腐锈味混着血腥气在密闭走廊里翻涌，风笛的尾巴不安地拍打墙面，震落几块发霉的墙皮。她拽了拽衣角，喉结滚动。
“总觉得哪里奇奇怪怪的。”
号角的战术靴碾过地面凝结的暗红污渍，发出沙沙声响。她将手电光束扫过布满弹孔的墙，冷声道。
“执行任务时别凭感觉。”
“啊，我不是在说这个......队长，你听！我好像听见里面也有人在唱歌！”
风笛突然贴紧墙面，耳朵因用力而泛起潮红。阴暗深处传来断断续续的哼唱，调子破碎得如同生锈的齿轮，每句末尾都伴随着压抑的咳嗽，在寂静中显得格外刺耳。
号角的瞳孔骤然收缩，盾牌边缘在掌心压出白痕。她盯着走廊尽头那扇半掩的铁门，声音低沉。
“...... 确实有情况。”
“人是不是就在里面？”
风笛已经握住腰间短铳，金属的凉意顺着指尖蔓延。她往前踏出半步，却被号角猛地拽住背包带。
“等等！”
话音未落，拐角处突然冲出的维多利亚士兵撞翻应急灯。红色光晕中，他面甲下的眼神如同毒蛇，长枪一横。
“禁止入内！”
风笛的尾巴狠狠甩在地面，扬起一片灰尘。她弓着身子，像头蓄势待发的野兽，肩膀重重撞向铁门。门板轰然倒地的瞬间，一股浓烈的腐臭味扑面而来，几乎让人作呕。
“嘿！你——你是昨天在郊外仓库里被抓的人吗？”
风笛的手电光束扫过铁架床，照亮床上蜷缩的身影。那人脖颈处的项圈泛着诡异蓝光，锁链拖在地上，在水泥地面划出狰狞的痕迹。
“咳咳...... 达米安......”
青年艰难地抬起头，锁骨处溃烂的伤口渗出黑血。
“咳咳......哈......你说达米安吗？可怜的达米安......他早就被带走了......”
“欸？！什么时候啊？我们怎么不知道！为什么没人通知我们？！”
风笛上前一步，却被地上的锁链缠住脚踝。冰凉的金属触感让她不禁想起仓库里菲林歌手清亮的歌声，而眼前的场景却如此阴森可怖。
号角的盾牌重重磕在门框上，发出沉闷的声响。
“他被带到了哪里？”
青年突然爆发出一阵癫狂的笑声，指缝间不断溢出黑色血沫。
“哪里......哈哈哈......你们问去了哪里......他已经......已经......”
“住口！还是说你也想和他一个下场？！”
士兵的长枪狠狠砸向床架，木屑四溅。
风笛瞬间扣住枪管，虎口被烫得发麻。
“你在威胁他。你为什么要威胁他？昨天来的那个人到底去了哪里？”
“啊......哈......他回家了。”
青年露出染血的牙齿，笑容诡异至极。
“回......家？他被释放啦？难道他真的和鬼魂部队没有关系？队长——”
风笛转头看向号角，却见对方死死盯着青年项圈上的刻字，眼神冰冷如刀。
“让我进去。”
号角的声音像是从地狱深处传来，带着不容置疑的威严。
士兵冷笑一声，长枪一横拦在门前。
“未经许可，禁止接触犯人。”
“我要见凯利上尉。让开，士兵。我知道他就在这里。”
号角的盾牌抵住士兵胸口，手电光束直射对方瞳孔。
“别逼我重复第二遍。”
走廊里猩红的应急灯忽明忽暗，在斑驳的墙面上投下诡谲的光影。副官希尔双手插兜，倚在锈迹斑斑的铁门上，皮靴有一下没一下地踢着墙角的碎石：“他不在这里。”
风笛的尾巴瞬间绷直，“啪” 地甩在金属墙壁上，发出刺耳的声响。她三步并作两步冲上前，鼻尖几乎要顶到希尔的下巴：“是你？仓库里那个满嘴喷粪的家伙！少在这里打哑谜，到底什么事？”
希尔慢条斯理地掏出怀表，表盖开合间闪过一道冷光，他嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“上尉有急事离开了，他让我来转告你们一声——审讯在一个小时以前就结束了。”
“什么？！你的意思是，你们把错误的时间告诉了我们？！”
风笛的犬齿咬得咯咯作响，迷彩服下的肌肉高高隆起。
“沟通失误。在哪里都不算罕见，不是吗？”
“队长！这摆明了是故意算计！”
她猛地转身看向号角，尾巴焦躁地拍打着地面
“队长，他们玩传假消息这招，把我们套进去了啊！”
“......这不是关键。”
号角将盾牌重重杵在地上，震落墙面上大片剥落的墙皮。她眯起眼睛，战术手电的光束如利剑般扫过希尔闪躲的眼神。
