沈青和此番离京，明面上奉的是视察秋闱科场筹备的差事，实则另有重任在身，为的是一桩牵动国本的漕运大案。
淮南位于淮河中游南岸，地处江淮之间，此地水网密布，商旅云集，不仅是南北水运的咽喉之地，更是朝廷漕粮转运的中枢，常年囤积着百万石漕粮。
然而半月前，皇帝接到暗奏，说漕运总督方庭礼涉嫌贪污治河款项，致使河道疏于修理，上一年黄河决口改道，淹没良田千顷，摧毁无数房屋，根源竟在此处，更令人震怒的是，此人还暗中操控漕运，走私食粮，低买高卖，以致淮南粮价上涨，百姓叫苦连天。
贪污治河款项已是死罪，私贩漕粮更是诛九族的大过，可方庭礼执掌全国漕运，又兼领河道管理之职，实在是位高权重。所以皇帝虽说震怒，却也不敢贸然羁押，只得先派暗卫暗中查访。
谁知暗卫刚刚抵达淮南，还没展开调查，竟传来方庭礼暴毙家中的消息，堂堂漕运总督，朝廷二品大员，竟在风口浪尖上被人灭口，皇帝当即震怒，想继续派人，又想起暗卫刚到，方庭礼就死了，说明就连他身边的亲信都信不过，于是连夜召见沈青和，派他前往淮安，暗查方庭礼的死因。
沈青和比预计的时间要早到淮安，所以并未去驿馆，而是找了间客栈暂宿，随后将身边之人派出，调查当地粮价与上一年黄河决堤的隐情，可还没有待上几天，便有人找了上来。
淮安知府赵德安提着官袍走进已被清空的客栈，“沈大人放着朝廷驿馆不住，倒是住在这小小的客栈？可真是好雅兴啊。”人未至声先到，赵德安圆润的脸上堆满笑容。
沈青和眸光微闪，不动声色地将密信收入袖中，推开雕花木门，倚在栏杆边俯视来人，唇角挂着恰到好处的浅笑，“我这才刚到淮安住下，就能遇到赵大人，看来赵大人的消息倒是灵通得很。”
赵德安抬头望去，只见楼上人一袭月白直裰，外表瞧着温和，可那双深邃的眼眸却如古井般深不可测，他心头一紧，拱手作揖，“说不上灵通，只是沈大人奉旨巡察科场，莅临淮安，乃我等莫大荣幸，本官已备下接风宴席，请大人移步府衙可好。”
眼下还不是撕破脸的时候，沈青和自然没有拒绝的理由，“赵大人盛情，本官却之不恭。”随后又让身边侍从，将客栈内的东西都搬到城东驿馆。
淮安府衙的后花园灯火通明，沈青和端坐席间，神色淡然，指尖摩挲着青瓷酒杯，却始终未饮一口。
赵德安见状，笑吟吟地拍了拍手，两名侍女捧着一只紫檀木匣上前，轻轻打开，里面赫然是一套上好的端砚，一看便是价值不菲。
“沈大人此番巡察科场，劳苦功高，下官特意备了份薄礼，权当是给大人添些文房雅趣。”赵德安眯着眼，语气恭敬，却暗藏试探。
沈青和目光扫过那方砚台，唇角微扬，然后不动声色地将匣子推了回去：“赵大人客气了，本官奉旨办差，不敢受地方官员的私赠。”
赵德安笑容一僵，随即又堆起更热切的笑：“不过是一方砚台罢了，沈大人何必这般小心。”
“赵大人的心意，本官心领了，只是这趟差事，朝廷盯得紧，还是谨慎些好。”
一方砚台罢了，本就是试探之意，若沈青和收下，那就还有的谈，他若不收，呵，赵德安眼中闪过一丝阴狠，朝身旁的心腹使了个眼色，对方会意，悄悄退下。
不多时，几名身着淡粉纱衣的侍女鱼贯而入，重新奉上新酒，赵德安亲自起身，为沈青和斟满一杯。
“沈大人，这杯“浮玉春”是淮安特产，被我窖藏了好几年，今日特意命人从地窖取出，您可一定要尝尝。”
沈青和眸光微动，似笑非笑地看了赵德安一眼，缓缓端起酒杯，却在唇边轻轻一停，道：“赵大人如此盛情，倒叫本官有些受宠若惊了。”
赵德安笑容不变，眼中却隐隐透出几分紧张。
沈青和忽然一笑，仰头一饮而尽。
赵德安见状，心中暗喜，连忙又劝了几杯，不多时，沈青和似有些醉意，单手扶额，眉头微皱。
“沈大人可是乏了?不如先歇息一下?”赵德安故作关切。
沈青和闭目摇头，似在强撑清醒，声音却已含糊不清：“无妨，只是，有些头晕目眩，”话音未落，身子便是一晃，险些从座上滑落。
赵德安立刻吩咐左右：“快来人，扶沈大人去厢房休息!”
