1977年9月9日，星期五。
“七年了。在这所学校待了七年。而我什么都没学到。”莱姆斯一边说，一边疯狂地在历史课本里翻找着正确的段落。
此刻，他面前摊开着十二本书，却记不清哪本对1382年《小精灵迁徙法案》的反驳论证最有力。其中七本摊开在他面前的桌子上，几乎占据了所有空间。另外五本悬浮在半空中，与他视线齐平，以便他随时查阅参考文献。
“如果你什么都没学到，那我们其他人还有什么指望？”克里斯托弗盘腿坐在地毯上，面前摊着书本，他微笑着平静地说。
“我是说没学到任何有用的东西。”莱姆斯不耐烦地回答，仍在翻找。
“怎么定义‘有用’？”
“任何能帮我通过N.E.w.ts考试的东西。”
“哦，说得好像你o.w.Ls考砸了似的……”克里斯托弗讽刺地啧啧道。
“N.E.w.ts完全不一样。”莱姆斯反驳道，终于找到了需要的段落，现在却又找不到羽毛笔了。“恶心得让人筋疲力尽……”他找到了羽毛笔（尴尬的是，就在他耳朵后面），但现在……“该死。”
“怎么了？”克里斯托弗抬起头。
“我的墨水瓶不见了……”
“你该买支那种自动吸墨的羽毛笔。如果你想去，下周末我们可以去霍格莫德看看。”
“行啊，为什么不去……”莱姆斯继续搬动着书本。
“给，如果只是做笔记的话，我这里有支铅笔……”克里斯托弗此刻正爬到桌子底下找他的书包。莱姆斯感到有点内疚，因为他占用了所有空间。
“抱歉。”他暂时从那片混乱中退开一步，“没事的。等学习小组重新运转起来，一切都会好的……”
“在自言自语呢，月亮脸？”詹姆和小天狼星穿着魁地奇球袍出现了（小天狼星名义上仍被禁赛，但没什么能阻止他在非训练日使用球场，至少这能让他分分心）。
“我的梅林啊。”小天狼星盯着莱姆斯的桌子说。“开学第一周后不可能有这么多作业吧？！”
“我在拓展阅读。”莱姆斯再次烦躁地回应。
“给你，莱姆斯。”克里斯托弗从桌子底下钻出来，挥舞着一支铅笔。
“谢了！”莱姆斯接过来，开始在羊皮纸上奋笔疾书。
“哦，你好，布莱克。”克里斯托弗礼貌地点点头，微微低头。
莱姆斯在写字间隙抬头瞥了一眼。小天狼星正用一种百无聊赖的轻蔑眼神看着克里斯托弗。
“你好。”他点了点头。他看向莱姆斯，“学习小组，是吗？”
“不，今天只是普通学习。”莱姆斯解释道。“不过我正说我们该尽快安排一次小组会议——如果大家还想参加的话。”
“他们当然想！”克里斯托弗热切地说，“去年你帮我们一半人通过了o.w.Ls考试。”
“是啊。”小天狼星突然说道。他看起来若有所思，这很危险。“是啊，今年我可能会加入。你觉得呢，尖头叉子？”
詹姆从沙发上抬起头，他正在擦拭他的扫帚。
“哥们儿，我忙得够呛了！——抱歉，莱姆斯。”
莱姆斯耸耸肩。他看着小天狼星。
“你会讨厌学习小组的。”
“不试试怎么知道呢？而且你总说这是非常重要的一年。”
“嗯，实际上这话我说了三年了……”
“它终于听进去了！”小天狼星咧嘴一笑。
那是小天狼星·布莱克式的笑容。即使他们之间现在有那么多事，这笑容依然让人完全无法招架。“再说了，”小天狼星继续说道，现在看向克里斯托弗，“我也许能传授点我的智慧。”
莱姆斯没再争辩。他吸取了教训——你没法告诉小天狼星任何事，只能让他自己去想明白。而且没错，他可能想加入学习小组是因为克里斯托弗在里面。但说到底，是小天狼星选择将这段关系保密，是小天狼星选择假装他真的想做作业。莱姆斯就顺着他好了。
