朱翊钧始终记得，小时候父皇讲给他听的一句话，还是从皇爷爷那听来的，他说世间万事万物都只有一个理，各人站的位置不同，看法不同而已。
他记忆中的皇爷爷极其冷漠，每日除了修仙外，就是热衷于祥瑞，那时的他甚至会想，祥瑞比之他这个孙儿，谁更能得皇爷爷的欢心？
他十分怕皇爷爷，可是没想到父皇也怕，以至于连起名这个事，父皇都不敢向皇爷爷去讨个赐名。直到父皇真正当上了皇帝才给他取了名。钧，陶钧也，制作陶器所用的转轮，父皇是希望他有朝一日能成为治理天下的圣主，能够像制作陶器的转轮那样不偏不倚，自成法度。
这世上，各人都该有各人的位置，这样才有秩序。有了秩序，自然就有法度。
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在播州战事一触即发的当下，朝廷忽然收到湖广巡抚支可大奏报武昌民变——楚地辽阔，民情扩悍，易动难安，近自采木派饷，又益抽税开矿，追取黄金，搜括积羡，小民赔累不堪，嚣然思乱。
乃有积棍指称税监吓诈噬人如刘之良、宋大工等，遂致武昌汉阳土民数百奔赴抚按击鼓声冤，旋噪税监门，拥众攻打。
臣同按臣多方禁谕，自辰至酉方定，随即擒获究惩。因与该监陈奉反复思维，众方惑乱反侧未安，锋不可犯。议将荆襄二府税银听监征收，余十三府二县应照山东、河南近例，分委有司代征解监以凭，转解一应参随委官，悉行撤回安民之策，莫善于此。
“蠢材！蠢蠢蠢！”朱翊钧看完后骂了一声，然后‘啪’的合上奏疏，用力往桌案上一扔，‘咚’的一声又弹出老远，最后落在田义脚下。
田义附身拾起来，拍了拍，又重新放回桌案去。他在心里笑乐了——爷说的没错，那陈奉可不就是个蠢材！收税就收吧，偏要去搞诈骗；诈都诈骗了，还不满足，还要去人家里奸辱人家妻女。把人都逼到这份上，又不是待宰的羔羊，凭什么还要老实让你欺辱？
豪嘛！即便这样了，都还在家中搜出三个女人，这样陈奉都不犯众怒的话，谁还能犯？更可笑的是，湖广的抚臣按臣为了救陈奉，真可谓奋不顾身啊，按臣陪于卧内，抚臣坐二门，三司坐头门，门外调兵把守。难不成是吸取了上次临清民变的‘教训’？
厂卫得到的情报比支可大的奏疏详细多了，朱翊钧考虑了一下，还是决定这封奏疏不报、不理。
沈一贯同样接到了湖广奏报，他在考虑是否再上揭贴言说矿税一事。其实早在二十五年宫殿被火时就提过：仍行矿税之事，但不遣内侍，专由户工二部管理。但那时陛下并未采纳。
废除矿税是不可能的了，至少目前不可能，那要是促使外廷的官员和内侍合作，即由地方官负责征收，内侍负责解运，说不定还有转圜，而那些原奏官民和地方无赖，也可驱逐出去，不再骚扰地方。
此前张位也曾建言，由抚按官负责矿税之事，虽与他的想法略有不同，但大体是一个方向，都要比一意要求废除矿税，更容易被接受。
沈一贯思虑之后，还是决定再上揭贴言矿税二事。
户科给事中李应策再陈播州开隙失事——诸臣始应龙之系狱（囚于牢狱），则抚臣艾穆不应借议调赴讨脏，以致脱放，继又不应囚拘其子，激成反叛。是抚按既失于防，司道又昧于调剂。有不止叶梦熊改土为流发大难端者，甲午之役王继光轻率招尤白石之殃，林乔相依违失，援刑玠复幸功急，就朦胧结局乃将刘纵数万川军，调取征倭，益起戎心，加以谭希思之庸懦无为，江东之之轻噪致败飞练，与尸祸延綦江流血百里……而刘綎之安挟逗留，王鸣鹤之临敌畏缩，陈璘之且行且止，俱应从重分别议处。
只是这仗还未开打，就先重处相关人等，是何道理？朱翊钧思量一下，就先下部院看议吧。
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万历二十八年二月，
三面八路的平播大军已部署完毕，部署既定，于二十二日大会文武于重庆。总督李化龙先谕诸将，以抵娄山等关为期，而后又提醒道：“娄山关外，可以且战且招降，人太多，不能胜诛。关内则要疾战，勿要受降，师不可久，老贼诈不可信。”
誓师之后，八路大军分道并发，每路人马三万，其中官兵占三，土兵占七，李化龙就在重庆节制。
