瀞灵廷的下水道并非寻常认知中污秽的汇聚地。这里的墙壁由古老的巨石垒砌，刻满了早已模糊的加固符文，脚下是冰冷的、缓慢流动的灵子废水，散发着一种陈腐而潮湿的气息，其中还混杂着淡淡的硝石和金属锈蚀的味道。空气凝滞得如同固体，唯有浦原手中那盏幽蓝灯笼的光芒，在无尽的黑暗中撕开一道微弱的光径，映照出墙壁上湿滑的苔藓和偶尔窜过的、以废弃灵子为食的奇异虫豸。
寂静。死一般的寂静。只有几人压抑的呼吸声、脚下涉水的细微响动，以及昏迷的茶渡被拖行时衣物摩擦的声音，在这封闭的空间里被无限放大，更添几分令人心慌的诡秘。
一护在井上的搀扶下艰难前行。浦原给的药剂暂时压制了灵魂深处的尖锐痛苦和冰冷异物感，但那种沉重的、仿佛灵魂被掏空后又填入铅块的感觉依旧存在。每一次迈步，都感觉像是拖着一具不属于自己的、濒临散架的躯壳。
他的意识时而清明，时而恍惚。清明时，能清晰地感受到体内那片彻底死寂的蓝色废墟，如同心中一块无法愈合的疮疤；恍惚时，耳边仿佛又会响起井上绝望的哭喊，眼前闪过更木剑八狂笑的独眼和朽木白哉冰冷的注视，最后定格在自己那双纯白、漠然的瞳孔倒影上。
那真的是我吗？
那个轻易“否决”了队长级力量，如同深渊化身般的……存在？
一股寒意混杂着自我怀疑，如同毒藤般缠绕上心头。他下意识地握紧了斩月，刀柄传来的冰凉触感似乎与灵魂深处那道冰冷的“刻痕”隐隐共鸣，带来一丝诡异的“安心感”，这感觉让他更加毛骨悚然。
“浦原先生，”石田的声音在寂静中响起，带着警惕和探究，“这条通道，真的能通往流魂街吗？”
浦原头也不回，声音带着他惯有的懒散，却在这环境下显得格外清晰：“理论上可以。这是瀞灵廷建造初期遗留下来的灵子废水排放主干道之一，后来有了更高效的处理系统，这里就逐渐废弃了。知道它存在的人不多，维护它的……就更少了。”
他顿了顿，用灯笼照了照前方一个岔路口，选择了左边那条看起来更加狭窄、墙壁上符文几乎完全磨灭的通道。“不过，岁月太久，很多地方的结构都不太稳定，而且……总会有些东西，喜欢在这种被遗忘的角落里安家。”
仿佛是为了印证他的话，前方的黑暗中，突然传来一阵细微的、如同无数甲壳摩擦的“沙沙”声。
众人立刻停下脚步，警惕地望向前方。
幽蓝的灯光下，只见前方的水面上，缓缓浮起一片黑压压的东西。那是一些拳头大小、外形如同变异甲虫的生物，甲壳呈现出一种不健康的惨绿色，复眼闪烁着贪婪的红光，长长的口器不断开合，发出令人牙酸的“咔哒”声。它们身上散发着微弱但混乱的灵压，显然是以这下水道中沉淀的废弃灵子和各种杂质为食的变异体。
“是‘噬灵甲虫’，”浦原用扇子轻轻敲了敲手心，语气依旧轻松，“没什么智力，但数量多了也挺麻烦。它们的口器能一定程度上穿透灵压防御，吸食灵体能量。小心别被缠上。”
话音刚落，那片黑压压的甲虫如同嗅到血腥味的食人鱼，猛地振动翅膀，化作一片惨绿色的潮水，朝着众人扑来！
石田脸色一变，立刻抬起灵子弓，但之前消耗太大，此刻凝聚箭矢的速度慢了许多，射出的几道灵子箭矢虽然精准地击碎了几只甲虫，但对于庞大的虫群来说无异于杯水车薪。
井上惊呼一声，下意识地想施展双天归盾，但她自身的灵压也所剩无几，金光刚刚亮起就剧烈闪烁，范围极小。
就在虫群即将扑到最前面的浦原和一护身上时——
一直沉默的一护，猛地抬起了头。
他眼中血丝密布，疲惫深处却闪过一丝被惊扰的、冰冷的戾气。他甚至没有思考，完全是身体在极度疲惫和警惕下的本能反应——握着斩月的手腕极其细微地一抖，刀身并未出鞘，只是连带着刀鞘，如同驱赶苍蝇般，向前方横扫而出！
动作依旧带着之前战斗中那“转刀”技巧的痕迹，简洁，精准。
然而，这一次，随着他手腕的抖动，一丝极其微弱、却带着某种令人心悸的“否定”意味的波动，如同涟漪般，以刀鞘为中心，扩散开来。
没有惊天动地的气势，没有灵压的剧烈爆发。
那扑在最前面的数十只噬灵甲虫，在接触到那无形波动的瞬间，如同被无形的橡皮擦抹去，连惨叫都未曾发出，便直接化作了一缕缕青烟，消散在空气中。它们身上那混乱的灵压，也一同被“静默”、湮灭。
