正月初二的何家村，阳光正好，却照不进每个人的心里。
刘玉兰刻意打扮了一番，穿上那件压箱底的枣红色棉袄，头发梳得一丝不苟。她一手牵着何阳平，一手拎着那个被调换过的年礼包裹，何天佑懒洋洋地跟在后面，何青萍和何旭平则落在最后。
“走快些，”刘玉兰回头催促儿女，“早点去你姥姥家，咱们还能早点回来。”
经过叶春燕娘家时，刘玉兰故意放慢了脚步。叶家院子打扫得干干净净，叶母独自坐在院中的石凳上，手里做着针线活，眼睛却不时望向路口。
“叶婶，等春燕呢？”刘玉兰扬声打招呼，语气里带着几分不易察觉的得意。
叶母抬起头，勉强笑了笑：“是玉兰啊，回娘家？”
“是啊，”刘玉兰晃了晃手中的礼包，“带孩子们回去看看。春燕还没回来？”
叶母的眼神黯淡下来：“还没...”
刘玉兰心中冷笑，面上却故作同情：“许是家里活多，耽搁了。那我们先走了啊！”
她挺直腰板，牵着儿子继续往前走。何青萍回头看了一眼孤零零的叶母，眼中闪过一丝复杂的情绪。
刘玉兰的娘家在何家村最西头，三间低矮的土坯房，院子里的积雪都没扫干净。还没进门，就听见里面传来刘德贵的骂声和钱小草的哭嚎。
“又吵什么？”刘玉兰皱紧眉头，推开了院门。
院子里，刘德贵正指着钱小草的鼻子骂：“你个败家娘们，又把钱贴补你那个废物弟弟了？”
钱小草坐在地上哭天抢地：“我弟弟病得要死了，我能不管吗？”
刘玉兰的弟弟刘玉林蹲在墙角，事不关己地抽着烟。看见姐姐一家来了，他才不情不愿地站起身：“姐，姐夫，来了。”
何天佑“嗯”了一声，把礼包随手放在院中的石磨上。刘玉兰则冷眼看着这场闹剧，心里满是厌恶。
“大过年的，吵什么吵？”她厉声喝道，“也不怕人笑话！”
刘德贵这才注意到女儿一家，讪讪地收了声。钱小草也赶紧从地上爬起来，拍了拍身上的土，眼睛却直勾勾地盯着那个礼包。
“玉兰回来了，”钱小草挤出一丝笑容，“哟，阳平又长高了！”
她伸手想摸何阳平的头，被孩子躲开了。刘玉兰把儿子拉到身后，冷冷地说：“进屋说吧。”
刘家的堂屋又小又暗，空气中弥漫着一股霉味。刘玉兰找了个相对干净的凳子坐下，何天佑则靠在门框上，完全没有坐下的意思。
“玉柱没回来？”刘玉兰问。
钱小草撇撇嘴：“你哥那个没良心的，入了赘就把爹娘忘了！去年过年就没回来，今年连个信都没有！”
刘玉兰心中冷笑。她哥哥刘玉柱是被这个家逼得入赘的，如今在靠山村和老猎户的女儿樊梨花过日子，虽然清贫，但总算安稳。要是换了她，她也不会回来。
“这是给你们的年礼。”刘玉兰把礼包推过去。
钱小草迫不及待地打开，看到里面的东西后，脸色顿时变了：“这...这糖都粘在一起了...”