三日后，川军中的刘綎部进入綦江城，綦江在播州以北，大军此番由东溪入播，但此地山势峻峭，植被茂密，尤以楠木峒、山羊峒、简台三峒素称奇险，贼首穆照盘踞于此。
刘綎打算兵分三路围攻，不过在进攻前，刘綎亲自督战于阵前，左手拿着大金锭，右手挺剑，大呼道：“用命者，赏！不用命者，齿剑！”
如此直白的激励，其手下士兵家丁、日本降夷，瞬间化为下山猛虎，锐不可挡。继攻克丁山、铜鼓、严村后，又很快拿下三峒，首战告捷。
随后继续沿綦江纵深推进，东溪之后还有赶水、松坎、三元坝及九盘（今桐梓），最后抵娄山关。
进入三月，杨应龙派其子杨朝栋统数万苗兵精兵分道迎击，于松坎、渔渡、罗古池三地并进。而刘綎在罗古池埋伏一万人马，以待松坎来犯之敌；另一万兵马埋伏营外以待渔渡来犯之敌；还有一军左右策应。
三月初一丑时，杨朝栋果来冲营。待一进埋伏，号炮一鸣，伏兵骤起。刘綎身先士卒冲入阵前，而他在西南素有威名，苗兵向来畏惧其威名，但见刘綎都亲自上阵，皆大呼：“啊…刘大刀来了！”苗军顿时四下溃散。
刘綎一见，稀奇耶，难不成他还有这等本事？只要大喊一声‘刘大刀在此’，敌人就能不战而溃？
那就如法炮制，果然刘綎一路摧枯拉朽，又追奔出五十里开外。逼得杨朝栋是又气又无奈，已被围困的他只得选择只身突围。
他所率苗兵全都是精兵啊，当初父亲就因忌惮刘綎之名，希望首战就挫其锐气。没成想他手下苗兵畏刘綎更甚畏虎，他还差点就当了俘虏。
刘綎乘胜很快就攻到了娄山关下。
其余几路亦有捷报，川军的南川一路则是酉阳、石柱土兵先登，三月初八日，白杆兵又协酉阳诸军攻克桑木关；乌江则是坝阳、永顺土兵先登，十一日遂克乌江关，翌日又克河渡关；陈璘及副将陈寅进攻镇守四牌的播军，所向披靡，跟着又占天都囤、三百落诸囤。
唯独第五路的童元稹部，遭到了败绩。因李化龙兵分八路进剿，就是欲凭借强大军事实力一战而定乾坤，中央明军拖不起。杨应龙岂有看不出李化龙的企图？
而他的打法也很简单，就是集中兵力歼其最薄弱的一路，来威慑中央军，以振自己的士气。
三月十四，贵州总兵童元稹率三万人马杀至乌江，但童元稹自恃轻敌，选择孤军深入。起先播军佯装连败，随即乘隙出奇兵突犯乌江，最终被杨应龙率的八万播州军围困在乌江关及河渡关两处。杨应龙用计，诈称水西、泷澄密会，然后诱杀已攻克乌江关的永顺兵，淹死无算。
激战三天，童元稹三万人马十不存一，参将杨显、守备陈云龙、阮玉奇、白明逵，指挥杨继芝战死。贵阳闻警，百姓则尽数避入城中，远近震动。
三月乌江之败很快传回朝廷，朱翊钧命兵部革去童元稹总兵之职，一并押解入京审问。
三月二十八日夜，刘綎杀到九盘，九盘身后就是娄山关，而娄山关又是杨应龙老巢海龙囤的门户。所以此地也被寄予厚望，杨应龙在此设下十四道关卡，以阻止南下的大军。
入夜，刘綎三万大军到达九盘后并未休整，而是突然发起进攻，一路猛攻之后，守军很快陷入混乱，刘綎抓住时机一举拿下了九盘。
九盘被攻下，娄山关危矣，这让杨应龙十分紧张，他连夜整兵赶往救援。娄山关对于他，对于海龙囤都太重要了，不能失守。
四天后，他率大军赶到娄山关，准备夺回地盘。这娄山关万锋插天，形势十分险要，是易守难攻之地，万锋当中一径小路，才数尺宽，就设了木关十三座，关楼上堆满滚木、梭杆、垒石，下面又列了数层排栅。沿路又挖了无数深坑，坑内还密布削尖的竹子。
这一切布置杨应龙自以为万无一失，不过在刘綎眼里，确实算不上什么。在朝鲜顺天攻小西行长的顺天倭城时，说实话，那种结构的倭城确实能难住他，但杨应龙的工事与之一比，就算不上什么了。
刘綎将手下步兵分作左右两路，一路绕道包抄娄山关背面，而自己则亲率主力正面仰攻。
主力由间道攀藤鱼贯而入，遇栅毁栅，很快抵达娄山关下。到这里，十余万人马顿时混做一团，播州军三倍于刘綎部，这场厮杀恐是自有播州战事以来，最为惨烈的一场。
刘綎横刀立马立于高处，看着眼前，他渐渐双眼猩红，鲜血喷涌的场面刺激了他血液里天生自带的暴虐基因。
随着他大吼一声：“杨应龙，你爷爷刘大刀在此！”说罢，便跳下高台提刀杀进重围。
伴着大刀刺入皮肉发出的磔磔声，鲜血翻飞，又瞬间形成血雾，笼罩在每个人头上。
刘綎和其手下都杀欢了……