，“臣与辰王自幼相识，念及旧情，曾入宫恳请陛下允准臣派人照料他的起居。谁知那辰王竟以此要挟，逼臣设法营救郑文斌！”
他从袖中掏出一方锦帕，胡乱擦了擦脸：“辰王说，若臣不依，便要在陛下面前攀诬臣是白起旧部 —— 当年白起将军镇守北疆时，家父曾在其麾下任职。辰王扬言，要对外宣称臣照料他，是为堵他揭发臣父子通敌的口风。”
“臣死不足惜，可肖家上下百口如何自处？” 肖睿渝膝行半步，声音凄厉，“家父如今官居吏部尚书，一旦被辰王咬住不放，即便殿下信臣清白，陛下怕是也难容我肖家…… 臣也是被逼无奈啊！”
太子攥紧的拳头青筋暴起，指节因用力而泛白。窗外忽有疾风卷过，将檐角的铁马吹得叮当作响，像是在为这场诡谲的对峙伴奏。正厅外传来脚步声，内侍通报大理寺卿百里志泽到了。
百里志泽刚踏入门槛，便被厅中凝滞的气氛惊得顿住脚步。他见太子面色铁青，肖睿渝跪在地上哭诉，顾云夕垂眸肃立，地上还跪着个血流满面的小厮，一时间竟不知该如何行礼。
“周先生，你与百里卿说说吧。” 太子的声音冷得像淬了冰。
周先生连忙上前，将事情的来龙去脉细细道来 —— 从肖睿渝清晨送密信说擒获郑文斌，到顾云夕押解小厮来告状，再到肖睿渝方才的辩解，条理分明，却听得百里志泽眉头越皱越紧。
“肖大人既说被辰王胁迫，为何又要将郑文斌交予周某？” 周先生适时插话，语气带着不易察觉的讥讽，“又为何一面让周某人向太子禀报擒获要犯，一面派人去顾家散布消息？”
肖睿渝刚要辩解，却被太子冷冷打断：“够了。”
太子缓缓站起身，玄色常服上的暗金龙纹在宫灯下流转着冷光。他走到肖睿渝面前，居高临下地看着他：“辰王……”
这两个字从齿缝间挤出来，带着彻骨的寒意。顾云夕垂眸看着自己交握在袖中的手，指尖微微发凉。她知道，这场由一个小厮引发的风波，绝不会就此平息。东宫的夜还很长，而牵扯其中的人，怕是谁也别想安睡了。
远处传来三更梆子声，悠长而沉闷，像是敲在每个人的心坎上。大理寺的方向隐隐传来镣铐碰撞的声响，想来是禁卫已将郑文斌提来了。太子转过身，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“带上来吧。” 他说。
厅外的风更紧了，卷着几片枯叶撞在窗棂上，发出细碎的声响，如同谁在暗处窥伺的脚步声。这场围绕着郑文斌的迷局，才刚刚拉开序幕。
禁卫押着镣铐作响的郑文斌踏入正厅时，烛火猛地摇曳了一下，将众人的影子在墙上扯得忽长忽短。
郑文斌穿着囚服，发髻散乱地贴在汗湿的额角，原本丰腴的脸颊凹陷下去，唯有一双眼睛亮得惊人。他踉跄着跪倒在地，镣铐与青砖碰撞的脆响，惊得那小厮瑟缩了一下。
“罪臣郑文斌，参见太子殿下。” 他声音嘶哑，却透着一股反常的平静。
太子转身时，玄色衣袍扫过案几，带落了半盏残茶。“郑文斌，你可知罪？”
“罪臣勾结辰王，谋逆叛国，罪该万死。” 郑文斌伏在地上，语气竟无半分惧意，“只是罪臣有一事不明，想请教肖大人。”
肖睿渝猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“三月前罪臣在狱中‘自缢’，是肖大人买通狱卒换了具替身尸体。” 郑文斌缓缓转头，目光如淬毒的匕首直刺肖睿渝，“您说要保我性命，只需按您的吩咐在太子面前演场戏，便可免我死罪。可如今您既将我交予周先生，为何又派小厮去顾家散布消息？这出戏，究竟是演给太子看，还是演给辰王看？”
肖睿渝的脸瞬间涨成猪肝色：“你、你血口喷人！”
“血口喷人？” 郑文斌冷笑出声，“那我便说说您与辰王的交易吧。上月十五，您借着给辰王府送药的由头，与辰王在密室商议 ——”
“住口！” 肖睿渝猛地扑过去想捂住他的嘴，却被禁卫死死按住。
太子一脚踹在肖睿渝胸口，将他踹得踉跄后退：“让他说！”
郑文斌咳出一口血沫，眼中闪过快意：“辰王答应您，只要扳倒镇国公主，便保肖家世代荣华。而您要做的，是借我的口向太子进言，诬陷镇国公主与白起旧部有私…… 至于为何要让顾家知晓我与辰王府往来，不过是想借顾家之手，将此事闹到陛下跟前！”
这话如惊雷落地，正厅内一片死寂。顾云夕猛地抬头，眼中满是震惊 —— 她从未想过，这场风波竟牵扯到镇国公主。
周先生脸色煞白，终于明白肖睿渝的真正用意。这哪里是被辰王胁迫，分明是借刀杀人，想一石二鸟除掉镇国公主与辰王！
就在此时，内侍匆匆闯入：“殿下，镇国公主听闻东宫审案，亲自带了人马来了！”
太子猛地转头望向门外，夜色中，镇国公主的仪仗正穿过月洞门，明黄的公主旗在风中猎猎作响。他紧握的拳头咯咯作响，喉间溢出一声冷笑：“好，好得很。既然都来了，那就索性把话说清楚。”
檐角的铁马又开始叮当乱响，像是在为这场愈演愈烈的风暴伴奏。顾云夕望着窗外沉沉的夜色，忽然明白，今夜的东宫，注定无眠。
镇国公主一身银甲未卸，带着凛冽的杀气踏入正厅，目光扫过厅中乱象，最终落在太子身上：“侄儿深夜审案，怎不告知姑母一声？” 她指尖叩着腰间佩剑，“郑文斌既在此处，正好，姑母也有话要问他 —— 三月前狱中那具替身，究竟是谁的手笔？”
郑文斌见她进来，突然疯狂大笑：“公主来得正好！当年你构陷我父亲通敌时，可曾想过有今日？” 笑声未落，他猛地撞向身旁禁卫的刀，鲜血瞬间染红了青砖。