与此同时，莱姆斯感觉自己像瘸着腿熬过了上半学期。自一年级以来，他从未被课程压得如此喘不过气。所有科目似乎都比去年复杂了十倍，论文要求也至少长了十英寸。他突然感到非常内疚，因为整个夏天他都在放松和享乐，而时间却在滴答滴答地流逝。
即使放弃了魔药学、天文学和草药学，他还有算术占卜、魔法史、魔咒学、变形术、黑魔法防御术和神奇动物保护学。随着毕业年的全面展开，所有这些科目似乎都达到了新的复杂高度。更别提他还要跟着庞弗雷夫人上额外的课程。
莱姆斯又一次感到无比庆幸自己不再是级长了，因为他发现自己几乎所有时间都耗在图书馆幽深的角落里，眯着眼研究古籍，头发上都沾满了灰尘。他在自由课时留在那儿，占去了一半午餐时间，而且十有八九要待到平斯夫人把他赶走为止。
最后，能再次和学习小组碰头，仅仅是为了能有点人陪伴，他都感到无比兴奋。
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“你在这儿呢！”一个星期四下课后，克里斯托弗在魔咒课教室外遇到了他。
弗立维教授非常慷慨，又一次把他的教室借给他们用一年。
（“我毫不怀疑你总有一天会有自己的教室的，年轻的卢平！”那位小个子教师愉快地尖声说道。莱姆斯脸红了，没有接话。总有一天他的秘密会曝光，所有人都会知道他为什么不适合教书，甚至根本不适合待在学校，到那时怎么办？）
“我来了。”莱姆斯微笑着回应克里斯，“你找我了？”
“也不是特别找，只是过去一周没怎么见着你。公共休息室也没见你。”
“我每晚会在那儿看一小时书。”莱姆斯说，“……但只在图书馆关门之后。”（而且是在小天狼星凌晨一点打着哈欠下来催他睡觉之前。）
“令人钦佩的专注。”克里斯托弗边点头边走进教室，开始按他们的喜好重新布置。“但别太拼命了，好吗？试着享受一下你的最后一年吧！”
“我享受学习。”莱姆斯坚定地说，一边拿出书本。这不完全是谎话，但他知道自己听起来很防备。
真相是，他知道自己学得比需要的更用力，时间也更长，但这总比整夜躺着睡不着、忧心困扰他的其他种种问题要好。他还没收到格兰特的消息——虽然那也可能只是麻瓜邮政的不可靠性。他还没好好考虑他母亲的事，尽管他知道自己确实应该考虑。暑假期间有三起狼人袭击的报告，其中一起抓到了人。说到底，N.E.w.ts是莱姆斯目前觉得自己唯一真正能应付的事情。
而且他并不觉得有谁真的特别想念他——毕竟，大家也都很忙。莉莉和詹姆除了N.E.w.ts，还有一大堆新的责任。
莉莉选了高级魔药学，詹姆要忙魁地奇。彼得和多卡斯分分合合，但这似乎也让他很忙。马琳今年为准备治疗师学院的入学考试，学习比以往任何时候都刻苦。玛丽，当然啦，又交了个新男友，这让她很忙。
“你需要休息。”克里斯托弗说着，在莱姆斯旁边坐下，像他的副手。“我只是想说这个。”
“好的。”莱姆斯点点头，好像真的听进去了。
克里斯托弗这样没问题，他是纯血统。即使他不那么拼命，毕业后也多半有份安逸的魔法部工作等着他。就算莱姆斯每天每时每刻都在学习，每门N.E.w.t都拿优秀，他依然看不到什么未来，除了兼职工作和依赖朋友的帮助。前提是格雷伯克没先找上他，或者魔法部没把他关起来。
其他学生开始陆续到达，他们便停止了谈论。小组人数比去年少了一些，但仍有十二人左右。第一周你不能指望所有人都来。让莱姆斯大为惊讶的是，小天狼星确实来了，姑娘们也很高兴。