待沈青和被扶进厢房后，赵德安脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是一抹冷笑。
一旁的心腹低声道，“大人，都安排好了，待会儿就把他送到‘醉月楼’，再找几个嘴碎的，明日一早，整个淮安城都会知道，钦差大人刚到地方，就迫不及待地寻花问柳了!”
赵德安满意地点点头：“做得干净些，别留下把柄，本官倒要看看，一个德行有亏的钦差，还如何查案？”
师爷谄媚地弓着腰：“大人高明，到那时就算他浑身是嘴也说不清，这巡察的差事，怕是要灰溜溜地收场了。”
夜色渐深，几个黑影悄无声息地抬着一顶软轿，从侧门溜了出去，就在他们转过街角的刹那，两道矫健的身影如鬼魅般从屋檐跃下，
“砰！砰！砰！”几声闷响，抬轿的壮汉还未来得及反应，便被卫泽和卫明一记手刀劈中后颈，软绵绵地瘫倒在地。
轿帘一掀，沈青和从容步出，眸中精光湛然，哪有半分醉态？
“大人，”二人来到沈青和身边，低声道：“属下已按计划将酒壶调换，那赵德安斟的，不过是寻常白水。”
沈青和微微颔首，吩咐道：“将这几个侍从带回驿馆，看看能不能从他们嘴里挖出什么有用的东西。”
他早知赵德安会在酒中下药，特意命人暗中调换，正欲再开口，忽然一阵眩晕袭来，他身形微晃，急忙扶住轿辕。
“大人？！”二人惊呼。
沈青和只觉头脑发晕，心中警铃大作，不好，药不在酒里。
***
夜色已深，街上行人渐稀，孟昭与阿福不一会儿就来到驿馆门前，守门的差役正打着哈欠，见是方才来过的阿福，便懒懒地摆了摆手，放他们进去了。
穿过几重院落后，孟昭远远便瞧见卫泽和卫明挎着腰刀，在院子前不住地踱步，神色间似有几分焦灼。
二人都是原属东宫的暗卫，后来负责跟着沈青和做事，也曾在沈家见过孟昭，见到她俱是一惊，慌忙迎上前来，抱拳行礼，“孟娘子？您怎么这个时辰过来了？”
她目光越过二人，望向紧闭的房门，“我在淮南有几处生意要打理，顺道过来看看，你们大人呢？我正好有事与他商议。”
卫明与卫泽交换了个眼神，支支吾吾道：“回、回孟娘子的话，大人已经歇下了，要不您明日再来？”
孟昭眉头微挑，“哦？这么早？方才阿福来问时，不是说你们大人赴宴去了么？”
卫泽的额头沁出细汗，结结巴巴道：“是、是这样的，大人饮宴归来，多喝了几杯，这会儿已经睡下了。”
喝酒？要这么说，孟昭就更不信了，就沈青和那一杯倒的酒量，自家过年饮宴都不见他喝，怎么会在外头喝酒，她心下更加怀疑，“让开，我要进去。”
“哎呀，孟娘子，大人没事，您就放心吧，这大晚上的……”话音未落，院内忽然传出一声瓷器碎裂的声音，接着便是一个女子的惊呼声，孟昭脸色一凝，正欲发作，就见院子里跑出来一个貌美女子，最外面的那层外衫还抱在怀里。
那女子一见卫泽就柳眉倒竖，指着院内嚷道：“这差事老娘不干了！里头那个根本就是个疯子！我连他衣角都没碰到，就被他一个茶盏砸过来，差点破了相！”
孟昭闻言瞪圆了眼睛，目光在几人之间来回扫视，二人满脸冒汗，哪还顾得上孟昭。
卫泽急得直跺脚，压低声音对那女子道：“你收钱的时候可不是这么说的！”
