深秋已到，华沙教育部那间充满了旧书卷和灰尘气味的会议室里，一场关乎波兰未来的激烈辩论正在上演。议题是：如何利用极为有限的教育经费，选派第一批公费留学生，以及，更关键的是，派往哪些国家？学习哪些专业？
教育部长斯坦尼斯瓦夫·格雷夫斯基指着手中一份墨迹未干的计划书，声音因激动而有些尖锐：“先生们！我们必须正视现实！波兰的重建，不能只靠进口外国的机器和设备，更不能永远依赖外国工程师！我们需要自己的人才！我们自己的专家！选派最优秀的年轻人出国留学，去学习世界上最先进的科学技术、工程管理和军事理论，是波兰实现长远发展的根本大计！我提议，首批选派200名公费留学生，其中100名前往联合帝国，50名前往法国，30名前往英国，20名前往美国。专业重点集中在机械工程、电气工程、化学工业、冶金技术和现代军事指挥！”
他的话音刚落，财政部长扬·克雷布斯立刻投下了反对票，他几乎是从椅子上跳了起来：“200名？斯坦尼斯瓦夫，你知不知道这要花掉多少华夏元、法郎、英镑和美元？一名学生在联合帝国中央帝国大学或启元大学一年的学费、生活费就要将近1000华夏元！这还不算国际旅费和购置昂贵教材、仪器的费用！200名留学生，一年就是20万华夏元！这相当于我们陆军两个步兵师一年的日常维持费！或者可以购买北极星集团20门最先进的105毫米榴弹炮！我们的国库已经快被土地补偿金和军购掏空了，哪里还挤得出这笔‘未来投资’？眼下吃饭、穿衣、保卫边境才是当务之急！”
格雷夫斯基毫不退让，他挥舞着一份联合帝国教育大臣梁智行（南方党人）刚刚发来的邀请函：“扬！短视！绝对的短视！联合帝国的中央帝国大学和启元大学，在世界工科大学排名中位列第三和第四！他们的金刚集团垄断全球钢铁技术，龙武集团掌握尖端能源勘探，荣耀集团在无线电、内燃机领域领先世界！派我们的学生去那里学习，几年后他们学成归来，能为我们带来的价值，岂是几十门大炮能比的？我们可以先少派一些，比如50名，但这一步必须迈出去！”
一直沉默倾听的内政部长沃伊切霍夫斯基插话道，他的关注点更偏向安全和政治：“我原则上支持派遣留学生。但是，斯坦尼斯瓦夫，你的国别分配方案需要慎重。一次性向联合帝国派遣100人，比例是否过高？联合帝国内部党派林立，北方党把持重工业和军事科技，南方党侧重轻工业和商业，南洋党掌控橡胶和航运，海外党影响力在金融领域不容小觑。我们的学生去了，会受到哪一派的影响？会不会被灌输不利于波兰独立自主的思想？更重要的是，如果我们的未来工程师和军官都打上联合帝国的烙印，我们如何在未来保持外交的灵活性？法国是我们传统的军事盟友，英国在海军和金融领域有独到之处，这些关系都需要通过留学渠道来维系和深化。”
工业部长塔德乌什·罗兹瓦多夫斯基中将（他已从装备部长转任工业部长）从实用角度出发：“我赞同派遣，但专业必须极度精准！要紧密围绕波兰重建最急需的领域！比如，联合帝国在特种钢冶炼（金刚集团）、石油提炼（龙武集团）、铁路机车制造（永恒集团）方面优势明显，就派学生去学这些！法国在火炮设计、汽车工业和奢侈品工艺（如香水、纺织）上有传统，可以学习。英国在船舶制造、金融管理和殖民地治理方面经验丰富，值得借鉴。美国在标准化大规模生产、新兴的电子管技术方面发展迅猛，也不能忽视。我建议成立一个专家委员会，对申请者的专业志向和波兰国家需求进行严格匹配，绝不能变成一场公费旅游！”
农业部长索斯恩科夫斯基也补充道：“农业现代化同样关键！联合帝国的金龙集团在粮食储存、加工方面有先进技术，他们的西域行省、澳大利亚联邦在干旱农业、畜牧业方面也有独到经验。应该选派一些农科学生出去。”
会议争论不休，最终方案被提交到总理瓦迪斯瓦夫·格拉布斯基面前。格拉布斯基深知此事关乎国运，他仔细权衡后，做出了一个平衡各方利益、更具战略眼光的决策：
“留学计划必须执行，但规模压缩到100人，经费从极其紧张的特别储备金中挤出。国别分配调整如下：联合帝国40人，法国25人，英国20人，美国15人。专业选择上，以工科为主，兼顾农科和少量现代经济管理。但是，”他加重了语气，“这不仅仅是技术学习，更是外交的延伸。我们要利用这个机会，与主要强国建立更深层次的联系。”
