永和十五年，十月十一，辰时，荆州东门。
炮声已经停歇了半个时辰。不是蜀军的炮车打累了，而是东门外那段本就摇摇欲坠的城墙，在经历了又一轮集中轰击后，终于发出了一声不堪重负的、沉闷的巨响，轰然坍塌了一大截**。
尘烟漫天，砖石滚落。一个宽达十余丈、斜坡状的巨大缺口，赫然出现在城墙上。通过缺口，可以清晰地看见城内慌乱奔跑的人影，以及…更深处那些低矮的民居。
缺口前，蜀军步卒发出了震天的欢呼。他们扛着云梯，推着盾车，如同嗅到了血腥味的狼群，疯狂地涌向那处缺口**。
城头上，周镇浑身浴血，左臂被流矢擦出一道深可见骨的伤口，只是草草用布条勒住。他的眼睛因为缺乏睡眠和极度的疲惫而布满血丝，但此刻却亮得吓人。他看着那个缺口，看着潮水般涌来的敌军，脸上没有惊慌，只有一种冰冷的、近乎疯狂的决绝**。
“少将军！东门…东门塌了！”老校尉声音嘶哑，带着绝望。
“看见了。”周镇的声音平静得可怕，“传令，所有弓弩手、火铳手，全部集中到缺口两侧！滚木擂石，给我往缺口里砸！”**
“是！”
“还有，”周镇转身，看向身后仅存的几百名亲兵，“把剩下的火油，全部搬到缺口后面的街道上。”**
“少将军，您是要…”老校尉一愣**。
“既然城墙守不住了，”周镇咧嘴，露出一个染血的、狰狞的笑容，“那就让他们进来。进来…巷战。”他的目光扫过缺口后方那些早已被拆除、只剩断壁残垣的民居，“告诉弟兄们，每一条街，每一栋房子，都是坟墓。不是他们的，就是我们的。”
“…是！”老校尉浑身一颤，重重点头，转身嘶吼着传达命令**。
很快，缺口两侧残存的城墙上，箭矢、火铳、甚至是砖石碎块，如同暴雨般倾泻而下，砸向涌入缺口的蜀军。冲在最前面的蜀军顿时人仰马翻，血肉横飞。但后面的人踏着同伴的尸体，疯狂地向前涌，很快就填平了缺口前的尸堆，冲进了城内**！
“杀——！”震耳欲聋的喊杀声在城内响起。等待他们的，是早已在断壁残垣后严阵以待的守军。狭窄的街道，瞬间变成了绞肉机。刀光剑影，血肉横飞。守军占据地利，以小队为单位，利用熟悉的地形不断袭杀、迟滞着蜀军的推进。而蜀军则凭借绝对的人数优势，不计代价地向前挤压**。
战斗，从城墙缺口，蔓延到了城内的每一条街巷。每一处拐角，每一扇门后，都可能爆发惨烈的厮杀。鲜血很快就染红了青石板铺就的街道，汇成一条条小溪，潺潺流淌**。
周镇亲自率领一队精锐，守在缺口后方最重要的一条街道上。他的刀已经砍卷了刃，身上又添了几处新伤，但他依旧如同一块礁石，死死挡在那里。他的眼中只有敌人，只有杀戮，父亲惨死的模样不断在眼前闪现，化作无穷的力量和疯狂**。
“少将军！西门…西门也快守不住了！蜀军用火药炸开了城门！”一名浑身是血的传令兵踉跄着跑来。
“知道了。”周镇一刀劈翻面前的敌人，喘着粗气，“告诉西门的弟兄，撤到第二道防线，继续打！”**
“是！”
“还有，”周镇抬头，看了一眼天色，日头已经偏西，“告诉所有人，再坚持…两个时辰！天黑之前，援军…一定会到！”
“是！”传令兵嘶声应诺，转身奔入战团。
援军…周镇心中苦笑。他不知道援军会不会来，什么时候来。但他必须这么说。这是唯一能让这些已经濒临崩溃的弟兄们，再多坚持一会儿的理由**。
城外，蜀军中军。
张定边骑在马上，面无表情地看着荆州城内升起的滚滚浓烟和听着不绝于耳的喊杀声。他的心情并不轻松。城是快破了，但守军的抵抗之顽强，远超他的预料。更让他心焦的是，水师方面…已经整整一个上午没有任何消息传来了**。
“都督！”一名满脸烟火色的将领策马奔来，“东门缺口已被我军控制，但城内守军抵抗激烈，推进缓慢！西门已破，我军正在向城中心推进！”
“损失如何？”张定边冷声问**。
“…损失惨重。”那将领低下头，“仅东门缺口一处，我军…就折损了近两千弟兄。城内巷战，伤亡…更是无法统计。”**
“两千…”张定边的脸颊肌肉抽搐了一下。攻打一座只有五千残兵的城池，一天一夜，他竟然付出了如此惨重的代价！“传令！不计代价，全力进攻！天黑之前，必须拿下整个荆州！不许放走一个活口！尤其是那个周镇，要活的！本督要亲手剐了他！”**
