除夕夜的雪越下越大，鹅毛般的雪花在寒风中打着旋儿，将何家老宅的屋檐染成一片洁白。院子里，何家孙辈们正在放炮仗，何承平小心地点燃引线，何启平捂着耳朵躲在哥哥身后，何虹平和何喜平则站在屋檐下，看着男孩子们玩耍。
“砰——啪！”炮仗在空中炸开，红色的纸屑混着雪花飘落。
“再来一个！”何启平兴奋地喊道，又从口袋里掏出一个炮仗。
就在这时，院门外传来一阵急促的敲门声。
所有人都愣住了。这大年夜的，又是这样的风雪天，谁会来敲门？
何承平警惕地走到门边，高声问道：“谁啊？”
门外传来一个熟悉又疲惫的声音：“承平，是爸。”
“爸？！”何承平又惊又喜，连忙拉开门闩。
院门吱呀一声打开，一个雪人般的身影站在门外。何天能浑身挂满了雪花，棉帽和肩头积了厚厚一层雪，脸上冻得通红，只有那双眼睛还闪着熟悉的光。
“他爸！”李秀兰闻声从厨房跑出来，看到丈夫的身影，眼眶瞬间就红了。
“爸！”何启平和何虹平也欢呼着扑了上去。
何天能弯腰抱起小女儿，又摸了摸二儿子的头，声音有些沙哑：“路上不好走，紧赶慢赶，总算赶上年夜饭了。”
堂屋里的何明显听到动静，也拄着拐杖走了出来。看到二儿子风雪夜归，他严肃的脸上终于露出了一点笑模样：“回来了就好，快进屋暖和暖和。”
张翠花跟在后面，看到二儿子冻得通红的耳朵和脏兮兮的脸，到底是心疼了：“你这孩子，怎么挑这么个天气回来？快，秀兰，去烧点热水。双凤，把锅里热的饭菜端出来。”
厨房里顿时忙活起来。李秀兰手脚麻利地生火烧水，水双凤把留给何天能的饭菜重新热过，叶春燕默默地在灶膛里添着柴火。
何天能脱下厚重的外套，抖落上面的积雪，这才跟着父亲走进堂屋。何承平赶紧给父亲搬来凳子，何启平递上热毛巾，何虹平则乖巧地站在父亲身边，小手紧紧抓着父亲的衣角。
“怎么这个时候才回来？”何明显问道，“路上不好走吧？”
何天能擦了把脸，叹了口气：“可不是嘛，快到县里的时候雪下大了，车打滑，差点翻沟里去。好在遇到个老乡帮忙，这才脱险。”
听到这话，李秀兰的手一抖，舀水的瓢差点掉进锅里。她强忍着后怕，继续往盆里倒热水。
何虹平注意到母亲的异样，悄悄走到厨房门口，看见母亲正在偷偷抹眼泪。她知道，母亲这是喜极而泣，也是后怕不已。
“平儿，来帮妈端菜。”李秀兰看到女儿，连忙掩饰道。
何虹平乖巧地应了一声，帮着母亲把热好的饭菜端进堂屋。
张翠花看着二儿子狼吞虎咽地吃着饭，忍不住数落：“你说你，这么拼命干什么？晚一天回来又能怎么样？”
何天能咽下嘴里的饭，笑道：“娘，这不是想着陪您和老爹过年嘛。再说，我也惦记着孩子们。”
他说着，从随身携带的行李袋里掏出几个小包裹：“这是给爹娘的，这是给孩子们的...”
他给每个人都带了礼物，连叶春燕的五个女儿都有份。何来儿接过那个用花布头扎成的小发圈，眼睛亮晶晶的，小声说了句：“谢谢二伯。”
西屋里，何青萍透过门缝看着堂屋里的热闹景象，眼神阴郁。何天能的归来让这个家重新有了欢声笑语，却更加衬托出她的孤寂。
刘玉兰抱着已经睡着的何阳平，酸溜溜地对何青萍说：“看看你二伯多疼孩子，哪像你，黑心肝的东西...”