“呸！”女子叉腰啐了一口，声音反而更高了，“你们给钱的时候可没说这位爷这般难伺候！告诉你们，先前收的银子一个子儿都别想要回去，还得赔我医药钱！”说着故意把红肿的手腕往卫泽眼前一伸。
眼看三人就要吵作一团，孟昭磨了磨牙，大喊一声，“都给我闭嘴！”她凌厉的目光扫过三人，最后钉在卫泽身上：“你老老实实给我交代清楚，到底怎么回事？”
那女子见孟昭一副捉奸模样，见势不妙，转身就要溜走，卫明眼疾手快，一把扣住她的手腕。
卫泽见瞒不过去，只得硬着头皮上前将沈青和中药的事情说了出来。
孟昭眉头紧蹙：“这姑娘是他自己叫来的？”
“不是，”卫泽尴尬地搓着手，“是属下，去附近花楼临时找的。”
孟昭简直要被气笑了：“你们就没想过别的法子？”
卫泽也很着急：“大，大夫说了，这合欢散，非得、非得那什么才能解。”
“放屁！”孟昭忍不住翻了个白眼，这什么合欢散都是她的老熟人了，原着中沈青和被原主下药勾引都没能得逞，现在哪需要那么麻烦，她当机立断对卫明道：“去取些凉水过来。”
然后看向那个姑娘，沈青和现在身份特殊，不能有流言传出，于是说道：“姑娘放心，这里不会有人伤你，就是麻烦你在这驿馆再呆一段时间。”
那女子看到孟昭不是来捉奸的，也就放心了，没想再跑。
孟昭在院中来回踱步，屋内不时传来一些闷响，夹杂着沈青和压抑的低喘，她也有些着急，待卫明终于提着水桶匆匆赶来，她连忙吩咐阿福：“快进去，用冷水给你们家大人擦身降温。”
阿福领命进去不久，屋内突然传来一声巨响，紧接着就见阿福慌慌张张跑出来，身上都是水渍，“孟、孟娘子，您快去看看吧！大人见到我，估计是猜到您也来了，就一直喊着您的名字，让您进去。”
孟昭心头一跳，还没来得及细想，屋内又传来一声闷响，她赶忙接过阿福手里布帕，推门而入。
入目所见，让她的心瞬间揪了起来，屋内一片狼藉，桌椅东倒西歪，地上散落着碎瓷片和打翻的茶盏，而最触目惊心的是床榻上的景象，沈青和衣衫凌乱地躺在床上，右手被一根绳子紧紧绑在床柱，绳子粗糙，手腕处被磨的厉害，渗出来的血迹甚至将绳子都染红了。
孟昭倒吸一口凉气，转头看向阿福。
阿福慌忙摆手，“不是不是！是大人自己，他、他清醒时找绳子绑的。”
话音未落，床上的沈青和突然暴怒地吼道：“滚出去！”他挣扎着想要抓起什么砸过来，可床榻上早已空空如也，只能徒劳地用手拍打着床板，发出‘砰砰’的闷响。
孟昭站在那有些不知所措，她原以为事情很简单，最多就是泡个凉水澡，然后受个凉的事，没想到竟然这么严重，她此时不由的有些担心，万一真出事了怎么办。
察觉到屋内之人迟迟没有出去，沈青和睁开眼，当模糊的视线中映出那个熟悉的身影时，他竟没有太过惊讶，一定是他在做梦，她此时应该正在京城，怎么会出现在淮安。
可这梦境实在太过真实，尤其是鼻尖萦绕的那缕幽香，分明与她身上的气息如出一辙，沈青和只觉得体内好不容易压下的燥热又猛地窜了上来，被药物侵蚀的理智再次溃不成军，无意识地挣动着手腕，粗糙的麻绳眼看又要磨破手腕。
孟昭见状，连忙从地上拾起一块散落的缎面布料，小心翼翼地托起手腕，垫在伤口与麻绳之间。
