1930年6月，莫斯科，克里姆林宫
斯大林办公室的门被猛地推开，对外贸易人民委员米高扬甚至顾不上敲门，手中挥舞着一摞电报冲了进来，脸上交织着狂喜与困惑。办公桌后的斯大林正与重工业人民委员奥尔忠尼启则、国家计划委员会主席古比雪夫讨论乌拉尔钢铁厂的选址，见状抬起头，眉头微蹙。
“约瑟夫·维萨里奥诺维奇！”米高扬的声音因激动而尖锐，“英国人！德国人！法国人！美国人！全都疯了！”
斯大林放下手中的红蓝铅笔，平静地说：“阿纳斯塔斯·伊万诺维奇，慢慢说。哪个国家疯了？”
“所有！所有资本主义国家都疯了！”米高扬将电报像撒传单一样铺满整个办公桌，纸张哗啦作响，“看这个——英国维克斯-阿姆斯特朗公司，愿意以每艘80万英镑的价格出售两艘‘郡’级重型巡洋舰，这只有1928年报价的三分之一！附带条件是，我们必须同时采购他们滞销的五十万码曼彻斯特棉布，价格是市价的六折！”
办公室里一片死寂。古比雪夫手中的茶杯停在半空，奥尔忠尼启则的雪茄掉在文件上，烧出一个焦黑的洞。斯大林缓缓站起身，目光扫过那些电报：
“德国克虏伯公司，愿意转让‘虎I’型坦克的全套生产线，包括铸造模具、热处理设备和装甲轧制技术，总价1200万马克——只有1929年要价的40%。附加条件是，我们必须从德国IG法本公司采购五千吨合成染料，这些染料因为联合帝国的华鼎公司（纺织垄断，1817年建立）的竞争，在亚洲市场完全滞销了……”
“法国施耐德公司，愿意出售四座75毫米野战炮的全套生产设备，包括精密测距仪和炮弹装药线，总价900万法郎。但他们要求我们用乌克兰小麦支付，而且小麦价格要比国际市价低15%……”
“美国福特汽车公司，愿意在苏联建立一座年产五万辆‘福特A型’轿车的组装厂，技术转让费只要200万美元。条件是，我们必须从美国采购二十万吨过剩的德克萨斯原油，这些原油因为联合帝国的龙武集团（能源垄断，1798年建立）在波斯湾的竞争，在远东完全卖不出去……”
“还有这个，”米高扬抽出最下面一份电报，声音发颤，“意大利菲亚特公司，愿意出售‘菲亚特cR.32’战斗机的全套图纸和一百台发动机，总价……总价只要50万里拉。但他们要求我们承诺，十年内不从联合帝国的北极星集团（军火垄断，1798年建立）采购任何军用飞机……”
斯大林绕过办公桌，一张张捡起那些电报，每看一份，他眼中的光芒就深沉一分。窗外，克里姆林宫的红星在六月的阳光下熠熠生辉，但办公室里的空气却冷得像西伯利亚的冬天。
“解释。”斯大林只说了两个字，声音平静得可怕。
米高扬深吸一口气，强迫自己冷静下来：“约瑟夫·维萨里奥诺维奇，情况是这样的。自从联合帝国开始以‘白菜价’向我们出售重工业设备，整个资本主义世界都慌了。英国外交部昨天解密了一份绝密报告——如果苏联在三年内获得联合帝国的全套工业技术，到1935年，苏联的工业产值将达到英国的两倍、法国的三倍、德国的1.5倍。届时，赤旗将插遍整个欧洲。”
“所以他们宁可资敌，也要阻止联合帝国独占苏联市场？”古比雪夫难以置信地问。
“不只是这样，”米高扬从公文包里抽出一份厚达五十页的分析报告，这是国家政治保卫总局连夜整理的，“西方资本现在面临两个选择：第一，眼睁睁看着苏联用联合帝国的设备完成工业化，然后被一个拥有两亿人口、完整工业体系的红色巨人碾碎；第二，抢在联合帝国前面，用更低的价格、更优惠的条件，把苏联的工业化绑在自己的战车上。他们选了第二条路。”
奥尔忠尼启则终于找回了自己的声音：“但……但这说不通！英国是君主立宪，德国是魏玛共和国，法国是第三共和国，美国是资本主义灯塔——他们和我们是意识形态死敌！1927年英国还断交了，1929年法国还在驱逐我们的外交官，美国到现在都不承认我们！”
“意识形态在利润面前一文不值，”斯大林冷冷地说，他终于看完了所有电报，将它们整齐地码放在桌角，“而且这不是利润，是生存。如果苏联被联合帝国彻底控制，成为他们在欧洲的工业附庸和军事前哨，那对西方意味着什么？意味着联合帝国的金龙集团（食品垄断，1848年建立）的粮食将倾销欧洲，金刚集团（钢铁垄断，1838年建立）的钢材将摧毁鲁尔区的钢铁业，永恒集团（交通垄断，1848年建立）的机车将取代英国和德国的火车，荣耀集团（科技垄断，1798年建立）的无线电将垄断全球通讯——到那时，伦敦的金融城、巴黎的证券交易所、纽约的华尔街，全都得看帝都和新加坡的脸色。”
