侯景这个野心家啊，刚有点势力就迫不及待想过皇帝瘾。
他给自己加了九锡之礼，这可是古代权臣篡位前的标准流程。
丞相以下的文武百官，也都安排得明明白白。
“陛下，天子旌旗已经制好了。”
小太监跪着禀报。
侯景摸着绣金龙的旗面，眼睛发亮：“从今往后，出入都要按天子仪仗！”
瞧瞧这做派，活脱脱一个暴发户嘴脸。
他逼着萧栋禅位，自己大摇大摆登上祭坛，改国号为“汉”，年号“太始”。
可就在登基大典上，怪事发生了。
“快看！兔子！”
侍卫突然惊呼。
只见一只白兔窜上祭坛，眨眼就消失不见。
紧接着天空划过一道白虹，直贯烈日。
百官面面相觑，侯景的脸色顿时变得铁青。
这可不是什么好兆头。但侯景哪管这些，转头就搬进太极殿，把萧栋封为淮阴王关了起来，连他弟弟也没放过。
要说这人做事，真是绝情绝义。
王伟凑上前：“陛下，该立七庙了。”
“七庙？”
侯景一脸茫然。
“就是祭祀七代祖先的宗庙啊。”
王伟解释道。
您猜侯景怎么回答？
他支支吾吾说只记得父亲叫侯标，死在朔州。
旁边大臣憋笑憋得脸都红了。
有个老部下嘀咕：“他祖父明明叫侯乙羽周...”
王伟眼珠一转，立刻编造出一套祖宗谱系，把汉朝的侯霸认作始祖。
这套操作，活像现在某些暴发户花钱买族谱。
侯景派赵伯超镇守钱塘，又让李庆绪、谢答仁等将领去攻打刘神茂。
结果刘神茂连吃败仗，部下王曅、郦通直接投降。
“将军，咱们撑不住了。”
王曅擦着脸上的血。
刘神茂长叹一声：“降了吧...”
可他们哪知道，投降才是噩梦的开始。
侯景这个变态，专门打造了巨型铡刀，把刘神茂从脚到头一寸寸铡碎。
其他被俘的将领更惨，被砍去手脚示众，哀嚎整天才能断气。
建康城的百姓看在眼里，恨在心里。这哪是皇帝？
分明是活阎王！
渐渐地，人心都散了。
“陛下，李将军求见。”
“不见！”
侯景搂着妃子，“除了老熟人，谁都不准进来！”
他整天泡在后宫花天酒地，连老部下都见不着面。
将领们怨声载道，可谁也不敢明说。
那王僧辩、陈霸先两军，接到湘东王萧绎的军令，于次年二月初春时节，合兵讨伐侯景。
江面上战船连绵数百里，声势浩大。
两军统帅在白茅湾会师时，特意筑坛盟誓。
“今日歃血为盟，誓讨逆贼！”
王僧辩手持誓文，声若洪钟。
“同心协力，永无二心！”
陈霸先接话道，目光炯炯有神。
将士们听闻誓词，个个摩拳擦掌，战意高昂。
这盟誓看似简单，实则暗藏玄机。
要知道，在乱世之中，这样的盟约往往最不可靠。
但此刻，谁也不会说破。
首战告捷。
王僧辩派侯瑱率先锋部队，一举攻下南陵、鹊头两处要塞。
得胜后，大军顺江东进，直逼建康。
侯景这边也没闲着。
他派侯子鉴统领水军驻守肥水，又令郭元建率陆军进驻小岘。
这部署看似周密，实则漏洞百出。
“报！西军来势汹汹，已攻至合肥城外！”
探子慌忙来报。
侯子鉴闻言大惊：“快，退守姑熟！”
侯景得知军情，立即增派史安和、宋长贵等将领支援，还亲自到姑熟视察防御工事。
“西军擅长水战，切莫与其在水上纠缠。”
侯景指着江面，对侯子鉴面授机宜，“待其登陆，以步骑迎击，必胜无疑。
你只管坚守待变。”
侯子鉴连连称是，当即下令全军弃舟登岸，闭营不出。
这招以逸待劳，倒也称得上老谋深算。
王僧辩大军行至芜湖，发现侯子鉴在岸上扎营，一时不敢轻进。
双方对峙十余日，战场上出现了诡异的平静。
“侯将军，西军久驻不前，恐有退意。”
谋士向侯景进言，“此时出击，必能大获全胜。”
侯景听罢，竟异想天开地下了一道伪诏，宣布赦免湘东王和王僧辩等人的“罪过”。
将士们见了，无不暗中嗤笑。
“这侯景莫不是昏了头？”
陈霸先拿着伪诏，冷笑道，“两军交战，岂是一纸空文能化解的？”