他指示外交部长亚历山大·斯克热图斯基：“立刻通过外交渠道，向联合帝国、法国、英国、美国政府正式提交我们的留学生计划，并请求对方在学费上给予一定减免，或者提供奖学金名额。这是考验他们是否真心帮助波兰重建的试金石。”
消息一出，各国反应迅速而微妙。
在联合帝国驻波兰大使馆，张远大使立刻召集了紧急会议。南方党背景的华鼎公司代表李默首先发言：“大使先生，这是天赐良机！25个去联合帝国的工科名额，至少应该有一半进入魔都的工业大学（南方党影响深远），学习纺织机械、食品加工和商业管理。我们可以通过南方党控制的教育基金会提供额外奖学金，吸引这些未来波兰工业的掌舵人亲近我们南方资本！”
北方党背景的龙武集团代表周毅立即反驳：“李代表此言差矣！波兰当前最急需的是重工业基础！能源、钢铁、化工！这些核心领域都在我们北方党掌控的帝都工业大学和哈工大（位于内东北行省大连）！学生应该主要派往这些学校！我们可以让金刚集团、龙武集团提供实习岗位，让他们亲身感受北方党工业体系的强大！”
甚至海外党背景的帝国远洋公司代表也插话：“航运和国际贸易对波兰同样重要，我们海外党在悉尼大学和新加坡的南洋理工大学也有影响力，应该争取几个名额。”
张远大使揉着额头，对身旁的文化参赞说：“看看，还没开始，自己就先争起来了。给帝都发报，请示首相和教育部梁智行大臣，尽快拿出一个能平衡各党派利益的接纳方案，别让波兰人看了笑话。不过总体而言，这是联合帝国扩大在波兰影响力的绝好机会，必须抓住。”
在法国驻波兰大使馆，保罗·康邦大使则感到一丝压力。他对武官尚蒂尔上校说：“联合帝国出手太快了。我们必须立刻向巴黎报告，要求增加对波兰留学生的奖学金名额，特别是针对军事工程、航空和艺术领域的。要让他们感受到法兰西文化的魅力和技术的精湛，不能让他们完全倒向联合帝国那种纯粹的功利主义教育。”
英国专员阿奇博尔德·默里则采取更务实的策略，他指示下属：“联系牛津、剑桥，但重点推荐伦敦政治经济学院和帝国理工学院。可以向波兰人暗示，学习英国的金融、法律和政治体制，对于波兰这样一个新生的民主国家长远发展更为有益。我们可以通过英波协会提供一些资助。”
甚至苏联也通过秘密渠道表示，愿意接收少量波兰留学生进入莫斯科鲍曼工程学院等院校学习，费用全免，试图吸引左翼青年，但波兰政府出于政治考虑，对此极为谨慎。
与此同时，在波兰国内，选拔工作引发了社会各阶层的极大关注。在克拉科夫雅盖隆大学的一间教室里，数学教授正在向最优秀的学生们宣布这一消息。出身破落小贵族家庭、才华横溢的扬·科瓦尔采维奇（与之前人物同名，不同人）毫不犹豫地申请了联合帝国帝都工业大学的机械工程专业，他渴望学习最先进的发动机技术。而来自罗兹工人家庭、成绩同样出色的斯塔尼斯瓦夫·米库瓦，则更倾向于申请法国的巴黎综合理工学院，因为他深受法国大革命思想和波兰-法国传统友谊的影响。华沙一位富有犹太商人的儿子，大卫·阿布拉莫维奇，则对英国的伦敦经济学院表现出浓厚兴趣。
选拔过程充满了竞争、焦虑和希望。最终，一份经过严格政治审查和专业评估的100人名单出炉。他们即将背负着祖国的期望，踏上远赴重洋的求学之路。
在华沙火车站，即将启程的留学生们与家人依依惜别。瓦迪斯瓦夫·格拉布斯基总理亲自前来送行，他对这些年轻的精英们说：“孩子们，波兰的未来，不只在战场，不只在谈判桌，更在你们即将求知的课堂和实验室。努力学习，但不要忘记你们的根在波兰。学成归来，用你们的知识和技能，建设一个强大、现代化的祖国！”
汽笛长鸣，列车缓缓启动。留学生们的身影消失在蒸汽中。格拉布斯基总理站在月台上，心情复杂。他知道，这批留学生归来，至少是五六年后的事情，远水难解近渴。他们学到的知识能否应用于波兰的土壤？他们在外期间会受到何种影响？这一切都是未知数。但这步棋，他必须下。这不仅是一场人才投资，更是一场围绕波兰未来走向的、无声的文化和影响力争夺战。联合帝国、法国、英国、甚至美国，都已纷纷落子，而波兰，这个在夹缝中求生的国家，正试图利用这微弱的留学之光，照亮民族复兴的漫长而艰难的道路。