他走到墙边，猛地拉开欧洲地图的帷幕，手指从伦敦划到巴黎，从柏林划到罗马：“这才是西方真正害怕的——不是苏联的共产主义，是联合帝国的资本主义。一个拥有八亿人口、三千万平方公里国土、完整工业体系、七支主力舰队、四大跨国财团的东方帝国，如果再加上苏联的两亿人口、两千万平方公里国土、无尽的资源和庞大的市场，会是什么结果？”
古比雪夫倒吸一口凉气：“那就是……一个横跨欧亚大陆的超级帝国，从爱尔兰到海参崴，从北极圈到印度洋。届时，英国将被困在孤岛，法国将被边缘化，德国将永无出头之日，美国将失去整个旧大陆。”
“所以他们宁可武装我们，也要阻止联合帝国独占我们，”斯大林总结道，他的手指重重按在莫斯科的位置，“这不再是生意，是地缘政治的生死搏杀。而苏联，成了两边争抢的香饽饽。”
办公室里陷入了长久的沉默。只有墙上的挂钟在滴答作响，计算着这个历史性时刻的分秒秒。良久，米高扬小心翼翼地问：“那……我们怎么选？联合帝国的设备更先进，技术更成熟，而且地理位置近，运输方便。但西方的报价更低，条件更优惠，而且……”他顿了顿，“而且从西方进口，不会让我们的工业体系完全依赖联合帝国。”
“我们全要。”斯大林斩钉截铁地说。
“全要？”奥尔忠尼启则惊道，“可是资金……外汇……我们没有那么多钱！”
“我们不需要钱，”斯大林走回办公桌，抽出一张白纸，开始飞快地书写，“英国要卖巡洋舰？好，我们要。但我们要的不是两艘，是四艘。而且维克斯公司必须转让舰炮制造技术，特别是他们最新研发的‘mark VIII’型203毫米舰炮的膛线加工工艺。作为交换，我们可以承诺，十年内不从联合帝国的北极星集团采购任何主力舰——这个承诺值多少钱？至少值两千万英镑。”
“德国要卖坦克生产线？好，我们要。但克虏伯必须同时转让‘豹’式坦克的倾斜装甲设计图纸，以及柴油发动机的涡轮增压技术。作为回报，我们可以承诺，五年内不从联合帝国的复兴重工（机械制造垄断，1798年建立）采购任何装甲车辆——复兴重工的‘猛虎’坦克，可是克虏伯在亚洲市场的头号竞争对手。”
“法国要卖火炮设备？好，我们要。但施耐德必须提供‘m1897’型75毫米速射炮的液压反后坐装置专利。我们可以用乌克兰小麦支付，但价格必须是国际市价的90%，不是85%——我们要让法国人知道，苏联的小麦，不是他们可以随意压价的滞销品。”
“美国要建汽车厂？好，我们要。但福特必须转让‘V8’发动机的全套技术和生产线。我们可以采购德克萨斯原油，但必须用卢布支付，而且价格要比国际市价低10%——我们要用美国的油，建苏联的厂，造苏联的车。”
“意大利要卖战斗机？好，我们要。但菲亚特必须提供‘cR.32’的全金属应力蒙皮技术，以及可收放起落架的设计图纸。我们可以承诺不从北极星集团采购飞机，但意大利必须同时承诺，十年内不向波兰、罗马尼亚、芬兰等苏联周边国家出售任何军用飞机——这个承诺，值一百万架战斗机。”
他写完最后一笔，将那张纸递给米高扬。纸上密密麻麻列着二十几条谈判要点，每一条都像手术刀一样精准，每一句都直指西方国家的要害。
“记住，”斯大林看着三人，目光如鹰隼般锐利，“这不是我们在求他们，是他们在求我们。联合帝国的‘白菜价’甩卖，逼得他们不得不以‘跳楼价’跟进。但跳楼价是有条件的——我们要的不仅是设备，是技术，是专利，是人才，是时间。我们要用西方的机床，建起苏联的工厂；用西方的图纸，培养苏联的工程师；用西方的专利，发展苏联的技术。等五年后、十年后，我们要让伦敦、柏林、巴黎、华盛顿、罗马，都为自己的短视后悔。”
“那联合帝国那边……”古比雪夫担忧地问，“张凌云不会坐视我们同时从东西方采购。如果他知道我们在和西方谈判，很可能会取消对我们的所有优惠，甚至联合西方一起制裁我们。”
“他不会，”斯大林走到窗前，望着远处莫斯科河上的渡轮，“因为他和我们一样清楚，西方不是朋友，是更危险的敌人。1924年他刚上台时，英国在亚丁湾（首府马斯喀特）挑衅，法国在叙利亚增兵，美国在太平洋扩张，德国在暗中复兴——这些国家，哪个不想肢解联合帝国？哪个不想夺取他们的海外领地？哪个不想打破他们的垄断？”