王僧辩摇头叹道：“此人狂妄自大，终究难成气候。”
侯景见计策无效，只得命令侯子鉴准备水战。
侯子鉴又匆忙将部队从岸上撤回战船。
这一来一回，军心已然动摇。
探子将敌军动向报告给王僧辩，他当即决定主动出击。
“全军听令，直取姑苏！”
王僧辩站在船头，长剑指向东方。
侯子鉴也不甘示弱，派出一万多步骑兵上岸挑战，又准备上千艘轻便战船，打算包抄敌军。
这些名为“鵃舠”的快船，两侧装有划桨，在水上疾驰如飞。
“敌军来势汹汹，我们该如何应对？”
副将焦急地问道。
王僧辩胸有成竹：“传令小船后撤，大舰列阵两岸。”
侯子鉴的部队见对方退避，以为王僧辩怯战，立即驾船追击。
殊不知正中下怀。
待敌军深入后，王僧辩突然下令：“大舰出击，断其归路！”
刹那间，埋伏在两岸的战舰齐出，将敌军围得水泄不通。
小船也从四面八方包抄而来，喊杀声震天动地。
“中计了！快撤！”
侯子鉴的副将惊慌大喊。
但为时已晚。江面上火光冲天，战船相继沉没。
侯子鉴见大势已去，只得换了便装，仓皇逃命。
败讯传至建康，侯景吓得面如土色。
他瘫坐在榻上，用被子裹住全身，瑟瑟发抖了好一阵子才缓过神来。
“我误杀乃公！”
侯景捶胸顿足，懊悔不已。
这句话说得没头没脑，却暴露了他内心的恐惧。
为阻挡西军进攻，侯景命令守将张宾用大型战船沉入淮河，堵塞水道。
又在淮河沿岸修筑城墙，从石头城一直延伸到朱雀桁，连绵十余里，企图阻挡王僧辩的大军。
“将军，此举恐怕...”
谋士欲言又止。
“休得多言！”
侯景厉声打断，“有此铜墙铁壁，看那王僧辩如何攻来！”
殊不知，这看似严密的防御，不过是困兽之斗。
在旁人看来，这等布置，实在是让人呆想。
王僧辩率军入淮，见侯景防守严密，一时犹豫不决。
潮水汹涌，战船乘风破浪，直入淮河。
王僧辩站在船头，眉头紧锁。前方，侯景的军队严阵以待，刀枪如林，旗帜猎猎。
他转头问身旁的陈霸先：“敌军防守森严，如何是好？”
陈霸先目光坚定，朗声道：“当年柳仲礼手握数十万大军，却隔水久驻，结果被侯景居高临下，一举击溃。
如今我们若想攻下石头城，必须速渡北岸！”
他顿了顿，声音洪亮：“诸将若不敢冲锋，我愿率军先行，立栅固守，将军不必担忧！”
王僧辩闻言，心中大定，笑道：“好！有霸先兄在，何愁大事不成？”
当夜，陈霸先率精锐直奔石头城西面的落星山。
山路崎岖，士兵们咬牙前行。
他亲自指挥，选定地势，下令：“速筑营栅，务必稳固！”
士兵们挥汗如雨，木桩深深钉入土中，栅栏迅速成形。
与此同时，王僧辩率主力进至招提寺北，与侯景大军遥遥相对。
侯景亲率铁骑出战，陈霸先巧施分兵之计。
次日，侯景亲自出阵，身后万余名士兵列阵西州西侧，八百铁骑如乌云压境，气势逼人。
陈霸先站在高处，远眺敌阵，沉声道：“我军虽众，但若让侯景集中兵力，全力反扑，胜负难料。”
他转身对诸将下令：“传令各部，分兵数路，虚张声势，务必让敌军首尾难顾！”
众将齐声应诺，迅速行动。
一时间，战鼓震天，旌旗招展，喊杀声四起。
侯景的军队果然被牵制，阵脚微乱。
王僧辩远远望见，赞叹道：“霸先此计，妙极！”
侯景急着决战，一声令下，骑兵如潮水般冲向王僧志的军营。
王僧志的部队稍稍后退，阵脚未乱。
这时，陈霸先早有准备，派徐度率三千弓弩手绕到侯景背后，箭如雨下，专射后队。
侯景的人马纷纷中箭，阵型大乱，只得撤退。
陈霸先抓住机会，与王琳、杜龛率领铁骑直冲敌阵。
王僧辩的大军紧随其后，如泰山压顶，侯景哪里抵挡得住？
他狼狈退回营寨，紧闭栅门。
石头城守将卢晖见势不妙，心想：“侯景败局已定，再跟着他只有死路一条！”
于是大开城门，投降王僧辩。
王僧辩顺利占据石头城，而陈霸先仍在城外，死死咬住侯景不放。