何青萍咬着嘴唇，一声不吭。
堂屋里，何天能终于吃饱喝足，满足地叹了口气：“还是家里的饭香啊。”
何明显看着他疲惫的面容，说道：“早点歇着吧，这一路也够累的。”
何天能却摇摇头：“爹，我还不太困。好不容易赶回来，想多陪陪你们说说话。”
他环视了一圈，突然觉得气氛有些不对：“怎么感觉家里...有点安静？”
何承平和何启平交换了一个眼神，都没说话。何虹平轻轻拉了拉父亲的衣角，示意他不要多问。
李秀兰连忙打圆场：“大过年的，说什么呢？孩子们这不是都在吗？”
何天能虽然觉得奇怪，但也没再追问。他伸手从行李袋最底层掏出一个小布包，神秘地笑道：“猜猜我还带了什么？”
孩子们立刻围了上来。何天能慢慢打开布包，里面竟然是几本崭新的笔记本和一支钢笔。
“哇！”何启平眼睛都直了，“钢笔！”
何天能把钢笔递给何承平：“承平，这支笔给你。你马上就要考学了，好好学习。”
何承平小心翼翼地接过钢笔，激动得手都有些发抖：“谢谢爸！”
笔记本则分给了其他孩子，每人一本。何虹平抚摸着笔记本光滑的封面，心里暖暖的。在这个物资匮乏的年代，这些都是极其珍贵的礼物。
张翠花看着二儿子给孩子们分礼物，突然想起什么，问道：“天能啊，你这次去广省，可见着什么新鲜事了？”
何天能顿时来了精神：“娘，您可不知道，广省那边暖和着呢，这会儿树还绿着呢。我还看见大海了，那海水蓝汪汪的，一眼望不到边...”
他绘声绘色地讲述着沿途的见闻，孩子们听得入了迷，连大人们也忍不住凑过来听。堂屋里的气氛终于热烈起来，有了过年的味道。
何虹平靠在父亲身边，听着他浑厚的声音，感受着久违的安心。父亲的归来像一缕阳光，暂时驱散了这个家里的阴霾。
然而，当她不经意间看向西屋时，仿佛看见门缝后有一双眼睛正冷冷地盯着这边。她不由得打了个寒颤，往父亲身边靠了靠。
何天能察觉到女儿的异样，轻声问道：“平儿，冷了？”
何虹平摇摇头，把脸埋在父亲温暖的怀里。
夜深了，孩子们陆续回房睡觉。何天能和父亲、兄弟们又聊了一会儿，这才和李秀兰回到临时给他们安排的房间。
一进门，李秀兰就扑进丈夫怀里，小声抽泣起来：“你可算回来了...”
何天能轻轻拍着妻子的背，柔声问：“家里是不是出什么事了？”
李秀兰擦了擦眼泪，把这两天发生的事情简单说了一遍。何天能的眉头越皱越紧，最后长长地叹了口气。
“青萍那孩子...怎么变成这样了？”
“我也不知道，”李秀兰摇头，“总觉得她看人的眼神怪吓人的。”
窗外，风雪渐渐小了。何家老宅在夜色中安静地矗立着，仿佛一头沉睡的巨兽。而在这个风雪交加的除夕夜，归来的何天能就像一盏明灯，给这个家带来了短暂的温暖和希望。
何虹平躺在炕上，听着父母在隔壁房间的低语，心中既温暖又不安。父亲的归来让她感到安心，但何青萍那双阴郁的眼睛，却像一根刺，扎在她的心头。
“无论如何，”她轻声告诉自己，“有爸爸在，一切都会好起来的。”
雪花静静地飘落，覆盖了旧年的痕迹。新的一年，就在这场风雪中，悄然来临。