“有的收就不错了，”刘玉兰冷冷地说，“嫌不好就别要。”
刘德贵凑过来看了一眼，哼了一声：“嫁到何家就了不起了？拿这种破烂打发爹娘？”
何天佑终于开口了：“爹，话不能这么说。现在谁家都不宽裕，有这份心就不错了。”
刘德贵对这个女婿还是有几分忌惮的，嘟囔了几句就没再说话。
钱小草把礼包收起来，眼睛转了转，突然换上讨好的笑容：“玉兰啊，你看你弟弟都这么大了，还没个正经事做。能不能让天佑在运输队给他找个活？”
刘玉兰想都没想就拒绝了：“运输队哪是那么好进的？玉林连车都不会开，去了能干什么？”
“扫地看门也行啊...”钱小草还不死心。
“娘，您就别为难玉兰了。”何天佑插话，“现在工作都是一个萝卜一个坑，没那么容易。”
刘玉林在一旁嗤笑一声：“得了吧，不就是不想帮忙吗？说那么多干什么？”
刘玉兰猛地站起身：“既然不欢迎，那我们走了！”
“别别别，”钱小草赶紧拉住女儿，“大过年的，吃了饭再走。娘这就去做饭。”
刘玉兰看着母亲谄媚的表情，心里一阵恶心。她想起小时候，自己和哥哥每天起早贪黑地干活，挣的工分却都被父母拿去贴补舅舅家。哥哥到了说亲的年纪，家里连床新被子都置办不起，最后只能入赘。
而她，若不是眼疾手快抓住了何天佑，恐怕早就被父母嫁给那个瘸腿的表哥了。
“不用了，”刘玉兰甩开母亲的手，“我们回去还有事。”
她拉着儿子就往外走，何天佑和另外两个孩子也跟着出来了。
身后传来钱小草的骂声：“白眼狼！嫁到好人家就不认爹娘了！”
刘玉兰头也不回地走着，嘴角带着冷笑。她早就看透了，这样的父母，不值得她真心对待。
走在回家的路上，何天佑突然说：“你也别太跟你爹娘置气，面子上过得去就行了。”
刘玉兰看了丈夫一眼，心里明白他的想法。何天佑之所以顶着压力娶她，就是看中她不会偏心娘家。要是娶个城里姑娘，光是贴补娘家就够他受的，哪能像现在这样逍遥快活？
“我知道，”刘玉兰说，“该孝敬的我会孝敬，但多的就没有了。”
何青萍默默跟在父母身后，把这一切都看在眼里。她想起前世，母亲就是因为太精明算计，最后众叛亲离。这一世，她绝不会重蹈覆辙。
回到何家老宅时，正好碰见叶春燕带着五个女儿从外面回来。叶春燕眼睛红肿，显然是哭过了。她的五个女儿手里都拿着些小玩意儿，应该是姥姥家给的。
“三嫂回来了？”刘玉兰故意高声问道，“在娘家过得开心吗？”
叶春燕低着头，小声说：“还好...”
刘玉兰看着她那副唯唯诺诺的样子，心里更加鄙夷。叶家条件比刘家好得多，可就因为叶春燕生不出儿子，在婆家直不起腰来。
回到自己屋里，刘玉兰把从娘家带回来的那包糖扔在桌上：“这糖都快坏了，你姥姥还当个宝似的。”
何青萍默默地把糖收起来，轻声说：“娘，以后还是给姥姥家准备点像样的礼物吧，免得被人说闲话。”
刘玉兰愣了一下，诧异地看着女儿：“你什么时候学会为别人着想了？”
何青萍低下头，没再说话。她知道，现在说什么母亲都听不进去。
傍晚，何家老宅又开饭了。张翠花看着桌上的菜，突然说：“玉兰，明天你帮着春燕做些家务，她今天回娘家累了。”
刘玉兰心里不情愿，但还是应了下来。她看了一眼坐在角落的叶春燕，发现对方正偷偷抹眼泪。
“装什么可怜...”刘玉兰在心里冷哼。
饭后，何青萍主动帮着收拾碗筷。张翠花有些惊讶：“青萍今天怎么这么勤快？”
何青萍乖巧地说：“奶奶，我长大了，该帮着分担家务了。”
何虹平在一旁看着，心里更加警惕。何青萍越是表现得懂事，她就越觉得可疑。
夜深了，何家老宅安静下来。刘玉兰躺在床上，想着白天回娘家的事，心里五味杂陈。她知道自己在别人眼里是个不孝顺的女儿，可她实在没办法对那样的父母付出真心。
而此时的叶春燕，正搂着五个女儿默默流泪。今天在娘家，母亲偷偷塞给她一些私房钱，让她好好照顾自己和孩子。可她一想到回到何家就要面对丈夫的打骂和婆婆的冷眼，就觉得前路一片黑暗。
不同的命运，同样的无奈。在这个重男轻女的年代，每个女人都在用自己的方式挣扎求存。而她们的故事，只是这个时代的一个缩影。