侯景不甘心，还想最后一搏。
他亲自带着百余精锐骑兵，丢下长槊，拔出短刀，硬冲敌阵。
可冲了几次，都被挡了回来。士兵们见大势已去，纷纷溃逃。
西军一路追杀，直追到西明门下。
侯景退回宫门，怒气冲冲地找到王伟，厉声质问：“当初是你逼我称帝，现在如何？
你说！”
王伟低着头，无言以对。
侯景冷笑一声，转身就要逃走。
王伟急忙拉住马缰，劝道：“自古以来，哪有叛逃的天子？
宫中还有卫士，尚可一战，您要去哪儿？”
侯景仰天长叹：“我当年击败贺拔胜，横扫葛荣，威震河北；
渡江攻入台城时，连柳仲礼都跪地投降。
可如今……天要亡我啊！”
他知道自己恶贯满盈，再无退路。
绝望之下，竟把两个亲生幼子装进皮囊，挂在马鞍后——这两个孩子尚在襁褓，是他渡江后所生。
“走！”
侯景咬牙低吼，带着百余亲信，仓皇向东逃窜。
而他的残部——侯子鉴、王伟等人，见主子已逃，哪还敢停留？
纷纷调转马头，往朱方方向狂奔而去。
僧辩命令杜龛、杜崱等人率军进驻台城。
可谁曾想，这些士兵一进城，竟如饿狼扑食，肆意劫掠百姓。
街道上，哭喊声此起彼伏，男男女女衣不蔽体，仓皇逃窜，场面凄惨至极。
僧辩却视若无睹，既不约束军纪，也不下令制止。
这般纵兵为祸，他的结局，其实早已埋下祸根。
夜幕降临，军营里突然火光冲天。
火势迅猛，转眼间吞噬了太极殿和东西堂。
殿内珍藏的宝器、仪仗、车驾，全在烈焰中化为灰烬。
僧辩站在远处，望着熊熊大火，眉头紧锁，却未显惊慌。
他转头对身旁的侯瑱道：“侯景狡诈，必不能让他逃了！
你率五千精兵，速去追击！”
侯瑱抱拳领命：“末将定不辱命！”
说罢，转身点兵而去。
僧辩则带着众将入宫。
王克、元罗等旧臣早已在宫门外恭候，见僧辩到来，纷纷低头行礼。
僧辩扫视众人，嘴角微扬，语带讥讽：“诸位侍奉胡虏之主，想必辛苦得很吧？”
王克面红耳赤，支吾半晌，竟无言以对。
僧辩冷笑一声，又问：“传国玉玺何在？”
王克额头冒汗，声音发颤：“已……已被侯景带走了。”
僧辩长叹一声，眼中闪过一丝悲凉：“我王氏世代为卿，今日竟落得如此境地！”
说罢，他不再多言，命人将故主萧纲的灵柩迎入殿中，率百官依礼哭祭。
仪式过后，僧辩立刻派人向江陵报捷，并上表劝湘东王萧绎登基，同时提议迁都建康。
然而，萧绎的回复却出人意料——他故作沉吟，只说“容后再议”。
旁人或许不解，但明眼人都知道，这不过是权谋手段罢了。
不可如此做作。
从前，元帝萧绎派大将王僧辩东征讨贼。
临行前，僧辩问了一个关键问题：“平定侯景之乱后，见到嗣君萧栋，该行什么礼数？”
这话问得实在刁钻，既试探主上心意，又给自己留了退路。
萧绎的回答却出人意料地直白：“六门之内，随你动用兵威。”
这话说得轻巧，却暗藏杀机。
要知嗣君虽被侯景扶立，终究是正统皇室血脉。
僧辩一听就明白了主上的意思，这是要他做那弑君的恶人。
“讨贼之事臣自当尽力，”僧辩当即推辞道，“但若让臣学成济弑君，臣实在不敢！”
成济是谁？
那是当年刺杀魏帝曹髦的凶手，遗臭万年的乱臣贼子。
僧辩何等聪明，怎肯背这个黑锅？
萧绎见他不肯就范，便另生一计。
他悄悄找来心腹将领朱买臣——此朱买臣可不是汉朝那个“覆水难收”的会稽太守，而是个心狠手辣的角色。
萧绎对他耳语几句，买臣心领神会。
再说那被废的简文帝萧栋，带着两个弟弟萧桥、萧樛，趁着战乱从密室逃出。
半路遇到老臣杜崱，替他们解开镣铐。
萧樛长舒一口气：“总算逃过一死了。”
可萧栋却眉头紧锁：“祸福难料，我还是担心。”
这话说得真准。
果然，三人刚走到江边，朱买臣就带着人马追来了。
“三位殿下请上船，”买臣满脸堆笑，“末将特备薄酒，为殿下压惊。”
