛下节哀啊！”
“陛下保重龙体！”
殿下百官，不论是柳党，还是中立派，看着眼前这个悲痛欲绝的君王、父亲，心中的防备，在这一刻，都化作了动容。
他们齐齐跪伏于地，劝慰之声，响彻整个大殿。
“请陛下……节哀！”