“我问你，士兵，为什么现在你出面告诉我们这信息？既然已经耽搁这么久，你们一定不介意让我们浪费更多时间。”
希尔刚要开口辩解，身旁的维多利亚士兵突然凑到他耳边低语。应急灯的红光下，两人交头接耳的模样像极了密谋的毒蛇。希尔听完，整了整领口，脸上浮起一抹意味深长的笑。
“斯卡曼德罗斯中尉，”
希尔挺直腰板，语气冰冷得如同寒冬的刀刃。
“我接到的命令是把以下消息告知您——犯人达米安·巴里，也就是您十分关心的那位——已在十分钟前，因在押送途中试图抢夺武器、袭击士兵而被击毙。”
“你......你在胡说什么啊？”
风笛 “唰” 地拔出短铳，保险扣打开的声音在寂静的走廊格外清晰。
“我们见过那个青年，他就是个普通人呀，他见到我们的时候吓得都不怎么敢动，怎么可能主动攻击全副武装的军人？”
她的尾巴疯狂摆动，扫起地上的灰尘在空中弥漫。
号角缓缓放下手中的手电，阴影在她脸上明明灭灭，声音却冷得让人发颤。
“......也就是说，你们未经审判，直接处决了嫌疑人。这就是所谓的军规？”
希尔抬手行了个敷衍的军礼，转身走进阴影深处，声音从黑暗中飘来，带着一丝得意。
“我只是如实传达命令。至于真相如何，二位就慢慢琢磨吧。”
风笛踹开生锈的铁皮箱，火星溅落在满是弹孔的水泥墙上。她摘下被硝烟熏黑的护目镜，镜片后的绿眼睛里燃着怒火。
“队长，我们被阴了。他们为什么不让我们和嫌疑人接触？我们不是站在同一边的吗？”
号角将战术平板重重拍在卡车后厢，金属碰撞声在废弃仓库里回响。她战术手套上的血渍还没干透，那是刚才突围时留下的。
“现在还不清楚他们的理由。唯一能确定的是，想要继续追查，只能靠我们自己了。驻军的态度已经明朗，他们不会为我们提供任何帮助。”
风笛扯下染血的绷带，随手扔在地上。
“唉，我也不傻，我能看出来的，他们不使绊子都不错了。下面我们怎么办啊？好不容易追到的线索又断了。”
她踢飞脚边的空弹壳，金属撞击声在寂静中格外刺耳。
号角摩挲着腰间的铳，磨损的皮革握把被她摸得发亮。
“得想想别的办法。”
“对哦！”
风笛突然跳起来，军靴重重砸在地面，惊起几只老鼠。
“我刚想起来，那个叫达米安的青年，他说他的工作是分拣土豆。每个移动城市周边的农用地块，都会有专门的往城里运送农作物的渠道哎！顺藤摸瓜的话，应该能找到务农人员的聚落，要是能和他的朋友或者亲属聊聊，线索说不定能续上。”
号角嘴角难得扬起一抹弧度。
“...... 很像你的思路。”
“那打探消息的事情就交给我吧！” 风笛已经开始检查破城矛的中的弹药，金属碰撞声清脆利落。
“很好，立刻行动。”
号角的声音不容置疑。
“队长，你要跟我一起去吗？”
风笛背起战术背包，扣带的咔嗒声在仓库里回荡。
“我留下来和驻军交涉。”
号角整理着胸前的急救包，绷带整齐地叠成方块。
“我想，他们不会不经审讯就把人草草处决。只要有过审讯，就会有记录留下来。”
话音未落，号角腰间的通讯器突然爆发出刺啦的电流声。她条件反射般握住铳柄：“三角铁？”
“队长，我们在城郊 ——”
通讯器里传来急促的喘息，背景音混着密集的枪声。
“你们遇袭了？！”
号角猛地扯下通讯器，手指在频道旋钮上快速拨动。
“他们突然冒了出来，我被发现了...... 这群人的作战手法和使用的武器都完全吻合之前的情报...... 小鼓的源石技艺都很难打中他们！该死！”
三角铁的声音突然被爆炸声淹没。
“记住，你的首要任务是活着回来！”
号角的指甲几乎掐进掌心。
“了解，队长！问题不大！三角铁通讯完毕 ——”
通讯戛然而止，只剩下电流的嘶鸣。
号角盯着手中的通讯器，指节因为用力而发白。三秒后，她深吸一口气，快速输入加密频道。
“—— 这是重要情报。我们的目标，那支传说中鬼魂一样的部队，此刻就在小丘郡。”
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一年伊始，又要开始新的轮回了。在星辰对我的回应消失之前，博士要来试着通过我向它们许个愿吗？今天许下的愿望，可是最容易成真的。来，看着天球仪......
——星极