“坐这儿，小天狼星！”玛莎·埃里克森，一个五年级的赫奇帕奇，朝他挥手。
小天狼星礼貌地笑了笑，顺从地坐了下来，正好坐在马蹄形课桌排列的莱姆斯对面。莱姆斯朝他点点头，尽量不让眼神接触太久，然后轻轻清了清嗓子，对大家说。
“大家好。”他微笑着环顾四周，“很高兴看到大家都回来了。呃，我们从选个科目开始怎么样？有谁在什么科目上遇到困难了吗？”
五年级的学生都在天文学上栽了跟头，克里斯托弗自告奋勇带他们梳理欧多克索斯的行星运动理论。三个六年级学生卡在一篇魔法史论文上，二年级的则想要变形术方面的帮助。
“好的。”莱姆斯对六年级学生说，“如果你们几个能稍等一会儿，我先帮这两位搞定变形术的东西……”
“我可以来。”小天狼星突然说。
“真的？”莱姆斯眨眨眼，怀疑地挑起眉毛。
“真的。”小天狼星冷静地回答，“反正我变形术比你好。”
“哦，那好吧……”
那两个二年级学生看起来非常高兴能得到小天狼星·布莱克的关注——他那学校叛逆分子和大众情人的名声早已如雷贯耳——尽管玛莎·埃里克森看起来有点不高兴。
在莱姆斯看来，这次预定两小时的辅导进行得非常顺利。他尽量不去小天狼星那边转悠太多，尽管那个角落时不时爆发出阵阵笑声和喧闹声。结束时，似乎每个人都达成了他们想要的目标，小天狼星甚至留下来帮忙收拾教室。
“你们俩能行吗？”克里斯托弗问莱姆斯，“我应该和莉莉去巡逻了。”
“我们会搞定的。”小天狼星说，脸上挂着他自认为非常甜美、实则近乎癫狂的微笑。
“好的。”克里斯托弗傲慢地瞥了他一眼，然后转向莱姆斯，“周六去买文具，到时见？”
“太好了，行，早饭后公共休息室见。”莱姆斯点点头，帮小天狼星把一张桌子推回原位。
“再见！”
门一关上，小天狼星就停下了手里的活儿，双手叉腰，皱起了眉头。
“你要和他一起去霍格莫德？！”
“我说过我会去的。”莱姆斯吃了一惊，皱起眉，“我需要支新羽毛笔。有什么问题吗？买完笔之后我可以和你们碰头，不行吗？”
“但我以为你和我……这周我几乎都没见到你。”
“我们也不会单独在一起，詹姆和彼得会在那儿。我又没抢走你什么。”
“莉莉和詹姆会自己溜走。彼得和多卡斯多半也是。”小天狼星现在真的快噘嘴了。莱姆斯知道，如果可能，他应该尽量避免他闹脾气。
“如果你想，可以加入我和克里斯托弗。”他说。小天狼星做了个鬼脸。
“买文具。”
“你也需要羽毛笔。我的笔总是不够用，唯一的原因就是你老偷我的。”
“但是月亮脸……”
“你不是在吃醋吧？”
“当然不是。”小天狼星摇摇头，回到桌子旁，用魔杖把一切都恢复原样。他重重地叹了口气，“那好吧，我也去买文具。”
莱姆斯感到一阵内疚。
“我看看能不能之后甩开克里斯。或者我们找到其他人去喝一杯？”
“我才不去帕笛芙夫人茶馆。”小天狼星阴沉地说，脸上恢复了一丝幽默。莱姆斯笑着拍了下他的肩膀，
“很好。否则我就得考虑不再喜欢你了。”
“你才做不到呢。”小天狼星抓住他的手腕，把他拉近，狠狠地吻上他的嘴唇。
哦，莱姆斯想，我们好久没这样了。他感到非常内疚。也许小天狼星是对的——他一直被其他事情缠得死死的，忽略了这件或许能让一切稍微好受一点的事。
他们分开后，小天狼星瞥了眼门，舔了舔嘴唇。
“你是不是得跑去图书馆之类的地方？”
莱姆斯摇摇头。小天狼星咧嘴一笑。“很好。速速禁锢。”
门锁咔哒一声关上了。