“是！”
“还有，”张定边的目光投向东方的江面，“水师…还是没有消息吗？”
“…没有。派出去的快船，一艘也没有回来。”身边的亲卫统领低声道，脸色凝重。
一种不祥的预感，如同毒蛇一般，缠上了张定边的心头。“再派！多派几艘！一定要联络上刘猛！”**
“是！”
就在此时，东方的天际，隐约传来了一阵沉闷的、如同滚雷般的声响。不是炮声，也不是雷声，而是…无数船桨划水、以及船体破浪的轰鸣！
张定边猛地抬头，只见远处的江面上，一片黑压压的帆影，正逆着阳光，如同一片移动的乌云，向着荆州方向疾驰而来！船帆上，那明黄的“明”字和斗大的“俞”字，在夕阳的余晖下，刺目惊心**！
“是…是官军水师！”身边的将领发出一声惊骇的呼喊。
“怎么可能！”张定边目眦欲裂，“刘猛的水师呢？两百艘战船！”
没有人能回答他。答案，已经清晰地写在了那支浩浩荡荡、杀气腾腾而来的官军水师身上。他们的船队完整，旗帜鲜明，而且…是从上游方向来的**。
虎跳峡…完了**。
这个念头如同一记重锤，狠狠砸在张定边的心口。他的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎要从马上栽下来**。
“都督！”亲卫们慌忙扶住他**。
“撤…撤军…”张定边用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字。水师覆灭，意味着他的后路已断，粮道已绝，更意味着…这支深入敌境的大军，将面临被官军水陆夹击的绝境**！
“可是…荆州城马上就要拿下了！”一名悍将不甘地吼道**。
“拿下又如何？”张定边惨笑，“没了水师，我们就是瓮中之鳖！俞大猷的水师可以随时切断我们的退路，轰击我们的营寨！陈静之的援军…恐怕也快到了！传令！鸣金！撤军！全军撤往西岸，依托山地扎营！”**
“铛铛铛——”凄凉的鸣金声再次在荆州城外响起。正在城内血战的蜀军听到这声音，一时间竟有些愣神。明明就要赢了，为什么撤军？
但军令如山。潮水般涌入城内的蜀军，又如潮水般退了出去，留下满地的尸体和依旧在燃烧的街巷。
城头残存的垛口后，周镇挂着卷刃的刀，望着如退潮般离去的敌军，又望向江面上那越来越近的、打着“俞”字旗号的庞大船队。他的身体晃了晃，眼前一黑，终于再也支撑不住，向后倒去。
“少将军！”身边的亲兵慌忙扶住他。
“援军…真的…来了…”周镇嘴角溢出一丝血沫，眼中却露出一丝如释重负的、极淡的笑意，“关…关城门…不，堵死缺口…防备…夜袭…”说完，彻底昏死过去**。
夕阳如血，将荆州城内外染成一片凄艳的红。城内的厮杀声渐渐停歇，只剩下伤者的哀嚎和烈火燃烧的噼啪声。城外，蜀军如同受惊的兽群，仓皇地向西岸撤退。江面上，俞大猷的水师已经逼近，船上的火炮对准了正在渡江的蜀军，却并没有立刻开火，只是如同一头巨兽，冷冷地注视着眼前的猎物。
这一天，荆州城守住了。以五千守军伤亡过半、城墙坍塌、城内化为一片废墟的代价，守住了。
但所有人都知道，这只是暂时的。张定边的主力尚在，蜀王的中军正在赶来的路上。真正的风暴，还在后面。
夜色，终于降临。荆州城内，零星的火光在废墟间跳动，如同鬼火。城外，蜀军大营的篝火连成一片，与江面上官军水师的灯火遥相对峙**。
俞大猷站在“镇江”号的船头，望着岸上那片灯火，又看了看手中刚刚收到的、来自陈静之的密信。信中只有寥寥数语：“水师大捷，功莫大焉。稳住江面，切断敌退路。陆上，静候佳音。”
“静候佳音…”俞大猷低声重复，将密信凑到火把上点燃。纸张化为灰烬，飘落江中**。
他知道，陈静之所说的“佳音”，指的是赵铁的援军，也指的是…那位远在蜀中、却牵动着整个战局的兵部侍郎，王守仁。
夜风呼啸，带来江水的腥气和远处战场的焦糊味。俞大猷的目光，投向西方沉沉的夜色。那里，是成都的方向，也是…风暴真正的中心。