数日之后，由朱元璋亲自把关、朱标具体遴选的几名“东宫咨政参议”已然到位。这几位选自翰林院和六部观政进士的官员，皆是学问扎实、家世清白、性格沉稳之人。他们严格按照章程，在春和殿偏殿开始协助太子处理那些程式化、事务性的文书。
效果立竿见影。
朱标发现，每日送到他案头的奏章，已被提前分门别类。大量常规汇报、地方雨泽灾情、官员履历查验等琐碎事务，旁边都附上了清晰扼要的“参议贴黄”，不仅概括了内容要点，还依据旧例或相关律法，拟定了“准”、“驳”或“交某部复核”等初步意见。他需要做的，就是快速浏览贴黄，结合自己的判断，用朱笔做出最终裁定。如此一来，效率何止倍增！他竟能每日提前一两个时辰处理完当日主要政务，且精神上的疲惫感大为缓解。
这一日，天朗气清，惠风和畅。朱元璋心情颇佳，难得地放下手头事务，携马皇后一同驾临御花园。早有内侍传旨，令太子朱标、太子妃常氏、皇太孙朱雄英以及年方七岁的皇孙朱允熥一同前来游玩。
园内百花争艳，绿草如茵。朱元璋与马皇后并肩走在前面，看着儿孙绕膝，脸上洋溢着难得的轻松笑容。朱标紧随其后，多年来首次卸下重担，眉宇间的郁结之气消散不少，气色明显红润了许多。常氏温柔地牵着活泼的朱允熥，朱雄英则跑前跑后，一会儿指着奇石，一会儿又对池中的锦鲤大呼小叫，一派天真烂漫。
「太好了！看来那个‘顾问团’的办法真的有用！」朱雄英看着父亲明显好转的脸色，心中雀跃不已，「父王的气色比前几天好多了，眼神都有光了！看来真是累出来的病，只要休息好，身体就能养回来。希望父王能一直这样健健康康的！」
他的心声，一字不落地传入了朱元璋的耳中。老皇帝瞥了一眼身旁确实精神好转的长子，心中暗自点头，对当初采纳孙儿的“奇思妙想”感到十分满意。他放缓脚步，对朱标语重心长地说道：“标儿，看来这‘参议’之法，确有成效。政务虽重，亦需张弛有度。如今琐事有人分担，你肩上的担子轻了些，便要善用这闲暇，多休养身心，多陪伴妻儿。为君者，亦为人夫、人父，不可偏废。”
朱标恭敬应道：“儿臣谨记父皇教诲。近日确觉轻松不少，定当合理安排，不负父皇体恤之心。” 他看向一旁嬉笑的儿子和温柔的太子妃，眼中流露出温情。
马皇后也欣慰地笑道：“这就对了。一家人和和美美，比什么都强。” 她慈爱地看向正被常氏牵着的皇孙朱允熥，招手道：“熥儿，到皇祖母这儿来。” 朱允熥乖巧地跑到祖母身边，马皇后轻轻揽着他，替他理了理跑乱的衣襟，眼中满是慈祥。朱元璋看着老妻与孙儿其乐融融的景象，脸上的线条也变得柔和起来。
一派天伦之乐，其乐融融。
游玩片刻，众人在凉亭中歇息。朱元璋品着茶，与马皇后闲话家常，享受着难得的天伦之乐。太子朱标在一旁作陪，神色间却似有思量。犹豫片刻后，他起身恭敬地对朱元璋说道：
“父皇，儿臣有一事请示。方才东宫接到禀报，侧妃吕氏的父亲，太常寺卿吕本，近日病势沉重，恐有不测。吕氏闻讯后，忧心如焚。儿臣念及她为朱家诞育子嗣有功，且孝道为人伦大义……斗胆请示父皇，是否可恩准吕氏回府省亲一日，探望其父，以全其孝心？”
朱元璋闻言，端着茶杯的手微微一顿，目光从闲适转为深沉。他尚未开口，一旁正假装专心吃点心的朱雄英，心中却猛地一紧！
「吕氏？！让她回家？不行！绝对不行！这个女人可不是什么好人！历史上她就是靠着矫情扮柔弱、教唆朱允炆，后来没少兴风作浪！她现在看着安分，谁知道她心里打什么算盘？让她回娘家，万一跟她那个爹密谋什么，或者传递什么消息怎么办？放虎归山啊皇爷爷！」