这个动作让她不得不俯身靠近，熟悉的气味越来越浓郁，“阿昭...阿昭...”他无意识地呢喃着，沙哑的嗓音里浸着难耐的渴望。
这声呼唤吓得孟昭一个激灵，余光瞥见阿福还站在门口，她当机立断，一把将手中的湿帕子塞进了沈青和嘴里，心想闭嘴把你。
被塞了帕子的沈青和闷哼一声，湿凉的触感让他稍稍清醒了些，费力地抬眼，正对上孟昭的眼神，残存的药性让他的意识仍如雾里看花，可心底却蓦地升起一丝感觉，眼前的人，好像是真实存在的，并非是梦境。
当他意识到这点后，那双被情欲灼红的眼眸里顿时翻涌起万千情绪，震惊、欣喜、难堪，还有竭力克制的渴望，最后，所有激烈的心绪都在她的注视下，化作了一汪委屈的春水。
“我好难受...”沈青和的声音透过布帕闷闷地传来，素来清冷的声线此刻软得不像话，尾音还带着细微的颤抖，“阿昭...我好难受啊...”
他说这话时，被缚的手腕无意识地挣动了一下，磨得垫在下方的缎料又洇出一小片血色，长睫上挂着将落未落的泪珠，衬得他愈发脆弱易碎，那双向来深不可测的眼眸，此刻湿漉漉地望着她，像是迷途的幼兽终于找到了主人。
孟昭的心尖像是被什么狠狠揪了一下，她从未见过这样的沈青和，褪去了所有防备与算计，只剩下最本真的脆弱与依赖，这个认知让她喉头发紧，不自觉地伸出手，指尖轻轻拂过他滚烫的额角，“我在，再忍一忍，马上就好了。”
话音刚落，沈青和便像渴水的鱼般贴了上来，滚烫的脸颊贪恋地蹭着她微凉的掌心，孟昭心头一颤，对一旁愣着的阿福说道：“再去打些冷水过来。”阿福如梦初醒，慌忙应声往外跑。
屋内只余他们二人，孟昭将他嘴巴里的布帕取了出来，沈青和立马问道：“是你么？”声音沙哑得不成样子。
“是我。”孟昭刚应声，就见沈青和委屈地瘪了瘪嘴，被药性烧红的眼尾愈发艳得惊人。
“我就知道，”他气若游丝地控诉道，“是你给我下的药，可我等了你好久，你都没有来。”
孟昭闻言猛地睁大眼睛，“沈青和！你疯了？什么黑锅都往我头上扣。”
手被抽走的沈青和顿时不依，用那只自由的手固执地抓住她的手腕，又将她的掌心贴回自己滚烫的脸侧：“我没有，就是你给我下药的，你还给我端了汤，我不想喝，你非逼着我喝，可等我喝了，你又不理我了。”
孟昭简直要被气笑了，这都什么跟什么？她用力抽了抽手，没抽动，索性顺势捏住他滚烫的脸颊，“沈青和，你要做梦，也贴近点现实好不好，我要是真想对你做什么，还用得着下药？”
话音未落，她突然感到一阵湿热的触感，沈青和竟迷迷糊糊地伸出舌尖，在她的虎口处轻轻舔了一下，突如其来的动作让孟昭如遭雷击，一时间竟忘了把手抽回来。
沈青和似乎找到了什么有趣的玩具，竟还用牙尖在那处细嫩的皮肤上轻轻磨了磨，这微妙的刺痛感与灼热的触感相叠加，孟昭脑海中，仿佛炸开了一束烟花。
此时刚好阿福打了水回来，孟昭如梦初醒，急忙将手抽了回来，转身去洗帕子时，耳根微红。
没了安抚的沈青和，忽然更加躁动起来，眼看伤口又要渗出血来，孟昭犹豫片刻后，终究还是坐回床边，缓缓将手递了过去。
沈青和立刻像抓住救命稻草般握住了她的手腕，滚烫的脸颊紧贴着她微凉的肌肤，发出一声满足的喟叹。