后面的甲虫似乎被这诡异的现象震慑住了，攻势猛地一滞，发出更加焦躁的“咔哒”声，围绕着众人盘旋，却不敢再轻易上前。
一护保持着挥出刀鞘的姿势，微微喘息着，他自己也愣住了。他并没有调动那股“无”之力，刚才那一下，更像是残留在他身体本能中的一丝……“余烬”？
浦原回过头，斗笠下的眼睛深深地看了一眼一护，以及他手中那看似普通的斩月刀鞘，眼中闪过一丝了然和更深沉的探究。他摇了摇扇子，笑道：“哦呀？看来黑崎先生即使状态不佳，余威犹存呢。不错不错，省得我动手了。”
石田和井上也惊讶地看着一护，刚才那一下虽然范围很小，但那种让目标直接“消失”的诡异方式，与之前对抗队长时如出一辙，只是威力天差地别。
一护缓缓放下刀鞘，感受着体内因为那一下细微的调动而传来的一丝针扎般的抽痛，以及灵魂深处那道冰冷刻痕传来的、仿佛被触动的细微悸动，脸色更加难看。
他意识到，那种力量，并非他想不用就能不用的。它已经如同毒素般，渗透进了他的本能里。
“继续走吧，这些小东西暂时不敢过来了。”浦原仿佛什么都没发生一样，提着灯笼，继续前行。
队伍再次沉默地移动。经过这个小插曲，气氛变得更加凝重。
不知在黑暗中行进了多久，前方的通道似乎变得开阔了一些，水流声也变得更加清晰。浦原突然停下脚步，示意众人噤声。
他侧耳倾听片刻，低声道：“前面有动静，不是那些虫子。小心点。”
众人屏息凝神，果然听到前方传来一阵断断续续的、如同呜咽般的低吼声，同时还夹杂着锁链拖曳的沉重声响。
浦原小心翼翼地提着灯笼，向前探去。灯光逐渐照亮了前方一个相对开阔的、如同地下蓄水池般的空间。
在池子的中央，一个庞大的身影被数条粗大的、刻满封印符文的灵子锁链紧紧束缚着。那身影依稀能看出人形，但周身覆盖着厚厚的、如同岩石般的角质层，皮肤是病态的灰白色，头颅低垂，看不清面容，只有那断断续续的、充满痛苦与暴戾的低吼，从它喉咙深处发出。
而更令人心悸的是，它身上散发出的灵压——混乱、狂暴、充满了毁灭欲望，却又带着一种与瀞灵廷秩序灵压格格不入的、令人作呕的扭曲感！
“这是……什么？”井上捂住嘴，眼中充满了恐惧。
浦原的眉头微微皱起，语气少了几分平时的轻佻：“看来我们运气不太好，碰上了一个‘清理’失败的实验品。应该是技术开发局早期进行虚化或灵体融合实验的失败产物，因为无法控制，就被秘密丢弃封印在这里，任由其自生自灭了。”
他似乎想到了什么，看了一眼身后状态糟糕的一护，又看了看池中那扭曲的怪物，眼中闪过一丝计算的光芒。
“不过……”他话音未落。
池中央那被封印的怪物，似乎感应到了活物灵压的靠近，猛地抬起了头！
那是一张完全扭曲的脸，没有鼻子，嘴巴裂开到耳根，露出参差不齐的利齿，一双眼睛完全是浑浊的白色，充满了疯狂的痛苦和饥饿！
“吼——！！！”
它发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地挣扎起来！身上的灵子锁链发出刺目的光芒，死死束缚着它，但依旧被它挣得哗啦作响，碎石不断从顶部落下！
而它那浑浊的白色眼睛，死死地锁定了一护！仿佛从他身上，感受到了某种同源却又更加“美味”的吸引！
“糟糕！”浦原脸色微变，“它被黑崎先生身上残留的那种‘味道’刺激到了！”
怪物更加疯狂地挣扎，一条锁链甚至发出了不堪重负的“吱嘎”声！
前有陷入疯狂的实验体，后有未知的追兵，而他们几人，几乎个个油尽灯枯。
一护看着那疯狂冲撞着锁链、死死盯着自己的扭曲怪物，感受着对方那与自己体内冰冷刻痕隐隐共鸣的混乱灵压，一股烦躁和暴戾不受控制地涌上心头。
他眼中的血丝再次蔓延，握着斩月的手，指节因为用力而再次泛白。
灵魂深处，那片白色的区域，似乎也因为外界这同源存在的刺激，从“餍足”的沉寂中，再次传递出一丝……冰冷的“兴趣”。
黑暗的下水道中，危机，再次降临。