萧栋兄弟不疑有他，上船便饮。
酒过三巡，三人醉得不省人事。
这时买臣露出真面目，命手下将三人抬到船边。
只听“扑通、扑通、扑通”三声，三条身影沉入江底，连个水花都没溅起多少。
可怜三位皇子，刚出虎穴，又入龙潭。
买臣虽是奉了主命，但这手段也忒毒辣了些。
僧辩派陈霸先去广陵招降郭元建和侯子鉴。
这两人心里直打鼓，生怕投降后没好果子吃。
侯子鉴悄悄对郭元建说：“咱们跟着侯景混了这么久，现在投降，人家能放过咱们吗？”
郭元建叹气道：“说得是，不如投奔北齐，好歹有条活路。”
于是两人连夜收拾细软，带着亲信投奔北齐去了。
唯独王伟倒霉，和侯子鉴走散了。
他被官兵抓住，押到了建康。
僧辩坐在堂上，冷眼看着他。
“你给侯景当丞相，主子死了你却不殉节，还有脸躲在草堆里求活命？”
僧辩讥讽道。
王伟挺直腰杆，不卑不亢：“天下兴亡都是天意。
要是侯景早听我的劝，您今天还能坐在这儿审问我吗？”
僧辩听了，冷笑几声：“好一张利嘴！”
他挥挥手：“押下去，送到江陵交给湘东王发落。”
就这样，王伟被五花大绑押上囚车。
他知道，等待自己的绝不会是什么好下场。
侯景仓皇南逃至钱塘城下，满身血污的他在城门外大喊：“赵将军！
快开城门！”
城头上的赵伯超冷眼旁观，对左右道：“你们看，这丧家之犬还想进城？”
说罢高声回应：“侯景！
你背主求荣，今日落得如此下场，还想连累我赵某不成？”
侯景气得浑身发抖，却无可奈何。
他带着残部转向松江方向逃窜，身后尘土飞扬。
此时侯瑱的追兵已至，两军在江边展开激战。
“活捉侯景者，赏千金！”
侯瑱在马上大喊。
士兵们闻言更加奋勇，很快便擒获了彭隽、田迁等侯景心腹。
侯景眼见大势已去，带着几十个亲信跳上小船。
他站在船头，望着两个年幼的儿子，眼中闪过一丝狠厉。
“父亲！”
两个孩子惊恐地叫道。
侯景一咬牙，竟亲手将儿子推入江中。
江水很快吞没了两个小小的身影。
“快！往东走！”
侯景对船夫吼道，“只要到了海上，我们就安全了！”
然而他万万没想到，自己的小舅子羊鹍早已起了异心。
趁侯景熟睡时，羊鹍悄悄对船夫说：“调转船头，去京口。”
当侯景醒来时，船已行至胡豆洲。
他望着熟悉的江岸，脸色瞬间惨白：“这是怎么回事？”
羊鹍持刀而入，冷笑道：“姐夫，对不住了。
你的人头能换我一世富贵。”
侯景慌忙拔出佩刀，边退边喊：“你这个忘恩负义的东西！
我待你不薄！”
“待我不薄？”
羊鹍大笑，“你连亲生儿子都能杀，还有什么做不出来的？”
说罢一枪刺出，直透侯景后背。
侯景惨叫一声，倒在血泊中。
这个曾经叱咤风云的叛将，就这样死在了自己人手里。
羊鹍立即派人将侯景的尸体送往南徐州。
刺史徐嗣徽看着这具曾经不可一世的尸体，冷笑道：“来人，把他肚子塞满盐巴，送到建康去！”
建康城内，百姓们听说侯景已死，纷纷涌上街头。
当尸体被陈列在集市上时，愤怒的人群一拥而上。
“还我儿子命来！”
一个老妇人哭喊着撕下一块肉。
“这个畜生！”
年轻男子狠狠踹了一脚。
转眼间，侯景的尸体就被分食殆尽。
这时，溧阳公主乘着轿子来到现场。
她掀开轿帘，冷冷地说：“把那个畜生身上最肮脏的东西给我。”
侍卫会意，立即割下侯景的阳物呈上。
公主接过，面无表情地放入口中，细细咀嚼。
围观众人无不骇然。
与此同时，赵伯超、谢答仁等人见大势已去，纷纷向侯瑱投降。
侯瑱看着这些降将，冷笑道：“早知今日，何必当初？
都押送建康！”
在建康城中，王僧辩只处决了房世贵一人，其余俘虏都送往江陵。
临行前，房世贵仰天长叹：“侯景误我！”
夕阳西下，这场持续数年的叛乱终于落下帷幕。
但南朝的天空，依然笼罩着战争的阴云。
欲知后事如何，且待下一章分解。