他转过身，背对阳光，面孔隐在阴影中：“张凌云宁可把设备便宜卖给我们，也不愿看到西方重新武装。因为一个工业化的苏联，最多是意识形态的对手；但一个重新武装的西方，将是联合帝国全球霸权的终结者。这一点，他懂，我懂，西方的政客也懂——所以这场博弈，才会如此有趣。”
米高扬小心翼翼地问：“那……谈判策略是什么？我们是同时和双方谈，还是分先后？”
“同时，”斯大林毫不犹豫，“但要用对方的条件，压另一方的价。你去见英国维克斯公司的代表时，‘无意中’透露德国克虏伯的报价；去见克虏伯的代表时，‘不小心’说出法国施耐德的条件；去见施耐德的代表时，‘随口’提起美国福特的优惠。让他们互相竞争，互相压价，最后得利的，是我们。”
“可这很危险，”奥尔忠尼启则提醒道，“如果被他们发现我们在玩弄他们，可能会联合起来抵制苏联。”
“所以他们不会发现，”斯大林坐回椅子，双手交叉放在桌上，“因为每个谈判，我们都会派不同的人去。和英国人谈的，是海军人民委员部的代表，他们只关心巡洋舰；和德国人谈的，是陆军人民委员部的代表，他们只想要坦克；和法国人谈的，是炮兵总局的代表，他们只盯着火炮；和美国人谈的，是汽车工业局的代表，他们只在乎福特生产线。至于意大利人……让空军的人去谈，他们做梦都想要新战斗机。”
他顿了顿，补充道：“而且每个谈判团队，都会拿到一份‘底线清单’。比如和英国人谈，底价是每艘巡洋舰70万英镑，必须转让舰炮技术；和德国人谈，底价是1000万马克，必须转让装甲技术。只要达到底线，就签合同，不要贪心。我们要的是速度，是在联合帝国和西方反应过来之前，尽可能多地吞下这些‘跳楼价’的设备和技术。”
“那资金呢？”古比雪夫问出最关键的问题，“即使跳楼价，四艘巡洋舰也要280万英镑，坦克生产线1000万马克，火炮设备900万法郎，汽车厂200万美元，战斗机50万里拉——加起来至少两千万英镑，我们哪有这么多外汇？”
斯大林笑了，那是猎人看到猎物落入陷阱的笑容：“我们不需要外汇。告诉英国人，我们可以用西伯利亚的木材、乌拉尔的矿石、巴库的原油支付；告诉德国人，我们可以用乌克兰的小麦、顿巴斯的煤炭、中亚的棉花支付；告诉法国人，我们可以用伏特加、鱼子酱、皮毛支付；告诉美国人，我们可以用艺术品、古董、邮票支付——总之，一切可以变现的东西，都可以用来付账。但黄金，一分都不给。”
他站起身，走到墙边，拉开世界地图的帷幕，手指从莫斯科出发，划过整个欧亚大陆：“等这些设备全部到位，等乌拉尔的钢铁厂冒出浓烟，等顿巴斯的煤矿昼夜开工，等西伯利亚的铁路铺满永恒集团的机车，等黑海的船厂里停着维克斯的巡洋舰，等莫斯科的街头跑着福特的汽车，等苏联的天空飞翔着菲亚特的战斗机——到那时，谁还会在乎，我们是用什么付的账？”
窗外，克里姆林宫的钟声敲响正午十二点。阳光透过彩色玻璃，在地板上投下斑斓的光影，像是为这个即将到来的工业奇迹，铺就了一条金光大道。
“去吧，”斯大林最后说，“去和资本主义的掘墓人谈判，用他们的铲子，为共产主义挖坟墓。记住，时间站在我们这边。经济危机每持续一天，他们的报价就会更低一分，我们的筹码就会更多一寸。等到危机结束，等他们反应过来自己做了什么时——苏联，已经是一个他们再也无法撼动的工业巨人了。”
三人肃然起立，敬礼，转身离开。办公室里只剩下斯大林一人。他走到窗前，望着远处的圣瓦西里大教堂，那些色彩鲜艳的洋葱顶在阳光下像童话里的城堡。
“张凌云同志，”他轻声自语，嘴角浮现出一丝冰冷的笑意，“谢谢你的‘白菜价’。没有你的慷慨，西方怎么会吓得‘跳楼大甩卖’？没有你的危机，苏联怎么会有这样的黄金十年？等1939年，当联合帝国的蓝底白星旗和苏联的镰刀锤子旗，在勒拿河两岸遥相辉映时，你会不会后悔，今天卖得太便宜了？”
窗外，莫斯科的夏天正盛。而在世界的另一端，伦敦的唐宁街、柏林的威廉街、巴黎的凯旋门、华盛顿的白宫、罗马的威尼斯宫，一场场秘密谈判正在紧锣密鼓地进行。资本主义世界的精英们，正忙着将绞索套在自己的脖子上，还以为是捡到了天大的便宜。
而历史，将证明谁才是真正的棋手。