「等等……我记得历史上，母妃和我都……如果我和母妃都不在了，得益最大的是谁？不就是她和她的儿子朱允炆吗？！难道……」
这突如其来的、带着强烈警惕和厌恶的心声，尤其是最后那句石破天惊的猜测，如同一声惊雷，在朱元璋脑海中轰然炸响！一股冰冷刺骨的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，伴随着滔天的震怒！
他朱元璋一生在阴谋诡计中摸爬滚打，最擅长的就是洞察人心、计算利害！这简简单单的“得益最大”四个字，如同最锋利的匕首，瞬间剖开了所有温情的伪装，直指最残酷、最黑暗的可能性！若真如英儿所“猜”，那吕氏其心可诛！其罪当千刀万剐！
一股几乎无法抑制的杀意，如同狂暴的野兽，在他胸中咆哮、冲撞！他几乎要立刻下令，将吕氏投入诏狱，严刑拷问！
但……就在这杀意即将喷薄而出的瞬间，朱元璋的目光扫过了身旁的长子朱标。标儿那温和而略带疲惫的脸上，此刻正带着对家庭和睦的欣慰。他若此刻发作，以如此骇人听闻的“猜测”处置吕氏，标儿会如何想？允炆那孩子，毕竟是标儿的骨血啊！此事若无铁证，仅凭“心声猜测”，如何服众？如何不让标儿寒心？
为了标儿，为了这个家表面上的平静……必须忍！
朱元璋用尽毕生的帝王心术和意志力，强行将那股几乎要毁灭一切的暴怒和杀气压了下去。他脸上的肌肉微微抽搐了一下，但瞬间便恢复了平静，甚至挤出一丝温和的笑意，对朱标说：“嗯，既然你为她说情，念在她为朱家诞下子嗣，且孝道可嘉，那便如此安排吧。让内侍省准备些药材赏赐，准吕氏明日回府省亲，停留一日便回。” 他的声音平稳如常，听不出丝毫异样。
“儿臣代吕氏，谢父皇恩典。”朱标并未察觉父皇那瞬间的天人交战和内心风暴。
然而，朱元璋在说完这话的同时，心中已瞬间做出了最冷酷的决断。他借着起身散步的时机，对悄然跟在身后的亲信太监使了个极其隐蔽的眼色，以低不可闻、却寒意森然的声音快速吩咐道：“传令蒋瓛（毛骧继任者，死于朱元璋帝王权术，这里就不过多阐述），加派最得力、最可靠的人手，给咱把吕府里三层外三层地盯死了！吕氏此行，一举一动，接触何人，所言所语，哪怕是一个眼神、一声叹息，都给咱一字不落地记下来！若有任何可疑之处，即刻密报！记住，是任何！”
“是。”太监感受到那话语中几乎凝成实质的冰冷杀意，浑身一凛，躬身无声退下。
朱元璋继续漫步于花丛之中，脸上依旧带着欣赏美景的淡然，但眼神深处却是一片冰冷。他心中喃喃自语，每一个字都带着血腥味：
「吕本病重？哼，真是好巧的时机！咱本是看在标儿和允炆的份上，给她吕家几分体面。」
「可英儿既然如此忌惮此女，必有缘由。咱宁可信其有，不可信其无！若她吕氏此行安分守己，便罢了；若真敢有丝毫非分之想或不安分的举动……」
朱元璋的目光扫过不远处正开心地拉着朱标放纸鸢的朱雄英，眼神骤然变得无比锐利：
「那就休怪咱心狠手辣！为了标儿，为了英儿，为了大明的安稳，咱不介意手上再多几条人命！希望吕氏……好自为之，莫要自误！」
阳光依旧明媚，御花园中欢声笑语不断，但在无人察觉的暗处，因朱雄英一句石破天惊的心声而起的波澜，已悄然扩散。温馨的表象之下，一丝冰冷的杀机，已悄然潜伏。